Общественное бытие и общественное сознание - две стороны, материальная и духовная, жизни об-ва, находящиеся между собой в определенной взаимосвязи и взаимодействии. Под О. б. марксизм понимает материальное Отношение людей к природе в процессе производства материальных благ и те отношения (в классовом об-ве-классовые), в к-рые люди вступают в процессе этого производства. О. с.- это взгляды, представления, идеи, политические, юридические, эстетические, этические и др. теории, философия, мораль, религия и др. формы сознания. Вопрос о взаимоотношении О. б. и о. с. является конкретизацией осн. вопроса философии в применении к об-ву. До марксизма господствующим в философии воззрением было представление об определяющей роли сознания в жизни об-ва. В действительности же сознание есть не что иное, как отражение в духовной жизни людей их О. б. Первую формулировку этого положения, подводящего под науку об об-ве твердое научное основание, дали Маркс и Энгельс в «Немецкой идеологии»: «...люди, развивающие свое материальное производство и свое материальное общение (т. е. производственные отношения.- Ред.), изменяют вместе с этой своей действительностью также свое мышление и продукты своего мышления. Не сознание определяет жизнь, а жизнь определяет сознание» (т. 3, с. 25). Марксизм не только объяснил этот решающий для понимания жизни людей факт. Он показал также, что взаимоотношения О. б. и о. с. не просты, а сложны, подвижны и развиваются вместе с развитием и усложнением общественной жизни. Если на первых ступенях истории О. с. формируется как непосредственное порождение материальных отношений людей, то в дальнейшем, с расчленением об-ва на классы, возникновением политики, права, политической борьбы, О. б. воздействует определяющим образом на сознание людей через множество промежуточных звеньев, каковыми являются государство и государственный строй, правовые и политические отношения и т. п., также оказывающие огромное влияние на О. с. В этих условиях непосредственное выведение О. с. из материальных отношений приводит к вульгаризации и упрощению. О. с. и его многообразным формам, при всей их зависимости от О. б., присуща относительная самостоятельность. Последняя выражается в том, что изменения в материальной жизни об-ва никогда не создают заново продукты О. с., ибо духовные представления - научные, философские, художественные и прочие идеи - зависят от накопленного ранее материала и подчиняются определенной внутренней ло-: гике своего развития. Кроме того, изменения в материальных отношениях не могут вызывать мгновенного, автоматического изменения О. с., т. к.^ду-ховным представлениям людей свойственна значительная сила инерции и только борьба между новыми и старыми представлениями приводит закономерно к победе тех, к-рые вызываются решающими потребностями изменившейся материальной жизни, нового бытия. В то же время необходимо видеть и учитывать большую роль О. с. и его воздействия на развитие само-* го О. б. Абсолютное противопоставлен ние этих двух сторон жизни людей действительно лишь в рамках осн. вопроса о том, что первично и что вторично. За пределами этого вопроса такое абсолютное противопоставление теряет смысл, а в те или иные периоды роль О. с. может стать и становится решающей, хотя и тогда оно в конечном счете определяется и обусловлено О. б. Историко-материали-стическое решение вопроса в отношении О. б. и о. с. и их природы имеет огромное методологическое значение, помогает научно ставить и практичен ски решать проблемы общественной жизни.
Соотношение общественного бытия и общественного сознания выражает существо основного вопроса философии — вопроса об отношении мышления к бытию, духа к материи — применительно к обществу. При этом исторический материализм не только дает научное обоснование первичности общественного бытия и вторичности общественного сознания, но и анализирует конкретное содержание этих понятий, вскрывая с их помощью закономерности общественного развития. Общественное бытие — это материальная жизнь общества, прежде всего способ производства материальных благ и те экономические отношения, которые складываются между людьми в процессе производства, обмена и распределения. Общественное сознание — это духовная жизнь общества, вся совокупность общественных идей, взглядов, теорий, желаний и настроений людей. Общественное бытие и общественное сознание не остаются неизменными. Они развиваются в связи с развитием общества, с переходом его от одного этапа к другому. Например, общественное бытие и общественное сознание в условиях империализма отличаются от тех, какими они были в домонополистический период развития капитализма. Общественное бытие и общественное сознание различных классов и социальных групп также неодинаковы. Например, в капиталистическом обществе пролетариат и буржуазия занимают не только различное, но и прямо противоположное положение в системе материального производства и распределения жизненных благ. Поэтому и общественное бытие этих классов в корне противоположно. Соответственно и сознание людей, принадлежащих к этим классам общества, также противоположно. Если буржуазия ставит перед собой цель сохранить и увековечить капиталистический строй, а пролетариат, наоборот, стремится разрушить его, то это объясняется не какими-то особыми врожденными свойствами их общественного сознания, а противоположностью их объективного экономического положения, их общественного бытия. С переходом от капитализма к социализму общественное бытие и общественное сознание коренным образом изменяются. При социализме нет частной собственности па средства производства, нет классов с противоположными интересами. Здесь общность основных жизненных интересов всех социальных групп и слоев населения определяет собой и общность взглядов, целей и стремлений членов социалистического общества, ту исключительно большую роль, которую играет общественное сознание в развитии этого общества. В Советском Союзе сложилось, продолжает расти и укрепляться социально-политическое и идейное единство народа. Высокие духовные и моральные качества советских людей обусловлены социалистическим общественным бытием и представляют собой результат активного творческого участия всего народа в строительстве социализма и коммунизма, результат огромной воспитательной работы Коммунистической партии. Такой же процесс происходит и в других странах мировой социалистической системы. На базе социалистических производственных отношений растет и крепнет социально-политическое и идейное единство общества, повышается уровень социалистической сознательности трудящихся.