Первое лейбористское правительство.

Консерваторы, пришедшие к власти в 1922—1923 гг., ничем не проявив себя в управлении государством, решили в 1923 г. провести досрочные парламентские выборы. Ни одна из партий, участвовавших в выборах, не получила преобладающего большинства голосов.

Король Великобритании впервые поручил формирование правительства лидеру лейбористов Рамсею Макдональду. Лейбористское правительство должно было осуществить ряд мероприятий в интересах трудящихся. К их числу относился план, предусматривавший увеличение ассигнований на жилищное строительство. Была несколько улучшена система страхования безработных, увеличены пенсии старикам-инвалидам. Учитывая настроение народных масс, правительство Р. Макдональда 2 февраля 1924 г. установило дипломатические отношения с СССР.

Лейбористское правительство не смогло выполнить обещаний, данных в ходе избирательной кампании. Это привело к значительному падению престижа и влияния лейбористских лидеров в народных массах. 8 октября 1924 г. лейбористское правительство подало в отставку. Намечались новые выборы.

Консерваторы одержали победу на выборах 1924 г. В ноябре 1924 г. лидер консерваторов Стэнли Болдуин сформировал правительство (1924—1929 гг.).

В этот период экономика Англии переживала застой, следствием которого явилась растущая безработица. Лишь к 1929 г. промышленность Англии достигла уровня 1913 г., а экспорт так и не поднялся до него. Англия испытывала большие трудности со сбытом товаров на внешних рынках.

Недовольство политикой консерваторов привело правящую партию к поражению на выборах 30 мая 1929 г. Победу вновь одержала Лейбористская партия, которая на этот раз получила больше мест в палате общин.

Экономический кризис 1929 – 1933 гг. В Великобритании, его особенности.

Мировой экономический кризис, начавшийся в 1929 г., достиг в Великобритании наибольшей глубины весной 1932 г. По сравнению с США, Германией и Францией промышленное производство в Англии сократилось в меньшей степени, поскольку ее экономика не знала “процветания” в годы стабилизации, а также возможностями сбыта продукции в колониях и зависимых странах. Эти страны сохранились как резервные рынки, а также как поставщики дешевого сырья и дешевой рабочей силы. Больнее всего кризис отразился на старых отраслях промышленности: угледобывающей, сталелитейной, судостроительной.

Возглавив правительство во второй раз, Макдональд старался обеспечить выход из кризиса — преодолеть обострявшийся финансовый кризис путем сокращения расходов на социальные нужды.

Великая Депрессия 1929 диктовала принятие решительных мер. В 1932 после имперской конференции в Оттаве Британия отказалась от прежней политики свобод. торговли и предоставила некоторые льготы для товаров из стран Содружества.

В период кризиса резко сократилось сельскохозяйственное производство в связи с падением покупательной способности населения. Значительно вырос уровень безработицы. Больше чем какая-либо другая страна, Англия зависела от внешней торговли. В период кризиса английский экспорт упал в 2 раза, английские товары стали неконкурентоспособными, происходил процесс вытеснения Англии с традиционных рынков сбыта.

Иностранные конкуренты теснили ее даже на внутреннем рынке. Финансовый кризис в Европе и США, крах банков в Центральной Европе привели к падению английской валюты. Самым уязвимым местом английской экономики стала безработица.

Кризис 1929—1933 гг. привел к беспрецедентному ее росту в Англии. По официальным данным, в 1930 г. уровень безработицы составил 17%, в 1931 г. поднялся до 23%, а в 1932 г. — до 25%. В 1932 г. каждый четвертый рабочий был безработным. Кризис в традиционных английских отраслях промышленности, сосредоточенных в отдельных районах, привел к появлению так называемых «пораженных районов», или «районов депрессии», где экономическая жизнь практически замерла.

Предприятия прекращали свою деятельность, население покидало эти районы, где все было парализовано, и мигрировало за границу. Кризис означал провал политики правительства консерваторов. Постоянный рост экономических трудностей накалял социальную обстановку, страна требовала перемен.

Дважды консерваторы порывали дипломатические отношения с Советским Союзом и дважды (в 1924 и 1931 гг.) Макдональд восстанавливал их. Макдональд был политиком-реалистом, он пытался спасти Англию от надвигающейся катастрофы и сохранить ее позиции в мире прежде всего путем удачных дипломатических комбинаций.

Лейбористское правительство во главе с Р. Макдональдом оказалось в сложном положении. С одной стороны, необходимо было снизить уровень безработицы и улучшить жизненные условия, т.е. выполнить социальные обязательства перед населением страны, а с другой — осуществлять функции исполнительной власти и спасти страну от надвигавшегося экономического кризиса. На угольных шахтах был введен 7- часовой рабочий день.

В феврале 1930 г. был принят новый закон о страховании по безработице, срок получения пособий увеличивался с 3 до 12 месяцев. Было создано министерство по борьбе с безработицей. Эти меры в некоторой степени улучшили положение.

Однако в целом правительство Макдональда стремилось переложить большую часть бремени кризиса на плечи трудящихся. Именно они должны были расплачиваться за то, что государство стремилось поддержать предпринимателей. Весной 1931 г. было объявлено о снижении заработной платы в машиностроительной и некоторых других отраслях промышленности, сельскохозяйственным рабочим, докерам. Английские предприниматели требовали от правительства значительно урезать расходы на социальные нужды, т.е. образование, здравоохранение, социальные пособия.

Весной 1930 г. в Англии вновь обострилась социальная обстановка. Вся страна приняла участие в движении безработных. Массовый поход безработных и голодных прошел с марта по апрель 1930 г. и закончился огромным митингом в Гайд-парке, в Лондоне.

В промышленности начались забастовки, на которые предприниматели отвечали массовыми увольнениями. Было уволено 250 тыс. рабочих текстильной промышленности, сотни тысяч рабочих железных дорог. Английские правящие круги решили предпринять крупный политический маневр.

В августе 1931 г. правительство Р. Макдональда вышло в отставку. Король Георг V (1865—1936) поручил Макдональду сформировать новое правительство, но уже на коалиционной основе с участием консерваторов.

Большинство мест в правительстве принадлежало консерваторам, но премьер-министром остался Макдональд. Это была новая политическая комбинация, где руководил лейборист, а правили консерваторы. Пособия по безработице были снижены на 10%, жалование личного состава военно-морского флота сокращено.

С отменой золотого стандарта английской валюты фунт стерлингов перестал обмениваться на золото. Отмена золотого стандарта не дала ожидаемых результатов. Вместо оживления экономики эта мера привела к падению фунта стерлингов и его обесцениванию — в декабре 1931 г. он был равен всего 70% прежней стоимости.

Обесценивание денег привело к подорожанию английских промышленных товаров и ослаблению их конкурентоспособности. В условиях роста всеобщего недовольства консерваторы добивались проведения новых парламентских выборов, рассчитывая получить подавляющее преимущество в парламенте и беспрепятственно проводить собственную политику.

Выборы состоялись в октябре 1931 г. Была образована предвыборная «национальная коалиция», состоящая из национал-лейбористов, консерваторов и либералов. Коалиция одержала внушительную победу, она получила 497 мест, что обеспечило ей большинство в парламенте в 330 мандатов и полную гарантию в проведении любых законов и решений.

Правительство национальной коалиции продержалось власти до ноябрьских выборов 1935 г., хотя уже в июне 1935 г. Р. Макдональд был смещен с поста премьер-министра и на его место был поставлен лидер консервативной партии С. Болдуин. Правительство национальной коалиции предприняло энергичные меры по восстановлению британской экономики.

В 1931-1932 гг. парламент принял ряд важных законов, в частности закон об обложении таможенными пошлинами в размере не менее 10% от стоимости всех видов ввозимых товаров. Англия впервые в своей истории изменила принципам свободной торговли и перешла к протекционизму.

Золотой стандарт фунта стерлингов и свободная торговля всегда являлись фундаментальными основами Британской империи. Теперь они были ликвидированы, и новая экономика резко отличалась от прежней. Политика протекционизма сказалась прежде всего на развитии новых отраслей промышленности: автомобильной, авиационной, электротехнической и химической.

Введение протекционизма создало для них благоприятные условия внутри страны и на внешних рынках Британской империи. С другой стороны, высокие протекционистские барьеры привели к переориентации капиталовложений на внутренний рынок.

Вследствие отказа от золотого стандарта вывоз капитала из Англии стал невыгодным, а, протекционизм привел к благоприятной ситуации на внутреннем рынке, так как быстро развивались новые отрасли промышленности.

Основной поток инвестиций теперь устремился в жилищное и автодорожное строительство, а с середины 30-х годов — в военное производство, авиационную и автомобилестроительную промышленность. В 1936 г. английские капиталовложения за рубежом составили 61 млн., а внутри — 217 млн. фунтов стерлингов.