Might as well face it - you’re addicted to praise

While we believe we are providing enhanced motivation for our patients/kids/friends by continually praising them (for not bullying, or for learning to ride a bike), we may actually be doing the opposite. Making a huge deal out of anything someone achieves – or even just attempts – may just be encouraging ‘praise addiction’. And being a praise junkie is an impediment to real success.

Too much praise can produce a person who does not know how to value anything they do other than in terms of the praise it draws. They cannot do anything ‘for its own sake’ – only for praise from someone else.

Consider these examples:

"Your painting is fantastic. You’re the best little artist ever!"

"You did so well today, you played fair and didn’t shout or punch. I’m so proud of you!"

"You are a fantastic piano player and I can’t wait for your second lesson!"

I am not anti-praise. But I consider selecting 'praise' as your default communication setting almost as harmful in its way as selecting 'criticism'.

A study in praise

In a study first published in the Journal of Personality and Social Psychology in 1998, children were rewarded for simply 'doing their own thing' - drawing, playing and so on. But when the rewards were discontinued, the children tended to lose interest in the activity. (1) It was no longer enough in itself to satisfy them – they wanted the reward. Motivation for the activity had shifted from internal to external. When the external stimulus was removed, the activity stopped. Very sad.

Other similar research suggests that children educated in a 'praise culture' become so over-reliant on adult praise that they actually become fearful to attempt new activities in case their efforts don't receive plaudits.

The danger, of course, is that behaving well, or not smoking, or improving at something, is only seen as worthwhile if the individual is praised for it, rather than worthwhile in and of itself. We take it for granted that negative labeling is destructive, and forget that even positive labeling can have negative effects.

You are so smart - now work harder!

Labeling kids as ‘smart’ and continually telling them how bright they are may reduce their capacity to actually be smart. Praise is important, but it needs to be the right kind of praise.

This was the conclusion of an extended study conducted by psychologist Carol Dweck and her team at Columbia to investigate the impact of praise on students in twelve New York schools. (2) They found that kids who were praised for ‘being smart’ stopped making an effort much earlier than kids praised for ‘working hard’.

The students were all given an easy test to do consisting of a set of puzzles, and were then given a single statement of praise (regardless of the actual results of the test). Half were praised for their intelligence, the other half for their effort. They were then offered a choice of two further tests. One of these was more difficult than the first test, but the researchers told the students that they would ‘learn a lot’ from attempting it. The other was a simple test, very like the one they had done first.

The children who had been praised for their effort overwhelmingly chose to tackle the harder test. Those who had been praised for their intelligence mostly chose to do the easy test.

Why?

Well, why would you risk losing the praise which seems, after all, to be the object of the endeavor?

The trouble is, empty praise can make looking smart more important than being smart. The self-esteem movement has focused on praising people just for ‘being who they are’. It didn’t warn us of the possible dangers of doing this.

Dweck was trenchant about the results: "Emphasizing effort gives a child a variable that they can control. They come to see themselves as in control of their success. Emphasizing natural intelligence takes it out of the child’s control, and it provides no good recipe for responding to a failure."

But I would go even further. I think that even focusing on the effort can be overdone. If the effort is described as ‘amazing’, it implies difficulty beyond the norm. A better recipe for helping someone make the most of their life is to couple acknowledgement of effort with the expectation that this is how it should be in the natural scheme of things. Like when one young woman I helped said after her morbid phobia of spiders had disappeared, "I never thought it would feel so normal to feel calm around spiders!"

Addiction to praise is a real problem and if praise is too easily got then life motivation can leak away like fuel from an engine. If we feed kids nothing but sugar, pretty soon they won’t be able to consume anything that isn’t sweet. And it’s the same with praise.

Notes

(1) 'Can the promise of reward increase creativity?' Eisenberger, R.; Armeli, S.; Pretz, J. Journal of Personality and Social Psychology. Vol 74(3), Mar 1998, 704-714

(2) Dweck, C.S. (2002). 'Messages that motivate: How praise molds students' beliefs, motivation, and performance (in surprising ways)’. In J. Aronson (Ed.), Improving academic achievement. New York : Academic Press.

Пагубная похвала – когда награды не в состоянии привести к результатам

Шутка (предположительно):

Всю рабочую силу огромной фабрики назвали на встречу. Генеральный директор встал на подиуме и объявил: "увы, у меня есть грустные новости. На сегодня, из-за введения новой сложной машины, которая сделает всю Вашу работу дважды как быстро, ни один из Вас не будешь обязан работать здесь больше." Было коллективное удушье ужаса. "Но", продолжал Менеджера, "у меня есть некоторые хорошие новости. Вам все все еще заплатят Вашу обычную заработную плату. Все, что Вы должны будете сделать, прибывается в фабрику по пятницам, чтобы собрать Вашу заработную плату." Теперь было звучное удушье восхищения. Пока репутация союза не встала и кричала сердито, "Не каждую пятницу, я надеюсь!" Мы принимаем как очевидное, что полезные люди - хорошая вещь и гарантируемый мотивировать их. Но по моему мнению это понятие, как много 'панацей', является сумасшедшим.

Разве Вы не должны делать этого так или иначе?

В Соединенном Королевстве Пособие Обслуживания Образования (Европейское валютное соглашение) платит молодым людям до Ј30 неделю только для того, чтобы посетить классы. Не для того, чтобы сдать экзамены. Не для того, чтобы учиться. Только для того, чтобы подняться.

Много учителей сообщили о большем количестве разрушения в классах, поскольку много получателей Европейского валютного соглашения, кажется, полагают, что это достаточно только, чтобы быть там, и, кажется, не чувствует согласно никакому обязательству изучить что-нибудь, в то время как они там. Некоторые даже чувствуют себя весьма оправданными в попытке требовать их 'права', даже когда они не поднимаются. Я обманываю Вас не (поймите шутку выше).

Время от времени британские правительственные идеи предложения о материальных стимулах поощрить членов общественности принимать поведения считали, чтобы быть 'выгодными' в некотором роде – например, заставляя тучных людей тренироваться. Такие понятия полны благих намерений, конечно, но показывают фундаментальную нехватку понимания человеческой натуры.

Я думаю, что есть очень реальные опасности у полезных людей для того, что они должны делать так или иначе.

Проживание хорошо - своя собственная награда

Cмотрите на это наоборот. Вообразите self-harmer. Возможно саморезак, или курильщик. Теперь, если бы этот self-harmer начинает сопротивляться напряжению самоубийственного поведения, это, конечно, было бы превосходной вещью, и мы должны и поддержать и поощрить того человека в их усилиях. Но если Вы пытаетесь поощрить их, забрасывая их с чрезмерной похвалой за то, чтобы не сделать то, что они не должны делать, эта 'поддержка' несет пагубный подтекст. По существу, это говорит:

"Что Вы делаете (не сам вредящий), является очень трудным, и поэтому экстраординарным, и расширением это было бы более обычным, и поэтому нормальным, чтобы только возвратиться к сам вредят …"

Который является уныло часто результатом, мы видим.

Когда кто-то прекращает курить, 'сообщение', которое я действительно хочу, чтобы они получили:

"Превосходный! Это - то, как это должно быть. Давайте идти дальше."

Нет:

"Ничего себе! То, что Вы сделали, является удивительным, невероятным! Как же сделал Вы управляете этим!"

Пожалуйста поймите, я весьма знаю, что положительная обратная связь жизненно важна. Вы заметите, что некоторые люди в Вашей жизни никогда, кажется, весьма не собирают великодушие, чтобы сказать что-нибудь хорошее о Вас, или Ваши усилия. Но положительная обратная связь все еще должна быть измерена, как приправа в хорошем рецепте. Я не ожидаю непрерывно хвалиться за то, что остался из тюрьмы, за то, что не украл от моих соседей, для того, чтобы не бросать пищу вокруг в рестораны (хорошо, возможно немного кредита, за который был бы хорош!:)

Если ребенка хвалят после пикника для того, чтобы не быть подрывным, сообщение, которое они действительно получают: "Ничего себе, Вы действительно превзошли себя для того, чтобы не вести себя как шимпанзе сегодня!" Превзошли себя? Если мы хотим, чтобы определенные поведения стали частью нормального поведения (не бросающий пищу, не курение, не паникующее на встречах, независимо от того, что это может быть), мы должны рассматривать это как нормальное поведение.

Конечно, это может быть сделано рядом с положительным признанием новой тенденции. Так вместо высказывания:

"Ничего себе, Вы действительно успевали не иметь паническое нападение на той встрече. Это, должно быть, было действительно трудным! Хорошо сделанный!"

Мы могли сказать:

"Большой! Это, должно быть, было намного легче для Вас, любят этот! Поскольку время продолжается, и Вы привыкаете, к которому, Вы заметите, что Вы даже не думаете о нем очень больше."

Но что относительно чувства собственного достоинства? Не мы предположили, чтобы поднять чувство собственного достоинства наших детей, непрерывно хваля их?

Мог бы также стоять перед этим - Вы увлекаются, чтобы похвалить

В то время как мы полагаем, что мы предоставляем увеличенное побуждение нашим пациентам/детям/друзьям, непрерывно хваля их (для того, чтобы не запугивать, или для того, чтобы учиться ехать на велосипеде), мы можем фактически делать противоположность. Заключение огромной сделки из чего-нибудь, чего кто-то достигает – или даже только делает попытку – может только поощрять ‘склонность похвалы’. И быть наркоманом похвалы является препятствием к реальному успеху.

Слишком большая похвала может произвести человека, который не знает, как оценить что-нибудь, кроме чего они делают с точки зрения похвалы, которую она тянет. Они ничего не могут сделать 'ради самого себя' – только для похвалы от кого - то еще.

Рассмотрите эти примеры:

"Ваша живопись является фантастической. Вы когда-либо - лучший маленький художник!"

"Вы так успевали сегодня, Вы играли ярмарку и не кричали или удар. Я столь горжусь Вами!"

"Вы - фантастический игрок фортепьяно, и я не могу ждать Вашего второго урока!"

Я не антипохвала. Но я считаю отбор 'похвалой' как Ваша коммуникация по умолчанию, устанавливающая почти столь же вредный в ее пути как отбор 'критики'.

Исследование в похвале

В исследовании, сначала изданном в Журнале Индивидуальности и Социальной Психологии в 1998, дети были вознаграждены за то, что они просто 'делали их собственную вещь' - рисунок, играя и так далее. Но когда награды были прекращены, дети имели тенденцию терять интерес к деятельности. (1) Это больше не было достаточно сам по себе, чтобы удовлетворить их – они хотели награду. Побуждение для деятельности перешло от внутреннего до внешнего. Когда внешний стимул был удален, деятельность остановилась. Очень грустный.

Другое подобное исследование предполагает, что дети обучили в 'культуре похвалы', становится настолько сверхуверенными во взрослой похвале, что они фактически становятся боящимися делать попытку новых действий в случае, если их усилия не получают аплодисменты.

Опасность, конечно, состоит в том, что, ведя себя хорошо, или не курение, или улучшение кое в чем, только замечено как стоящее, если человека хвалят за него, а не стоящий в и себя. Мы принимаем как очевидное, что отрицательная маркировка является разрушительной, и забывать, что у даже положительной маркировки могут быть отрицательные эффекты.

Вы настолько умны - теперь работают тяжелее!

Маркировка детей как 'умный' и непрерывно говоря им, насколько яркий они, может уменьшить их способность фактически быть умной. Похвала важна, но это должен быть правильный вид похвалы.

Это было заключением расширенного исследования, проводимого психологом Кэрол Dweck и ее командой в Колумбии, чтобы исследовать воздействие похвалы на студентах в двенадцати Нью-йоркских школах. (2) Они нашли, что дети, которых похвалили за то, что они ‘были умным’ остановленным предпринятием усилия намного ранее чем дети, которых похвалили за 'упорную работу'.

Студентам все дали легкий тест, чтобы сделать состоящий из ряда загадок, и были тогда даны единственное утверждение похвалы (независимо от фактических результатов теста). Половину похвалили за их разведку, другую половину для их усилия. Им тогда предложили выбор двух дальнейших тестов. Один из них был более трудным, чем первый тест, но исследователи сказал студентам, что они будут ‘учиться много’ из попытки этого. Другой был простой тест, в точности как тот, который они сделали сначала.

Дети, которых похвалили за их усилие всецело, хотели заниматься более трудным тестом. Те, кого похвалили за их разведку главным образом, хотели делать легкий тест.

Почему?

Хорошо, почему Вы рискнули бы терять похвалу, которая, кажется, в конце концов, объект усилия?

Проблема, пустая похвала может сделать взгляд умного более важным чем быть умным. Движение чувства собственного достоинства сосредоточилось на том, чтобы хвалить людей только за то, что они ‘были, кто они’. Это не предупреждало нас относительно возможных опасностей сделать это.

Dweck был остр о результатах: "Выделение усилия дает ребенку переменную, которой они могут управлять. Они прибывают, чтобы видеть себя как в контроле их успеха. Выделение естественной разведки вынимает это из контроля ребенка, и это не обеспечивает хорошего рецепта для того, чтобы он ответил на отказ."

Но я пошел бы еще далее. Я думаю, что даже сосредоточение на усилии может быть преувеличено. Если усилие описано как 'удивительное', оно подразумевает трудность вне нормы. Лучший рецепт для того, чтобы помочь кому-то максимально использовать их жизнь должен соединить подтверждение усилия с ожиданием, что это - то, как это должно быть в естественной схеме вещей. Как то, когда одна молодая женщина я помог, сказал после того, как ее болезненная боязнь пауков исчезла, "я никогда не думал, что будет чувствовать себя настолько нормальным чувствовать себя спокойным вокруг пауков!"

Склонность, чтобы похвалить является реальной проблемой и если похвала слишком легко получена тогда, побуждение жизни может просочиться как топливо от двигателя. Если мы накормим детей только сахаром, то довольно скоро они не будут в состоянии потреблять что-нибудь, что не сладко. И это - то же самое с похвалой.

Примечания

(1) 'Обещание награды может увеличить творческий потенциал?' Eisenberger, R.; Armeli, S.; Pretz, J. Journal Индивидуальности и Социальной Психологии. Vol 74 (3), март 1998, 704-714

(2) Dweck, C.S. (2002). 'Сообщения, которые мотивируют: Как похвала формует верования студентов, побуждение, и работу (удивительными способами)’. В J. Aronson (Эд.), Улучшая учебное достижение. Нью-Йорк: Академическое издание.