Северная Ирландия

Столица – Белфаст

Северная Ирландия (Ольстер)— наименьший по площади и населению район Соединенного Королевства, занимающий северо-восточный «угол» острова Ирландия; живет здесь всего 1,5 млн. человек. Территориально и по своим природным условиям он ближе всего к Шотландии, от которой отделен нешироким Северным проливом и с которой связан авиалинией и постоянным морским сообщением. Однако основные транспортные пути района направлены в сторону Ливерпуля через остров Мэн.

Здесь у большого глубоководного залива вырос главный порт, промышленный и административный центр Северной Ирландии — Белфаст, в котором живет около 400 тыс. человек.

В Северной Ирландии сложный этнический состав населения. 2/5 его — это ирландцы-католики, коренные жители Ольстера.

На судоверфи, расположенной в устье р. Лаган, строят крупные пассажирские лайнеры, сухогрузы и большие танкеры. Имеются машиностроительные предприятия, где делают текстильные машины, детали автомобилей, оборудование для нефтепромыслов; есть авиационные заводы. В послевоенные годы в окрестностях Белфаста и в соседних с ним небольших городах развилось электротехническое производство.

В сельском хозяйстве Северной Ирландии занята значительная часть ее экономически активного населения.

Традиционные и до сих пор главные отрасли промышленности Северной Ирландии— текстильная и судостроение.

Основная часть жителей сконцентрирована в радиусе 50 км от Белфаста. Здесь преобладают выходцы из Англии и Шотландии — наиболее зажиточная часть населения Северной Ирландии, преимущественно протестанты. Сам Белфаст, имеющий типично английский облик, в 5 раз больше следующего за ним по величине города, расположенного в западной части района, — Лондондерри, среди жителей которого преобладают ирландцы-католики.