зоология / Лекция Класс Круглоротые

Лекция Класс Круглоротые

Лекция Класс Круглоротые

Класс Круглоротые

Круглоротые представляют наиболее примитивную группу современных позвоночных. Наряду с этим им свойствен ряд весьма своеобразных черт, в известной мере связанных со специализацией, обусловленной полупаразитическим или настоящим паразитическим образом жизни. По внешнему виду и отчасти по биологии они близки к рыбам, но ряд черт организации показывает их обособленность и принадлежность к особой ветви позвоночных.

Круглоротые не имеют челюстей и парных конечностей. Оба признака знаменуют примитивность организации. Обонятельная капсула непарная, и наружу она открывается одной ноздрей. Жаберный аппарат представлен своеобразными жаберными мешками, несущими лепестки эндодермального происхождения (отсюда одно из названий круглоротых – мешкожаберные). Оба последних признака показывают на своеобразие круглоротых. Наконец, в качестве адаптивных к паразитическому существованию признаков надо указать на присасывательную воронку, на дне которой находится ротовое отверстие (эта черта и породила наиболее распространенное название класса – Круглоротые), на присутствие роговых зубов и голой, но весьма богатой железами кожи.

 Немногочисленные современные представители этого древнейшего класса позвоночных могли дожить до настоящего времени только благодаря переходу на паразитическое питание, что наложило отпечаток на все их строение.

Научная классификация:Царство: ЖивотныеТип: ХордовыеПодтип: ПозвоночныеНадкласс бесчелюстные (Agnatha)

 Класс 1. Pteraspidomorphi.

 Подкласс I. Thelodontia, или Coelolepida—телодонты.

 Подкласс II. Heterostraci — разнощитковые.

 Класс 2. Cephataspidomorphi.

 Подкласс I. Osteostraci — костнощитковые.

 Подкласс II. Anaspida — бесщитковые.

 Класс 3. Cyclostomata — круглоротые.

 Подкласс I. Petromyzones — миноги.

 Подкласс II. Myxini — миксины.

Происхождение круглоротых

Как было указано выше, круглоротые являются единственными современными представителями древнейшей группы бесчелюстных позвоночных — агнат (Agnatha), известных по ископаемым остаткам, начиная с древнего силура до конца девона палеозойской эры.

 В ископаемом состоянии круглоротые, относящиеся к современным отрядам, неизвестны. Но в силурских и девонских слоях найдены своеобразные существа, несколько напоминающие рыб и получившие название щитковых (Ostracodermi) за массивный костный панцирь, который покрывал их тело. Однако они имели непарную ноздрю, ведущую в гипофизарный мешок, лишь два полукружных канала в ухе, слитый с черепной коробкой не-расчлененный жаберный скелет, энтодермические жаберные мешки и были лишены челюстей и настоящих парных конечностей. Все эти признаки не оставляют никаких сомнений в принадлежности щитковых вместе с современными круглоротыми к одной и той же группе бесчелюстных (Agnatha).

 Благодаря замечательным исследованиям скандинавских палеонтологов (Стеншио, Киер, Гольмгрен и др.) ископаемые бесчелюстные изучены весьма подробно. Особенно полно удалось восстановить строение Cephalaspis и близких к нему форм. Это были уплощенные в спинно-брюшном направлении существа со ртом, помещавшимся на брюшной стороне, и глазами, направленными вверх. Из этого можно заключить, что они вели придонный образ жизни. У Cephalaspis, в противоположность большинству щитковых, позади головы располагались парные покрытые чешуйками лопасти. Силурские и девонские щитковые, по новейшим данным Д. В. Обручева, образовали многообразную фауну бесчелюстных щитковых, составляющих два самостоятельных класса бесчелюстных, помимо современных круглоротых: класс Pteraspidomorphi объединяет более древних и примитивных телодонтов (Thelodontia, или Coelolepida) и разнощитковых (Heterostraci); класс Cephalaspidomorphi объединяет более специализированных и наиболее широко распространенных костнощитковых (Osteostraci), к которым принадлежат Cephalaspis, и, кроме того, очень примитивные свободноплавающие бесщитковые (Anaspida). 

Современные круглоротые, по-видимому, явились боковой ветвью, отделившейся от каких-то примитивных бесщитковых.

 Все щитковые были широко распространены в девонский период, а затем вымерли, будучи замещены более совершенными челюстноротыми рыбами. Только одна ветвь бесчелюстных — предки современных круглоротых — сохранилась до настоящего времени благодаря приспособлению к паразитическому питанию на теле рыб.

 Круглоротые и щитковые представляют собой довольно далеко разошедшихся и специализированных потомков примитивной, еще не обнаруженной досилурской группы бесчелюстных, обладавшей хрящевым скелетом. Специализация современных круглоротых, выражающаяся в приобретении роговых зубцов на их сосущем аппарате, связана с переходом к полупаразитическому образу жизни и питанию кровью своих жертв, тогда как щитковые стали строго донными животными и приобрели мощный костный панцирь. Тяжелый панцирь, конечно, стеснял их движения, но для придонных форм, не отыскивающих активно свою пищу, а лишь всасывающих вместе с илом и песком мелкие организмы, это не могло играть существенной роли. С другой стороны, панцирь мог защищать их от хищников — гигантских ракообразных того времени. 

Миноги

Общая характеристика Миноги отклонились от общего ствола позвоночных в меньшей степени, чем миксины, что связано с их слабовыраженным паразитизмом.

 Так, они сохранили двойной спинной плавник, сравнительно хорошо развитые глаза, орган слуха, скелет предротового и жаберного аппаратов, открывающиеся непосредственно наружу жаберные отверстия; их гипофизарный мешок не имеет сообщения с глоткой, а оканчивается слепо. С другой стороны, по присутствию особой дыхательной трубки и своеобразного пищевода, являющегося новообразованием, миноги отклонились в сторону сильнее миксин.

 Подкласс миноги (Petromyzones) содержит только один отряд Petromyzoniformes, который объединяет 7 родов, 4 из них (Petromyzon, Caspiomyzon, Entosphenus, Lampetra) представлены в России 9 видами, 3 из которых являются объектами промысла: каспийская, или волжская, минога — Caspiomyzon wagneri, тихоокеанская, или ледовитоморская, минога Lampetra japonica, балтийская, или невская, минога Lampetra fluviatilis.

 Миног насчитывается несколько десятков видов. Все они довольно близки между собой. Распространены миноги широко по земному шару. Среди них имеются как пресноводные, так и проходные формы, т. е. формы, живущие в морях, но для размножения входящие в пресные воды. В пределах России встречается 8 видов, из них морская минога (Petromyzon marinus), изредка заходящая в восточную часть Балтийского моря и во впадающие сюда реки, достигает почти 1 м длины, прочие — редко более 50 см. Встречаются миноги почти по всей России, но совершенно отсутствуют в Средней Азии.

 Миног употребляют в пищу, и ежегодно в России их добывается несколько миллионов штук. Особенное значение имеет каспийская минога, добываемая главным образом в бассейне Волги. Но в общем промысловое значение миног невелико.

Внешнее строение. Речная минога достигает 40 см длины и имеет, как и все современные круглоротые, змеевидно удлиненное тело. В теле миноги можно различить только три отдела: голову, туловище и хвост, причем эти отделы переходят друг в друга постепенно. Снизу на переднем конце головы располагается отверстие большой присасывательной ротовой воронки, края которой усажены кожистой бахромой. В открытом состоянии оно имеет округлую форму, в закрытом — форму продольной щели. На боковых и верхней стенках предротовой воронки сидят своеобразные роговые зубы, а в глубине ее находятся роговая верхняя пластинки, несущая по зубу на концах, и нижняя пластинка, вооруженная многими зубцами; мелкие зубчики сидят и на язычковой пластинке, которая располагается на конце языка. По бокам головы расположены вполне развитые глаза, хотя они и прикрыты полупрозрачной кожей. Сверху между глазами находится непарное носовое отверстие. Сзади него — теменной орган, просвечивающий сквозь кожу в виде светлого пятнышка. С боков головы открывается по семь круглых небольших жаберных отверстий. На середине спины располагается передний спинной плавник, а за ним находится задний спинной плавник, который соединяется с небольшим хвостовым плавником, окаймляющим хвост. Хвостовой плавник первично равнолопастной, протоцеркального типа, т. е. разделяется осевым скелетом хвоста на две равные половины. Снизу, на границе между туловищем и хвостом, лежит заднепроходное отверстие, а за ним располагается мочеполовое на конце сосочка.

Кожные покровы. Кожа мягкая, слизистая, лишенная признакоз наружного скелета. Она богата одноклеточными железами, выделяющими обильную слизь. На голове и туловище располагается ряд маленьких отверстий органов боковой линии. Они свойственны большинству водных позвоночных и являются кожными органами чувств.

Скелет. Кости отсутствуют, и скелет образован преимущественно соединительноткаными перепонками и хрящом.

Осевой скелет представлен хордой, окруженной соединительнотканой оболочкой; она охватывает не только хорду, но и расположенную над ней центральную нервную систему. В боковых стенках спинномозгового канала по краям хорды лежит парный ряд небольших хрящиков, погруженных в соединительнотканую оболочку. Эти хрящики называются верхними дугами и представляют собой зачатки позвонков.

Череп имеет весьма примитивное и своеобразное строение. Он состоит из трех отделов: черепной коробки, скелета предротовой воронки и скелета висцерального аппарата.

Черепная коробка (капсула) окружает головной мозг снизу, с боков и лишь отчасти сверху. Дно ее составляет основная пластинка. Она продолжается вперед за мозговую коробку в виде широкого двухлопастного заднего верхнего хряща. К переднему краю мозговой коробки прилегает непарная, но двураздельная обонятельная капсула, которая соединена с черепом только волокнистой тканью. С боков задней части мозговой коробки располагаются парные слуховые капсулы. В противоположность всем прочим классам позвоночных они не включены в стенку мозговой коробки, а лишь приращены к ней. Эти капсулы составляют самую заднюю часть черепа, так как затылочный отдел у круглоротых совсем не развивается.

Таким образом, черепная коробка круглоротых как бы пожизненно остается на ранней стадии эмбрионального развития черепной коробки вышестоящих классов позвоночных.

Скелет предротовой воронки, свойственный только круглоротым, крайне своеобразен. Он состоит из ряда хрящей, поддерживающих стенки воронки сверху и с боков: из них главнейшим является кольцевой хрящ, а из хрящей, поддерживающих язык,— подъязычный и др.

Висцеральный скелет образован жаберной коробкой и расположенными впереди нее стилевидным хрящом и подглазничной дужкой, которые, как показывает история их развития, представляют видоизмененные дорзальные отделы жаберных дужек. Жаберная коробка представляет собой нежную хрящевую решетку, образованную девятью тонкими, изогнутыми, поперечно расположенными дужками, четырьмя парными продольными хрящевыми полосками, соединяющими жаберные дужки, и околосердечным хрящом, охватывающим сердце сзади и с боков. Располагается жаберный скелет, в противоположность представителям всех вышестоящих классов, непосредственно под кожей, что связано с энтодермическим происхождением жабр круглоротых. Хвостовой и спинные плавники поддерживаются рядом длинных тонких хрящевых лучей. 

Мышечная система. Мышечная система туловища и хвоста круглоротых имеет очень примитивное строение и состоит из правильного ряда мышечных сегментов — миомеров, разделенных соединительноткаными миосептами. В жаберной области на уровне жаберных отверстий мускулатура миотомов расходится на спинные и брюшные мышечные ленты. В голове, кроме того, имеется сложная мускулатура сосательного аппарата, состоящая из большого числа отдельных мышц. Язык также имеет сложную собственную мускулатуру.

Органы пищеварения. Крайне свеобразное строение органов пищеварения связано с особенностями питания — высасыванием крови. Кишечный тракт начинается ротовой воронкой, в глубине которой располагается рот, ведущий в ротовую полость.

 Со дна ее поднимается язык, вооруженный, как уже указывалось, роговыми зубчиками и, по-видимому, исполняющий роль поршня при присасывании миноги к добыче или другому предмету. От заднего конца ротовой полости, в противоположность всем прочим позвоночным, отходят две трубки: широкая нижняя — дыхательная трубка и узкая верхняя — пищевод. У входа в дыхательную трубку, лежит складка в виде завесы — парус (velum). Пищевод тянется назад, огибает сердце и переходит в кишку, которая отделена от пищевода клапаном. Кишка имеет вид прямой трубки, лишь несколько расширенной в передней и задней частях, и заканчивается анальным отверстием. Передняя расширенная часть кишки представляет собой желудок, самая задняя — прямую кишку.

Органы дыхания. Органы дыхания тоже имеют крайне своеобразное строение. В дыхательную трубку, оканчивающуюся слепо спереди сердца, открываются с каждой стороны по семи внутренних жаберных отверстий. Они ведут в жаберные мешки, сообщающиеся с наружной средой семью наружными жаберными отверстиями. Жаберные мешки имеют форму двояковыпуклых линз и содержат многочисленные жаберные лепестки, которые располагаются по меридианам внутренних стенок мешков. Между жаберными мешками находятся широкие полости — околожаберные синусы, разделенные каждый соединительноткаными межжаберными перегородками на две камеры. В противоположность представителям всех вышестоящих классов жаберные мешки с их лепестками имеют энтодермическое происхождение. Акт дыхания происходит путем сжимания и разжимания жаберного аппарата, причем вода и входит и выходит через наружные жаберные отверстия.

Кровеносная система

Сердце состоит из трех отделов: венозной пазухи, одного предсердия и одного желудочка. Как и у всех чисто водных позвоночных, оно содержит венозную кровь. От желудочка отходит брюшная аорта, которая затем раздваивается.

 У основания она расширена, и это расширение, как и у костистых рыб, носит название луковицы аорты (bulbils aortae). С каждой стороны от брюшной аорты отходят 8 пар приносящих жаберных артерий. Они идут к жаберным перегородкам, и каждая артерия снабжает кровью две полужабры, т. е. заднюю половину впереди лежащего жаберного мешка и переднюю половину лежащего позади, и только самая передняя и самая задняя жаберные артерии снабжают кровью по одной половине соответствующих мешков. Следовательно, жаберные артерии, как и у всех позвоночных, принадлежат не жаберным мешкам, а их перегородкам. Окисленная кровь из жаберных капилляров собирается с каждой стороны в восемь выносящих жаберных артерий, которые впадают в непарный наджаберный сосуд — спинную аорту. От спинной аорты вперед отходят две сонные артерии, снабжающие кровыо голову, главный же ток крови течет назад, в спинную аорту. Последняя, как и у всех позвоночных, тянется, располагаясь непосредственно под хордой, вдоль всего тела и отсылает по пути большие ветви к главнейшим внутренним органам.

 Они идут к жаберным перегородкам, и каждая артерия снабжает кровью две полужабры, т. е. заднюю половину впереди лежащего жаберного мешка и переднюю половину лежащего позади, и только самая передняя и самая задняя жаберные артерии снабжают кровью по одной половине соответствующих мешков. Следовательно, жаберные артерии, как и у всех позвоночных, принадлежат не жаберным мешкам, а их перегородкам. Окисленная кровь из жаберных капилляров собирается с каждой стороны в восемь выносящих жаберных артерий, которые впадают в непарный наджаберный сосуд — спинную аорту. От спинной аорты вперед отходят две сонные артерии, снабжающие кровыо голову, главный же ток крови течет назад, в спинную аорту. Последняя, как и у всех позвоночных, тянется, располагаясь непосредственно под хордой, вдоль всего тела и отсылает по пути большие ветви к главнейшим внутренним органам.

Венозная кровь из задней части тела собирается в хвостовую вену, которая затем разделяется на две задние кардинальные вены, самостоятельно впадающие в верхнюю часть венозной пазухи. Сюда же впадают парные передние кардинальные, или верхние яремные, вены, несущие кровь из верхней части головы. Воротной системы почек нет, и хвостовая вена прямо переходит в кардинальные. В нижней части венозной пазухи спереди впадает непарная нижняя яремная вена, несущая кровь от нижней части головы. Венозная кровь от кишечника по подкишечной вене собирается в воротную вену печени. Подойдя к печени, она распадается в ней на сеть капилляров, которые вновь собираются в печеночную вену. Последняя впадает сзади в нижнюю часть венозной пазухи. Таким образом, в венозную пазуху, имеющую у миног своеобразную форму вертикально расположенной трубки, впадают задние кардинальные, передние кардинальные, нижняя яремная и печеночная вены. Селезенка у миног не обнаружена.

Органы выделения. Мезонефрические почки имеют вид двух длинных, сжатых с боков тел, которые тянутся от середины полости тела почти до заднепроходного отверстия.

 Они прикрепляются одним краем к спинной стенке полости тела складкой брюшины, а по другому, свободному краю их тянутся мочеточники — вольфовы каналы. Сзади мочеточники впадают в мочеполовой синус (sinus urogenitalis), открывающийся наружу мочеполовым отверстием, расположенным на конце мочеполового сосочка.

 

Половые органы. Половые органы представлены у обоих полов большой непарной половой железой, которая занимает большую часть полости тела. Женские и мужские продукты у круглоротых выводятся наружу одинаковым способом. Зрелые яйца и сперматозоиды выпадают через прорывы стенок половой железы в полость тела. Далее через особые парные отверстия они попадают в мочеполовой синус, откуда выводятся через мочеполовое отверстие наружу — в воду, где и происходит осеменение.

 Таким образом, у круглоротых связь мочевых и половых систем еще очень слабая и ограничивается лишь тем, что половые продукты выносятся наружу через мочеполовой синус и мочеполовое отверстие.

Развитие миноги. Яйцо миноги, имеющее около 1 мм в диаметре, бедно питательным желтком и подвергается полному, хотя и неравномерному дроблению. В отличие от нижестоящих групп бластула миноги многослойная, что крайне характерно для всех позвоночных.

 Гаструляция протекает путем инвагинации и нарастания верхней губы гастропора. На спинной стороне зародыша образуются нервная трубка, хорда и мезодерма, вследствие чего на икринке обособляется передний конец в виде бугорка. При дальнейшем развитии головной отросток вырастает вперед, и зародыш приобретает грушевидную форму с расширенным задним отделом, заканчивающимся гастропором, который превращается в анальное отверстие. В отличие от всех вышестоящих позвоночных у зародыша круглоротых между гипофизарным впячиванием и ртом образуется так называемая «губа», которая сильно разрастается и отодвигает гипофизарное впячивание вместе с обонятельной ямкой на верхнюю сторону головы. В результате у круглоротых орган обоняния открывается в гипофизарный мешок, который в свою очередь открывается на верхней стороне головы отверстием, представляющим собою непарную ноздрю.

Личинка вылупляется из икринки всего около 10 мм длиной и носит название пескоройки. Она отличается от взрослой миноги целым рядом признаков. Дыхательная трубка как таковая отсутствует, так как глотка не обособлена от прочих частей кишечника. На вентральной стороне жаберной полости имеется мешковидный орган, выстланный мерцательным эпителием и открывающийся протоком между III и IV жаберной щелью— это щитовидная железа (glandula thyroidea). Она образовалась из эндостиля, имевшегося у низших хордовых. Печень трубчатая. Мозг сравнительно велик, глаза зачаточны и скрыты под кожей. Предротовые части не имеют строения присасывательной воронки, лишены зубчиков и окаймлены двумя губами, из которых большая верхняя губа подковообразной формы.

Нервная система имеет очень примитивное для позвоночных строение. 

 Наиболее характерные примитивные черты головного мозга следующие:

1) из пяти основных отделов его вполне развиты лишь четыре, так как мозжечок не обособлен от продолговатого мозга и на месте его имеется лишь валик из нервного вещества, ограничивающий ромбоидальную ямку спереди;

2) основные отделы головного мозга расположены друг за другом в одной горизонтальной плоскости, и, следовательно, головной мозг не образует изгиба в вертикальной плоскости, свойственного всем вышестоящим классам;

3) крыша среднего мозга развита неполностью, так как между слабовыраженными зрительными долями имеется характерное для круглоротых отверстие, затянутое лишь эпителиальной пленкой, лишенной нервного вещества; полушария переднего мозга очень малы.

Спереди полушария переднего мозга переходят в очень большие обонятельные доли, от которых берут начало парные обонятельные нервы. К тонкой эпителиальной крыше промежуточного мозга прикрепляются два выроста: пинеальный орган и париетальный. Первый функционирует как светочувствительный орган и виден снаружи на голове миноги позади ноздри, а париетальный — рудиментарен. От передней части дна промежуточного мозга отходит пара зрительных нервов, которые у круглоротых, в отличие от представителей вышестоящих классов, не образуют перекрест (хиазму). Сзади них расположена полая мозговая воронка, имеющая у круглоротых форму высокого кольцевого валика. К ней прикрепляется слаборазвитая подмозговая железа — гипофиз (на рисунке отсутствует). В связи с недоразвитием затылочного отдела черепной коробки IX и X пары головных нервов отходят уже за границами черепа.

 Спинной мозг уплощенный, лентовидный. Спинные и брюшные корешки спинномозговых нервов не соединяются для образования смешанного нервного ствола, как это происходит у представителей всех прочих классов позвоночных. 

Органы чувств. Орган обоняния у круглоротых в противоположность представителям всех прочих классов позвоночных, непарный. Он начинается ноздрей, которая ведет в обонятельный мешок, расположенный непосредственно впереди головного мозга и заключенный в перепончатую обонятельную капсулу. От дна обонятельного мешка отходит крайне своеобразный, свойственный только круглоротым питуитарный, или гипофизарный, вырост. Он тянется назад, проходит под дном промежуточного мозга и, выйдя через отверстие в основной пластинке из черепной коробки, оканчивается слепо под передним концом хорды. Орган слуха, представленный, как и у рыбы, только внутренним ухом, имеет лишь два полукружных канала 

МИКСИНЫ.

В роде Миксины (Myxine) насчитывается около 10 — 15 видов, встречающихся в умеренно холодных водах шельфа и склонов в северной части Атлантического океана, у берегов Америки и Европы (обыкновенная миксина — М. glutinosa), в южной Атлантике у Южной Африки (М. сарепsis) и Южной Америки (М. australis, М. tridentiger, М. affinis) и в Тихом океане у берегов Японии (М. garmani, М. раиcidens), в Панамском заливе (М. circifrons, единственное нахождение этого рода в тропической области на глубине 1335 м), у берегов’ Чили (М. australis) и у Новой Зеландии (М. biniplicata). В водах Советского Союза встречается только обыкновенная миксина, иногда попадающаяся в мурманских водах.

Обыкновенная миксина распространена вдоль берегов Европы и Северной Америки, обнаружена и у берегов Исландии и Восточной Гренландии, крайнее южное нахождение — в Адриатическом море. Таким образом, она имеет сплошной ареал, охватывающий всю северную часть Атлантического океана. Предпочитаемые ею глубины — 100—500 м, однако она встречается и на глубинах более 1000 м и вблизи берегов, особенно в зимнее время.

Миксины — паразиты, питающиеся как сонной, так и живой рыбой, в тело которой они глубоко внедряются. Таким образом, миксины являются хотя и временными, но настоящими эндопаразитами, представляя в этом отношении единственный пример среди позвоночных.

 В связи с паразитическим образом жизни миксины во многих отношениях претерпели регрессивную эволюцию: глаза, спинной плавник и скелет жаберного аппарата у них атрофировались, а во внутреннем ухе сохранился лишь один полукружный канал. С другой стороны, они приобрели ряд приспособлений к паразитическому образу жизни: щупальца, расположенные по краям предротовой воронки, чрезвычайно мощный язык, вооруженный, как и у миног, роговыми зубцами и играющий роль сверлящего органа. У многих форм наружные жаберные отверстия не открываются на поверхности тела, а продолжаются в каналы, которые с каждой стороны впадают в общий парный канал, идущий под кожей и открывающийся наружу далеко сзади. Такое устройство дыхательных путей позволяет животному дышать, в то время как передняя часть его тела глубоко погружена в ткани жертвы. Половая железа молодых особей вырабатывает сперматозоиды, старых особей — яйца. Разновременное созревание половых продуктов исключает самооплодотворение.

С другой стороны, по строению кишечного тракта миксины отклонились от исходного типа слабее, чем миноги, так как обособленной дыхательной трубки у них нет, и глотка, прободенная жаберными отверстиями, непосредственно переходит в пищевод. В отличие от миног у миксин имеются большие слизеотделительные полости, которые расположены двумя продольными рядами по бокам тела и выделяют огромное количество слизи. Число жаберных мешков достигает пятнадцати, ноздря открывается на верхнем краю ротовой воронки, и гипофизарный вырост сообщается с глоткой. Последнее явление представляет, по-видимому, приспособление для дыхания: миксины часто зарываются в ил, выставив наружу лишь конец головы, и вода проходит через это отверстие в глотку и далее, в жаберные мешки.

Яйца миксин крупные, богатые желтком, развитие протекает без превращения. 

Все миксины — морские животные, похожие по форме тела на больших червей. Это внешнее сходство ввело в заблуждение даже такого систематика, как Карл Линней, причислившего к классу червей единственного известного ему представителя миксин — миксину обыкновенную (Myxine glutinosa). С обеих сторон передней части тела миксин имеется по одному (у собственно миксин) или от пяти до пятнадцати наружных жаберных отверстий. Вдоль нижней поверхности тела расположены два ряда пор — отверстий хорошо развитых подкожных слизеотделительных желез. Рот у миксин, в отличие от миног, лишен губ и обрамлен двумя парами усиков. Еще две пары усиков окружают непарное носовое отверстие. Рот вооружен роговыми зубами, по два ряда которых находятся с каждой стороны языка, а один непарный зуб — на нёбе. Носовое отверстие ведет в обонятельный мешок, сообщающийся с полостью глотки. Благодаря этому миксины могут втягивать воду, содержащую кислород, через нос. Глаза недоразвиты, скрыты под светлыми участками кожи на голове. Миксины практически слепы и ориентируются с помощью осязания и обоняния. Своеобразна кровеносная система миксин: наряду с основным (жаберным) сердцем, прогоняющим кровь через жабры, имеются три дополнительных сердца, обеспечивающих циркуляцию венозной крови. Эти дополнительные сердца расположены в области головы, печени и хвоста. Сердца бьются независимо друг от друга. Их работа необходима для циркуляции крови миксины, так как в некоторых частях тела кровь проходит через большие полости — синусы — перед поступлением ее в вены, что ослабляет кровяное давление в системе. Осевой скелет образован хордой, или нотохордом,— гибким упругим стержнем. Половая железа миксин не имеет собственного выводного протока. Созревшие половые клетки выделяются прямо в полость тела и уже оттуда попадают в клоаку. Оплодотворение наружное. Миксины откладывают удлиненные элипсоидальные яйца 20—25 мм длины, одетые в прочную роговую капсулу. Оба конца яиц снабжены пучками нитей с якорьками, которыми они сцепляются друг с другом и прикрепляются к субстрату. В отличие от миног, миксины после размножения не погибают и размножаются несколько раз в жизни. Развитие у них происходит без метаморфоза: личинки миксин, покидая роговую капсулу, становятся вскоре вполне похожими на взрослых родителей. У миксин вдоль всего тела по нижнему краю проходит с каждой стороны по одному ряду хорошо развитых слизеотделительных желез. Благодаря этим железам миксины способны выделять огромное количество слизи. Одна миксина, отсаженная в ведро с водой, за короткое время может всю воду превратить в слизь. Эта особенность миксин тесно связана с их образом жизни. Зарываясь в ил, миксины взмучивают воду, но выделяемая ими слизь быстро осаждает частицы ила, вода очищается и становится вновь пригодной для дыхания. Важную роль слизеотделение играет у миксин и при их внедрении в полость тела жертвы. Миксины — ночные животные. Днем они зарываются в ил, выставляя наружу только часть головы, а ночью ведут активный образ жизни, охотясь за полихетами и другими донными беспозвоночными, а также нападая на ослабленных, малоподвижных и мертвых рыб. Проголодавшаяся миксина медленно плывет против течения, приподняв голову, раздвинув усики-щупальца и расширив ноздрю, поворачивая голову из стороны в сторону, как собака, нюхающая воздух. Почуяв добычу, миксина устремляется к ней и жадно и решительно нападает. Нападая на рыбу, миксина прогрызает дыру в теле жертвы, отрывая кожу и мясо с помощью сильных роговых зубов языка. Отрывая куски мяса крупной рыбы, миксина завязывает свое тело в узел, прижимая его к телу жертвы для упора. Попав внутрь тела рыбы через прогрызенное отверстие или через жаберные щели, миксины поедают сначала внутренности, начиная с печени, а затем съедают и мышцы. От рыбы, подвергшейся нападению миксины, остается порой только кожа и скелет. Известны случаи нападения миксин даже на акул. В то же время в течение многих месяцев миксины могут оставаться живыми, абсолютно не питаясь. Обитают миксины в умеренных и субтропических водах северного и южного полушарий вблизи берегов, как на мелководьях, так и на глубинах более тысячи метров. Миксины крайне чувствительны к солености воды. Они редко встречаются в слабо опресненных морских водах и никогда не входят в сильно опресненные предустьевые пространства рек. Излюбленная для них вода нормальной океанической солености (32—34°/00); при солености 29—31°/00 миксины прекращают питаться, а при снижении солености до 25°/00 и более погибают. Обычно миксины встречаются в районах прохождения горизонтальных течений. Возможно, что в неподвижной воде миксинам труднее отыскивать свою жертву, чем при наличии токов воды, далеко разносящих запахи, ибо основными органами чувств, при помощи которых они находят добычу, являются органы обоняния. Некоторые виды миксин употребляются в пищу, но в основном их роль в хозяйственной деятельности человека отрицательная, так как они наносят существенный вред рыболовству, пожирая рыб, попавших в сети или на ярус.