Селекция одноклеточных организмов происходит несколько иначе, чем селекция многоклеточных растений и животных. Главная цель – добиться высокой производительности от одной клетки. Микроорганизмы синтезируют аминокислоты, белки, липиды, витамины, нуклеиновые кислоты, ферменты, пигменты, специфические органические вещества и т.д. «Дикие» штаммы, как правило, менее активны и производительны, поэтому человечество научилось стимулировать жизнедеятельность одноклеточных организмов.
Главные отличительные черты селекции микроорганизмов:
неограниченное количество начального материала для работы – за несколько дней в питательной среде можно вырастить миллионы бактерий;
одноклеточные организмы содержат гаплоидный набор хромосом, поэтому легче выявить мутации уже в первом поколении;
геном бактерий более простой, чем многоклеточных организмов, что позволяет более эффективно регулировать взаимодействие генов.
Для селекции микроорганизмов в настоящее время используются следующие методы: 1. Генная инженерия. Самый новейший метод заключающийся во встраивании в геном микроорганизма частей генома или отдельных генов других организмов. В связи с чем организм приобретает признаки свойственные донорским организмам. 2. Искусственный мутагенез. Суть данного метода в воздействии на организм различными мутагенами (радиационное излучение, химические вещества), за счет чего получаются новые формы. Минус данного метода в его неконтролируемости и невозможности предсказания точного конечного результата. 3. Искусственный отбор. Широко распространенный метод использующийся не только в селекции микроорганизмов, но и остальных областях селекционной практики. Суть его в выборе наиболее продуктивных организмов и стимуляции их размножения. Однако до приступления к этому методу проводятся изменения генома для повышения продуктивности.