3 . Внешняя политика Александра II.
Внешняя политика России при Александре II была направлена прежде всего на решение восточного вопроса. Поражение в Крымской войне подорвало международный авторитет России, привело к утрате ею преобладающего влияния на Балканах. Нейтрализация Черного моря делала беззащитными южные морские границы страны, препятствовала развитию Юга и тормозила расширение внешней торговли. Главной задачей российской дипломатии была отмена статей Парижского трактата.
Для усиления своих позиций на Востоке Россия по-прежнему делала ставку на освободительную борьбу христианских народов против Турции. Именно поддержка христианских народов – сербов, румын, черногорцев стала причиной Русско-Турецкой войны 1877-1878 гг. В результате успешных для России боевых действий, был подписан Сан-Стефанский мирный договор. Болгария, Босния и Герцеговина получали автономию, Сербия, Черногория и Румыния — независимость. К России отходили Южная Бессарабия и крепости Ардаган, Карс, Батум и Баязет. Условия Сан-Стефанского мира были пересмотрены на Берлинском конгрессе в 1878 года. Под давлением Англии и Австро-Венгрии, опасавшихся усиления России в данном регионе, Россия была вынуждена пойти на уступки. В результате была подтверждена независимость Черногории, Сербии и Румынии. Северная Болгария стала автономным государством, Южная Болгария осталась под властью турецкого султана, получив административную автономию. К России отошли устье Дуная, крепости Карс, Ардаган, Батум. Босния и Герцеговина же отходили под власть Австро-Венгрии.
Важным направлением внешней политики стало решение польского вопроса. На западной окраине государства, в царстве Польском, в 1863 году поднялось восстание против русского управления краем. Борьба за самостоятельность среди поляков началось еще в 1861 году. Император для успокоения Польши вначале принял мягкие меры и готовил ряд коренных реформ в управлении польскими провинциями. Несмотря на эти меры, направленные во благо края, в 1863 году в Польше вспыхнул открытый вооруженный мятеж, который скоро захватил юго-западные и северо-западные губернии. Для подавления его пришлось двинуть войска. В русско-польские отношения вмешались европейские державы: Англия, Франция и Австрия – правительства которых, под влиянием агитации поляков-эмигрантов, потребовали от России дарования Польскому царству полного самоуправления. Восстание было подавлено, и в дальнейшем продолжалась политика активного насаждения в этом многонациональном крае русских учреждений и православия.
Большое значение Александр придавал утверждению России в Средней Азии. Русская экспансия в эти районы была своеобразной попыткой реванша за поражение в Крымской войне, ибо в этом районе русские интересы постоянно сталкивались с английскими. В 1865 году войсками генерала Черняева был взят Ташкент, а затем вплоть до 1876 года были присоединены Хива, Бухара и Коканд.
Во время правления Александра II особенно усиливается сближение России с США. Во время гражданской войны в США 1861-65 гг. две русские эскадры были посланы в Нью-Йорке и в Сан-Франциско, чтобы оказать моральную поддержку Северным Штатам и показать миру готовность России защищать независимость США в случае вооруженной интервенции со стороны европейских держав. Желание пойти навстречу американским интересам были одной из причин, побудивших Россию продать Соединенным Штатам Аляску в 1867 году. Гораздо раньше (в 1844 году) Русско-Американская компания продала Саттеру форт Росс, находящийся в Калифорнии.