Черты отрасли, характерные для всех отраслей инфраструктуры, отличающие их от основного производства.

Инфраструктура - совокупность организационно обособленных звеньев общественного производства, конечным результатом деятельности которых является не выпуск вещественных продуктов (товаров), а обслуживание материального производства (производственная инфраструктура), непроизводственной сферы и населения (социальная).

В последние годы в нашей стране высокими темпами стала развиваться сеть коммерческих учреждений и организаций, обеспечивающих эффективное развитие рыночных отношений и получивших название рыночной инфраструктуры. Состав основных элементов инфраструктуры в соответствии с действующей классификацией:

К производственной инфраструктуре наряду со связью относятся энергетика, грузовой транспорт, материально-техническое снабжение и заготовки. Элементы производственной инфраструктуры по сути являются частью процесса материального производства либо связаны с такой стадией воспроизводства как распределение и обмен. Они обслуживают основное производство в сфере обращения, включая продвижение продукта, доведение его до потребителя, и обеспечивают передачу информации.

В сфере обращения, опосредствующей связь между производством и потреблением, завершается процесс производства, не создаются новые вещественные формы продукта, меняется лишь его местонахождение и стоимость.

В состав социальной инфраструктуры включены разнообразные отрасли, которые в зависимости от функционального признака могут быть разделены на следующие группы:

1. отрасли, производящие услуги, обеспечивающие материальное благополучие и рост свободного времени населения. К ним относятся жилищно-коммунальное хозяйство и бытовое обслуживание, торговля и общественное питание, пассажирский транспорт и связь в части обслуживания непроизводственной сферы и населения;

2. отрасли, способствующие развитию личности, совершенствованию физического и морального здоровья нации, распространению знаний и духовных благ, — просвещение, здравоохранение, физическая культура, спорт, социальное обеспечение, культура и искусство. К этой части социальной инфраструктуры можно отнести и такие области деятельности связи, как распространение печати, радиовещание и телевидение;

3. отрасли, обслуживающие преимущественно производство и другие общественные потребности, — наука и научное обслуживание, государственное управление и страхование, учреждения информатизации и общественные организации.

Составляющие рыночной инфраструктуры способствуют ускорению товарного и денежного оборота в стране, оптимизации объемов и структуры производства товаров и услуг с учетом спроса потребителей, развитию конкуренции и, в конечном итоге, переходу от «рынка продавца» к «рынку покупателя». К рыночной инфраструктуре в первую очередь относятся банки, товарные и финансовые биржи, страховые компании, аудиторские, риэлтерские, брокерские, рекламные и другие фирмы. Очевидно, что эффективное функционирование перечисленных рыночных институтов невозможно без современных высококачественных средств связи, поэтому часто средства связи рассматривают как элемент рыночной инфраструктуры.

Всем отраслям и видам деятельности, имеющим инфраструктурную природу, присущ всеобщий характер потребления их услуг и универсальность взаимосвязей со всеми предприятиями, отраслями, регионами страны, составляющими единое экономическое пространство.

1. Всеобщность потребления услуг инфраструктуры обусловливает ее сетевое построение. С этой особенностью связана значительная доля сооружений и передаточных устройств в составе производственных фондов инфраструктуры, что обусловливает высокую фондоемкость материально-технической базы, длительные сроки ее создания и функционирования.

2. Для многих отраслей производственной и социальной инфраструктуры характерно наличие однотипных функций, выполняемых различными ее составляющими, что предопределяет их взаимозаменяемость и взаимодополняемость.

3. Проявление основного эффекта от ее функционирования за пределами соответствующих отраслей.

4. Инфраструктурная природа связи также определяет ее особое место в Глобальной информационной инфраструктуре, являющейся продуктом технологической и информационной революций конца XX века. В современном мире связь становится не просто транспортной сетью передачи все возрастающих потоков информации, но трансформируется в качественно новую сетевую структуру, основанную на взаимном проникновении и внутренней общности электросвязи, информационных технологий и ряда почтовых услуг, при оказании которых используются телекоммуникационные средства (КиберПочт@, Кибер-Пресс@). Этот процесс носит название «конвергенция» (сближение, слияние) и обусловливает формирование нового сектора экономики — инфокоммуникаций.