Видные деятели Посольского приказа

В 1549 был создан «Посольский приказ» и главой был назначен дьяк И.М. Висковатый. Этим назначением было положено начало «Посольскому приказу», как особому органу. В 1561 Висковатый получил звание «печатника» т.е. канцлера. Хотя особый орган уже существовал, вопросы внешней политики по-прежнему решала Боярская Дума и царь, а «печатник» только заведовал канцелярией. Однако вскоре Висковатый стал все более сосредотачивать всю текущую дипломатическую работу у себя, и в итоге стал играть очень важную роль в решении внешнеполитических задач. К сожалению, его участие во внешней политике Росси было недолгим, так как он был казнен за дипломатическое поражение России В Ливонской войне. Висковатого сменили братья Щелкаловы, Андрей и Василий. Андрей управлял Посольским приказом более четверти века и заслужил репутацию человека умного, пронырливого и злобного. Он добился больших результатов и имел большое влияние. Его брат Василий оказался менее успешным. С началом XVII века приказ стал разрастаться. Кроме внешней политики, он уже занимался делами иностранных купцов и приезжих иноземцев, управлял вновь приобретенными территориями (Сибирь) и ведал сбором денег на выкуп пленных (полоняничных денег).

В XVII главе Посольского приказа стояли многие видные деятели. Одним из них был Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин. Будучи человеком незнатного происхождения, он выдвинулся благодаря своим блестящим способностям. Как отмечали иностранцы, он был очень умен и талантлив, хорошо образован, знал математику, хорошо писал, учил языки, латинский и немецкий. Ордин-Нащокин был первоклассным дипломатом, с ним было трудно спорить, он всегда замечал малейшие промахи соперников, дела вел с хитростью и изворотливостью. При этом он был очень честен, чем выгодно выделялся среди других. На дипломатическом поприще очень хорошо проявил себя во время заключения Валиесарского перемирия 1658 года (Швеция уступила русским завоеванные ими города) и Андруссовского перемирия с Польшей 1667 года, по которому Россия получала на 13,5 лет Левобережную Украину с Киевом.

Ордина-Нащокина сменил А. С. Матвеев. К тому времени Матвеев имел уже устойчивую репутацию искусного дипломата. В его актив с полным основанием можно записать воссоединение Украины с Россией. Возглавляемое им посольство к Богдану Хмельницкому добилось того, что 9 января 1654 г. было торжественно провозглашено воссоединение Украины с Россией. 11 января Матвеев отправился к царю с отчетом о состоявшейся Переяславской раде. И впоследствии Матвеев активно участвует в малороссийских делах, благодаря чему в 1669 г. он был поставлен во главе Малороссийского приказа. За время пребывания Матвеева на этом посту его авторитет как искусного дипломата еще более упрочился. Став же главой и Посольского приказа, он развивает не только традиционные связи России с Речью Посполитой, Швецией, Турцией, Австрией, германскими землями, но и пытается наладить дипломатические и торговые контакты с империей Великих Моголов, Китаем.

А Матвеева в свою очередь сменил князь Голицын в 1683 году. В это время внешнеполитическая обстановка для России была очень сложной — напряжённые отношения с Речью Посполитой, подготовка Османской империи, несмотря на Бахчисарайский мирный договор 1681 года, к войне с Российским государством, вторжение крымских татар в мае — июне 1682 года в русские земли. Приступил к проведению активной внешней политики, направив в Константинополь чрезвычайное посольство, чтобы склонить Порту к союзу с Русским царством на случай войны с Польшей. Другое русское посольство — в Варшаве — работало над усилением противоречий между поляками и турками. Результатом стал отказ Польши и Турции от прямого выступления против Москвы. Помимо укрепления связей со всеми европейскими дворами, уделял внимание отношениям с Китаем. При нём в 1689 году был заключён Нерчинский договор. Исходил из представления о главной задаче российской внешней политики как укреплении русско-польских отношений, что обусловило временный отказ от борьбы за выход к Балтийскому морю. В 1683 году подтвердил Кардисский договор между Россией и Швецией. В 1683 году стал инициатором отказа России от предложения венского посольства о заключении имперско-русского союзного договора без участия Польши. Длительные и сложные переговоры между Россией и Польшей завершились в 1686 году подписанием «Вечного мира», согласно которому Россия должна была объявить войну Турции. Под давлением польской стороны, пригрозившей разрывом отношений с Россией, в 1687 и 1689 годах организовал два больших похода (Крымские походы) к Перекопу против Крымского ханства. Эти походы, приведшие к значительным небоевым потерям, не перешли в военные столкновения, однако оказали косвенную помощь союзникам России, помешав татарам против них выступить.