9

Глава 3. Методы и функции экономической теории Учебные вопросы:

1. Общие методы, или методология экономической теории.

2. Частные методы исследования экономических явлений.

3. Экономические законы и функции экономической теории.

1. Общие методы, или методология экономической теории

Любая наука имеет определенные методы исследования. С научной точки зрения, метод — это путь исследования, прием, способ или образ действия, обеспечивающие дости­жение определенной познавательной цели. Следует выделять частные, или локальные методы, а также общие, отражаю­щие сложность и противоречивость познаваемой реальности. Локальные методы, такие как наблюдение, эксперимент, ана­лиз и синтез, определяют общие методы, заключающие в себе принципы и подходы к исследованию. Развитие объек­тивной действительности закономерно приводит к усложнению путей и способов исследования. Это обусловливает необходи­мость систематизации методов, их комплексного применения.

Итогом этой систематизации становятся определенные теории, показывающие ориентиры анализа явлений природы и общества. Теории и учения, отражающие принципы науч­ного познания, а также систему и логическую организацию исследовательской деятельности, составляют методологию науки. Таким образом, метод и методология соотносятся как "общее" и "особенное". Методология — совокупность мето­дов, содержащая наиболее общие принципы и законы иссле­дования.

Методология, или общие методы экономической те­ории, содержат теоретико-познавательный (гносеологичес­кий) базис исследования системы экономических отноше­ний. Важно подчеркнуть, что методология не привносится в экономическую теорию извне, или экзогенно, она есть отражение внутренних противоречий самого предмета исследования системы экономических отношений. Методология эко­номической теории на практике реализуется в конкретных способах исследования. Среди существующих в современной экономической теории общих методов следует выделить субъективистский, позитивистский, структуралистский, диалектический и системный подходы к исследованию экономи­ческих отношений и экономики в целом.

• Субъективистский подход к исследованию экономичес­ких отношений анализирует поведение именно конкретной личности, а не экономического субъекта как такового, кото­рым может быть фирма, государство и т. д. Такой субъектив­но-идеалистический взгляд на хозяйственные процессы урав­нивает всех "обладателей" своего "я", а экономическая тео­рия сводится к описанию человеческой деятельности, опре­деляемой границами индивидуальных потребностей. Модель поведения человека в экономике здесь отождествляется с моделью поведения "человека экономического", а основными понятиями являются "потребности", "полезность", "экономи­ческий выбор" и др. Сама экономическая теория здесь иден­тифицируется с теорий рационального поведения человека при использовании ограниченных ресурсов.

Положительным аспектом субъективистского подхода является то, что в центре внимания находится человек. Это предостерегает от чрезмерного увлечения сферой производ­ства, в ущерб отношениям обмена и потребления. В то же время индивидуализация экономической деятельности выхолащивает предмет экономической теории, которым являются отношения между экономическими агентами, а не поведение индивида. Кроме того, упускается из вида поведение человека не только как индивида, но и как члена общества.

• Позитивистский, а также неопозитивистский и постпозитивистский подходы сводят задачу науки к описа­нию, внешним оценкам исследуемых явлений. Позитивистский подход характеризуется прагматизмом, применением зна­ний исключительно для решения практических задач. Этому подходу присущи также инструментализм и их операционализм, сведение научных понятий к функциям инструментов анализа и их определение лишь посредством описания осуществляемых с их помощью операций. Основываясь на фило­софии позитивизма, данная методология экономической тео­рии играет противоречивую роль в экономической науке. С одной стороны, она нацеливает на анализ реально суще­ствующих процессов. С другой стороны, игнорирование зако­нов развития экономики и социально-экономических отношений превращает науку в систему эмпирических, неглубоких знаний.

• Структуралистский подход к исследованию экономи­ки акцентирует внимание на выявлении внутренней структу­ры того или иного процесса. В рамках данного подхода про­сматриваются формально-логические методы исследования — приоритет структуры экономических отношений над их исто­рией и характеристиками, обязательность строгой упорядо­ченности структурных элементов, исключение из системы тех звеньев, которые "не вписываются" в структуру.

Структуралистский подход широко используется в учеб­ном курсе Economics, где существует множество примеров агрегирования экономических частей в единое целое. В дан­ном курсе также используется множество структурообра­зующих парных категорий: спрос и предложение, совершен­ная и несовершенная конкуренция, полная и неполная заня­тость, малый и крупный бизнес и т. д. В рамках Economics осуществляется деление современной экономики на микро­экономику и макроэкономику, разграничиваются (структу­рируются) функции экономических организаций. В то же время нельзя не отметить определенную "искусственность" любого структурирования системы экономических отноше­ний. Очевидно, что структуралистский подход к исследова­нию системы экономических отношений играет позитивную роль в исследовании наиболее общих проблем экономики. Но едва ли данная методология может претендовать на роль "несущей конструкции" в познании внутренних противоре­чий современной экономики.

• Диалектический подход к исследованию системы эко­номических отношений основывается на философском уче­нии немецкого философа Георга В. Ф. Гегеля (1770-1831 гг.). Гегелевскую диалектику, как науку о наиболее общих законах развития природы, общества и человеческого мышления применил К. Маркс в исследовании социально-экономических противоречий капиталистической системы. Диалектический метод базируется на двух основных принципах: принципе всеобщей связи и принципе развития. Они отражают действие объективных законов диалектики: единства и борьбы противоположностей, перехода количественных изменений в качественные и закона "отрицания отрицания". Помимо этого, диалектический подход использует творческий потенциал парных категорий диалектики: сущности и явления, содержания и формы, общего и особенного, возможности и действитель­ности, причины и следствия, необходимости и случайности.

Основой исследовательской программы в рамках диалектического подхода, является выявление внутренних противоречий экономики. Далее осуществляется анализ противо­положностей, взаимодействие которых приводит к появле­нию новой формы экономических отношений. Результатом разрешения внутренних противоречий экономики является не только появление новой экономической формы, но и соответствующей ей новой экономической категории или системы категорий, отражающих выявленную закономерность.

Специфика диалектического метода заключается в ис­пользовании приемов диалектической логики познания. Здесь необходимо выделить два ведущих метода познания эконо­мических явлений.

1. Метод восхождения от конкретного к абстрактному и от абстрактного к конкретному. Изначально процесс познания заключается в поиске конкретных фактов, явле­ний, отражающих схожие черты тех или иных процессов экономики. Далее происходит восхождение от конкретного к абстрактному, т. е. наступает этап обобщения, систематиза­ции этих схожих черт, проникновения в сущность исследуемого объекта. Итогом этого восхождения являются сформу­лированные категории и выявленные экономические зако­ны, которые, в свою очередь, "проливают свет" на большой класс схожих экономических явлений. Теперь происходит об­ратное, но уже "просвещенное" восхождение от абстрактно­го к конкретному. Многие явления и процессы экономической действительности становятся не просто "узнаваемыми", но и понятными с точки зрения внутренних основ их развития.

2. Метод единства логико-теоретического и историчес­кого. Суть данного метода заключается в том, что субъек­тивный анализ экономики объективно обусловливается ее развитием. Отсюда и упорядоченность, а также субордина­ция экономических понятий и категорий в общей теоретичес­кой системе экономической теории: иерархия разработанных исследователями экономических категорий уходит корнями в историю самой экономически.

В то же время роль экономической истории и связанной с ней объективной диалектики нельзя абсолютизировать. Ло­гико-теоретический подход к исследованию экономических отношений отнюдь не копирует все факты и события эконо­мической истории, а отражает лишь наиболее значимые, су­щественные ее звенья, присущие всем однородным хозяй­ственным системам. Это позволяет научно обоснованно ис­пользовать выводы и рекомендации, полученные в результа­те логико-теоретического исследования, и делать соответ­ствующие экономические прогнозы.

• Системный подход к исследованию экономических от­ношений рассматривает взаимосвязь всех элементов эконо­мики. Объективной основой системного метода исследования является сама система расширенно воспроизводящихся эко­номических отношений. Системный метод базируется на прин­ципах, законах и категориях диалектики, но не сводится к ним, охватывая более широкий спектр экономических отно­шений. Во-первых, в рамках системного метода осуществляется исследование экономики, развивающейся на основе разре­шения не только внутренних, но и внешних противоречий. Во-вторых, важнейшим признаком системного подхода является выделение главного элемента в системе, своеобраз­ной "несущей конструкции", вокруг которой формируется и развивается вся система экономических противоречий. В-третьих, системный метод предполагает исследование экономики в единстве структурно-генетического и функционального, социального и экономического подходов. В-четвертых, рас­сматриваемый метод, адекватно реагируя на противоречи­вость системы экономических отношений, характеризуется междисциплинарностью. Имеется в виду объективная необхо­димость учета в исследовательских программах не только экономических, но и социологических, экономико-психоло­гических, социокультурных и других факторов.

Системный подход к исследованию экономических отно­шений не следует отождествлять с так называемым синте­тическим подходом, призванным преодолеть односторонность ранее действовавших исследовательских программ. В совре­менных условиях большое распространение получила так называемая "новая эклектика", пропагандирующая методо­логический плюрализм. Содержательной характеристикой син­тетического подхода и "новой эклектики" является конвен­ционализм, который в основе взаимодействия различных те­орий видит соглашения, конвенции, заключаемые представителями различных научных школ и направлений. Ученые "договариваются" о "сферах влияния" в рамках общего пред­мета исследования, что, с одной стороны, способствует рас­ширению возможностей углубленного изучения экономичес­ких отношений, но, с другой стороны, содержит опасность потери целостности в научном поиске.

Системный подход представляется важнейшим инстру­ментом исследования экономики. Его роль в выявлении зако­номерностей формирования основ неоэкономики и постиндус­триальных отношений будет неуклонно возрастать. Междисциплинарный характер исследования глубинных основ эко­номических отношений объективно становится существенным признаком системного метода исследования новых явлений и процессов современной экономики.

2. Частные методы исследования экономических явлений

Частные методы экономической теории — это сово­купность конкретных инструментов, способов и приемов ис­следования экономики, которые подразделяются на методы качественного и количественного исследования. Методы ка­чественного исследования связаны с проникновением в сущ­ность явлений современной экономики, они требуют философского мышления, умения обобщать факты и явления эко­номической жизни. Методы количественного анализа связа­ны с выявлением этих фактов, их классификацией и описа­нием, что становится основанием для появления новых суж­дений и обобщений. Последние, в свою очередь, проливают свет и на логику количественного анализа, показывая тем самым взаимосвязь качественных и количественных методов исследования экономики. Для экономической теории, являю­щейся фундаментальной наукой, преимущественное значе­ние имеют методы качественного анализа.

К частным методам качественного исследования следу­ет отнести метод научной абстракции, анализ и синтез, ин­дукцию и дедукцию, методы экономического моделирования, принцип "при прочих равных условиях", метод предельного анализа и др.

• Базисным частным методом качественного исследова­ния экономических отношений является метод научной аб­стракции. Ранее уже упоминался метод восхождения от конкретного к абстрактному и от абстрактного к конкретно­му. Однако необходимо сделать акцент на фундаментальном характере метода научной абстракции, так как именно абст­рактное мышление выступает основным, а порой — единственным способом "проникновения" в сущность хозяйствен­ных процессов.

Мир экономических явлений сложен и не свободен от множества второстепенных, случайных обстоятельств. Упорядочить этот мир — означает произвести обработку мно­жества фактов, для чего необходимо осуществить абстрагирование, под которым понимается сознательное упрощение экономических явлений путем отвлечения исследовательского мышления от предположительно несущественных, вто­ростепенных сторон рассматриваемого предмета. Результа­том абстрагирования становится выявление и обоснование схожих черт различных хозяйственных явлений, что слу­жит основанием для обобщений, т. е. научных абстракций. Эти научные абстракции, или экономические категории (на­пример, потребность, благо, воспроизводство, рынок, кон­куренция и др.) отражают сущность тех или иных экономи­ческих явлений.

Например, экономическая категория "труд" возникла в результате абстрагирования от всех форм и видов функцио­нирования индивидов и групп людей, не связанных с созна­тельной, целенаправленной деятельностью по созданию благ. Сущность труда заключается в названной выше целесооб­разной деятельности, но научное отражение его сущность получает в категории "труд". Развитие социально-экономи­ческих отношений и растущая интеллектуализация воспро­изводственного процесса обусловили возникновение новых научных абстракций, таких как "творческий труд" и "твор­чество".

• Анализ и синтез, индукция и дедукция предстают как формы метода научной абстракции, поскольку связаны с абстрагированием и обобщениями. Анализ в экономической теории — это мысленное расчленение предмета данной на­уки либо его отдельных звеньев на составные части и после­дующее их раздельное исследование. В рамках системного, междисциплинарного подхода к рассмотрению экономичес­ких отношений все более актуализируется так называемый системный анализ, под которым понимается совокупность методов и средств, позволяющих исследовать одновременно как "раздробленную" структуру определенного объекта, так и сам объект в целом. В результате анализа появляется необ­ходимость обобщения полученных знаний и предварительных выводов, т. е. их синтеза.

Синтез представляет собой самостоятельный метод науч­ного исследования, состоящий в познании данного явления как единого целого. Синтез в экономической теории это соединение полученных в результате анализа, но еще разрозненных, нескоординированных знаний. На данном эта­пе исследования возникает необходимость абстрагирования, делаются обобщения и выводы, что и роднит синтетический метод познания с методом научной абстракции. Результаты синтеза, являясь итогом ранее проведенного анализа, сами оказывают на него активное обратное воздействие путем кон­кретизации и уточнения научных задач, вытекающих из це­лостной картины экономических отношений.

Метод индукции, или метод "наведения", означает переход от изучения единичных фактов хозяйственной дей­ствительности к общим положениям и выводам. Индукция — это умозаключение на основе фактов, ведущее к некоторой гипотезе или общему утверждению, которое, чаще всего, требует доказательства. Например, если замечено, что но­вые институты, регулирующие взаимодействие между чле­нами персонала фирмы, повысили рентабельность производ­ства, то это "наводит" на мысль, что институциональное предпринимательство является самостоятельным и действен­ным фактором повышения эффективности индивидуального воспроизводства, осуществляемого в рамках экономической организации.

Метод дедукции, или метод "выведения", означает переход от общих выводов и доказанных ранее гипотез к ча­стным и единичным суждениям, это вывод, осуществляе­мый по правилам формальной логики. Начальной фазой де­дукции являются ранее сделанные умозаключения или гипотезы, имеющие характер общих утверждений. Конечной фазой дедукции является частный вывод. Если посылки дедук­ции верны и гипотезы ранее были доказаны, то верны и ча­стные выводы, представляющие конкретные следствия де­дуктивного метода. Например, существует доказанное ранее положение о том, что неограниченная монопольная власть снижает уровень деловой активности предпринимателей. Это позволяет заключить, что спад производства в ряде отрас­лей национальной экономики может быть следствием, в том числе, чрезмерной их монополизации.

Метод научной абстракции связан также с такими част­ными методами исследования экономических явлений, как аналогия, экономическое моделирование, предельный анализ, а также абстрактное допущение "при прочих равных условиях".

• Аналогия — это метод познания, предполагающий перенос свойств с известного неэкономического явления на не­ известное экономическое явление. Например, рыночное рав­новесие можно сравнить с равновесием в физическом смысле. Системе монополистической конкуренции и олигополиям аналогична борьба за существование в природе и т. д.

• Экономические модели представляют собой упрощен­ное (схематическое, графическое и др.) представление вза­имосвязей экономических переменных — различных величин, которым можно дать количественную оценку (объем издер­жек производства, прибыль и валовой доход, величина спроса при определенной цене, рыночная цена блага, количество находящихся в обращении денег и т. д.).

Метод экономического моделирования использует фун­кциональный анализ, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Например, зависимость инвестиций (функции) от динамики процентной ставки (аргу­мента) носит функциональный характер: чем ниже процентная ставка, тем выше уровень инвестиционной активности предпринимателей, и наоборот.

Экономические модели позволяют выявлять принципы и закономерности, лежащие в основе развития экономики. Вы­воды и умозаключения, полученные в результате экономи­ческого моделирования и носящие предположительный ха­рактер, называются научными гипотезами. Они являются формами развития науки, поскольку, во-первых, отражают реальный уровень обобщения экономических процессов, во-вторых, обязывают исследователя доказать сделанные пред­положительные суждения. Такое доказательство осуществ­ляется путем сопоставления положений выдвинутой гипоте­зы с реальными экономическими явлениями. Процесс провер­ки гипотезы на истинность называется верификацией, а про­веренные и доказанные практикой гипотезы формируют си­стему теоретических знаний.

• Принцип "при прочих равных условиях" тесно свя­зан с методами экономического моделирования и также яв­ляется формой научного абстрагирования. Данный принцип очень важен для рассмотрения явлений в "чистом" виде. На­пример, если необходимо выявить механизм действия закона роста альтернативных издержек, то без абстрактного допу­щения "при прочих равных условиях" невозможно предста­вить убывающую предельную доходность от вовлекаемых в производство все менее пригодных ресурсов.

• Распространенным в современной экономической тео­рии является метод предельного анализа. В 1 гл. при рас­смотрении условий наилучшего экономического выбора организации хозяйственной деятельности было сказано, что оп­тимизация использования ресурсов наступает тогда, когда предельный, или дополнительный экономический доход становится равным предельным, или дополнительным альтерна­тивным издержкам. При рассмотрении теоретических проблем микроэкономики метод предельного анализа является основ­ным инструментом исследования поведения индивидов и фирм в условиях свободного и монопольного рынка.

Методы количественного исследования — это совокуп­ность приемов и средств обработки фактического материала с целью измерения, сравнения и сопоставления экономичес­ких явлений. Ценность количественных методов заключается и том, что они являются основой доказательства полученных в результате научного абстрагирования гипотез. Поэтому важ­нейшей проблемой количественных методов исследования является обеспечение достоверности информации. Простей­шим количественным методом исследования является ариф­метическое измерение. Например, определяется величина спроса, рассматриваются и сравниваются цены на одноимен­ные товары и т. д. Появление всеобщего эквивалента в фор­ме денег дало возможность измерения стоимости благ.

Количественные методы исследования проявляются в конкретных показателях, характеризующих экономическое развитие страны. Эти показатели отражают результаты проведения экономической политики и государственного регули­рования экономики. Например, динамика показателей объема производства за несколько лет свидетельствует о качестве принятых мер в сфере денежной и налогово-бюджетной политики, а показатели прибыли предприятия отражают сте­пень адекватности менеджмента фирмы задачам ее индиви­дуального воспроизводства. В современных условиях исполь­зуются такие количественные методы, как математическое моделирование, метод оптимального экономического анализа. Однако следует помнить, что усложнение математичес­кого аппарата количественного анализа экономических явле­ний приводит к ослаблению связи с реальными экономичес­кими процессами. Это означает, что полученные выводы нуж­даются в дополнительной проверке.

Количественные методы исследования экономических и млений приводят к появлению и умножению статистичес­ких данных, которые обеспечивают качественную сторону последующего экономического анализа. Без таких данных невозможно выявить и обосновать закономерности развития того или иного хозяйственного процесса. Таким образом, ста­тистику можно определить как науку, изучающую методы сбора количественных характеристик массовых явлений и процессов, в неразрывной связи с их качественной стороной. Цель сбора статистических данных заключается в создание информационной базы для принятия обоснованных решений. А любое решение есть результат обобщения соответствую­щих данных, что предполагает тот или иной уровень абстрагирования, создание некоторой модели, выдвижение гипотезы и т. д. В связи с этим, возрастают требования к статисти­ке: ее данные должны быть достоверными, правдиво отражающими происходящие экономические процессы.

Высокая эффективность применения частных методов исследования экономических явлений непосредственно опре­деляется научно обоснованным сочетанием качественных и количественных приемов анализа. При этом едва ли правильно вести речь о первичности одних и вторичности других! методов исследования. Разумно говорить об их взаимообус­ловленности, поскольку без количественных данных не мо­жет быть должной обоснованности качественных обобщений, выводов и научно-практических рекомендаций. Без существующих и достигнутых ранее выводов общего характера статистический "поиск" первичных данных может потерять свои "качественные" ориентиры.

Таким образом, методы экономической теории представляют собой систему общих (методология) и частных методов исследования экономической действительности. Схематично данная система может выглядеть следующим образом (рис. 3.1).

Рис. 3.1. Методы экономической теории