Социальное устройство, военное дело, торговля

Перед тем, как говорить о культуре индейских кочевых племен прерий,необходимо сделать небольшое пояснение: возникновение и быстрое развитие этой культуры было возможно благодаря появлению в Америке лошадей, завезенных испанцами на территорию Мексики в XVI веке, и распространившихся оттуда на север. Индейцы Великих Равнин получали лошадей, перекупая их у более южных племен. Источником появления лошадей служили также военные набеги. Мы рассмотрим возникшую культуру к моменту ее столкновения с европейской культурой.

Социальное устройство. Индейцы Великих Равнин находились на ранней стадии формирования классового общества – уже выделялась военная (вожди) и религиозная (шаманы) верхушки общества. Несколько родов (общин) составляли племя, а племена были объединены в союзы(конфедерации). Принцип коллективизма рушился, но самих классов, как таковых, еще не сформировалось. Было распространено многоженство,что, в первую очередь, было связано с экономическим фактором. Обработка кож была сложным делом и требовала множество рук. Для этого использовали бедных родственников, но чаще просто брали больше жен и наложниц . Сами кожи были нужны для все более развивающейся меновой торговли между племенами. Коневодство было основной отраслью хозяйства индейцев, занимая место наравне с охотой на бизонов.Частная собственность была слабо развита, что, впрочем, не касалось тех же самых лошадей – лошади всегда были в частной собственности . Основная масса индейцев прерий проживала в типи – шатровых палатках из шкур бизонов. Часть племен жила в селениях из вигвамов или викапов (полуземлянок).⁹

Военное дело. Индейцы прерий находились на стадии военной демократии – у них существовали как общеплеменные войны (от 100до 1000 и более воинов), так и частные грабительские набеги (10-20воинов) ¹⁰. Иногда в войнах объединялось несколько племен. Военные действия велись небольшими, подвижными конными отрядами,стремительно и внезапно. Вооружение состояло из луков, копий, палиц(топоров) и кинжалов. Обязательным предметом являлась палочка для Ку– высшим проявлением доблести было дотронуться ей до врага и остаться в живых. В качестве защитного вооружения применялись кожаные щиты и кожаные панцири, непроницаемые для стрел. В небольших набегах часто принимали участие жены воинов или незамужние женщины¹¹. Сама военная организация носила форму мужских союзов(обществ), чаще по возрастному признаку, которые представляли собой своеобразные школы воинов.

Торговля, обмен. С появлением в степях лошадей все племена индейцев стали делиться на кочевников (охотников) и земледельцев.Более строгая специализация племен привела к стимуляции и росту торговых операций между ними. Самыми главными продуктами торговли были лошади, меха и бизоньи кожи. Торговля носила меновой характер. Земледельцы получали лошадей, меха, кожи, мясо, пленников.А кочевники – меха, сельскохозяйственные продукты питания,рыбу, гончарные изделия, табак.