Принципат

Образ правления, установленный Августом, принято называть «принципатом» (лат. principātus, от princeps < *prīmocaps от prīmus «первый» и capere «брать» — председатель сената).

Суть принципата заключается в том, что самодержавная власть императоров, фактически основанная на контроле над армией и преторианской гвардией, которые набирались императором, оплачивались им и присягали его дому, юридически была оформлена, как сочетание республиканских магистратур и почестей, причём Август и его разумные преемники старательно избегали одиозных должностей царя, диктатора и не прибегали слишком часто к цензорской власти.

После 27 года до н. э. Августу и последующим императорам принадлежали следующие магистратуры и почести:

трибунская власть, potestas tribunnica (но не само звание народного трибуна, недоступное патрицию), важнейшая из прерогатив принцепса, по обладанию которой и считали годы правления, дававшая право интерцесии и делавшие особу императора неприкосновенной,

проконсульская власть, (с 19 года до н. э.), над императорскими провинциями, бывшая одновременно и гражданской и военной, то есть дававшая командование над большинством римских легионов,

верховная власть, следовавшая из факта многократного провозглашения принцепса войсками императором,

должность верховного понтифика, (после смерти М. Эмилия Лепида в 12 году до н. э.), обеспечивающая контроль над отправлением культа,

многократно — консульство, что было необходимо для придания почёта этому утратившему реальную власть посту,

в 29 году до н. э., совместно с Агриппой, должность цензора, позволившая Августу вычистить сенат,

звание принцепса сената, то есть первого в списке сенаторов, позволявшее первым высказывать своё мнение на заседаниях сената, использовавшееся для обозначения императора в юридической литературе и давшее позднейшее название всему политическому строю,

звание Отца Отечества, теоретически делавшее всякого убийцу императора отцеубийцей,

слово Imperator в качесте личного имени, что не давало новых полномочий, но было почестью настолько высокой, что некоторые императоры от неё отказывались,

Прозвище «Цезарь» на месте бывшего родового имени «Юлий» (впрочем, последнее по-прежнему носили женщины императорского дома, как и проведённые лично императором законы), сделавшееся одним из главных титулов императора, а впоследствии — наследника престола,

Новое слово «Август» (Augustus — возвеличенный, увеличивающий блага, священный, по-гречески Σεβαστός), ставшее прозвищем императора и главным императорским титулом,

кроме того, римлянами приносилась клятва на верность делам Августа.

При этом формально продолжало существовать республиканское устройство: сенат, комиции, то есть народные собрания (до упразднения Тиберием), магистратуры. Но эти институты постепенно теряли прежнее политическое значение, так как выборы в них и их деятельность контролировались принцепсом. Реальная центральная власть была сосредоточена в руках императорского бюрократического аппарата (консистории), штат которого непрерывно рос, и сфера деятельности расширялась.

Как «сын божественного Юлия», Август обожествлялся в народе, что впоследствии привело к возникновению культа императора . На востоке империи уже при его жизни строили храмы, посвящённые Августу и Риму.

Правление

Внешняя политика Рима

Внешнеполитическая деятельность Августа, направленная на укрепление могущества Рима, была отмечена как удачами, так и поражениями.

При нём было завершено покорение Испании (27—19 гг. до н. э.). Пиренейский полуостров и Галлия прочно вошли в систему римских провинций. Тиберий, старший сын Ливии, покорил Паннонию и Далмацию. У подножия Альп Октавиан Август воздвиг памятники своих побед над горными племенами; остатки этих величественных сооружений ещё и теперь можно видеть в Сузе и Аосте. Друз (Германик), младший сын Ливии, достигнув берегов Эльбы, подчинил западных германцев. Была укреплена граница по Рейну.

Наиболее крупную неудачу Август потерпел в 9 году н. э., когда три римских легиона под командованием Публия Квинтилия Вара были разбиты в Тевтобургском Лесу в результате внезапного нападения германцев под предводительством Арминия. Мощнейшее восстание в Паннонии (6—9 н. э.) и поражение римлян в Тевтобургском лесу вынудили Августа отказаться от дальнейших походов.

Там, где римляне не основывали новых провинций, их влияние гарантировалось союзными государствами (Фракия, Каппадокия, Коммагена и др.).

Часть специалистов склоняется к мнению, что под прикрытием миротворческих лозунгов Августом в действительности предпринималась грандиозная и продуманная программа по полному завоеванию Ойкумены. Численность и организация реформированной римской армии позволяла в сжатые сроки мобилизовать значительные силы для ведения наступательных операций. После покорения Испании войска, приобретшие ценный опыт боевых действий в горной местности, перебрасываются в Северные Альпы, где, под предлогом необходимости предотвращения набегов на Италию варваров, к Римской державе присоединяются новообразованные провинции Норик и Реция. Это вывело римлян к границе Германии с юга и дало возможность нанести концентрированный удар по сходящимся направлениям в центр её территории. На востоке римляне установили свое господство в Боспорском царстве (Крым) и, пользуясь ослабленностью Парфии вследствие династической распри, заключили с ней новый договор на более выгодных для себя условиях: парфяне вернули знамёна и пленных, захваченных при разгроме Красса (данный договор сам Август, тем не менее, видимо, считал временным решением).

Не последнюю роль в военной активности Августа играла и необходимость громких военных успехов, способных упрочить его положение внутри империи. Так, в его правление трижды закрывался храм Януса и провозглашалось, что «все народы теперь почтительно внимают римскому закону» — подразумевалось, что такое положение вещей достигнуто не в последнюю очередь силой оружия, направляемой рукой принцепса. Те же мотивы побудили его объявить о победоносном окончании похода в Британию (твердо известно, что в Британии Август не воевал) и демонстрировать якобы взятые там трофеи (захваченные на самом деле Гаем Юлием Цезарем).