Нейрогормоны.

Установлено, что нервные клетки также могут вырабатывать пептидные и белковые гормоны и часто выделяют свои секреты в кровь, т.е. продуцируют нейрогормоны. Следует признать, что большие участки центральной нервной системы способны выполнять эндокринную функцию.

Различие между гормоном и нейромедиатором состоит в том, что нейромедиатор диффундирует через синаптическую щель, тогда как нейрогормон попадает в орган-мишень через кровеносную систему. В некоторых случаях терминали аксона нервной клетки выделяют вырабатываемое ею вещество в виде нейромедиатора, а коллатерали аксона одного и того же нейрона оканчиваются на кровеносном сосуде и высвобождают то же вещество в виде нейрогормона.

Поскольку выделяемые пептиды влияют на активность соседних нервных клеток, их также следует считать нейромедиаторами. В настоящее время представляется вероятным, что многие нейроны способны вырабатывать помимо классических нейромедиаторов один или несколько пептидов.

Методы изучения.

В 1848 г. А. Бертольд положил начало современным исследованиям гормонов. Принцип его исследований используется до сих пор: удаляют орган, секретирующий гормон, и наблюдают за последствиями.

Действие гормона можно также изучать с помощью биологических методов, основанных на введении гормона подходящему животному и анализе биологического эффекта. Подобные методы обладают крайне низкой чувствительностью, поэтому они к настоящему времени почти полностью вытеснены высокочувствительными иммунологическими методами, позволяющими получать специфические антитела, которые связываются только с данным гормоном и не взаимодействуют с его предшественниками или продуктами распада, а также с другими сходными молекулами. Комплекс гормона с антителом можно осадить и определить количественно. Этим методом проводят некоторые полуколичественные тесты, например, на беременность.

Еще более высокой чувствительностью обладают методы радиоиммунологического анализа (РИА).

Они основаны на использовании специфических антител, которые инкубируют со смесью радиоактивно меченных и немеченных молекул гормона. При этом общее число молекул гормона превышает связывающую способность антител, благодаря чему происходит конкуренция за места связывания. Молекулы гормона, связавшиеся с антителами, и свободные молекулы разделяют, затем измеряют радиоактивность связанной фракции и по калибровочной кривой определяют количество гормона в биологическом образце. С помощью современных методов можно измерять ничтожно малые количества гормона (вплоть до фемтомолей).

Эндокринные цепи регуляции. Системы обратной связи.

Эндокринный контроль можно рассматривать как цепь регуляторных эффектов, в которой результат действия гормона прямо или косвенно влияет на элемент, определяющий содержание доступного гормона. Как правило, такое взаимодействие происходит по принципу отрицательной обратной связи и заключается в том, что при воздействии гормона на клетки органа-мишени их ответ, влияя на источник секреции гормона, вызывает ее подавление.

Сигнал отрицательной обратной связи может иметь гуморальную и нервную природу. Крайне редко встречается положительная обратная связь, когда ответ клетки-мишени на действие гормона в свою очередь вызывает усиление секреции.

В любом случае передача сигнала обратной связи на том или ином участке осуществляется химическим путем. В регуляторных эффектах нервной системы в качестве посредников участвуют нейромедиаторы. В тех случаях, когда посредниками в механизме обратной связи служат гормоны, контролирующий элемент должен содержать клетки, имеющие рецепторы этих гормонов; роль сигнала обратной связи выполняет концентрация самого гормона.

В простейшем варианте обратной связи гормон регулирует скорость своей секреции через так называемые ауторецепторы. Этот механизм можно рассматривать как аналог пресинаптического торможения (самоторможения) выделения нейромедиаторов.

Значительно более распространен другой вид цепи эндокринной регуляции, в которой гормон А стимулирует секрецию гормона Б, а гормон Б угнетает секрецию гормона А. Однако, обычно такие системы устроены гораздо сложнее и включают как гуморальные, так и нервные сигналы, передаваемые более чем одним посредником (нейромедиатором или гормоном).