1756—1763 Гг., стала полновластной хозяйкой Северной Америки, присоединив

Канаду и другие французские владения.

Попытки метрополии ограничить свободу предпринимательства в колониях и

подчинить его своим интересам создавали экономические предпосылки Войны за

независимость. Во второй половине XVII и в 1 первых десятилетиях XVIII в.

была издана серия парламентских актов, регламентировавших внешнюю торговлю

колоний. Запрещалось свободно торговать с другими морскими державами, а

также развивать в колониях обрабатывающую промышленность. Но удаленность

Северной Америки делала такие запреты малоэффективными, их удавалось

обходить.

Закон 1763 г., запрещавший самовольно переселяться на запад, за

Аппалачские горы, должен был удерживать колонистов в определенных

административных границах земельной монополии короля и лордов-

собственников, пытавшихся увеличить квитренту. Кроме того, британское

правительство озаботилось поисками средств для содержания разросшегося

управленческого аппарата колониальной империи и размещавшихся там войск.

Для этого в 1764 г. вводились новые таможенные пошлины на ряд товаров.

Актом 1765 г. предусматривалось расквартирование в Америке 10 тыс. солдат

регулярной армии, а для покрытия расходов на них в том же году был принят

акт о гербовом сборе.

В отличие от прежних постановлений данный закон касался практически

всех колонистов, так как гербовой пошлиной облагались оформление любых

документов и выпуск печатных изданий. Принятие его парламентом вызвало

первую бурную вспышку протеста в колониях. Движение против гербового сбора

проходило под лозунгом «никаких налогов без представительства». Колонистов

возмущала не тяжесть налога (он не был разорительным), а сам факт его

введения парламентом, в котором отсутствовали представители

североамериканских колоний. Впервые в американской истории

наэлектризованные массы вышли на улицы городов. Радикально настроенные

колонисты развернули антианглийскую агитацию, создав подобие политических

клубов под названием «Сыны свободы». Угрозами и демонстрацией силы они

срывали исполнение акта о гербовом сборе, не дав ни одному сборщику

приступить к своим обязанностям.

Одновременно усиливалось аграрное движение против феодальных

повинностей, принявших особенно большой размах в колониях Нью-Йорк,

Северная и Южная Каролина. Войскам, разбросанным по всей территории

колоний, не удавалось закрыть западную границу от скваттеров. В начале 70-х

годов XVIII в. развернулась партизанская борьба у Зеленых гор, которые были

тогда приграничным районом теперешнего штата Вермонт. Фермеры и сельское

население, наряду с частью горожан, составили основную массу будущих борцов

за независимость, хотя силы тех и других еще были разобщены.

Гербовый сбор был заменен новыми таможенными пошлинами, но это не

внесло успокоения в колонии. В Бостоне 5 марта 1770 г. произошло

столкновение горожан с британскими солдатами, которые, обороняясь, убили и

ранили несколько человек. «Сыны свободы» успешно использовали «политику

улицы» и неуклюжие действия британских властей для разжигания недовольства.

Стала применяться тактика коллективного бойкота привозных английских

товаров, самочинных обысков у подозреваемых в сговоре с властями, но без

убийств и кровопролития. Одним из самых активных «смутьянов» был бостонский

служащий Сэмюэл Адаме, по инициативе которого группа колонистов,

переодевшись индейцами, в 1773 г. выбросила на дно бостонской гавани груз

английского чая («бостонское чаепитие»). Он же стал основателем «комитетов

связи», через которые осуществлялась координация антибританских, или

патриотических, сил.

Англия усиливала нажим, перейдя к крутым административным мерам против

Массачусетса, закрыв бостонский порт и присоединив американский северо-

запад к своей провинции Квебек (Канада). Патриотические круги по всей

стране выступили против этих «нестерпимых актов». В 1774 г. в Филадельфии

собрался первый Континентальный конгресс — совет представителей колоний

(такой же совет собирался в 1765 г. по поводу акта о гербовом сборе). В

принятой «Декларации прав» говорилось о праве колонистов на самоуправление,

а также на «жизнь, свободу и собственность». Это еще не было

провозглашением независимости, хотя страна стояла на ее пороге. В марте