Глава 1. Теоретические основы изучения конфликтов

1.1. Понятие конфликта

Как и у многих понятий, у конфликта имеется множество определений и толкований. Конфликт определяется как отсутствие согласия между двумя сторонами или более, которые могут быть конкретными лицами или группами. Когда люди думают о конфликте, они чаще всего ассоциируют его с агрессией, угрозами, спорами, враждебностью, войной и т. д. В результате бытует мнение, что конфликт - явление всегда нежелательное, что его необходимо по возможности избегать и что его следует немедленно разрешать, как только он возникает. Конечно, конфликт не всегда имеет положительный характер. В некоторых случаях он может мешать удовлетворению потребностей отдельной личности и достижению целей коллектива в целом. Но во многих ситуациях конфликт помогает выявить разнообразие точек зрения, дает дополнительную информацию, помогает выявить большее число альтернатив или проблем и т. д. Это делает процесс принятия решений группой более эффективным, а также дает людям возможность выразить свои мысли и тем самым удовлетворить личные потребности в уважении и власти.

Проблема изучения конфликтов является одной из древнейших и популярнейших в науке. К ней обращаются представители практически всех социальных отраслей знаний. Понятие «конфликт» пришло в русский язык и другие языки из латыни. В латинском языке confliktus означает буквально «столкновение». В русском языке слово «конфликт» стало употребляться с XIX века. Современный «Толковый словарь русского языка» СИ. Ожегова и Н.Ю. Шведовой не только содержит это слово, но и поясняет его примерами, из которых видно, что в XX веке оно имеет очень широкую область применения: от «семейного конфликта» до «вооруженного глобального конфликта». В этом словаре «конфликт» толкуется как «столкновение, серьезное разногласие, спор».¹

Таким образом, конфликт - столкновение противоположно направленных целей, интересов, позиций, мнений или взглядов оппонентов или субъектов взаимодействия. В основе любого конфликта лежит ситуация, включающая в себя либо противоречивые позиции сторон по какому-либо поводу, либо противоположные цели и средства их достижения в данных обстоятельствах, либо несовпадение интересов, желаний оппонентов. Конфликтная ситуация, таким образом, содержит субъекты возможного конфликта и его объект. Однако, чтобы конфликт начал развиваться, необходим инцидент, когда одна из сторон начинает действовать, ущемляя интересы другой стороны. Если противоположная сторона отвечает тем же, то конфликт из потенциального переходит в актуальный.

Обычно выделяют две функции конфликтов: деструктивную (негативную) и конструктивную (позитивную).

Деструктивный конфликт возникает в двух случаях: когда одна из сторон упорно и жестоко настаивает на своей позиции и не желает учитывать интересы другой стороны; когда один из оппонентов прибегает к нравственно осуждаемым методам борьбы, стремится психологически подавить партнёра, унижая его.

Конструктивным конфликт бывает тогда, когда оппоненты не выходят за рамки этических норм, деловых отношений и разумных аргументов. Разрешение такого конфликта приводит к развитию отношений между людьми и развитию группы (в соответствии с одним из законов диалектики, утверждающим, что борьба противоположностей - источник развития).

Негативные функции конфликта:

- Конфликт может привести к неудовлетворенности и снижению производительности, непродуктивной конкуренции с другими группами, которые будут рассматриваться как враждебные, а их цели, как только отрицательные. Усиление враждебности приводит к приданию большего значения «победе» в конфликте, нежели решению реальной проблемы.¹

- Конфликт также может вызвать уменьшение коммуникаций вплоть до их полного исчезновения, увольнение сотрудников, снижение дисциплины, ухудшение социально - психологического климата в коллективе. Такие негативные явления приведут к сложному восстановлению деловых отношений в дальнейшем.

- Конфликт часто ведет к беспорядку и нестабильности. Когда общество не в состоянии обеспечить мир и порядок. Когда борьба ведется насильственными методами. Когда следствием конфликта являются большие материальные и моральные потери. Когда возникает угроза жизни и здоровью людей.²

Но не следует рассматривать конфликт как имеющий только негативные функции и несущий только отрицательные последствия. Он может принести и целый ряд положительных последствий, которые помогают достижению целей.

- Конфликт вскрывает и разрешает возникающие в отношениях между людьми противоречия и тем самым способствуют общественному развитию. «Своевременно выявленный и разрешенный конфликт может предотвратить более серьезные конфликты, ведущие к тяжелым последствиям»¹.

- Функция стабилизации внутригрупповых и межгрупповых отношений снижает напряжение между сторонами конфликта. «В открытой социальной системе конфликт выполняет роль «предохранительного клапана», своевременно выявляя возникающие противоречия и сохраняя социальную структуру в целом».²

- Конфликт «многократно увеличивает интенсивность связей и отношений, стимулирует социальные процессы, придает обществу динамичность, поощряет творчество и инновации, способствует общественному прогрессу», то есть обладает инновационной функцией.³

- С помощью конфликта можно преодолеть препятствия на пути экономического, социального или духовного развития коллектива. Под влиянием противоборства или в результате его прекращения происходит известная трансформация состояния межличностных отношений.

- В состоянии конфликта люди обычно четко осознают как свои, так и противостоящие им интересы, полнее выявляют существование объективных проблем и противоречий общественного развития.

- Конфликт имеет информативную функцию, т.к. способствует получению информации об окружающей социальной среде. Создает условия для идентификации группы, помогает находить друзей и союзников и выявляет врагов и недоброжелателей.

- Интегративная функция конфликта заключается в сплочении коллектива, в установлении неформальной иерархии в группе и обществе, в том числе выявление неформальных лидеров.

Позитивные функции конфликтов снижают возможность группового мышления и синдрома покорности, когда подчиненные не высказывают идей, которые, по их мнению, противоречат идеям руководителей.