3.Автохтонне населення Латинської Америки

Цивілізація ольмеків Першою з відомих цивілізацій Центральної Америки була культура ольмеків в Східній Мексиці. Її центр знаходився в обширному регіоні, покритому тропічними лісами і болотами. Саме в цих ворожих людині загадкових краях виросли грандіозні релігійні центри. На вершинах земляних пагорбів колись височіли величні храми. Однак, незважаючи на величезні масштаби, ці центри не були справжніми містами, бо, хоча для участі в релігійних ритуалах тут збиралися юрби людей, їх постійне населення складалося з декількох сотень жерців і храмових служителів. З роками дерев'яні храми зникли з лиця землі, але колосальні кам'яні статуї ольмеків збереглися до наших днів поряд з меншими скульптурами з нефриту, базальту та обсидіану. Стародавні скульптори, як правило, зображували лютих істот - ягуарів, орлів і акул, нерідко надаючи їм людські риси й створюючи наводили на простих індіанців жах фантастичні образи. Остаточно сформувавшись до 1200 р. до н. е.., культура ольмеків поширилася до 800 г. до н. е.. майже на всю Центральну Америку і Тихоокеанське узбережжя, але через 400 років загинула з невідомої причини. Однак у пізніші століття монументальні споруди, фантастичні статуї й боги ольмеков раз у раз спливали з небуття, свідчачи про те, що в Центральній Америці довгий час існувала могутня культурна традиція. Корінне населення Південної Америки З іншого боку, не було виявлено жодного письмового пам'ятника ольмеків, хоча незабаром після закінчення ольмекского періоду, мабуть, було винайдено піктографічне письмо. Кілька століть потому, десь близько 150 р. н. е.., був зведений перший справжній місто Америки. Руїни Теотіуакана лежать в 30 милях на північний схід від нинішнього Мехіко. Колись це родюче плато долини Мехіко було північною частиною території ольмеков. Який народ жив у цьому місті, так і залишилося невідомим, але це був величний комплекс пірамід, палаців, житлових будинків і майстерень з регулярною прямокутної плануванням кварталів. Досі височить над округою його найбільший монумент - 60-метрова піраміда Сонця. Теотіуакан був, без сумніву, великим торговим центром і, можливо, священним містом, бо імператори ацтеків через століття робили туди паломництва. І все ж він до цього дня залишився загадкою, оскільки не збереглося ніяких письмових свідчень його підстави, історії або загибелі ок. 700 р. н. е.. Набагато більше відомо про великої цивілізації майя, так як це плем'я користувалося доступної для розуміння формою піктографічного листа. Воно відображене в написах, які увічнили деякі дати і пам'ятні епізоди їх історії. Майя жили на півострові Юкатан (Мексика), величезному виступі суши, врізався в Карибське море. Як і в епоху ольмеків, більша частина цієї території була покрита густими тропічними лісами, тому їх вирубка й розчищення земель вимагали неймовірної праці. Коли культура майя занепала, їх міста заросли джунглями й залишалися в безвісності, поки не були знову відкриті в наш час, а деякі з них ще чекають своїх першовідкривачів.

Досягнення майя Столиця майя Чічен-Іца і інші міста були, безсумнівно, створені високоорганізованим суспільством, в якому безроздільно панував релігійний культ. Свідченням тому служать навіть досягнення майя в математиці і астрономіі.Еті науки були майже винятково поставлені на службу складанню складних календарів, розрахованих на тисячі років - очевидна ознака того, що майя були одержимі концепцією часу, надаючи йому особливий релігійний сенс. У той же час майя не залишили особливо видатних пам'ятників своєї духовності. Ремісники цього народу продовжували загальні для Центральної Америки традиції, з великою майстерністю зображуючи надприродних істот у вигляді моторошних фантастичних гібридів класичного періоду (300-800 н. Е.) І користуючись при цьому найпростішими кам'яними знаряддями. Пізніше, ймовірно під впливом прийшли з Мексики тольтекські завойовники, майя перейняли звичай приношення бранців у жертву богам. З часом територія поширення культури майя усе більше звужувалася, розквіт змінився повільним згасанням,але в ній ще жевріла життя до тих пір, поки іспанці остаточно не знищили її в XVI столітті. Тим часом війни і навали різних племен ішли своєю чергою. На зміну тольтекам в долину Мехіко прийшли ацтеки. Спочатку, приблизно в 1300 р., Прибульці закріпилися лише на невеликому клаптику землі, але протягом двох наступних століть вони зуміли підкорити племена практично всієї Центральної Америки. Корінне населення Південної Америки. Їх експансія ще тривала, коли прибулі в Новий Світ іспанці відкрили "ацтекську цивілізацію". Однак ацтеки лише деяким збагатили прадавню культуру, увійшовши в історію більше як неперевершені воїни.

Кривава релігія ацтеків Ацтеки сповідували культ кривавих жертвопринесень, що доходив до жахливих крайнощів, коли за один раз приносилися в жертву тисячі людей. Потреба ацтеків у постійному припливі бранців для здійснення кривавих ритуалів зробила їх войовничим народом, постійно готовим до бою. Підкорені ацтеками племена ненавиділи своїх панів. Тому, незважаючи на масштаби й могутність, імперія ацтеків, по суті, була вельми нестійкою. З експансією ацтеків на півночі практично збіглося за часом створення в Південній Америці імперії інків, яка по нинішніх мірках простиралася від Північного Еквадору до Центрального Чилі. Подібно ацтекам, інки з'явилися в Андах наприкінці тривалого періоду розвитку. Андские племена обробляли землю, врізаючись гігантськими східчастими терасами в схили гір, зміцнюючи їх кам'яними стінами і ладу складні зрошувальні системи. Вони також виготовляли барвисті тканини і кераміку, дивовижні прикраси із золота, срібла та інших металів. Крім таких високогірних цивілізацій, як імперія Тіауанако (бл. 500-1000 н. Е.), У цьому регіоні процвітав і ряд прибережних культур, наприклад, Сечі і Чіму. Успадкувавши багатовікові традиції місцевих племен, інки все ж створили власну державу з жорсткою регламентацією аж до найменших дрібниць. Воля імператора Сапу Інка всюди беззаперечно виконувалася. Тисячі миль відмінних доріг зв'язували віддалені володіння; вести доставлялися скороходами, змінювали один одного на всьому шляху проходження. Хоча у інків не було своєї писемності, докладні розпорядження й відомості фіксувалися особливою системою вузликів на різнобарвних нитках, або "стос".

Залізне правління інків Простий народ перебував під жорстким управлінням і контролем. Людям не дозволялося перебиратися в інше житло, вони платили високі податки, виконували військові й трудові повинності. З іншого боку, державна влада й ефективна система розподілу продовольства робили життя щодо безпечної. Інки були великими зодчими, про що свідчать руїни їх прадавньої столиці Куско і прихований в горах місто Мачу-Пікчу. Кам'яні блоки обтесаний і підігнані без вапняного розчину з такою точністю, що між ними не просунеш навіть лезо ножа. Майже немає сумнівів у тому, що близько 1000 р. н. е.. група вікінгів добралася до берегів Америки й ненадовго поселилася або розбила табір на Ньюфаундленді. Але цей епізод "не мав продовження". Зовсім іншою справою була подорож Христофора Колумба через Атлантику в 1492 р., Бо поява європейців в Новому Світлі привело до катастрофічних наслідків для ацтеків, інків і всіх інших американських індіанців. Пристрасті - вороги спокою, але без них на цьому світі не було б ні мистецтва, ні наук, і кожним дрімав б на купі свого гною.