Ярусы жизни

Животные самых различных групп, осваивая жизненное пространство, используют все воз­можности жилого участка (биотопа). Представим се­бе наиболее простой биотоп, каким является луг. Здесь наблюдается несколько ярусов жизни. Есть там животные, которые всю свою жизнь проводят в почве (дождевые черви, личинки многих жуков и др.). Му­равьи обитают преимущественно на земле. Бескрылые насекомые, а также некоторые клещи держатся в слое мха, окутывающего основания стеблей травы. Тли, кузнечики и другие живут на листьях и стеблях рас­тений. Есть и истинные любители цветков растений (например, некоторые пауки).

Ещё ярче ярусность выражена в водоёмах, особенно в море. Пассивно парящие в воде животные, обита­ющие в толще воды, называются планктоном. В сос­таве планктона преимущественно мелкие формы, очень много простейших. Активно двигающиеся в толще воды обитатели водоёма именуются нектоном (например, головоногие моллюски). Наконец, обита­тели дна представляют собой бентос, в составе кото­рого многие сидячие животные (губки, кораллы и др.), а также передвигающиеся по дну (моллюски, ракооб­разные, черви).

Беспозвоночные

Великий древнегреческий учёный и мыслитель Аристотель (IV в. до н. э.) впервые попытался раз­делить царство животных на группы. Их получилось две: животные, имеющие кровь (звери, птицы, зем­новодные и пресмыкающиеся, рыбы), и животные без крови (насекомые, раки, моллюски и другие низшие животные). Это была первая зоологическая система и просуществовала она довольно долго.

Беспозвоночными низших животных назвал в 1809 г. французский зоолог Жан Батист Ламарк. Среди всех живых организмов Земли они составляют около 3/4 видов. Известно около 1 400 000 видов беспозвоночных, и ежегодно описываются сотни но­вых видов. Учёные считают, что большинство беспоз­воночных животных, главным образом насекомых и пауков, всё ещё неизвестны науке.

К беспозвоночным относятся самые разнообразные животные, от одноклеточных простейших до высоко­организованных, таких, как членистоногие (насеко­мые, пауки, многоножки) или моллюски. Они окру­жают нас повсюду, и порой трудно представить себе, сколько их рядом с нами или даже в нас самих.

ГУБКИ

Губка.

Есть ли многоклеточные животные, устроенные более прос­то, чем губки? Тело губки можно без вреда для неё про­цедить сквозь сито — просто вместо одной большой губки будет сотня мелких. А если процедить и смешать две губки разных видов, клетки каждой из них «узнают своих» и соединятся обратно только с ними.

Неудивительно, что до 1765 г. учёные относили губок к растениям. Губки неподвижно сидят на дне или подводных предметах и процеживают сквозь себя воду, выбирая съедоб­ные частички. Нет у них ни тканей, ни органов. А что же есть? Сложность внутреннего устройства исчерпывается двумя сло­ями клеток — внутренним (энтодермой) и внешним (эктодер­мой).

Правда, есть ещё скелет. Может он быть роговым, как у знаменитой туалетной губки. С глубокой древности люди ныряли и доставали её со дна, мяли ногами, сушили. Губка сгнивала, оставался лишь мягкий скелет. Им и мылись древ­ние греки и римляне, а кроме того, использовали его, как сейчас используют туалетную бумагу. Оттого слово «губка» у греков и римлян считалось даже не совсем приличным.

У других губок в дополнение к роговому скелету есть и

310

иглы — например, у пресноводной бодяги, похо­жей на серо-зелёные (и весьма неприятно пах­нущие, как и другие губки) наросты на ветках и других предметах, оказавшихся под водой. Этими иглами, содержащимися в высушенном порошке бодяги, на Руси издавна натирали тело больного вместо горчичников.

До сих пор речь шла о представителях самого большого класса губок — обыкновенных. Удиви­тельные, насквозь прозрачные скелеты, похожие на диковинные вазы или странные поделки из хрусталя, имеют губки из класса стеклянных. Одна из них, кубок Нептуна, действительно напоминает по форме чашу, высотой до 120 сантиметров!

Размножаются губки просто деле­нием пополам, почкованием (на теле матери вырастает молодая губка) и половым путём, вы­пуская в воду половые клетки.

Известно около 5 тыс. видов губок, из кото­рых приблизительно 150 живут в пресных водах, а остальные — морские обитатели. Особого упо­минания заслуживают губки озера Байкал, жиз­недеятельности которых байкальская вода обя­зана своей прославленной чистотой и прозрачно­стью.

Губки.

КИШЕЧНОПОЛОСТНЫЕ

К данному типу относится около 10 тыс. видов водных животных. Большинство этих соз­даний, как свидетельствует их название, пред­ставляют собой не более чем «живую кишку», один конец которой «зашит», а второй — это

беззубый рот животного, украшенный венчиком щупалец. «Кишка» может сидеть на месте, тогда она зовётся полипом, а может путешествовать, приобретая форму зонтика или колокола, — и в этом случае называется медузой.

311

Стрекательная

клетка в спокойном

состоянии и с

развёрнутой нитью.

СТРЕКАТЕЛЬНЫЕ КЛЕТКИ

Характерный признак типа кишечнополостных — стрека­тельные (крапивные, или жгучие) клетки в щупальцах. Это страшное оружие. Такая клетка похожа на пузырёк, в котором плотно скручена тонкая нить. На поверхности клетки есть чувствительный волосок. Стоит добыче (како­му-нибудь мелкому рачку) задеть его, как эта нить «вы­стреливается» и парализует жертву ядом. Хищнику остаётся только взять добычу щупальцами и отправить её в рот.

Коралл-мозговик.

БЛАГОРОДНЫЙ КОРАЛЛ

С древних времён люди изготавливали ожерелья, серьги, другие украшения из благородного коралла — розового, красного, а иногда чёрного цветов.

Полипы благородного коралла не прячутся внутри изве­сткового скелета, а, наоборот, имеют микроскопические иглы внутри своего тела. Это тоже приём защиты от хищников: животное, насыщенное иглами, делает себя непривлекательным для поедания. Поэтому у благородного коралла скелет — не оболочка колонии, а её опора. И растёт он удивительно медленно: чтобы изготовить один грамм ве­щества его скелета, нужна работа полутора тысяч полипов в течение целого года.

Добывается благородный коралл в основном в Средизем­ном море.

Часто животное «в детстве» является «домоседом»-полипом и живёт в колонии с тысячами таких же домоседов, а затем в нём просыпается неугасимое желание к «перемене мест». Тогда на похожем на дерево теле колонии вырастают поч­ки, а из них выходят медузки, которые уплыва­ют в дальние странствия.

Тип кишечнополостных разделяется на 3 класса: гидрозои, сцифомедузы и коралловые полипы. К классу гидрозоев относятся, в част­ности, пресноводный полип гидра (наиболее, ве­роятно, известное из кишечнополостных) и прес­новодная медуза краспедакуста. Открытие прес­новодной медузы в 1880 г. в Лондонском бо­таническом саду в бассейне с водным растением викторией регией стало настоящей сенсацией для зоологов — они и не подозревали, что быва­ют пресноводные медузы! Ведь вообще пресно­водные кишечнополостные чрезвычайно редки (около 20 видов из общего числа).

К классу коралловых полипов относится по­давляющее большинство морских полипов, а к классу сцифомедуз — опять-таки подавляющее большинство морских медуз. О них рассказано в статьях «Медузы» и «Кораллы».