3. Ассигнации

Главное же новшество денежной реформы Екатерины II заключается во введении бумажных денег в России. По причине постоянной нехватки денег государственный бюджет сводился с дефицитом. Приходилось прибегать к разным способам добывания денег. Один из них состоял в эксплуатации регалии серебряных и медных монет. В 1768 г. новгородский губернатор граф Сивере подал Екатерине II записку, в которой доказывал пользу и необходимость введения в России бумажных денег. Екатерина II поручила генерал-прокурору Вяземскому подготовить на основе этой записки план выпуска ассигнаций. Проект Вяземского был одобрен Екатериной, которая внесла в него ряд поправок и замечаний. Сохранился проект указа об учреждении Ассигнационного банка от 29 декабря 1768 г. с собственноручными пометками Екатерины. Указ гласил: «Повелеваем здесь в Санкт-Петербурге положить в банке с 1 января 1769 г. для вымена ассигнаций пятьсот тысяч рублев, а в Москве в том же банке другие пятьсот тысячи рублев; всего в банк для вымен государственных ассигнаций один милион, котораго оной банк не должен инако употребить, как на заплату тому представленных государственных ассигнаций». Были выпушены в обращение ассигнации достоинством в 25, 50, 75 и 100 рублей.

Работа банков регулировалась появившимся тогда регламентом. В Петербурге учреждалось единое «банковское правление», состоявшее из главного директора банков и трех - четырех советников и подчинявшееся непосредственно императрице. В Регламенте об этом было сказано так: «Хотя банки для вымена государственных ассигнаций и именуются один Санкт-петербургским, а другой Московским, однако они по существу своему составляют, так сказать, единое тело, и потому быть им обоим под особливым от Нас здесь в Санкт - Петербурге учрежденным банковым правлением». Главным директором правления банков был в конце декабря 1768 г. назначен А.П. Шувалов, сын П.И. Шувалова. Современники, даже враждебные ему, признавали его человеком умным, сообразительным, обладающим хорошей памятью.

С 1769 г. казна впервые приступила к выпуску бумажных денег – ассигнаций . Официально датой их появления считается 29 декабря 1768 года, когда согласно Манифесту Екатерины II, подписанного в этот день, в России стали выпускать первые бумажные деньги в виде ассигнаций. начался интенсивный обмен частными лицами металлических монет на ассигнации. Согласно архивным документам, с 21 февраля до 9 апреля 1769 г. в Петербургском банке было принято 50075 рублей, в том числе медными деньгами - 49985 рублей, золотыми - 72 рубля и серебряными - 18 рублей. В дальнейшем о приёме в банках золота и серебра вообще не упоминается. Запас ассигнаций быстро закончился (иногда в банках их расходилось на 100 тыс. рублей в неделю), и Екатерина II указом от 19 ноября 1769 г. поручила Сенату иметь резервную сумму ассигнаций на 2 млн. рублей.

Их внедрение в повседневную жизнь было непростым. Население не доверяло новым деньгам и старалось обзаводиться «настоящими», т.е. металлическими. Ассигнациями разрешалось оплачивать налоги, они свободно разменивались на медную монету, и их курс по отношению к серебру был достаточно высок ~ 98-101 коп. серебром за рубль ассигнациями. Первые русские ассигнации были очень просты по оформлению, так как выпуск бумажных денег тесно связан с техническими и материальными условиями. К ним относится совершенствование бумажного производства, создание печатных и других полиграфических машин, наличие специалистов, способных осуществить изготовление денег на специальном предприятии. В России до начала XIX века ничего подобного не было, что очень сдерживало введение бумажных денег Неудивительно, что такие деньги было легко подделать. Ни наличие водяных знаков, ни жестокие наказания – за подделку денег подвергали смертной казни – не спасали государство от фальшивок. 25-рублевую купюру переделывали в 75-рублевую, поэтому выпуск последних вскоре был прекращен.

Государственные чиновники периодически докладывали Екатерине II об обнаружении в банках фальшивых денег. Всего за 1776-1781 гг. в Московском и Петербургском банках было обнаружено 276 фальшивых ассигнаций, из них за 243 заплатили 14775 рублей, а 33 не были обменены Правительство приняло дополнительные меры для обеспечения ассигнаций медной монетой. В 1775 г. Сенат отклонил предложение о продаже меди за границу. В банках сосредоточилось медных денег на 20 млн. рублей и на такую же сумму было выпущено ассигнаций. Продолжительное время курс бумажных денег был стабилен. Но в 80-х гг. в связи с русско-турецкой войной, основательно подорвавшей бюджет страны, выпуск ассигнаций стал увеличиваться.