БАЛ

- Элис, ты собираешься мне сказать, что происходит?

- Терпение, скоро сама увидишь, - уклончиво усмехнувшись, распорядилась она.

Мы ехали на моем грузовике, но за рулем была она. Еще три недели и мне снимут гипс и я, наконец-то, смогу водить сама. Мне нравится сидеть за рулем.

Май подходил к концу и каким-то образом природа Форкса стала еще зеленее, чем обычно. Конечно, это было красиво, и я стала привыкать к лесу, по большей части из-за того, что стала проводить в нем намного больше времени. Мы с природой еще не стали друзьями, но становились все ближе.

Небо было серым, но и это мне тоже нравилось. Оно было перламутрово-серым, совсем не мрачным, не дождливым, и было почти тепло даже для меня. Облака были густыми и безопасными, именно такими как мне нравились за ту свободу, что могли мне гарантировать.

Но, несмотря на все, что меня окружало, чувствовала я себя не очень. Частично из-за странного поведения Элис. Она категорично настояла на проведении девичника этим субботним утром и повезла меня в Порт Анджелес, чтобы сделать маникюр и педикюр. Я хотела выбрать розовый оттенок лака для ногтей, но она отказала мне и велела мастеру вместо него покрыть мои ногти темно-красным блестящим лаком, причем зашла так далеко, что настояла на том, чтобы тем же лаком мне накрасили ногти даже на загипсованной ноге.

Затем она повела меня выбирать обувь, хотя я могла померить только половину каждой пары. Несмотря на мои яростные протесты, она купила для меня пару самых непрактичных дорогих туфлей на высоких каблуках-«шпильках», крайне опасных на вид, державшихся на толстых сатиновых лентах, перекрещивающихся вокруг ноги и завязывающихся в тугой бант на лодыжке. Они были глубокого гиацинтового цвета, и я тщетно пыталась объяснить, что мне совершенно не с чем их носить. Даже несмотря на то, что мой шкаф был смущающее полон вещами, которые она купила для меня в Лос Анджелесе, большинство из которых были слишком легкими для Форкса, я была уверена, что у меня нет ничего такого же оттенка. И даже если бы где-то в моем гардеробе затерялась вещь подходящего цвета, моя одежда совершенно не подходила к каблукам-«шпилькам». Я совершенно не подходила к каблукам-«шпилькам»: я с трудом безопасно хожу и в носках. Но моя неоспоримая логика на нее не подействовала. Она даже не стала спорить со мной.

- Ну, это, конечно, не Бивиано, но они подходят – загадочно пробормотала она и больше не сказала ни слова, пока работники магазина с благоговейным страхом опустошали ее кредитку. В бистро прямо из машины она купила мне ланч, чтобы я перекусила, но есть сказала прямо в машине, отказываясь, впрочем, объяснять, в чем причина такой спешки. Более того, по пути домой мне пришлось несколько раз напоминать ей, что мой грузовик просто не способен ехать как спортивная машина, даже если его усовершенствует Розалии, и просить ее дать несчастному передышку. Обычно, Элис была моим любимым водителем. Совершенно не казалось, что ее утомляет необходимость тащиться со скоростью, не превышающей допустимый лимит более чем на двадцать или тридцать миль, тогда как некоторые просто терпеть этого не могли.

Но то, что Элис что-то очевидно скрывает, было только половиной проблемы. Так же я была взволнована тем, что не видела лица Эдварда уже почти шесть часов, а это был рекорд за последние два месяца.

С Чарли было трудно, но вполне возможно. Когда он возвращался домой, Эдвард постоянно был у нас, и Чарли смирился с этим, считая, что ему не на что жаловаться, т.к. мы сидели с домашним заданием за кухонным столом. Казалось даже, что ему нравится компания Эдварда, когда они вместе болели, смотря игры на ESPN. (прим. переводчика – спортивный канал) Но каждый день ровно в десять вечера все с прежней строгостью мрачно закрывал за Эдвардом дверь. Конечно, Чарли был абсолютно не осведомлен о способности Эдварда за десять минут ставить машину в гараж и возвращаться через мое окно.

Он был намного более приветлив с Элис, иногда это смущало. Было очевидно, что пока мой громоздкий гипс не заменят на что-то более удобное, мне была необходима женская помощь. Элис была ангелом, сестрой; каждый вечер и каждое утро она появлялась, что бы помочь мне в моих нуждах. Чарли был чрезвычайно благодарен, за то, что она избавила его от ужаса купать почти взрослую дочь. Такие вещи ставили его, да и меня тоже в неловкое положение. Однако, из чего-то большего, чем просто благодарность, Чарли называл Элис «Ангелом» и ошеломленными глазами смотрел, как она, улыбаясь, танцующей походкой передвигается по нашему дому, освещая его. Ни один человек не мог устоять перед ее ошеломляющей красотой и грацией и, он замирал каждый раз, когда вечером она исчезала за дверью, нежно бросив «Увидимся завтра, Чарли».

- Элис, сейчас мы едем домой? – просила я. Мы обе понимали, что я имею в виду белый дом над рекой.

- Да. – Усмехнулась она, отлично меня зная. – Но Эдварда там нет.

Я бросила на нее хмурый взгляд. – А где он?

- Он должен выполнить некоторые поручения.

- Поручения? – безучастно переспросила я. – Элис, - льстивым тоном начала умолять я, - Пожалуйста, скажи мне, что происходит.

Она покачала головой, все еще широко ухмыляясь. – Меня это слишком забавляет, – пояснила она.

Когда мы вернулись домой, Элис потащила меня сразу по лестнице наверх, в ее ванную размером со спальню. С удивлением я обнаружила там Розали, которая со смиренной улыбкой ждала нас, стоя позади низкого розового кресла. Рядом на полке в пугающем количестве находились инструменты и косметические принадлежности.

- Садись, - скомандовала Элис. Я около минуты изучала ее, затем, придя к выводу, что в случае необходимости она будет применять силу, я проковыляла к стулу и опустилась в него с максимальным достоинством, на которое была способна. Розали немедленно начала расчесывать мои волосы.

- Я даже не жду, что ты мне скажешь, что происходит? – спросила я ее.

- Можешь меня пытать, - прошептала она. – Никогда не скажу.

Розали держала мою голову в раковине, пока Элис намывала волосы шампунем, пахнувшим мятой и грейпфрутом. Элис тщательно вытерла спутавшиеся волосы полотенцем, затем еще влажные волосы опрыскала еще чем-то, пахнувшим огурцом, потратив почти всю бутылку, и снова вытерла волосы полотенцем.

Затем они быстро расчесали мои спутавшиеся волосы. Из чего бы не было сделано огуречное средство, пряди стали послушными. Надо будет обзавестись таким. Потом каждая из них взяла в руки фен, и они продолжили работать.

Бежали минуты, а они все находили мокрые пряди, их лица стали немного обеспокоенными. Я радостно улыбнулась. Некоторые вещи не могут ускорить даже вампиры.

- У нее ужасно много волос, - взволнованно прокомментировала Розали.

- Джаспер! – четко позвала Элис, хотя и не громко, - Найди мне еще один фен!

Им на помощь пришел Джаспер, принеся еще два фена, которые он направил на мои волосы, искренне забавляясь, пока сестры продолжали работать своими.

- Джаспер… - с надеждой начал я.

- Прости Белла, но мне запрещено что-либо говорить.

Он исчез с облегчением, когда волосы стали полностью сухими… и пышными. Они стояли торчком на три дюйма от головы. (прим. переводчика – 1 дюйм = 2,54 см).

- Что вы со мной сделали? – в ужасе спросила я. Но они проигнорировали меня, доставая коробку с горячими бигуди.

Я попыталась убедить их, что мои волосы не вьются, но они опять не обратили на меня внимание, нанося на каждую прядь что-то нездорового желтого цвета, перед тем, как намотать ее на горячий бигуди.

- Ты нашла туфли? – спросила Розали пока они работали, таким тоном, как будто ответ имел чрезвычайную важность.

- Да, они великолепны, - удовлетворенно промурлыкала Элис.

Я видела в зеркало, что Розали кивнула так, как будто с ее души свалился огромный камень.

- У тебя чудесная прическа, - отметила я. Она всегда была идеальной, но сегодня Розали собрала волосы, и ее великолепную голову венчало подобие короны из мягких золотых кудрей.

- Спасибо, - улыбнулась она. Они приступили ко второй упаковке бигуди.

- Что думаешь насчет макияжа? – спросила Элис.

- Обойдемся, - предложила я. Они проигнорировали меня.

- Много не надо: ее кожа смотрится лучше без него, - размышляла Розали.

- Тогда помада, – решила Элис.

- И еще тушь и подводка для глаз, - добавила Розалии. – Совсем немного.

Я громко вздохнула. Элис хихикнула. – Потерпи Белла, мы развлекаемся.

- Ну что ж, пока вам это доставляет удовольствие… - пробормотала я.

Теперь все бигуди были плотно и неудобно зафиксированы на моей голове.

- Давай оденем ее, - голос Элис был полон волнительного ожидания. Она не стала ждать, пока я, хромая, выйду из ванной. Вместо этого она сгребла меня в охапку и понесла в большую белую комнату Эмметта и Розали. На кровати лежало платье. Конечно же, гиацинтово-синее.

- Ну, что думаешь? – прощебетала Элис.

Это был хороший вопрос. Оно было немного вычурным, с длинными задрапированными рукавами, собранными на запястье, предполагалось, что носить его надо очень низко, спуская с плеч. Под лифом начинался пояс из материала гиацинтового цвета с бледными цветами, он был сплиссирован и ниспадал гофрированной складкой с левой стороны. Материал цветочной расцветки сзади был длинным, а спереди открывал несколько слоев мягких гиацинтовых рюшей, которые по мере приближения к подолу становились менее присборенными.

- Элис, - завопила я. – Я не могу это носить!

- Почему? – жестким голосом потребовала ответа Элис.

- Лиф абсолютно прозрачный!

- Вниз одевается это, - Розалии держала в руках бледно синий предмет гардероба зловещего вида.

- Что это? – с ужасом спросила я.

- Это корсет, глупышка, - нетерпеливо сказала Элис. – Ты оденешь это сама или мне придется позвать Джаспера, чтобы он подержал тебя, пока я буду одевать это на тебя? – пригрозила она.

- А я то думала, ты мой друг, - обвинила я.

- Будь снисходительна, Белла, - вздохнула она. – Я не помню, что такое быть человеком, и я пытаюсь организовать хоть какое-то подобие веселья. Кроме того, это ради твоего же блага.

Я жаловалась и все время краснела, но им не потребовалось много времени, чтобы одеть на меня платье. Надо признать, у корсета были свои преимущества.

- Ух ты! – выдохнула я, взглянув вниз. – А у меня, оказывается, есть ложбинка. (прим. переводчика – прошу прощения за «корявый» перевод, в русском языке нет перевода слова cleavage – ложбинка между грудей)

- Кто бы мог подумать, - хихикнула Элис, восхищенная своей работой. Однако, я еще не до конца сдалась.

- Тебе не кажется, что это платье немного… авангардное… для Форкса? – нерешительно спросила я.

- Думаю, ты хотела сказать «высокая мода», - рассмеялась Розали.

- Это не для Форкса, это для Эдварда, - настаивала Элис. – Это то, что нужно.

Затем они снова отправили меня в ванную, раскручивая бигуди порхающими пальцами. Для меня было шоком, когда я увидела рассыпавшийся каскад кудрей. Большую часть из них Розали подняла, закрутив в кудри с хвост, спадающий толстой копной по моей спине. Пока она работала, Элис быстро нарисовала тонкую черную стрелку вокруг каждого глаза, накрасила ресницы тушью и нанесла темно-красную помаду на губы. Затем она выбежала из комнаты и быстро вернулась с туфлями.

- Блестяще, - выдохнула Розали, пока Элис держала их, чтобы можно было оценить.

Опытной рукой Элис крепко завязала туфель, и вопросительно взглянула на гипс на другой ноге.

- Думаю, мы сделали все, что было в наших силах, - грустно сказала она. – Думаешь, Карлайл не разрешит нам?.. – она взглянула на Розали.

- Сомневаюсь, - сухо ответила Розали. Элис вздохнула.

Затем они обе вскинули руки.

- Он вернулся. – Я знала кого они имеют в виду и почувствовала как будто в моем желудке порхают бабочки.

- Он может подождать. Есть еще одна важная вещь, – твердо сказала Элис. Она снова подняла меня – в данном случае это было уже необходимостью, т.к. я была уверена, что не смогу ходить в этих туфлях – и понесла в свою комнату, где аккуратно поставила меня на пол напротив широкого в полный рост зеркала в золотой раме.

- Вот, - сказала она, - Видишь?

Я уставилась на незнакомку в зеркале. Она выглядела очень высокой в туфле на каблуке, длинное, узкое, облегающее платье усиливало этот эффект. Из-за лифа с глубоким декольте – здесь мои глаза снова остановились на неожиданно впечатляющем бюсте – шея выглядела очень длинной, это подчеркивала и охапка блестящих кудрей, ниспадающих по спине. Гиацинтовый цвет ткани был великолепен, он оттенял нежность ее кожи цвета слоновой кости и розовый румянец на щеках. Она была очень красива, надо признать.

- Да, Элис, - улыбнулась я. - Я вижу.

- Не забывай об этом, - приказала она.

Она снова подняла меня и отнесла меня к лестнице.

- Отвернись и закрой глаза! – крикнула она вниз. – И не лезь ко мне в голову – все испортишь.

Она колебалась, спускаясь чуть медленнее, чем обычно, пока не убедилась, что он повиновался. Затем остаток пути она просто пролетела. Эдвард стоял у двери спиной к нам, высокий и в темном – никогда раньше я не видела, чтобы он носил черное. Элис посадила меня, расправила складки платья, поправила локоны и оставила меня, отправившись к табуретке у рояля, чтобы оттуда наблюдать. Розали последовала за ней, чтобы занять свое место среди зрителей.

- Можно мне посмотреть? – его голос был полон волнительного ожидания, и это заставило мое сердце неровно биться.

- Теперь… да! – разрешила Элис.

Он немедленно резко развернулся и застыл на месте, широко распахнув глаза цвета топаза. Я почувствовала, как жар разливается по моей шее, а щеки покраснели. Он был так красив; я почувствовала новый всплеск старого кошмара, что это только сон, абсолютно нереальный. Он был одет в смокинг и как будто смотрел на меня с киноэкрана, а не стоял напротив. Я испуганно уставилась на него, не веря своим глазам. Он медленно подошел, нерешительно задержавшись в шаге от меня.

- Элис, Розали… спасибо, - не отрывая от меня глаз, выдохнул он. Я услышала, как Элис удовлетворенно хихикнула.

Он сделал шаг навстречу, холодной рукой взял меня за подбородок и наклонился, чтобы прижаться губами к моему горлу.

- Это ты, - не отрываясь от моей кожи, пробормотал он. Он отстранился, в другой руке он держал белые цветы.

- Фрезия, - сообщил он, прикрепляя цветы к моей прическе. – Хотя, конечно, если говорить о запахе, то они уже лишние. – Он отстранился, снова окидывая меня взглядом. Улыбнулся своей улыбкой, от которой мое сердце останавливалось. – Ты невероятно красива.

- Ты меня опередил, - я придала голосу всю беспечность, на которую только была способна. – Только я убедила себя, что на самом деле реален, как ты появляешься в таком виде, и я снова боюсь, что сплю.

Он быстро сгреб меня в охапку. Он был так близко от моего лица, глаза горели, притягивая меня еще ближе.

- Осторожно с помадой! – скомандовала Элис.

Он заговорщически засмеялся, однако, губы опустились к ямочке над моей ключицей.

- Готова ехать? – спросил он.

- А кто-нибудь собирается мне сказать, что происходит?

Он снова засмеялся, глянув через мое плечо на сестер. – Она не догадалась?

- Нет, - захихикала Элис. Эдвард восхищенно засмеялся, а я нахмурилась.

- Что я пропускаю?

- Не волнуйся, скоро узнаешь, - уверил он меня.

- Спусти ее вниз, Эдвард, чтобы я могла сфотографировать вас, - Эсме спускалась по лестнице с серебристой фотокамерой в руках.

- Сфотографировать? – пробормотала я, пока он осторожно ставил меня на мои шатающиеся ноги. У меня стали появляться плохие предчувствия. – А тебя будет видно на фотографиях? – с сарказмом спросила я.

Он усмехнулся мне.

Эсме сделала несколько фотографий, пока Эдвард не стал со смехом настаивать на том, что мы опоздаем.

- Там увидимся, - бросила Элис, пока он нес меня к двери.

- Там будет Элис? Где бы ни было это там? – мне стало немного легче.

- И Джаспер, и Эмметт, и Розали.

От мыслительной деятельности мой лоб прорезали морщины, пока я пыталась разгадать секрет. Он похихикал над моим выражением лица.

- Белла, - позвала меня Эсме. – Тебя просит к телефону твой отец.

- Чарли? – спросили мы с Эдвардом одновременно. Эсме принесла мне телефон, но пока она передавала его мне, он перехватил его, без особых усилий удерживая меня одной рукой.

- Эй! – запротестовала я, но он уже разговаривал.

- Чарли? Это я. Что случилось? – в его голосе звучало беспокойство. Я побледнела. Но затем выражение его лица стало удивленным и, неожиданно, озорным.

- Дай ему трубку, Чарли, я хочу поговорить с ним, - что бы ни происходило, Эдвард слишком наслаждался собой, значит Чарли явно не грозила опасность. Я немного расслабилась.

- Привет, Тайлер, это Эдвард Кален, - его голос был очень дружелюбным… внешне. Я лишком хорошо его знала, чтобы уловить нотки угрозы. Что Тайлер делает в моем доме? Ужасная правда начала проясняться для меня.

- Мне жаль, если возникло какое-либо недопонимание, но сегодня вечером Белла недоступна. – Тон Эдварда сменился, когда он продолжил, угроза в его голосе звучала более явно. – Если быть совсем честным, теперь она недоступна каждый вечер для всех кроме меня. Без исключений. Мне жаль, если я испортил тебе вечер

Ему совсем не было жаль. Он захлопнул телефон, на его лице появилась широкая ухмылка.

- Ты везешь меня на бал! – в ярости обвинила я. Мое лицо и шея покраснели от злости. Слезы гнева наполнили мои глаза.

Было ясно, что он не ожидал от меня такой сильной реакции. Его губы сжались, а глаза потемнели.

- Не будь такой трудной, Белла.

- Белла, мы все идем, - внезапно из-за плеча подбодрила меня Элис.

- Почему вы так поступаете со мной? – потребовала ответа я.

- Будет весело, – все еще с оптимизмом заявила Элис.

Наклонившись, Эдвард серьезно прошептал мне в ухо своим бархатным голосом. – Белла, тебе только один раз суждено быть человеком. Развесели меня.

Потом он направил на меня всю силу своих обжигающих золотых глаз, растапливая мое сопротивление их теплотой.

- Отлично, - надула губы я, не в состоянии смотреть на него так пристально, как мне хотелось бы. – Я поеду спокойно. Но вы увидите, - мрачно предупредила я. – меня снова подстерегает невезение, которого ты так боишься. Возможно, я сломаю вторую ногу. Ты только посмотри на эту туфлю! Это же смертельная западня! – я вытянула ногу как доказательство.

- Хммм. – он смотрел на мою ногу дольше, чем было необходимо, а затем горящими глазами глянул на Элис. – Еще раз спасибо.

- Вы опоздаете к Чарли, - напомнила ему Эсме.

- Ладно, поехали, - он вынес меня через дверь.

- Чарли тоже в этом замешан? – сквозь сжатые зубы спросила я.

- Конечно, - ухмыльнулся он.

Я была занята мыслями, поэтому сначала не заметила. Я только обратила внимание на неопределенную серебристую машину и решила, что это Вольво. Но затем он так низко наклонился, чтобы посадить меня, что мне показалось, что он сажает меня на землю.

- Что это? – спросила я, с удивлением обнаружив, что я сижу в незнакомом салоне. – Где Вольво?

- Вольво – моя машина на каждый день, - осторожно сказал он мне, опасаясь очередной вспышки моей ярости. – А это - машина для особых случаев.

- Что подумает Чарли? – неодобрительно покачала головой я, пока он садился и заводил машину. Двигатель заурчал.

- О, большинство живущих в Форксе думают, что Карлайл ярый коллекционер автомобилей. – Он ехал через лес к трассе.

- А на самом деле нет?

- Нет, это мое хобби. Розали тоже коллекционирует машины, но она предпочитает ковыряться в них, а не ездить. В этой она многое усовершенствовала для меня.

Я все еще недоумевала, зачем мы едем к Чарли, когда мы остановились напротив его дома. Свет над входом горел, хотя было еще не совсем темно. Должно быть, Чарли ждал, скорее всего, он смотрит в окно. А начала краснеть, гадая, будет ли первая реакция отца на платье такой же как моя. Эдвард обошел вокруг машины, слишком медленно для него, чтобы открыть мою дверь, подтверждая мои подозрения, что Чарли наблюдает за нами.

Затем, когда Эдвард бережно поднял меня из машины, Чарли – что очень нехарактерно для него – вышел во двор, чтобы поприветствовать нас. Мои щеки запылали; Эдвард заметил это и вопросительно посмотрел на меня. Но мне не о чем было волноваться. Чарли на меня даже не посмотрел.

- Это Астон Мартин? – с почтением в голосе спросил он Эдварда.

- Да, Ванквиш. – Уголки его губ приподнялись, но он сдержался.

Чарли присвистнул.

- Хотите прокатиться? – Эдвард протянул ключ.

Глаза Чарли наконец-то оторвались от машины. Он смотрел на Эдварда с недоверием, но с оттенком надежды.

- Нет, - неохотно сказал он. – Что на это скажет твой отец?

- Карлайл будет совсем не против, – смеясь, правдиво сказал Эдвард. – Давай. – Он сунул ключ в руку Чарли, протянутую с готовностью.

- Ну, только быстро прокатиться… - одной рукой Чарли уже гладил крыло автомобиля. Эдвард помог мне, хромая, пройти во входную дверь, и как только мы оказались внутри, сгреб меня в охапку, неся на кухню.

- Отлично сработано, - сказала я. – У него не было ни единого шанса упасть при виде моего платья.

Эдвард мигнул. – Я даже не думал об этом. – признался он. Его глаза еще раз окинули взглядом мое платье, критически оценивая. – Думаю, хорошо, что мы не взяли дешевую ерунду, неважно классическую или нет.

Я неохотно отвела взгляд от его лица и заметила, что кухня погружена в непривычный полумрак. На столе стояли свечи, их было много. Наверное двадцать или тридцать высоких белых свечей. Старый стол был накрыт длинным белым покрывалом, так же как и два стула.

- Ты этим занимался сегодня весь день?

- Нет, это заняло полсекунды. Весь день я готовил. Я знаю, что модные рестораны подавляют тебя, да и вокруг не так много заведений, которые попадают в эту категорию, но я решил, что ты не станешь возражать против собственной кухни. – Он посадил меня на один из покрытых белым стульев и стал доставать блюда из духовки и холодильника. Я заметила, что на столе приборы только на одного.

- Ты не собираешься кормить Чарли? Он ведь тоже в конце конов вернется домой.

- Чарли не сможет съесть больше ни кусочка - как думаешь, кто был моим дегустатором? Мне же нужно было убедиться, что все это съедобно. – Он поставил напротив меня тарелку, полную еды, по виду слишком съедобной. Я вздохнула.

- Ты все еще злишься? – он притянул второй стул вокруг стола, чтобы можно было сесть рядом со мной.

- Нет. То есть да, но не прямо сейчас. Я просто подумала – я думала, что хотя бы это я умею делать лучше, чем ты. Все выглядит великолепно. – Я снова вздохнула.

Он хихикнул. – Ты еще не попробовала – будь оптимистом, может это ужасно.

Я попробовала кусочек, выдержала паузу и скривилась.

- Это ужасно? – шокировано спросил он.

- Нет, это восхитительно, правда.

- Чувствую облегчение, - улыбнулся он своей красивой улыбкой. – Не беспокойся, есть множество вещей, в которых ты лучше.

- Назови хотя бы одну.

Он ответил не сразу, просто провел своим холодным пальцем по моей ключице, не отводя горящих глаз от моего взгляда, пока я не почувствовала румянец и жар на моей коже.

- Вот это, - прошептал он, прикасаясь к румянцу на моих щеках. – Никогда не видел, чтобы кто-то заливался краской так же, как ты.

- Отлично, - нахмурилась я. – Неконтролируемая реакция – это то, чем я могу гордиться.

- И к тому же ты самый смелый человек, которого я знаю.

- Смелый? – с насмешкой спросила я.

- Все свое свободное время ты проводишь в компании вампиров; это требует мужества. И ты без колебания находишься в опасной близости от моих зубов…

Я покачала головой. – Я знала, что ты не сможешь ничего придумать.

Он рассмеялся. – Я серьезно. Но в общем неважно. Ешь. - Он в нетерпении забрал у меня вилку и начал кормить. Конечно, вся еда была великолепна.

Чарли вернулся домой, когда я практически закончила. Я с опаской всмотрелась в его лицо, но мне все еще везло, он был слишком ослеплен машиной, чтобы заметить, как я была одета. Он вернул ключи Эдварду.

- Спасибо, Эдвард, - он мечтательно улыбнулся. – Эта машина просто нечто.

- Не за что.

- Как все удалось? – спросил он, глядя на мою пустую тарелку.

- Блестяще, - я вздохнула.

- Знаешь, Белла, ты должна разрешить ему как-нибудь еще потренироваться в кулинарии у нас, – намекнул он.

Я бросила на Эдварда мрачный взгляд. – Уверена, он так и сделает, пап.

Чарли очнулся в момент, когда мы стояли в дверях. Эдвард держал меня за талию для равновесия и поддержки, пока я хромала в неустойчивой туфле.

- Мммм, ты выглядишь… очень взрослой, Белла, - я слышала как в его голосе появилось отцовское осуждение.

- Меня одела Элис. Мне бесполезно было что-то говорить.

Эдвард рассмеялся так тихо, что смогла услышать только я.

- Ну, если Элис… - он замолчал, несколько успокоенный. – Ты правда хорошо выглядишь, Беллз. – Он сделал паузу, и в его глазах появилось озорство. – Итак, мне надо ожидать появления других молодых людей в смокингах сегодня вечером?

Я застонала, а Эдвард подавил смешок. Я не могла понять, как Тайлер может быть таким рассеянным. Мы с Эдвардом не слишком скрывались в школе. Мы приходили и уходили вместе, он провожал меня на половину моих занятий, каждый день я сидела с ним и его семьей за ланчеми, и он не особенно стеснялся целовать меня при посторонних. Тайлеру явно была необходимо помощь специалистов.

- Надеюсь, - ухмыльнулся Эдвард моему отцу. – В холодильнике полно остатков еды – скажи им, пусть не стесняются.

- Я так не думаю, еда моя, - пробормотал Чарли.

- Запиши имена для меня, Чарли, - намек на угрозу в его голосе был слышен только мне.

- Ох, хватит! – приказала я.

К счастью, мы наконец-то сели в машину и поехали.

НОВОЛУНИЕ

Альтернативный эпилог. Человек.

Это был один из таких солнечных дней, которые я любила больше всего. Но Эдвард не мог держать свое обещание каждую минуту. У него были потребности.

- Эллис может снова остаться с тобой – предложил он ночью пятницы. Я видела тревогу в его глазах – страх, что я сойду с ума, когда он оставит меня одну, и сделаю что-нибудь сумасшедшее. Например, угоню мой мотоцикл из Ла Пуш или сыграю в русскую рулетку с пистолетом Чарли.

- Со мной все будет хорошо – сказала я с фальшивой уверенностью. Долгие месяцы притворства отточили мои навыки обмана. – К тому же вам всем нужно поесть. Мы просто вернемся к повседневной жизни.

Почти все вернулось в привычное русло, я даже не поверила, что это возможно так быстро. В больнице Карлайла приняли назад с распростертыми объятьями, даже потрудившись скрыть восхищение оттого, что Эсми нашла жизнь в Лос-Анджелесе непривлекательной. Из-за того, что я пропустила один тест, Элис и Эдвард на данный момент имели лучшие шансы на благополучный выпуск. Чарли не был счастлив от этого, как и оттого, что ему придется иметь дело с Эдвардом. Но, по крайней мере, Эдварду разрешали — в течение определенного времени – снова посещать наш дом. Мне только не разрешали выходить за порог.

- Все равно мне нужно написать все эти эссе – сказала я, указывая на бланки заявлений на моем столе, Эдвард принес их изо всех учебных заведений, где еще не закончился срок подачи. – Мне не стоит отвлекаться.

- Это правда,. – сказал он с некоторой тяжестью. – У тебя достаточно дел. И я вернусь, когда стемнеет.

- Используй свое время, – сказала я и закрыла глаза, изображая усталость.

Я хотела убедить его, что доверяю ему. И это было правдой. Ему не нужно знать о кошмарах с зомби. Они были не о потере веры в него – просто я до сих пор не могла положиться сама на себя.

Чарли остался дома, что было необычно для субботы. Я была занята заполнением заявлений на кухонном столе, так что он мог легко наблюдать за мной. Мне было скучно, а он иногда отрывался от телевизора, чтобы проверить, на месте ли я.

Я попыталась сосредоточиться на формах и вопросах, но это было трудно. Сейчас я чувствовала себя одинокой, мое дыхание участилось, и мне нужно было побороть себя, чтобы успокоиться. Я чувствовала себя маленьким двигателем, снова и снова повторяя: ты справишься, ты справишься, ты справишься...

Так что, когда в дверь позвонили, это было очень кстати. Я понятия не имела, кто это был, да это было и не важно.

- Я открою! – воскликнула я, срываясь с места.

- Хорошо, – сказал Чарли безразлично. Когда я пробегала мимо него, не было похоже, что он сдвинулся хоть на дюйм со своего места.

Приветственная улыбка уже растянулась на моем лице, готовая встретить продавца каких-нибудь товаров.

- Привет, Белла! – сказал Джейк, улыбнувшись, как только открылась дверь.

- О, Джейкоб, привет, – промямлила я удивленно. Я ничего не слышала о нем с тех пор как вернулась из Италии. Я приняла его прощание как конец. Было больно думать об этом, но, по правде говоря, моя голова была забита другими вещами.

- Ты свободна? – спросил он, загадочность не исчезла из его голоса, он произнес каждое слово с особой расстановкой.

- Это зависит... – мой голос стал подражать ему. – Я не очень занята, но я под домашним арестом, так что не совсем свободна.

- Но ты ведь одна? – поинтересовался он с сарказмом.

- Чарли дома.

Он поджал свои губы. – Я хотел бы поговорить с тобой наедине... если ты не возражаешь.

Я развела руками. – Ты можешь спросить Чарли, – сказала я, скрывая триумф. Чарли никогда не выпустит меня из дома.

- Я не то имел ввиду. – его темные глаза внезапно стали серьезными. – Я спрашивал разрешения не у Чарли.

Я недовольно уставилась на него: - Мой отец – единственный, кто может указывать мне, что делать, а что нет.

- Ну если ты так говоришь. – пожал он плечами. – Эй, Чарли – закричал он через мое плечо.

- Это ты, Джейк?

- Да. Не могла бы Белла прогуляться со мной?

- Конечно, – сказал Чарли спокойно, и моя торжествующая улыбка исчезла с лица.

Джейкоб озадаченно приподнял бровь.

Один его насмешливый взгляд заставил меня двигаться быстрее, чем я ожидала. Через секунду я оказалась на улице, захлопывая дверь позади себя.

- Куда ты хочешь пойти?- спросила я

На какое-то мгновение он выглядел неуверенным в себе.

- Правда? – спросил он. – Ты, правда, будешь со мной одна?

- Конечно, - ответила я. - Почему нет?

Он не ответил и уставился на меня недоверчивым взглядом.

- Что? – негодовала я.

- Ничего – промямлил Джейкоб и начал двигаться в сторону леса.

- Давай пойдем этой дорогой – предложила я, отправляясь вниз по улице. С меня было достаточно прогулок по лесам.

Он быстро взглянул на меня, и снова с подозрением. Затем пожал плечами и медленно зашагал по тротуару.

Это была его «вечеринка», поэтому я молчала и стала серьезнее на секунду.

- Признаться, я удивлен, – наконец заговорил он опять, когда мы были на полпути от поворота. – Разве маленькая кровопийца не рассказала тебе ничего?

Я развернулась и зашагала обратно к дому.

- Ну что? – спросил он удивленно, легко догнав меня.

Я остановилась и уставилась на него. – Я не собираюсь с тобой разговаривать, если ты будешь сыпать оскорблениями.

- Оскорблениями? – он застыл в удивлении.

- Ты можешь упоминать моих друзей, называя их по именам.

- О... – он все еще казался немного удивленным оттого, что я сочла его слова грубыми. – Она Элис, верно? Не могу поверить, что она держала рот на замке. – Он пошел дальше, и я неохотно последовала за ним.

- Я не знаю, о чем ты говоришь.

- Тебе когда-нибудь надоест притворяться дурочкой?

- Я не притворяюсь. – сморщилась я. – Видимо, я и есть дурочка.

Джейкоб внимательно посмотрел на меня. – Хм... – протянул он.

- Что? – потребовала я.

- Она действительно не сказала обо мне?

- О тебе? А что с тобой?

Его глаза сузились, и он снова внимательно посмотрел на меня. Затем встряхнул головой и сменил тему.

- Они еще не заставили тебя выбрать?

Я сразу поняла, что он имел в виду.

- Я говорила тебе, что они не будут делать этого. Ты единственный, кто помешан на принятии чьих-то сторон.

Он растянулся в улыбке, и его глаза сузились снова. – Это мы еще посмотрим.

Внезапно он наклонился и поймал меня в свои медвежьи объятья, отрывая от земли.

- Отпусти меня! – я яростно боролась. Он был слишком сильным.

- Почему? – рассмеялся он.

- Потому что я не могу дышать.

Он поставил меня на место, отступил на шаг, по-прежнему, улыбаясь.

- Ты на наркотиках! – сказала я, в смущении уставившись в пол, делая вид, что поправляю рубашку.

- Просто помни, что я предупреждал тебя, – заметил он, опять наклоняясь, на этот раз, чтобы обхватить мое лицо своими большими руками.

- Эм, Джейкоб.. – запротестовала я, мой голос зазвучал на октаву выше, а рука по-детски прикрыла рот.

Он проигнорировал меня, наклоняя свою голову и прижимаясь губами к моему лбу. Поцелуй начинался как шутка, но когда он отстранился, я заметила злость в его лице.

- Ты должна позволить мне поцеловать тебя, Белла. – сказал он, отступая назад и убирая руки. – Тебе может понравиться. Что-то теплое для разнообразия.

- Я говорила тебе с самого начала, Джейкоб…

- Я знаю – я знаю, – вздохнул он. – Моя вина. Я единственный, чья рука держит чеку от гранаты.

Я опустила глаза, прикусывая губу.

- Я по-прежнему скучаю по тебе, Белла. – сказал он. – Очень. И как раз тогда, когда мы снова смогли быть друзьями, он возвращается!

Я уставилась на него. – Если бы не Сэм, мы до сих пор были бы друзьями.

- Ты так думаешь? – внезапно Джейкоб улыбнулся, улыбка была высокомерной. – Ладно, тогда я оставляю это на него. – Последние слова определенно не относились к Сэму.

- Что ты имеешь в виду?

- Я буду твоим другом – если у него не будет проблем с этим. – предложил он и рассмеялся. Это явно веселило его.

Мне это не понравилось, но я не собиралась упускать представившуюся возможность. – Прекрасно. – я протянула руку перед собой. – Друзья?

Он пожал мою руку, улыбаясь. – Самое смешное в этом то, что если он позволит тебе быть моим другом, – продолжил он с усмешкой, – скорее всего, все получится. Я лучше в этом, чем все остальные. Сэм говорит, это у меня от природы. – он сделал гордое лицо.

- Что у тебя от природы? – спросила я недоуменно.

- Я позволю кровососу рассказать тебе об этом, когда он станет объяснять, почему нам нельзя быть друзьями. – опять рассмеялся Джейкоб.

Я автоматически развернулась, но он схватил меня за плечи.

- Извини, я забылся. Я имел в виду, позволю Эдварду, конечно.

- Конечно. Только помни, что мы договорились. – мрачно напомнила я ему.

- Я выполню условия сделки, не беспокойся об этом, - хихикнул он.

- Я не поняла смысла шутки, – пожаловалась я.

- Ты поймешь. – он продолжал смеяться. – Хотя я не могу гарантировать, что тебе это покажется смешным.

Он развернулся в сторону дома, и я догадалась, что он сказал все, что собирался сказать.

- Как Сэм? – мягко спросила я.

- Не так хорошо, как ты можешь догадаться – сказал он. – Мы не можем не быть встревоженными тем фактом, что вампиры вернулись в город.

Я уставилась на него в полном шоке.

- Ой, да ладно, Белла! – закатил он глаза.

Я негодовала и отвела взгляд, когда он снова захихикал. Во мне все бушевало.

- Как Квил? – издевалась я над ним.

Выражение его лица тут же сменилось на сердитое. – Я мало вижусь с ним – отрезал он.

- Хорошо.

- Это только вопрос времени – произнес он злым голосом. – Теперь.

- Теперь что?

- Теперь, когда твои друзья вернулись.

Мы буравили друг друга взглядом.

- Я не могу разговаривать с тобой, когда ты такой, – решила я.

Я не думала, что он ответит, но он начал говорить.

- Ты права. Я не очень дружелюбен, правда? Я не должен терять времени, ведь, по всей видимости, это наш последний разговор.

- Я действительно буду рада доказать тебе, что ты ошибаешься, – пробормотала я.

- Это забавно, я не думаю, что буду рад убедить тебя в обратном.

Мы вернулись к дому, Джейкоб проводил меня до подъездной дорожки и остановился там.

- Ты думаешь, он вернется так скоро? – спросил он спокойно.

- Эдвард, ты имеешь в виду?

- Да… Эдвард, – было заметно, что ему нелегко произносить это имя. С именем «Элис» было меньше сложностей.

- Позже, – сказала я неопределенно.

Джейкоб взглянул на солнце, которое пробивалось сквозь облака.

- А... – явно понимая все слишком хорошо, протянул он. – Передай ему привет от меня.

Он разразился еще одним долгим смехом.

- Обязательно, – проворчала я.

- Я не могу выразить тебе, как мне хочется, чтобы ты справилась с этим, – сказал он, когда перестал смеяться, его улыбка погасла. – В Ла Пуше грустно без тебя.

Так быстро, что я не успела опомниться, Джейкоб опять сомкнул руки вокруг меня.

- Прощай, Белла, – пробормотал он, уткнувшись в мои волосы.

Прежде чем я успела ответить, он развернулся и зашагал вдоль по улице, пряча руки в карманы джинсов. Только тогда я задалась вопросом, как он сюда добрался, ведь никаких автомобилей поблизости не было. Но его длинные ноги быстро уносили его, так что мне пришлось бы закричать, чтобы спросить. И я была уверена, что скоро где-то здесь он встретит Сэма.

Казалось, последнее время я только и делаю, что прощаюсь с Джейкобом. Я вздохнула.

Чарли не поднял глаз, когда я прошла мимо него.

- Это было быстро, – заметил он.

- Джейкоб спешил, – сказала я.

Он рассмеялся и его взгляд обратился к телевизору.

Я забрала бланки в свою комнату, чтобы лучше сосредоточиться на отложенном занятии. Я знала, что если останусь на кухне, не смогу отвести своих глаз от часов на стене. В своей комнате я с легкостью вытянула электронные часы из розетки и проблема решилась. У меня было готово к отправлению уже пять писем, когда шум дождя привлек мое внимание. Я уставилась в окно, неожиданно хорошая погода испарилась. Я улыбнулась и перешла к следующему вопросу. У меня впереди все еще были долгие часы.

Вдруг что-то крепко обхватило меня за талию и стащило с кровати. Прежде чем я успела закричать, моя спина была прижата к стене чем-то сильным, холодным – и таким родным. Низкое, предупреждающее рычание вырвалось сквозь его сжатые зубы.

- Эдвард, что лучилось? Кто там? – в ужасе прошептала я. Было слишком много страшных ответов на этот вопрос. Мы опоздали. Мне не нужно было слушать их, надо было заставить Эллис изменить меня сразу же. Я в страхе уставилась в темноту.

И вдруг Эдвард протянул – Хмм… - его голос даже отдаленно не напоминал напряженный. – Ложная тревога.

Я глубоко вдохнула – Хорошо.

Эдвард развернулся, давая мне пройти в комнату. Он положил свои руки мне на плечи, но не прижал меня ближе. Его глаза оценивали меня, а нос слегка сморщился.

- Извини за это, – сказал он. – Переусердствовал.

- Из-за чего? – поинтересовалась я.

- Секунду... – пообещал он мне. Затем отступил на один шаг и посмотрел на меня со странным выражением лица, которое я не поняла.- Для начала, почему бы тебе не рассказать, чем ты занималась сегодня?

- Все было хорошо. – сказала я, задыхаясь. – Я сделала половину работы.

- Только половину? – дразнил он, его глаза по-прежнему странно смотрели на меня.

- Ты вернулся рано. Я не ожидала этого, – теперь я стала оправляться от паники, и могла чувствовать прилив счастья. Он вернулся!

- Что ты еще делала? – продолжил он расспросы, подозревая что-то.

Я призналась. – Меня отвлек Джейкоб Блэк.

Он кивнул, совершенно не удивившись. – Он правильно выбрал момент. Я предполагаю, он ждал, пока я уйду.

- Вероятно – подтвердила я и внезапно заволновалась. – Потому что Эдвард... он... в общем, мне кажется, он знает все. Я не знаю, почему он поверил Билли теперь... -

- Я знаю. – произнес он.

- Что? – спросила я.

Но Эдвард ничего не сказал, его лицо стало отсутствующим.

Я начала раздражаться. – Это так утомляет. Ты собираешься сказать мне, что на самом деле происходит?

- Возможно. – колебался он. – Могу я попросить тебя об одной услуге сначала?

Я простонала. – Хорошо. – я села на кровать, пытаясь собрать разложенные бумаги. – Чего ты хочешь? – Он должен был знать, что не существовало почти ничего, что я бы не смогла сделать для него. Не нужно было даже просить.

- Я буду очень благодарен, если ты пообещаешь держаться подальше от Джейкоба Блэка. Просто ради моего спокойствия.

Моя челюсть отвисла. Я уставилась на него, не веря своим ушам. – Ты, должно быть, шутишь, – произнесла я недоверчиво.

- Нет, не шучу.- он тоже мрачно уставился на меня. – Ты только что довела меня до сердечного приступа – а сделать это не так-то просто.

Я не понимала, что он имел в виду, но он делал именно то, чего, я была уверена, он делать никогда не станет. – Ты не можешь говорить серьезно. Ты не можешь открыто предлагать мне выбирать сторону.

- Выбирать сторону? – Эдвард нахмурился.

- Джейкоб сказал, что мне придется выбрать, что ты не позволишь нам быть друзьями, и я ответила ему, что это глупо. – я посмотрела на него с мольбой – мольбой поверить в меня.

Он закрыл глаза, – Как бы мне не нравилось признавать правоту Джейкоба Блэка... – начал он.

-Нет! – завопила я. - Не могу поверить в это! - я ударила ногой по кровати и стопка моих заявлений полетела на пол.

Его глаза стали холодными. – Ты можешь выбрать другую сторону.

- Не будь идиотом! – прорычала я.

- Я не понимал, как он был важен для тебя. – сказал Эдвард мрачным голосом. Его глаза снова закрылись.

- Ты не можешь ревновать меня! – простонала я, не веря самой себе.

Он вдохнул и снова поморщил нос. – Ну, похоже, он был достаточно близко сегодня днем.

- Это была не моя идея, – я покраснела.

Он заметил это и приподнял одну бровь.

- Для тебя нет никаких причин ревновать меня к кому-то или к чему-то. Ты что, не знаешь этого? Но Джейкоб важен для меня. Он лучший друг, который есть у меня среди людей. Он – почти семья. Если бы не Джейкоб… - я остановилась и затрясла головой. Смерть, не худшее, что могло случиться со мной, если бы не Джейкоб.

- Лучший друг среди людей... - тихо повторил Эдвард, отсутствующе посмотрев в окно, перед тем как повернуться ко мне снова. Он сел рядом со мной на кровать, но между нами все еще оставалось некоторое пространство, это удивляло меня. – Я должен признать, я обязан ему, по меньшей мере, одним – спасением твоей жизни от верной смерти в воде. Но, несмотря на это я… предпочел бы, чтобы ты держалась от него подальше. Ревную я или нет – не это является проблемой. Ты уже должна была понять, что единственное, о чем я забочусь, это твоя безопасность.

Я удивленно моргнула. – Безопасность? Что ты, в конце концов, имеешь ввиду?

Он вздохнул и нахмурился. - На самом деле это не мой секрет. Почему ты не спросила у Джейкоба, что происходит?

- Я спросила.

Он прижал палец к своим губам, напоминая мне, чтобы я сбавила обороты.

- Я только что спросила опять. – тихо продолжила я, все еще негодуя – а Джейкоб сказал: «Я позволю кровососу рассказать тебе об этом – когда он станет объяснять, почему нам нельзя быть друзьями».

Он только закатил глаза, я продолжила.

- И еще он просил передать тебе привет, – добавила я, полностью подражая тону Джейкоба.

Эдвард встряхнул головой и печально улыбнулся. Он положил руки мне на плечи, обнимая так, чтобы лучше видеть выражение моего лица. – Ну ладно, – сказал он. – Я расскажу тебе все. Фактически я объясню тебе все до мельчайших деталей и отвечу на каждый твой вопрос. Только не могла бы ты сделать кое-что для меня сначала? – он приподнял свои брови, как будто извиняясь, и снова поморщил нос. – Ты не против сначала помыть голову? Ты ужасно пахнешь оборотнем.

Альтернативная 16 глава

Как ты собираешься выбираться отсюда? – я как будто выплевывала слова. Я так замерзла сейчас, что не могла чувствовать ничего кроме боли в спине и движений его тела, когда он осторожно тянул меня сквозь волны. Казалось, течение было против моих ног, не давая им освободиться, они были беспомощны, и я могла себе это представить.

- Я собираюсь дотянуть тебя до пляжа. А ты будешь такой же неподвижной, как сейчас, и не станешь бороться с волнами. Это облегчит мою задачу.

- Джейк, - сказала я тревожно – течение слишком сильное. Ты, скорее всего, сам не выберешься, не говоря уже о моем спасении.

- Я тебя вытащил, разве нет? – он прижимал меня слишком близко к себе, поэтому я не видела его лица, но его голос звучал немного самодовольно.

- Ты вытащил – согласилась я. – Но как? Течение…

- Я сильнее тебя.

Я хотела было поспорить, но в тот же момент вода, которой я наглоталась, решила вырваться наружу.

- Ладно, - сказал он, когда я пришла в себя. –Я должен вытащить тебя отсюда. Только помни, что тебе нужно остаться спокойной.

Я была слишком слаба, чтобы спорить, но все еще напугана тем, что волны могут утащить меня опять. Прошло всего пару минут с тех пор, как я хотела утонуть, теперь же я боялась. Я не хотела возвращаться во мрак. Я не хотела, чтобы вода снова накрыла меня с головой.

Я не почувствовала, когда Джейкоб оттолкнулся от валуна. Я была на спине, он все еще крепко держал меня, вытаскивая на берег. Пенная вода нагоняла нас, я запаниковала и начала сопротивляться.

- Перестань – осек он меня

Я попробовала оставаться неподвижной, и это было сложнее, чем я думала, даже несмотря на то, что мои слабые конечности хотели просто оставаться неподвижными.

Это было удивительно – мы пробирались сквозь потоки воды, как будто кто-то буксировал нас к берегу. Джейкоб был самым сильным пловцом, из тех, что я видела. Пытающееся схватить нас течение, казалось, просто не могло чтобы прервать наш путь, который он буквально прорубал сквозь волны. И он был быстр. Скорость, достойная мирового рекорда.

Я почувствовала песок, коснувшийся моих пяток.

- Хорошо, ты можешь встать, Белла

Как только я почувствовала, что его руки отпустили меня, я начала падать прямо в направлении воды. Он поймал меня прежде, чем я успела наглотаться еще больше, легко закинул меня на плечо и пошел по песку. Он ничего не сказал, но по его дыханию я поняла, что он раздражен.

- Вон там – произнес он сам себе и сменил направление. Свесившись с его плеча, я могла видеть только большие следы, которые он оставлял на пляже.

Он посадил меня на песок, который оказался сухим. Здесь было темно – я поняла, что мы находились в пещере, скрытой под скалой. Дождь не мог достать до меня, но маленькие капли, подпрыгивающие от песка, иногда попадали в меня.

Я тряслась так сильно, что мои зубы стучали друг об друга – по звуку это напоминало кастаньеты.

- Иди сюда – сказал Джейкоб, но я не двигалась. Он сомкнул свои руки вокруг меня и крепко прижал к своей груди. Я дрожала, но он замер. Его кожа была слишком теплая – как будто жар снова вернулся.

- Тебе разве не холодно? – спросила я

- Нет.

Мне стало стыдно. Он не просто увереннее меня держится на воде, теперь он еще и заставил меня почувствовать меня слабачкой.

- Я такая никчемная – промямлила я

- Нет, ты нормальная. – горечь слышалась в его голосе. Он быстро продолжил, не давая мне возможности спросить, что он имел ввиду. – Ты не хочешь поделиться со мной, какого черта ты там делала?

- Дайвинг на утесах. Активный отдых. – невероятно, но в моем организме по-прежнему была вода, которая выбрала именно этот момент, чтобы вырваться наружу.

Он подождал, пока я снова смогла дышать ровно.

- Похоже, ты повеселилась

- Да, пока не ударилась об воду. Нам не нужно позвать кого-нибудь на помощь? – мои зубы все еще стучали, но он понял, что я сказала.

- Они идут.

- Кто идет? – удивленно спросила я, уже подозревая.

- Сэм и остальные.

Я сгримасничала.

- Как же они узнали, что нам нужна помощь? – мой тон был скептическим.

Он шмыгнул носом.

- Потому что они видели, как я побежал и бросился с утеса вслед за тобой.

- Вы следили за мной? – обвинила я, слабо возмущаясь

- Нет, я услышал твой крик. Если бы я увидел, мне пришлось бы в тот же момент тебя остановить. Это было действительно глупо, ты знаешь.

- Твои друзья делают так.

- Они сильнее тебя.

- Я – хороший пловец. – протестовала я, несмотря на доказательства обратного.

- В бассейне по колено – спорил он. – Белла, начинался ураган. Ты что совсем этого не заметила?

- Нет, - призналась я.

- Глупо – повторил он.

- Да – вздохнув, я согласилась. Было так холодно, и я так устала.

- Оставайся в сознании – Джейкоб потряс меня.

- Расслабься – спохватилась я – Я не собираюсь спать.

- Тогда открой свои глаза.

Честно говоря, я не осознавала, что они были закрыты. Я не призналась ему, просто открыла их и сказала: «Прекрасно».

- Джейкоб? – голоc раздался как раз со стороны шума и ветра. Он был очень низким.

Джейкоб отпрянул, так чтобы не кричать мне в ухо – Мы в пещере, Сэм!

Я не слышала, как они подошли. Внезапно маленькая пещера заполнилась смуглыми ногами (прим. У Майер так и написано!!! Решила оставить, чтоб вы посмеялись))) Я подняла глаза, зная, что они были полны недоверия и гнева, осознавая, что Джейкоб совсем рядом. Его руки защищали меня, я почувствовала себя увереннее.

Спокойное лицо Сэма было первым, что я увидела. Запутывающее чувство дежавю завладело мной. Темная пещера не очень отличалась от ночного леса, и снова мои ноги слабы и беспомощны. Он опять спасал меня. Я уставилась на него раздраженно.

- Она в порядке? – он спросил Джейкоба голосом единственного взрослого, находящегося среди детей.

- В порядке – проворчала я.

Никто не слушал меня.

- Нам нужно согреть ее – ею завладевает сонливость – ответил ему Джейкоб.

- Эмбри? - Сэм спросил и один из мальчиков шагнул вперед, протягивая Джейкобу пару одеял. Командный голос страшно меня раздражал. Казалось, что никто из них не двинется с места, пока не получит его разрешение. Я яростно уставилась на Сэма, когда Джейкоб укутал меня в одеяло.

- Давайте уведем ее отсюда – хладнокровно скомандовал Сэм. Он потянул ко мне руки, но остановился, когда я отшатнулась от него.

- Я справлюсь, Сэм – сказал Джейкоб, его руки подхватили меня.

- Я могу идти – запротестовала я.

- Хорошо – Джейкоб поставил меня на ноги, ожидая.

Мои ноги подкосились, Сэм поймал меня, когда я начала падать, инстинктивно я боролась с его руками.

Джейкоб схватил меня, отодвигая от Сэма и разворачивая меня. Он был удивительно силен для своего возраста. Я негодовала, пока Сэм укрывал меня одеялом.

- Пол, у тебя есть то пончо?

Другой мальчик шагнул вперед, не произнося ни слова, и подал синтетическое покрытие для одеял. Именно в этот момент, когда мне ничего не угрожало, я заметила, что на Сэме и остальных было надето не больше одежды, чем на Джейкобе. Я предполагала, что Джейкоб снял большую часть своей одежды, когда решил прыгнуть за мной, но они все были босиком, раздетыми до пояса. На каждом были лишь шорты или отрезанные джинсы, намокшие от дождя. Капли дождя стекали с их волос по гладкой смуглой коже, но, похоже, они совсем не замечали этого. Под грудой одеял я не могла ничего контролировать и чувствовала себя нелепым младенцем.

- Пойдем – скомандовал Сэм и они стали выходить из пещеры.

Мы шли по тропе, ведущей вверх от пляжа. Джейкоб был также быстр, как и остальные. Никто не вызвался помочь ему, он ни разу и не просил. Похоже, его совсем не беспокоило, что руки были заняты. Он ни разу не споткнулся.

Сэм и остальные обогнали нас, и я смотрела, как легко они взбираются на гору. Я поразилась, как идеально они сливаются с местным пейзажем. Они гармонично выглядели на фоне скал и деревьев, среди порывов ветра; они принадлежали этому месту.

Я посмотрела на Джейкоба, и он тоже пошел вперед. Облака, и шторм, и лес как будто идеально обрамляли его новое лицо. Он выглядел даже более натурально, по-домашнему, чем выглядел мой счастливый Джейкоб в своем гараже, его маленьком королевстве. Это было странно.

Мы спустились к дороге, и я увидела свой пикап. Я хотела было попробовать идти самостоятельно, но Джейкоб проигнорировал мои попытки. Они остановились на краю леса, как будто по дороге они передвигались медленнее, чем в зарослях. И они действительно двигались быстро, мой пикап появился в поле зрения раньше, чем должен был.

- Где твои ключи? – спросил Джейкоб, когда мы подошли. Его дыхание по-прежнему было ровным.

- В моем кармане – ответила я автоматически, не сразу осознав, к чему он клонил.

- Дай их мне.

Я уставилась на него, но его лицо было непроницаемым. Тихонько запустив руку в карман джинсов, я достала ключи. Чуть-чуть освободившись от одеяла, я вытащила их.

- Тебе или Сэму? – спросила я

Он закатил глаза: «Я поведу»

В один короткий момент он наклонил ко мне голову и быстро выхватил ключи из моей руки своими зубами.

- Эй! – запротестовала я, подпрыгивая у него на руках.

Мы уже были в пикапе. Сэм открыл пассажирскую дверь, Джейкоб усадил меня внутрь, обошел машину и сел за руль, пока остальные садились назад. Джейкоб завел мотор, включил печку на полную, его глаза впились в меня. Я же глазела в зеркало заднего вида на его полуголых друзей, сидящих позади нас.

- А что вы делали там? – спросила я Джейкоба. – Тоже собрались поплавать в шторм?

- У нас была пробежка – коротко ответил он.

- Под дождем?

- Да.. к счастью для тебя.

Я заткнулась и уставилась в окно.

Мы не повернули на 110м километре, как я ожидала, вместо этого мы приехали к дому Блэков.

- Зачем ты привез меня к себе?

- Я собираюсь взять свой мотоцикл для обратного пути – конечно, если ты не хочешь, чтобы я оставил себе твой пикап.

- Оу..

- К тому же я хочу, чтобы на тебя взглянул Билли. Не хочется, чтобы Чарли узнал обо всем до того, как я буду уверен, что ты в порядке. Он, возможно, арестует меня за попытку убийства или что-нибудь подобное.

- Не глупи – сказала я.

- Хорошо.. – согласился он. - Сегодня здесь уже предостаточно глупостей.. дайвинг на утесах!

Я покраснела и уставилась перед собой.

Джейкоб внес меня в дом. Остальные тихо последовали за нами. Билли выглядел встревожено.

- Что случилось? – он больше обращался к Сэму, чем к своему сыну или ко мне. Я уставилась на него.

- Я практиковала дайвинг на утесах – быстро сказал я, пока Сэм не дал своего ответа.

Билли только поднял бровь и перевел взгляд на Сэма.

- Она замерзла, но думаю ей станет лучше в какой-нибудь теплой одежде. – сказал Сэм.

Джейкоб усадил меня на софу и придвинул ее поближе к радиатору. Ножки софы проскрипели по деревянному полу. Затем он исчез в небольшом шкафу своей комнаты.

Билли ни слова не сказал о состоянии своего сына или остальных.

Я наконец-то согрелась рядом с радиатором, мои ноги приняли положение, которое скорее напоминало беспамятство, нежели желание взбодриться.

- Мне разбудить ее, чтобы она переоделась? – услышала я шепот Джейкоба. Без сомнения, это было адресовано Сэму.

- Как ее кожа? – низко спросил Сэм. Я хотела послать ему гневный взгляд, но мои глаза не открывались.

Пальцы Джейкоба коснулись моей щеки.

- Теплая.

- Тогда, я думаю, позволь ей поспать.

Я была рада, что они собирались оставить меня одну.

- Чарли? – спросил Джейкоб.

На этот раз ответил Билли:

- Он первым делом приедет сюда. Давай подождем, пока закончится шторм, и тогда позвоним ему.

Хорошее предложение подумала я, окруженная странными людьми, но чувствующая себя в полной безопасности.

Кто-то, чей голос я не узнала, заговорил

– Ты хочешь, чтобы мы втроем вернулись обратно?

Последовала пауза.

- Да, я думаю – наконец сказал Сэм. – Шторм это идеальное прикрытие, нас не должны застать врасплох.

- Втроем безопасно? – спросил Билли напряженно.

Кто-то рассмеялся – Никаких проблем!

- Если она одна. – заметил Сэм. Никто не ответил, но я слышала, как открылась дверь.

- Контроль, братья мои – снова заговорил Сэм тоном семейного прощания – Будьте быстры и берегите себя.

Я была поражена такой переменой, но старалась, чтобы дыхание было ровным.

- Братья – в унисон вторили остальные, я слышала голос Джейкоба, присоединившегося к ним.

Дверь быстро захлопнулась. На протяжении долгого времени не было слышно звуков и от тепла меня еще больше клонило в сон. Я почти забылась, когда услышала тихий голос Сэма.

- Ты не хочешь оставлять ее.

- Если она проснется, я думаю, она испугается тебя.- оправдывался Джейкоб.

- Ты не можешь сделать этого, Джейкоб. Безусловно, было правильным поступком спасти ее жизнь сегодня. Но ты не можешь больше оставаться с ней.

Мне пришлось прикусить свой язык прежде, чем жесткий ответ мог бы вырваться из моих уст. Сейчас было важнее услышать остальное.

- Сэм… я.. я думаю, я могу сделать это. Я думаю, это будет безопасно.

- Одна секунда ярости- этого будет достаточно. Как далеко ты зашел вчера днем?

Джейкоб не ответил.

- Я знаю, как это трудно.

- Я понимаю, что ты знаешь. – сказал Джейкоб проникновенно. Нет! Я хотела накричать на него! Не веди себя так!

- Будь терпеливее – сказал Сэм. – Через год или..

- Ее здесь не будет. – горько заметил Джейкоб

- Она не для тебя – мягко сказал Сэм.

Джейкоб не ответил, я отвернулась. Я терпеть не могла соглашаться с Сэмом по какому-либо поводу. И я не понимала, почему этот факт должен был разрушить нашу дружбу.

Было слишком тепло, чтобы я могла сконцентрироваться, и последовавшая за разговором тишина заставила меня проиграть битву с моим уставшим сознанием. Где-то рядом я слышала изящный голос, мурлыкающий мне знакомую колыбельную, и я знала, что уснула.

Наркотики. Альтернативный конец 2 главы

Я опрокинулась обратно на свою подушку, задыхаясь, голова кружилась. Моя рука больше не болела, но я не знала, было ли это из-за болеутоляющих или из-за поцелуя. Что-то вмешалось в мою память, это было непонятно..

- Извини – сказал он, тоже задыхаясь. – Я перешел границу.

К своему собственному удивлению я хихикнула

- Ты забавный, – промямлила я и опять захихикала

Он уставился на меня в полной темноте. Он выглядел таким серьезным. У меня была истерика.

Я прикрыла свой рот, приглушая смех, не хотелось, чтобы Чарли услышал.

- Белла, ты когда-нибудь принимала Перкосет раньше?

- Не думаю, – хихикнула я. – А что?

Он закатил глаза, я не могла перестать смеяться.

- Как твоя рука?

- Я не чувствую ее. Она все еще на месте?

Он вздохнул, когда я снова захихикала.

- Постарайся уснуть, Белла.

- Нет, я хочу, чтобы ты снова поцеловал меня!

- Ты переоцениваешь мой самоконтроль.

Я усмехнулась.

- Что беспокоит тебя больше, моя кровь или мое тело? – мой вопрос заставил меня смеяться

- Это связано. – Он улыбнулся сам себе. – Я никогда не видел тебя в таком приподнятом настроении. Ты очень забавная.

- Я не в приподнятом настроении. – Я попыталась спрятать смешок, чтобы доказать свои слова

- Поспи,– предложил он

Я почувствовала себя дурочкой, что не было редкостью, но все же по-прежнему было стыдно. Поэтому я попробовала последовать его совету. Я снова положила свою голову на его плечо и закрыла глаза. Даже сейчас у меня стали вырываться смешки. Но они становились все реже, по мере того как лекарства толкали меня в беспамятство.

Я чувствовала себя абсолютно отвратительно утром. Моя рука горела, а голова раскалывалась. Эдвард сказал, что у меня похмелье и рекомендовал Таленол, предпочитая его Перкосету, прежде чем поцеловал меня в лоб и выпрыгнул в окно.

Мне не помогло успокоиться его гладкое, удаляющееся лицо. Я так боялась решений, к которым он мог придти, пока смотрел на меня ночью. Тревога, казалось, стала отбивать ритм в моей голове.

Я приняла двойную дозу Толенола, бросая упаковку Перкосета в мусорную корзину моей ванной комнаты.

Новости от Розали

В моем кармане снова завибрировал телефон. В двадцать пятый раз за последние 24 часа. Я подумал, что надо ответить или хотя бы посмотреть, кто звонит. Возможно, звонок был важный. Возможно, я был нужен Карлайлу.

Несмотря на эти мысли, я не пошевелился.

Я не был точно уверен, где нахожусь. Какой-то низкий чердак, кишащий пауками и крысами. Пауки меня игнорировали, крысы же обходили стороной. Воздух был густой, с тяжелым запахом горелого масла, прогорклого мяса, человеческого пота. Все покрывал такой слой грязи, что казалось, будто смотришь через пленку. Подо мной четыре этажа убогих съемных квартир в квартале гетто, наполненных жизнью. Я не пытался отделить мысли от голосов – вместе они образовывали смутный гул на испанском языке, который я не слушал. Я позволил звукам отражаться от меня. Бессмысленно. Все было бессмысленным. Само мое существование было бессмысленным.

Весь мир был бессмысленным.

Я уткнулся головой в колени и раздумывал, сколько еще вытерплю. Может, надежды и вовсе не было. Может, если все мои попытки изначально были обречены на неудачу, мне стоит перестать мучить себя и просто вернуться…

Эта мысль была такой сильной и исцеляющей, будто в словах содержался сильный анестетик, смывающий гору боли, под которой я был похоронен; стало трудно дышать, и закружилась голова.

Я могу прекратить это, я могу вернуться.

Лицо Беллы, которое всегда было передо мной, стоило закрыть глаза, улыбнулось мне.

Это была улыбка приветствия, прощения, но она не подействовала на меня так, как я подсознательно рассчитывал.

Конечно, я не мог вернуться. Что моя боль по сравнению с ее счастьем? Она должна иметь возможность улыбаться, быть свободной от страха и опасности. Быть свободной от жажды бездушного будущего. Она заслуживает большего. Она заслуживает лучшего, чем я. Когда она покинет этот мир, она отправится туда, куда я никогда не смогу попасть, независимо от того, как я буду вести себя здесь.

Мысль об окончательной разлуке было тяжелее, чем та боль, которую я терпел до этого. От нее мое тело задрожало. Когда Белла вернется в то место, которому она принадлежала, а я не могу, ничто не будет держать меня здесь. Должно быть забвение. Должно быть облегчение.

Это было моей мечтой, но никто не давал гарантий. Даже если стану пеплом, перестану ли я чувствовать боль от ее утраты?

Я снова вздрогнул.

Черт возьми, ведь я обещал. Я обещал, что не буду мучить ее жизнь своими черными демонами. Я не собирался возвращаться в свой мир. Могу ли я хоть раз сделать что-то правильно в отношении нее? Вообще хоть что-нибудь?

Идея о возвращении в маленький затянутый облаками городок, который навсегда останется моим единственным настоящим домом в этом мире, снова закралась в мои мысли.

Только убедится. Просто увидеть, что она в порядке, и в безопасности, и счастлива. Не вмешиваясь. Она никогда не узнает, что я был там…

Нет. Черт возьми, нет.

Телефон снова завибрировал.

«Черт, черт, черт!» прорычал я.

Я решил, что надо отвлечься. Открыл телефон и впервые за полгода испытал шок, увидев, кому принадлежит этот номер.

Зачем может мне звонить Розали? Она была, наверное, единственной, кто радовался моему отсутствию.

Должно быть, что-то не в порядке, если ей нужно поговорить со мной. Внезапно почувствовав беспокойство за свою семью, я ответил на звонок.

«Что?» напряженно спросил я.

«Ну ничего себе! Эдвард ответил на звонок. Я польщена».

По ее интонации я сразу понял, что с семьей все в порядке. Должно быть, ей просто стало скучно. Трудно было разобраться в мотивах ее поведения без возможности найти подсказку в ее мыслях. Для меня действия Розали никогда не имели смысла. Ее поступки обычно были основаны на достаточно замысловатой логике.

Я захлопнул крышку телефона.

«Оставь меня в покое» тихо прошептал я в пустоту.

Конечно же, телефон завибрировал вновь.

Она что, собирается названивать, пока не сообщит мне новость, которая, безусловно, выведет меня из себя? Скорее всего. Понадобится несколько месяцев, чтобы она устала от этой игры. Я обдумал идею позволить ей нажимать кнопку вызова в ближайшие полгода… Вздохнул и ответил на звонок.

«Заканчивай».

Розали торопливо проговорила: «Думала, тебе будет интересно узнать, что Элис в Форксе».

Я открыл глаза и уставился на гнилые деревянные балки в трех дюймах от моего лица.

«Что?» - ровным и равнодушным тоном переспросил я.

«Ты же знаешь Элис – считает, что всегда все знает. Прям как ты» хихикнула Розали, но явно без удовольствия. Её тон стал едва ли не нервозным, как будто она вдруг стала сомневаться в том, что поступает правильно.

Однако мой гнев помешал мне понять, в чем сомневалась Розали.

Элис поклялась мне, что она выполнит все мои указания насчет Беллы, хотя была и не согласна с моим решением. Она обещала, что не будет приближаться к Белле… до тех пор, пока я не приближаюсь. Конечно, она считала, что я не смогу вынести эту боль. Возможно, она была права.

Но пока я мог. Пока. Так что же она забыла в Форксе? Мне хотелось свернуть ее тонкую шею. Хотя, конечно, Джаспер не даст мне подойти к ней так близко, сразу почувствует поток моей ярости …

«Эдвард, ты еще тут?»

Я не ответил. Только сжал переносицу кончиками пальцев, размышляя - может ли вампир страдать от мигрени.

С другой стороны, если Элис уже вернулась…

Нет. Нет. Нет. Нет!

Я поклялся. Белла заслуживает того, чтобы жить. Я поклялся. Белла заслуживает того, чтобы жить.

Я повторял эти слова как мантру, стараясь выбросить из головы притягательный образ темного окна комнаты Беллы. Путь в мое единственное спасительное прибежище.

Без сомнения, я должен буду ползать на коленях, если решу вернуться. Я был не против. Я бы с радостью провел следующее десятилетие, стоя на коленях, только бы быть с ней.

Нет, нет, нет.

«Эдвард? Тебя волнует, почему Элис там?»

«Вообще-то нет».

«Конечно, она не нарушает правила напрямую. Я имею в виду, ты ведь запретил нам приближаться к Белле, так ведь? Все остальное в Форксе не попадают под это определение» голос Розали стал самодовольным, без сомнения, ей понравился мой ответ.

Я медленно моргнул. Белла уехала? Мои размышления сосредоточились вокруг этой неожиданной новости. Она ведь еще не закончила школу, должно быть она просто вернулась к матери. Это хорошо. Она должна жить там, где много солнца. Хорошо, что она умеет оставлять тени прошлого позади.

Я попытался сглотнуть, безуспешно.

«Поэтому тебе не нужно злиться на Элис» нервно рассмеялась Розали.

«Так зачем ты звонишь, Розали, если не планируешь досадить Элис? Зачем ты меня достаешь?!»

«Подожди!» - сказала она, небезосновательно чувствуя, что я готов снова повесить трубку. «Я не за этим звоню».

«Тогда зачем? Говори быстро и оставь меня в покое».

«Ну…» она колебалась.

«Выкладывай, Розали. У тебя всего десять секунд».

«Я думаю, тебе стоит вернуться домой», - затараторила Розали. «Я устала оттого, что Эсме все время печальна, и Карлайл никогда не смеется. Тебе должно быть стыдно за то, что ты с ними сделал! Эмметт все время скучает по тебе и это действует мне на нервы. У тебя есть семья. Повзрослей, наконец, и подумай о чем-нибудь еще кроме себя самого».

«Интересный совет, Розали. Давай я расскажу тебе маленькую историю про горшок и чайник…»

«В отличие от тебя, я думаю о них. Если тебе наплевать на остальных, подумай хотя бы о том, какую боль ты причиняешь Эсме! Она любит тебя больше, чем кого-либо из нас, и ты знаешь об этом. Возвращайся домой».

Я не ответил.

«Я подумала, раз вся эта история с Форксом улажена, ты сможешь…»

«Проблема не в Форксе, Розали», - я постарался быть терпеливым. То, что она сказала о Эсме и Карлайле задело меня за живое. «Только то, что Белла…» - было трудно произносить ее имя вслух – «уехала во Флориду, не значит, что я смогу… Послушай, Розали. Мне правда жаль, но, поверь мне, если я приеду, вряд ли это сделает кого-нибудь счастливым».

«Ммм…»

Опять оно, это нервное колебание.

«Розали, чего ты мне не договариваешь? С Эсме все в порядке? А Карлайл…?»

«Они в порядке. Просто… я не говорила, что Белла уехала».

Я не ответил. Еще раз прокрутил наш разговор в голове. Да, Розали сказала, что Белла уехала. Она сказала: … ты ведь запретил нам приближаться к Белле, так ведь? Все остальное в Форксе не попадает под это определение. А затем: я подумала, раз вся эта история с Форксом улажена… Значит, Белла была не в Форксе. Что она имела в виду, когда сказала, что Белла не уезжала?

Розали снова затараторила, выговаривая слова почти сердито.

«Они не хотели тебе говорить, но я считаю, что это просто глупо. Чем быстрее ты справишься с этим, тем быстрее все вернется в норму. Зачем прятаться по темным углам планеты, если больше в этом нет необходимости? Теперь ты можешь вернуться домой. Мы снова можем быть семьей. Все кончено!»

Мой мозг должно быть не в порядке. Я не мог понять смысла ее слов. Она говорила, так как будто хотела сказать мне что-то очень, очень простое, но я не мог понять, что именно. Мой мозг обыгрывал информацию, создавая различные интерпретации. Но ничего не имело смысла.

«Эдвард?»

«Я не понимаю о чем ты, Розали».

Длинная пауза, длиной в несколько ударов человеческого сердца.

«Она мертва, Эдвард».

Еще более длинная пауза.

«Мне… жаль. Я думаю, ты имеешь право знать. Белла… бросилась со скалы два дня назад. Элис видела это, но было уже слишком поздно что-либо сделать. Думаю, она помогла бы, даже нарушив данное слово, если бы было время. Она вернулась, чтобы помочь Чарли. Ты же знаешь, как она всегда беспокоилась о нем…»

Телефон замолчал. Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, что я сам выключил его.

Я сидел, замерев, посреди мрака. Казалось, что время кончилось. Казалось, вселенная остановилась.

Медленно, как старик, я снова включил телефон и набрал номер, по которому я поклялся никогда больше не звонить.

Если ответит она, я просто положу трубку. Если Чарли, я получу информацию, которая мне нужна, чтобы успокоиться. Я докажу, что это не более чем дурацкая шутка Розали, а затем вернусь в свое небытие.

«Дом Свон», - ответил мне голос, который я раньше никогда не слышал. Хриплый мужской голос, низкий, но достаточно молодой.

Я стал задуматься о том, что это значит.

«Это Доктор Карлайл Каллен», - сказал я, идеально копируя голос отца. «Могу я поговорить с Чарли?»

«Его нет», - ответил голос, и я слегка удивился злости, появившейся в нем. Эту фразу он буквально выплюнул. Но это не имело значения.

«А где же он?» чувствуя нетерпение, потребовал я.

Последовала пауза, как если бы незнакомец хотел утаить от меня какую-то информацию.

«Он на похоронах», - наконец ответил юноша.

Я снова выключил телефон.