8 Января – 3 февраля 2011 года мемуары дьявола

Ваш отец - диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нём истины. Когда говорит он ложь, говорит своё, ибо он лжец и отец лжи.

Евангелие от Иоанна 8:44

1 из 6

Если вы хотите иметь власть, поздравляю: вы – идиот. И не просто идиот, а идиот с великими мотивами, которому дозволено все, кроме беспредельной власти.

Все люди хотели иметь власть. Или властище. Или хотя бы маленькое влияние. И не говорите мне, что никогда не задумывались о власти – вся человеческая сущность одинакова. Нет такого человека, который не думал бы о власти над чем-то или над кем-то. Единственная власть, которую вы смогли достичь, это власть над домашним скотом. Ведь правда же – скот против вас не восстанет, не поднимет бунт, не объявит голодовку. И вы настолько счастливы этим, что не задумываетесь, что вы сами являетесь скотом. Скотом для нас – Бога и Дьявола. Вы – наш скот. Против нас вы не попрете, не восстанете. Единственное, что вы сможете – это в глубине себя проклинать нас в собственных бедах, которые учинил ты сам. Жалкие человечки.

Но что вы сделаете, чтобы доказать вашу всевластность и всемогущность? И не надо мне заливать уши тем, что «мы создали пластмассу, запустили ракеты, расщепили атом, победили грипп». Узнав секреты природы, не сумеете просто так называться полноправными разумными существами. Люди вместе ничего не создали и не победили. И про войну тоже не бибикайте – некоторые до сих строят из себя жертв войны, будто они что-то значат для победы. Вы убивали друг друга за идеи, убивали за территории, убивали за власть, и после этого вы продолжаете называть себя людьми? Что вы такого сделали, что готовы достойно назвать себя человеком? И не вешайте лапшу на уши вашей демократией и гуманностью – такие обычные слова ничего не решают в современном мире.

Вы считаете себя венцом природы? Считаете самым разумным существом? Но кто сказал, что разумный есть сильный? Если вы сумели построить дом и одеться, то это не значит, что вы самое умное существо. Если бы вы были по-настоящему умным и разумным, то не убивали друг друга за жалкие крохи. А крох-то очень много…

Не считайте себя особенными. Вы всего лишь скот, живое мясо, очередное творение Бога. Вспомните ваше детство – вы лепили из пластилина фигурки, и среди них всегда появлялся любимый кусок, просто особенный. Вы с ним долго играете, считаете лучшим из остальных кусков. Но потом вы взрослеете, и этот пластилиновый кусок становится непригодным. Вы – кусок пластилина, а точнее, глины. Кусок глины, которому случайно достался разум. А вы думали, что созданы для чего-то большего? Считаете, что перед человеком открываются великие просторы? Не будьте такими слепыми, вы же всего лишь мясо, которого очень много. Вами очень легко играть, ибо вы кусок земной глины. Вы ведь созданы просто для того, чтобы…

Кстати, забыл представиться – Люцифер, первый и единственный повелитель Ада, если вам так удобно говорить. И если мое имя у вас ассоциируется с бунтарскими мотивами и всякими дьявольскими делишками, то, простите, вы меня никогда не поймете. Да, я поднял небывалый бунт на небесах, что даже сам Господь побоялся меня и низвергнул, чтобы все оставалось под контролем у Бога. Все. Абсолютно все.

Если вы думаете, что знаете меня и мою сущность, то вы глубоко ошибаетесь. Вы даже не представляете, что у меня в голове и что я могу сделать своей нынешней мощью. Для вас мир разделен только на две части – Добро и Зло, и больше ничего. И Добро всегда должно победить. Всегда. И никто не хочет признать, что Добро – это то же Зло, но уже с другими мотивами. Вы считаете меня злым, потому что я повелитель ада? А вдруг ваш отец окажется заведующим пыточной камеры, вы же не будете ненавидеть его, потому что он пытает людей. Почему, если у кого-то неподходящая и грязная работа, вы всегда называете этого человека ничтожеством?! Он ведь тоже человек, истинный человек, а вы все – скоты.

Ладно, хватит нотаций, все равно я вас презираю и ненавижу. Человеки… Самоназванные властители природы. Глупые строители. Мне противно смотреть на вас, особенно на ваших детей сатанистов и националистов. При одном лишь их виде меня бросает в смех. А чего можно ожидать от переодетых клоунов, которые не знают, что там они говорят?

Я никогда не пытался захватывать Землю. Честно. Я, наоборот, всеми силами пытался защитить вашу планету. А вы, люди, продолжаете проклинать меня в ваших бедах, не зная того, что ваша судьба написана Богом, а не мной, Дьяволом.

Почему вы никогда не задумывались над тем, что я, обладатель огромной армии и бессмертных грешных душ, все еще не напал на Землю или не захватил? Почему, имея такую практически непобедимую армию, я все еще томлюсь в аду? Вы это не находили это странным? Или же вы настолько глупы и суеверны и зациклились на том, что раз я Дьявол, то нужно меня бояться? Не все хорошие – герои, не все плохие – злодеи…

Раз так, придется начинать с самого начала, с тех дней, когда я был создан. А создан я был в первый утренний день Земли, поэтому и назван был Сыном Зари. Вместе со мной на свет появились еще двадцать ангелов и три архангела – Гавриил, Михаил и Рафаил, всего двадцать три высших существа. Мы не знали, почему мы появились на свет, вас даже еще не было. Мы просто помогали обустраивать планету, сыпали землю, сажали деревья, зажигали звезды. Я был белокрылым ангелом, который первым создавал Землю, но когда появились вы, людишки, Бог сделал из меня ангела смерти, лишив звания помощника Бога. Из двадцати ангелов Бог выбрал почему-то именно меня, а не кого-то другого. Все ангелы издевались надо мной, потому что я был единственным ангелом, которому обязано было каждый день проводить на Земле и находить души мертвецов. Унижение…

Прошло несколько сотен лет. Людей становилось все больше, а я оставался один. Я почти каждый день просил Бога создать еще ангелов смерти или хотя бы дать помощника, ибо я уже не успевал провожать души. Но ваш Бог игнорировал мои запросы, сидел в своем Дворце Света и наслаждался пением других ангелов. И лишь после того, как заручился поддержкой архангелов, я сумел убедить Бога создать еще ангелов смерти.

– Скажи любое число, – говорит однажды мне Бог.

– Пятьдесят, – мгновенно говорю я, не зная, на что он намекает.

– Я создам еще пятьдесят ангелов смерти, равных тебе по силе и мощи, власти и привилегиям. Отныне у вас будут черные крылья, а не белые, ибо белый цвет – это цвет жизни. Вы – носители смерти и обязаны…

Короче, он нес там такую чушь, что я ничего не запомнил. Но зато вместе со мной стали работать еще пятьдесят ангелов смерти. Я думал, что Бог назначит меня как бы начальником среди ангелов смерти, но он назначил на эту должность некоего Зосима – новосозданного истеричного архангела, мечтающего только об одном – чтоб я исчез. Не знаю, почему он меня ненавидел, я его лично не обижал и не унижал. До поры до времени.

Шли годы, летели столетия. Ангелов и архангелов становилось все больше и больше, да и нас ангелов смерти стало много – восемьдесят пять бравых чернокрылых ангелов, каждый день спускавшихся на поверхность. Работать становилось все труднее, ибо человечество перешло на новый этап – время постоянных войн и баталий. Мы просто не успевали собирать души к сумеркам, поэтому Бог и создал ночных ангелов смерти, работающих ночью. Первым таким был Вельзевул, заменяющий меня после сумерек, ставший потом моим правой рукой в аду.

Именно в эти тяжелые годы я встретил моего лучшего друга – Эльбона из Темных Холмов. А все началось так…

Я, как обычно, спустился из небес на землю в поисках новых душ. Было такое государство под Месопотамией, называемое Арханией, которое просуществовало где-то лет десять. Там редко кто-то умирал, ибо население было ничтожным. Я любил эту страну, потому что там можно было хорошо отдохнуть от глупых ангельских работ.

Так вот, я находился в Архании, с самого утра и пока не находил мертвых людей. Бродил я по деревням и городам умирающего государства, долго бродил, пока не наступили сумерки. Никто не умер, никто не сдох от старости, зато я сам не умер от жажды. Я сидел около колодца и с звериным качеством глотал воду, пока в спину не ударил Вельзевул.

– Ты что тут делаешь?! – кричит он. – Там идет настоящая битва, все ангелы там собрались!

– Ты про что там говоришь? – чуть не захлебываюсь я.

Вельзевул хватает меня за руку:

– Идем скорее!

Мы, взмахнув крыльями, полетели к столице Архании. И вправду, там горело несколько десятков огней-сигналов душ.

– Переворот? – спрашиваю я.

– Нет, это круче!

Мы приземляемся на крыше одного дома, там же находились еще несколько ангелов смерти. Да весь округ был заполнен ими! Не менее тридцати ангелов смерти находились в Архании, а я даже не подозревал об их присутствии.

– Посмотри вниз! – Вельзевул указывает на площадь города.

Среди пыли и грязи я разглядел сражающихся людей. А точнее одного человека, сражающегося с другими людьми. На земле лежало около сотни трупов солдат, воинов, бандитов. А еще столько же людей сражались с этим человеком.

– Кто это и что здесь происходит? – спрашиваю я Вельзевула.

– Видишь этого воина? – Вельзевул указывает на того самого одинокого воина. – Это человек сражается тут уже битый час с сотней людей! Он убил уже сто десять человек и продолжает биться! Невероятно же, да?! Один против сотни! И никто не знает, кто он такой!

Я достал свою Книгу Справедливости, где указаны все данные по людям. Смотрю на историю этого человека. И то, что странно – у него не было имени…

– Вельзевул…

– Знаю, знаю! – он смотрит на драку. – Местные называют его воином Темных Холмов, мы же просто назвали Воином. Смотри!

Один из солдат стреляет из лука по Воину, но тот голыми руками хватает стрелы и бросает обратно солдату, что они вонзаются прямо ему в лицо.

Человек без имени? Знаю, таких много, но всегда находились те, которые давали имена или хотя бы прозвища. Но здесь, в Книге Справедливости, граф «Имя» пустует, а без имени небеса никого не принимают.

– Ставлю два своих выходных – Воин не выдержит весь этот натиск! – кричит ангел по имени Ергал.

– Три, что он сумеет убить всех! – улыбается из другого дома ангел Ярхайи.

Волна ставок летит по городу. Даже сами горожане начинают передавать друг другу золотые монетки. А Воин продолжает сражаться с солдатами, численность которых все больше и больше. Воин со временем начинает уставать, и некоторые удары он не успевает отбивать. А я смотрю тупо на Книгу и одновременно слежу за битвой. Человек без имени…

Прошло полчаса, а Воин продолжает биться. Он уже ранен на ногу, но даже окружившие его лучники не сломали его боевой дух. Двадцать лучников могли прямо сейчас убить Воина, но начальник солдат почему-то не отдавал команд. Погибло еще семьдесят человек, а воин продолжал отбивать все атаки. У него в руках всего лишь один меч, раздробленный его щит торчит из груди трех солдат. От рук Воина погибают еще пять человек, и тут начальник солдат не выдерживает:

– Лучники, стрелять по готовности!

И тут же десятки стрел летят в сторону Воина. Ангелы встают с места. Я роняю Книгу. Десять стрел Воин сумел отбить, а остальные стрелы вонзились в тело Воина – пять на ногу, три на грудь, два в руки. Воин роняет меч, падает на колени. К нему подходит начальник солдат.

– Видишь, пришелец из Темных Холмов, тебе так и не удалось уничтожить мою армию…

– Но я его унизил, – Воин кашляет кровью. – Я убил две тысячи триста сорок семь твоих солдат за четыре дня. Я – один, – Воин смеется, ангелы охают, Вельзевул захлебывается в собственной слюне. Начальник охраны бьет по лицу Воина.

– Архания будет жить вечно, – шепчет он.

– Вряд ли, если я убил половину твоей армии, Храмак. Архания скоро падет, я тебе это обещаю…

Начальник достает свой кинжал и вонзает его в грудь Воина.

– Я захвачу Темные Холмы, даже если для этого мне придется убить царя…

Мертвое тело Воина падает на землю. Вскоре показывается его душа.

– Ну, кто будет убираться? – спрашивает Вельзевул, и тут же тридцать два ангела по-быстрому улетают из города, оставив меня одного, ищущего свою Книгу Справедливости.

– Удачи с душами, Люцифер!

Я нахожу свою Книгу и подхожу к душам.

– Здравствуйте, – тупо я говорю им. Они тупо смотрят на меня. – Я – ангел смерти, провожающий вас к небесам, где вас ждет вечность. Забудьте все ваши обиды и ненависти, ибо на небесах царствует лишь спокойствие и свет.

Солдаты кивают головой. Они смотрят на то, как живые люди собирают их тела, а Воина четвертуют. Я открываю для каждого их пути полета, а сам глазами ищу душу Воина.

Где-то через двадцать минут я отправил на мир иной всех погибших, кроме Воина, сидевшего на камне, глядя на начальника солдат.

– Эй, Воин, пора отправляться в небеса! – кричу я ему.

– Почему пропадала моя ненависть? – спрашивает Воин. – Куда подевался мой гнев?

– Ты же всего лишь душа, а не живой человек. Души не восприимчивы к человеческим чувствам.

– Странно…

– Что странно?

– Всю жизнь я занимался тем, что уничтожал целые государства, а тут погиб в землях ничтожной страны от ничтожного человека…

– Как это - уничтожал целые государства? – не понял я.

– Вот так. Я убивал армии стран, потом их правителей, а далее всю царскую семью. Я разрушил Шалафию, Дергану, Самию, а мелкую Арханию не сумел…

– Ты один убивал армии?!

– Ну, иногда мне помогал мой родной брат…

– Невозможно уничтожить целые армии!

– А ты представь – я смог, – Воин лишь улыбнулся. – Ну, чего стоишь? Будет ли меня ждать вечность или оставишь меня здесь?

Ошеломленный я еле открыл портал для него. Когда душа Воина исчезла в свете портала, я рухнул на землю. Уничтожить целые армии… Один… Стереть целые государства…

Когда я возвратился в рай вечером, меня ждал еще больший ажиотаж. Теперь все небеса обсуждали появление новой души, тело которого уничтожало историю. Я направился во Дворец Света, где собрались все ангелы и архангелы рая.

– Эту душу нужно уничтожить! – слышал я голоса ангелов.

– Нет, нужно возвратить назад, к Земле! – кричали другие.

Я сидел на балконе в Зале заседаний и наблюдал за тем, что творилось внизу. Воин стоял на около трибуны, вокруг него кричали ангелы, а перед ним заседали архангелы во главе с Богом.

– У него даже нет имени! – кричал Зосим. – Господь, это может быть то самое сообщение…

– Нет! – голос Бога громом пронесся по залу. Все сразу затихли. – Я чувствую в нем свое дыхание, а это значит, что передо мной – созданная мною душа. Мы не будем уничтожать его, не будем стирать…

– Тело этого… существа уничтожило целые государства, а мы даже не обратили на это внимание! Судьба даже у него странная слишком. Не похоже, что его писали Создатели Судеб, они не допустили бы такой всемогущности.

– Создатели лишь создают шаблоны, Зосим, а не пишут всю судьбу. Человек волен в своих действиях. Не мы создаем его историю, это человек строит свою историю.

– Тогда что? – спрашивает Михаил. – Отправим вниз обратно?

– Нет, мы же не должны способствовать дальнейшему уничтожению истории Земли! – кричит Рафаил. – Мы должны просто запереть его…

– Господь, а ты помнишь, что задумывался создать альтернативу рая? Думаю, перед нами его первый обитатель…

– Я не хочу, чтобы такая ценная душа просто так исчезла, – молвит Бог. – Я не допущу, чтобы эта душа просто так отправилась в небытие, – свет Бога начинает гореть ярче. – Я сделаю из него ангела…

2 из 6

Все ангелы встали с места и начали что-то кричать. Архангелы между собой стали перешептываться, серафимы и херувимы вздрогнули. Лишь я один молча смотрел на Воина. Ангелы продолжали галдеть, как гуси на базаре, а Воин просто-напросто глядел на Бога, будто моля его о пощаде. Когда все чуть притихли, Бог сказал:

– Безымянник! – обратился он к Воину. – Ты будешь заключен в тело ангела, отныне ты будешь служить мне верой и правдой, пока смерть не настигнет твое тело. Согласен ли ты на такое?

– Мне плевать, что вы со мной сделаете, мне не нужны ваши нежности…

– Видите! – орет Зосим. – Он даже с Богом нормально разговаривать не умеет! Я не хочу, чтобы…

– Зосим, когда душа будет заключена в тело ангела, то все воспоминания исчезнут…

– Но способности останутся! Если так, то из него получится настоящий убийца!

– Мы этого не допустим. Пусть этот ангел будет… ангелом смерти.

Теперь загалдели ангелы смерти. Они махали черными своими крыльями, что-то там бубнили, даже Вельзевул пытался гавкать.

– Мое слово – закон! – рявкнул Бог, что ангелы смерти моментально успокоились. – Уже завтра он станет одним из вас, вольется в ваши ряды. Вы все равны, равны как камень с камнем. Никто не сильнее, никто не слабее, вы – единость!

Бог продолжал что-то там говорить про ангелов, для чего мы были созданы, почему мы должны были защищать людей, бла-бла-бла и тра-ля-ля. Я улетел из Дворца, решил, что дальше будет еще скучнее, будто я не видел, как делают ангелов.

Утром, как обычно, я подошел к архангелу-распорядителю. Взял у него координаты места назначения. Тут архангел говорит:

– Тебя хотел видеть Исам, сказал, чтобы ты подошел к нему в Саду Эдемском.

Всегда ненавидел Эдемский Сад, его вечные благоухания и свежий воздух. Не знаю, почему других ангелов привлекает этот вечнозеленый сад, но мне иногда тошно смотреть на разнообразие цветов, видеть их вечное распускание. Но Исам был там, пришлось идти через заповедные края к нему.

Исам – это учитель всех ангелов. Можно считать, что он самый первый ангел, только после него появились остальные ангелы, то есть мы. Он долгое время считался правой рукой Бога, пока повзрослевшие Михаил, Гавриил и Рафаил не заняли его место. С тех пор Исам занимается тем, что направляет новых ангелов на «путь истинный». Говорят, что это Исам писал все Догматы и Указы для ангелов, говорят, что это он создал Книги Справедливости, но это всего лишь слухи. А я верю им.

Исам стоял около сидевшего на коленях чернокрылого ангела и что-то говорил ему.

– Всегда помни третий Догмат: «Ангел смерти не обязан оживлять людей. Полное воскрешение запрещается и карается смертью самого ангела смерти». Люди не должны знать о существовании нас, они должны просто верить. Вера – это то, что поддерживает людей в их трудной жизни…

На мое плечо сел воробей и больно клюнул в шею. Я ойкнул. Тут Исам и ангел посмотрели на меня.

– О, здравствуй, Люцифер! – улыбнулся Исам. – Рад, что ты заскочил к нам, а то я боялся, что ты не придешь.

Я подошел к ним, глядя в глаза новоявленному ангелу смерти.

– Это тот самый? – спрашиваю я.

– Шш! Тихо! – прошептал Исам. – Я сказал ему, что его дела – злые и добрые – были равны, поэтому он стал ангелом. Если он будет знать свое истинное обличие, то… Лучше не говорить.

– Обещаю, Наставник! – я тяну руку к ангелу. – Здравствуй, меня зовут Люцифер!

– Рад знакомству! – ангел приятно улыбнулся. – Меня зовут… ээ… Как вы там сказали, Наставник?

– Эльбон, глупая ты голова! – засмеялся Исам.

– Да, Эльбон! – улыбнулся ангел и пожал мне руку, вставая с колен.

– Люцифер, поможешь Эльбону освоиться в новой профессии? – спросил Исам.

– С удовольствием! – громко сказал я, чувствуя, что с этим ангелом мы поладим.

И действительно, с этого момента началась наша великая дружба, между Люцифером и Эльбоном.

В первый рабочий день Эльбон работал усердно, даже побил мой рекорд по провожанию душ, но открывать правильно порталы так и не научился.

– Эл, говорю же тебе – просто взмахни рукой около души, чтобы на него пал луч света! – ругал я его, глядя на его неумелые руки.

– А я что делаю? – Эльбон так яро махал руками перед душами, что те даже пугались. А я тупо смеялся.

Да, открывать порталы мы научились где-то через неделю, и то с трудом. Наверное, на нем оказывались его человеческие сущности. Но это важно, зато с ним всегда было весело, даже когда Бог ругал нас за несоблюдение режима. Мы иногда оставались после сумерек, чтобы сопроводить души мертвых воинов. Не думайте, что мы были трудоголиками, нет, мы просто соревновались друг с другом. Спорили, кто соберет больше всех душ. Побеждал, конечно, я, как ветеран своей работы. Но Эльбон тоже не отставал – иногда до победы ему не хватало одной души.

Не знаю, почему мы так сблизились с Эльбоном. Наверное, потому, что он был первым и единственным ангелом, понимающим меня. Даже когда Бог игнорировал мои запросы, Эльбон первым приходил поддерживать меня, даже помогал при разговоре с Богом, хотя ни разу с ним не общался лицом к лицу. От жестокого Воина ничего не осталось, теперь передо мной стоял добродушный и веселый ангел, хотя и чуть неуклюжий. Иногда он показывал свою невероятную силу, что даже рассказывать не хочется. Словом, у Эльбона от Воина осталась лишь сила, гнев и ярость исчезли вместе с телом. Будто рядом не Воин, просто ангел, похожий на него лишь лицом и телом. И все.

Наша дружба могла бы продолжаться вечно, мы даже ни разу не поссорились и не подрались, мы защищали друг друга, как настоящие братья. Всегда работали вместе, хотя и это было запрещено. Иногда гонялись за армиями, ставили, какая сторона победит. Да, веселые дни мы проводили, иногда мне снова хочется стать ангелом смерти и продолжать работать, как ни в чем не бывало…

Но эти годы уже пролетели, время не повернуть вспять, я теперь Дьявол, типа «Властелин всего Зла». Да какой там властелин, я даже никого не убил! Да-да, я ни разу никого не убивал, вы можете даже прочитать Библию или Коран, там нет никакого упоминания о моих убийствах. Всю мою грязную работу делали мои демоны, я лишь их названный повелитель. Убивали ради меня, а не я сам. Даже вы, люди, иногда убиваете меня, называя себя сатанистами. А вы знаете, что ждет таких идиотов?

Впрочем, это не важно, опять я сбился с пути рассказа.

Мой путь праведного ангела мог бы продолжаться вечно. Я бы мог до окончания своих дней работать ангелом смерти, а вы не страшились бы ада и Сатаны. Но, как говорится, всему есть конец, как пришел конец моего ангельского существования. А виноват в этом была одна душа, которая… Нет, это была не душа, а… Проклятье, никак не могу объяснить! Ладно, расскажу все, как было.

Я с Эльбоном, как всегда, спустились рано утром в Шумер в поисках очередных душ. День выдался не очень-то насыщенным, особых огромных баталий и битв мы не наблюдали. Пришлось от нечего делать погоняться на верблюдах, хотя верблюдах это не очень-то понравилось. И вот, когда мы бежали по пустыне, я увидел вдали одного человека, лежащего на земле. Над ним мигал тоннель переселения, что означало, что этот человек скоро умрет. Я пытался остановить Эльбона, чтобы мы подошли к этому будущему трупу, но тот кричал: «Я не попадусь в твою удочку, Фер! На этот раз я выиграю!». Пришлось полететь к нему и силой тащить к человеку.

– Кто это? – спросил Эльбон, глядя на страдающего человека.

– Будто я знаю! – ответил я.

– Будто ты не имеешь Книгу Справедливости!

– Будто у тебя ее нет!

– Будто я его нашел!

Пришлось доставать свою Книгу и искать этого человека.

– Так, Эхбеш Шамуи, живет тридцать три года, умрет через шестьдесят шесть дыханий. Убил шесть человек… Скучная и скудная жизнь.

Эхбеш корчился от боли, сжимая руками песок. Он держал себя за живот, ногами ласкал землю. Сразу было видно, что человек умирает от голода.

– Три… Два… Один… Смерть!

Эхбеш умер, так и не открыв глаза. Через несколько мгновений его душа отделилась от тела и села около тела.

– Здравствуйте, Эхбеш Шамуи!

Эхбеш вздрогнул, быстро встал и стал осматриваться вокруг себя.

– Кто? Что? Кто вы такие?

– Мы – ангелы смерти и…

– Я умер? Я в обители богов?

– Нет, но скоро попадешь к Богу Единому.

Эхбеш стал тянуть руку к нам.

– Где вы?

Я сперва не понял, что такого случилось. Да, иногда души не видят ангелов смерти сразу, но вот Эхбеш вел себя очень подозрительно. Он прям-таки искал нас руками, ощупывал землю, трогал свое тело. И тут я понял в чем дело:

– Ты слепой?!

– Да, не видно что ли?

Я посмотрел на Эльбона, а Эльбон посмотрел на меня. И мы разразились смехом. Да, такого еще не было, что бы душа унаследовала пороки тела. Ну, вы никогда не поймете причину нашего смеха, ибо вам никогда не стать ангелами. Долго мы смеялись над душой, потом смеялись над тем, что мы посмеялись. Я Эхбеш, бедный он, стоял около нас и прислушивался.

Когда мы чуть успокоились, я открыл тоннель переселения и сказал душе:

– Вот ваш путь наверх, идите с миром!

Эхбеш не понял моего юмора и стал искать тоннель. Он споткнулся о свое тело и упал на песок. Мы снова разразились смехом, что даже стало жалко его. Встав, Эхбеш направился куда-то по пустыне, протянув руки вперед. Тут он ударился о невидимую стену-ограничитель и снова упал. Мы снова посмеялись.

– Ладно, Фер, перестань издеваться над душой! – наконец сказал Эльбон. – А то ненароком нас накажут за такое деяние.

Я не мог остановиться, что хотелось продолжать издеваться над ним. Эльбон подошел к Эхбешу, взял за руки и потащил к тоннелю. Эхбеш теперь упал, когда свет стал тащить его вверх. Тут уже смеялся я, а Эльбон лишь улыбался, глядя на мое безумство.

– Хватит, Фер, скоро ты станешь больным на голову.

– Знаю, просто никогда не видел, чтобы душа умудрилась ослепнуть, как и ее тело.

– Ну, бывают же разные случаи.

Нет, этот случай был единственным не только во время моей службы, но и за всю историю существования рая. Да и случай этот был подстроенным.

Вечером, когда мы возвратились в рай, я сразу же направился к себе в покои, уставший от постоянного смеха на Земле. Войдя в свою комнату, я сразу же бросился в кровать…

Ночью я проснулся от стука в дверь.

– Эльбон, если это ты, то мне сегодня не хочется идти и издеваться над Зосимом!

Стук повторился.

– Кто там?

Тишина, потом стук.

Пришлось встать и открыть дверь. И вздрогнул от удивления.

– Здравствуй, Люцифер, Сын Зари.

– Эхбеш?! – от удивления у меня даже рот не мог нормально двигаться. – Что ты тут делаешь? И… ты видишь?

– Позволь, я зайду, – сказал Эхбеш, переступив за порог, держа руки за спиной. Он осматривался, его глаза горели странным черноватым светом.

– Бедно ты живешь, если создан одним из первых.

– Что тебе надо?

– Ты.

Сначала я удивился. Потом фыркнул. Потом ужаснулся.

– Кто ты такой?

– Я? – Эхбеш посмотрел на меня. – Считай меня первым знаком.

– Знаком? Чего? Какого-то розыгрыша?

Тут Эхбеш ударил меня так сильно, что я полетел через всю комнату и ударился головой о стену, проломив ее.

– Теперь ты видишь, что никакой не розыгрыш. Я – не душа. Я – не создание самоназванного Бога. Я больше, чем Бог.

– Тогда кто же ты? Бог Бога?

– Нет, зачем мне быть богом, если мне никто не поклоняется? Я всего лишь ищу тех, кому я могу открыть глаза. То есть тебя.

– Меня? Зачем я тебе понадобился?

– Послушай, ты знаешь, кто создал твоего Бога? Никогда не задумывался, откуда возник или пришел Иегова? Зачем ему создавать все эти… планеты и галактики?

– Нет, – еле прошептал я. – Бог никогда не говорил про себя.

– Видишь, а я знаю все его секреты. И я обязан кому-то рассказать кому-то об этом перед…

Эхбеш замолчал. Он что-то пытался сказать, но его рот не позволял ему.

– Мне осталось существовать только шесть дней по вашему летосчислению. Я должен кому-то срочно передать свои знания, иначе все мое существование окажется бесполезным. Эти знания помогут тебе при…

Эхбеш снова замолк. Мне казалось, что ему запрещено было что-то говорить, как запрещено нам произносить имена херувимов.

– Готов ли ты познать все тайны Бога, узнать все его секреты, узнать, с какой целью он создавал вас и звезды, и быть готовым к последующим последствиям?

Что я мог сказать? Не каждый день приходит кто-то, кто готов передать тебе свои знания, от которых могут измениться все твои представления не только о Боге, но и обо всем мире. Соблазн был большой, огромный, я всегда стремился к тому, чтобы узнать тайны Бога. Всегда было интересно, откуда он взял такое могущество и силу. Всегда хотелось знать, откуда он пришел, зачем мы были созданы. И тут перед тобой возникает тот, кто может предоставить тебе все эти знания.

И я ответил:

– Да, готов.

3 из 6

– Помни, тебе далее ожидает страшное и мучительное будущее. Ты изменишься, как изменился я. Ты станешь другим, возможно, Бог захочет тебя уничтожить, но я надеюсь, что этого не случится. Ты ему нужен и, в конце концов, он тебя будет благодарить.

Итак. С чего бы начать мой рассказ? Начну с самого начала.

Что есть ваша Вселенная? Наверняка ты думаешь, что Бог создал ее. Нет, Бог не создавал Вселенную, да и Бога самого создали. Ваша Вселенная – это как бы тюрьма для вашего Бога и еще одного существа.

За пределами вашей Вселенной существует истинный мир, настоящее обетованное. Там живут настоящие боги, истинные повелители всего мира – и вашего, и запредельного, и всего прочего. Их шесть, имена их невозможно произнести вашим языком. Они были созданы Хаосом, а Хаос есть абсолютная субстанция.

Так вот, эти боги существует вот уже целую вечность, для них нет понятия времени, это они сами трактуют время. Не время их создало, это они создали время. Эх… Трудно объяснять необъяснимое, трудно описать неописуемое.

Боги постоянно занимались тем, что все время экспериментировали. Они создали столько вещей, что понять тебе их никогда не удаться. Но случилось так, что один из богов выдвинул гипотезу о том, что должно существовать то, что могло уничтожить богов. Конечно, некоторые боги были против такой идеи, но, в общем, кое-как поддержали брата своего. И процесс начался. Они спорили, что могло бы уничтожить то, что невозможно уничтожить. Спорили долго, экспериментировали вечно. Говорили, что это должна быть какая-то энергия или сила. Говорили, что это должно быть какое-то оружие. И вот, кто-то сказал, что бога может уничтожить другой бог. Трудно было в это поверить, но остальные боги с этой гипотезой согласились. И решили создать седьмого бога. И создали – некую субстанцию, совершенно не похожую на остальных богов, да и богом назвать ее было нельзя. Мы условно назовем ее Существом, хотя и существом его назвать тоже нельзя. Он не имеет форм, не имеет цвета, запаха, его нельзя просто так щупать, ощущать, трогать, увидеть. И это Существо и есть настоящее порождение Тьмы – дитя Хаоса. Да, в Хаосе нет ничего – там даже нет пустоты, тьмы, света, ни пылинки, ни соринки. Там всего лишь абсолют.

Существо обладало огромной силой – каждый бог отдал ему часть своего могущества. Боги настолько были ослеплены радостью о новоявленном боге, что совершенно забыли, что Существо тоже имеет разум и умеет развиваться. Вскоре Существо восстало против богов, решило просто их уничтожить, стать единственным, кто умеет создавать. Но против своих объединенной силы своих создателей Существо не смог противостоять, поэтому был повержен. Боги пленили свое создание, но не смогли его уничтожить, ибо слишком дорожили таким своим порождением. Поэтому они и создали вашу Вселенную – тюрьму для Существа. Но при этом они забыли, что Существо имеет некую часть их божественной силы, поэтому оно смогло однажды вырваться из тюрьмы и снова напасть на создателей. Но и во второй раз боги сумели остановить его и снова заперли. Но при этом они думали над тем, что могло бы остановить Существо, как бы утихомирить его пыл.

Как я уже говорил, Существо есть порождение Тьмы, поэтому его могло остановить только Свет.

Создавать вашего Свет было трудно. Как создать из Хаоса и Тьмы Свет? Ведь чтобы создать Тьму, достаточно закрыть глаза, а для Света нужен источник. Свет нужно всегда поддерживать, чтобы он не погас, и чтобы его не поглотила Тьма.

Боги кое-как нахимичили, и вот – в их руках засияли первые искры Света. И только тут поняли боги, что их мог уничтожить не Существо, их могло уничтожить Свет, эти белые искры. И поняли боги, что в их руках находится абсолютная энергия – Свет, способная рассеять Хаос. Да, Свет есть то, что спасает и уничтожает, в отличие от Тьмы. Свет умеет созидать и разрушать одновременно.

Боги заперли Свет и Существо в одну тюрьму, надеясь, что они взаимоуничтожат друг друга. Но что-то пошло не так, Свет сам по себе обрел разум, а Существо исчезло во мраке вашей Вселенной. Боги не смогли контролировать тюрьму, так как не могли противостоять Свету, ибо он их ослеплял. И решили боги навечно закрыть тюрьму, чтобы никто не вошел и не вышел, ибо не смогли уничтожить тюрьму, ибо в ней хранилась противовес Хаоса – Тьма и Свет.

И вот, Свет, получивший разум, стал властвовать в тюрьме, не зная, что он является лишь экспериментом богов. Свет самоназвал себя Богом этого мира, стал его самопровозглашенным властелином. Но он знал, что где-то в глубинах его владений находится тот, кого он должен был уничтожить, но не смог, ибо силами они были равны. Бог знал, что Существо боится света, поэтому он стал зажигать звезды, которые могли отпугнуть Существо. Бог стал расширять свои границы, оттеснил Существо так далеко, что вскоре оно перестало появляться.

И вот, окружив себя звездами и галактиками, Бог стал создавать себе пристанище, то есть вашу Землю. Да, Земля – это центр Вселенной, хотя вы этого не замечаете. Потом Бог создал вас – ангелов, архангелов – чтобы вы помогали ему обустраивать дом. Он хотел далее просто уничтожить вас, но потом решил оставить по неизвестным мне причинам. Он был слишком занят обустройством своего нового дома, что перестал думать о Существе, который в этот момент стал обретать могущество.

Да, Существо научилось уничтожать свет, то есть просто-напросто проглатывать звезды и галактики, хотя и очень медленно. Бог не обращал на это внимания, думал, что для того, чтобы добраться до Земли, Существу понадобиться вечность. Бог продолжал обустраивать Землю, Существо медленно и тихо приближается к Земле.

Далее Бог создал людей и зверей, чтобы не было скучно на Земле. Бог сделал людей такими же, каким является он, наделил разумом и дал им безграничную свободу, чтобы понаблюдать, что с ними далее станет. По мере того, как люди развивались, Богу становилось все интереснее и интереснее видеть людей, и вскоре он стал любить их больше, чем вас, ангелов. Бог решил ниспослать потоп, чтобы перезапустить человечество. Так и случилось, как ты помнишь. Он велел некоторым праведным людям спастись от потопа, построить ковчеги, чтобы те спасли животный мир.

Через сорок дней началась новая эра для человечества, нареченная любовью Бога. Как ты помнишь, Люцифер, Бог наказал всех ангелов защищать любой ценой этих людей, а тебя он сделал жалким ангелом смерти, который только провожает души.

Ой, я отвлекся. Так вот, когда Бог создавал свое обиталище, Существо тоже не дремало. Оно тоже создало свое обиталище, но уже совершенно другое, противоположное. Там он вырастил нечто, что невозможно описать обычными словами. Это нечто не могло уничтожать звезды и планеты, зато оно могло уничтожить живую материю и тем самым становиться сильнее.

Я это к тому, что сейчас, где-то в глубинах Вселенной, готовится полномасштабное вторжение армии Существа во главе с этим нечто. Само Существо не может пробиться к вам из-за звезд, поэтому ему приходится медленно уничтожать их, но зато его армия сможет пробраться к Земле и разрушить его, то есть уничтожить и самого Бога. А если будет убит Бог, то Существо невозможно будет остановить, и тем самым разрушится все мироздание, а далее – и весь Хаос. А что останется после – нам не понять…

Когда Эхбеш закончил свой рассказ, я сидел на полу и ничего не мог говорить. Внутри меня все изменилось, будто внутри меня пробудился вулкан, готовый сейчас взорваться от перенасыщения. Я не мог поверить, что Бог – такой. Да, мы знали, что Бог – это Свет, а Свет – это Бог. Но мы не знали, что Бог – это всего лишь эксперимент каких-то богов, созданный для того, что остановить это Существо. Может, оттуда и идет это вечное противоборствование добра и зла? Что действительное для каждого бога всегда найдется бог, что никто не может иметь настоящую полноправную власть.

… Интересно, если шестерых богов создал Хаос, кто тогда создал Хаос?..

– Если у тебя есть вопросы, Люцифер, то задавай их сейчас, ибо далее у нас не будет времени вот так разговаривать.

В голове у меня кружились тысячи вопросов, и я не мог выбрать правильного. Я готов был расспрашивать Эхбеша вечно, но не мог сформулировать мои вопросы.

– Зачем именно мне ты все рассказал?

– Так нужно было. Ты – униженный и оскорбленный, всегда крайний и всегда ненавистный. Тебя вечно гнетут, тебя даже не назначили начальником ангелов смерти, хотя именно у тебя самый большой опыт.

– Не, таких ангелов много. Например, Исам. Он – первый из ангелов, но его сделали простым наставником. Или же Иаков. Именно он разрабатывал внешность животных и растений, но ему приходится сейчас просто сидеть на месте распорядителя в Обиталище Душ.

– И не только за это, Люцифер, – улыбнулся Эхбеш. – Ты потом все поймешь, почему я выбрал именно тебя, хотя у меня выбор большой.

– А что мне сделать с этими знаниями? Куда с ними бежать? Или же просто хранить их?

Эхбеш посмотрел на меня. Потом на потолок.

– Хранить ты можешь вечно, а вот использовать можешь лишь один раз, – Эхбеш наклонился ко мне. – Так что выбирай – вечность терзаний или мгновение славы.

– Что от меня требуется? – спросил я.

– Мне нужно, чтобы ты убедил Бога перестать быть слепым и подготовить подходящие войска для того, чтобы дать отпор армии Существа. Делов-то.

– Но это не так просто просить аудиенции у Бога. Я даже еле уговорил его создать еще ангелов смерти, не думаю, что он послушает мой бред про армию.

– Но я дал тебе знания, которыми в этом мире владел только он. И я, конечно. Но я исчезну через шесть дней, поэтому ты – моя последняя надежда. Только от тебя зависит, какое будущее ожидает всего мироздания.

– Можно спросить? – по-детски протянул я.

– Не можно, а нужно.

– А что если… Бог меня не послушает?

– Тогда тебе придется занять его место…

4 из 6

Вы не думайте, что я стремился стать Богом. Нет, свергнуть Бога и занять его место – это все равно, что убить отца и возложить на себя все семейные проблемы. Одна лишь должность не меняет жизнь, не звание дает власть и могущество. Но ради благой цели приходится стать злодеем для всех.

– Ты хочешь, чтобы я низвергнул Бога? Зачем?

– Затем, чтобы ты мог организовать оборону и защитить Бога. Я вижу в тебе огромный потенциал, Люцифер, но ты боишься открыться по-настоящему. Ты можешь стать сильнее, если захочешь. Никогда не мечтай – всегда желай, только тогда все сбывается.

– И что я буду делать, когда Бог падет? Как мне организовать армию, если я не могу создавать?

– А кто сказал создавать? У тебя уже есть маленькая армия, ее надо лишь дополнить. Я говорю тебе про души и ангелов. Не все души вот так чисты, некоторые же убивали друзей. Это и поможет – тебе понадобятся настоящие убийцы и хищники, не боящиеся небытия, чтобы противостоять еще более жестокой армии.

– А вдруг мы не выиграем? Вдруг наша армия будет разбита?

– Я же говорил – нам всем придет конец, даже шестерым богам.

– Но они же останавливали существо, остановят и сейчас…

– Существо не стремится убить Бога, не пытается погасить Свет. Оно стремится пленить его. Шестерых богов испугали даже маленькие искорки Света, что говорить о самом Свете. Представь себе, какую силу представит объединение Света и Тьмы…

– Как они могут объединиться, если они несовместимы?

– Ты не думай человеческими мыслями, думай собственными. На что ты готов, чтобы спасти Бога и весь мир? Готов ли пожертвовать всем тем, что имеешь, ради великой цели?

Можете считать, что с этого дня я официально наречен Дьяволом. С этого дня и начался мой путь Тьмы, путь, от которого я никогда не вернусь.

– Я готов на все, ради спасения Отца.

Эхбеш улыбнулся. Протянул мне руку, помог мне встать. Я встряхнул с себя пыль.

– Тебе нужно выспаться, завтра тебя ожидает трудный день.

– Ты больше не появишься?

– Нет, я исчезну через шесть дней, так что больше не жди меня. Прощай, Люцифер.

С этими словами Эхбеш вышел из комнаты, и я больше не видел его.

Я остался один со своими мыслями. У меня все перемешалось в голове, я не мог нормально соображать. Я все еще не мог представить, что Свет и Тьма – это всего лишь эксперименты каких-то богов. Что какое-то Существо всегда угрожало нам, а мы даже не знали об этом…

Утро действительно выдалось трудным. Я еле проснулся, голова все еще болела от вчерашнего удара, да и еще превратившиеся в кашу мои мысли мешали хорошо думать. Да, сложно было все это переварить, даже сейчас иногда мне кажется, что я не понял слов Эхбеша.

Перед отправкой к Богу, я решил заручиться поддержкой Эльбона, который всегда был готов меня поддерживать. Я нашел его там же, где всегда – в очереди к архангелу-распорядителю.

– Доброе утро, Эл!

– О, Фер! – улыбнулся Эльбон. – Ты куда вчера исчез?

– Спал.

– Эх ты, проспал все интересное!

– Что?

– А ты не слышал про Вельзевула?

Ему что, тоже явился Эхбеш?

– А что с ним такое?

– Да его повысили в должности! Теперь он – серафим!

Не знаю почему, я даже не удивился, будто ожидал этого. Да, Вельзевул был одним из лучших ангелов смерти, да и воин из него был отличный, так что не удивительно, что его повысили. А меня снова оставили в тени…

– Везет… – всего лишь прошептал я.

– Еще как! – а вот Эльбона просто переполняли чувства.

Я стоял молча позади Эльбона, не находя слов, чтобы убедить его пойти со мной к Богу. Я же не мог вот так сразу рассказать Эльбону все то, что узнал от Эхбеша, Эльбон просто-напросто не поверит. В нем все еще горят человеческие особенности, он верит в божественное происхождение Бога, что Он появился потому, что так захотел.

– Знаешь, Эл, я сегодня не пойду вниз…

– Это еще зачем? Обиделся из-за Вельзевула?

– Да нет, мне надо просто поговорить с Богом. Лицом к лицу.

– Тебе помочь?

– Нет, спасибо. Я должен сам пойти к нему, должен я хоть когда-то действовать один.

Эльбон косо посмотрел на меня, будто подозревая меня в чем-то.

– Ладно, как хочешь. Если что, ты всегда можешь найти меня внизу.

Я направился к Башне Света – к обители Бога. Это величавое здание находилось на вершине Эдемского Холма и сияло таким ярким божественным светом, что, глядя на этот свет, ты сразу умиротворяешься и перестаешь мыслить о плохом. Войдя в Башню, я подошел к серафиму-церемониймейстеру Терлену.

– Я нуждаюсь в аудиенции с Богом, – сказал я.

– Имя, должность, – деревянным голосом произнес Терлен.

– Люцифер Сын Зари, ангел смерти, – сказал я.

– Бог примет вас после Бурнефера и Вельзевула, ожидайте.

Я сел на скамью и стал ждать очереди. Интересно, Бурнефер тоже стал серафимом? Если так, то меня действительно унизили и перестали видеть во мне первого из ангелов. Я даже ни разу не получил похвалу от Бога, хотя остальные после меня созданные ангелы иногда поощрялись им. Бог будто меня не замечал или нарочно игнорировал, ибо я делал всю его грязную работу.

Дождаться очереди пришлось не долго, Вельзевул и Бурнефер вышли быстро, сияющие и в новых балахонах. Они что-то бурно обсуждали между собой, улыбались и смеялись…

– О, Люцифер! – помахал мне рукой Вельзевул. – Что ты здесь делаешь?

– Так, хочу немного поговорить с Богом.

– Ну, тогда – удачи!

Новые серафимы продолжили свой путь, обсуждая новое свое звание. А я направился к серебряным воротам, за которыми находился Свет. И я вошел.

Бог сидел в своем кресле, сияя белоснежным светом с солнечными бликами. Он мерцал, пульсировал, его свет ласкал меня.

– Здравствуй, Люцифер, сын мой, – его Голос нежно щекотал мои уши. – Что заставило тебя прийти ко мне?

– Вы, Отец, – я сел на колени. – Я стою перед вами чистый, на мне нет крови и греха. Я пришел сюда от имени… – я не мог произнести слово «Эхбеш», что держало меня за язык. – От имени… Того, кто знает ваши сокровенные тайны.

– И кто же это? – его Голос стал суровее.

– Я не могу произнести его имя, но могу сказать, что поведал мне ужасные ваши тайны.

– Что он сообщил тебе?

– О вашем настоящем происхождении, Отец. О том, кто вас создал и послал сюда.

– И ты веришь ему, а не мне, Отцу?

– Пришлось поверить, ибо в его словах я нахожу Истину.

– Расскажи мне, что он тебе поведал.

Я коротко пересказал ему рассказ Эхбеша, пытался не упустить мельчайшие детали. Бог молча меня слушал, даже ни разу не перебил, как я не перебил Эхбеша. Я ему все рассказал, кроме последних слов Эхбеша. Когда я закончил свой рассказ, Бог молвил еще более твердым голосом:

– Ты поверил чужому. И даже не спросил, откуда он об этом знает? У тебя даже нет доказательств. Я – Создатель Всего. Я – Знамя Ваше. Я – Бог, Властелин всего живого и неживого.

– Я не спорю, что вы создатель, но я боюсь, что Тьма проглотит вас.

– Свет рассеивает Тьму, даже от маленькой свечки отступает большая тьма, Люцифер. Нет никакого Существа, это всего лишь вымыслы твоего таинственного гостя.

- Но в его рассказе много правды! Потоп, человечество, звезды. Ведь неспроста же мы вот так вот зажигали звезды. Вы же не появились по собственной прихоти, у каждого бога свои боги.

– Люцифер, сын мой. Перестань мыслить богохульно, так нельзя ангелам…

– Вы ведь также себя вели! Вас создали шестеро богов Хаоса, а вы создали человечество. Люди скоро начнут мнить себя богами, если познают тайны природы, и сами начнут что-то создавать. Есть вещи важнее жалких людишек, которые…

– Не смей так говорить о людях! – его Голос превратился гром. – Я создавал их с любовью, я передал им свою доброту и ласку.

– Но Вы забыли, что первыми ты создал нас… – прошептал я тихо. Свет Бога потускнел, перестал мигать. – Вы слишком заботитесь о них, твоя любовь к ним ослепило вас. Почему ваша любовь к созданиям выше, чем любовь к собственным детям?

– Я никогда о вас не забывал.

– Не забывал? Тогда почему ты меня никогда не замечаешь?! – здесь я впервые повысил голос на Отца. – Я появился одним из первых, во время первого рассвета, а ты сделал из меня простого ангела смерти, зная, что я недолюбливал людей! Я был единственным ангелом, загруженной работой, пока другие отдыхали в раю! Я много раз просил тебя дать мне помощников, а ты просто-напросто игнорировал меня! Мне пришлось унизительно просить помощи у архангелов, прежде чем, как ты создал других ангелов смерти! Я надеялся, что ты назначишь меня начальником ангелов смерти, надеялся, что ты заметишь мой труд и опыт, но ты отверг и это! Вместо меня ты назначил этого горлопана Зосима!

– Все не так просто…

– Не так просто?! Да ты сделал Вельзевула серафимом, хотя ты же знаешь, что он слабее меня! Да и Бурнефер тоже не отличается ясным умом!

– Все это было простой необходимостью, сын мой.

– Если тебе так необходимы мелочи, то почему тебя не интересуют более важные проблемы? Перестань видеть в людях святых созданий, они всего лишь очередные твои создания! Подумал бы о всеобщем будущем!

– Люди – это не просто очередное мое творение! – теперь повысил голос и Отец. – В них заключена большая сила, чем часть моей силы. Тебе нужно успокоиться, я дам тебе столько выходных, сколько тебе надобно. Мне жаль, что я тебя не замечал, просто все это очень сложно объяснить.

– Тогда позволь мне стать начальником обороны против…

– Люцифер, я же сказал, нет никакого Существа, это мог быть всего лишь шутка твоих друзей. Отдохни чуток и…

– Это не было шуткой, Отец! Душа не может причинить вреда ангелу! Ведь так просто твои сыновья не занимаются богохульством, да и вот так вот душа не может обрести мощь! Отец, послушай меня, я не хочу, чтобы ты погиб, я хочу вас спасти. Вам необходимо отделиться от людей и готовиться к битве с армией Существа. Пора забыть жалкую доброту, для борьбы с самой жестокостью нужно быть самому жестоким.

– Ты хочешь сказать, что для борьбы с Тьмой нам самим нужно познать Тьму?

– Да, ведь иногда оружие врага сильнее нашего.

Тут свет Бога покраснел. Покраснел багровым цветом, каким бывает кровь убитого. Сам рай стал красным, облака будто превратились в рваные куски мяса, само солнце почернело от гнева Бога.

А я все еще сидел на коленях перед Богом, думая о том, что меня скоро просто-напросто уничтожат.

– Ты меня разочаровал, Люцифер, очень сильно разочаровал! – его Голос превратился в раскаты летнего грома, его злоба рекой текла по воздуху зала. – Не думал, что ты обернешься против Пути Праведного. Я ведь учил вас любить все, что создано моими руками. Ты хочешь, чтобы я бросил человечество в начале его становления ради каких-то призрачных угроз, Люцифер?! Ты требуешь, чтобы я из добрых созданий рая создал жестоких убийц?! Ты даже не представляешь, на что способная истинная сила Света! Ты думаешь, что Свет умеет лишь создавать и озарять? Нет, Люцифер, могущество Света не в этом, оно заключается в…

– Не пытайся заставить меня отказаться от спасения, Отец! – на моих глазах стали наворачиваться слезы от того, что мой собственный отец, которого я люблю, больше не видит во мне сына, пытающегося спасти его. – Я всю жизнь любил тебя, уважал и боялся, всегда старался тебе угодить... Но чтобы я не делал, ты никогда не замечал меня, я всегда оставался крайним для тебя, будто ты создал меня случайно.

– Я же говорил вам, что вы все равны…

– Да, все, кроме меня, ибо я умею думать в отличие от других, – я встал с колен, ослепленный красным светом Бога. – Отец, я всем сердцем хочу спасти тебя, поэтому у меня нет другого выбора, чем свергнуть тебя…

С этими словами я вышел из зала. Слезы текли по моим щекам, сердце разрывалось от боли, ибо от меня ушла любовь Отца. Бог покинул меня, свет бросил меня, от меня отреклись ангельская доброта и нежность. Я больше не мог называться ангелом…

Когда я вышел из зала, толпы ангелов и архангелов собрались перед вратами и что-то бурно обсуждали. Когда появился я, все моментально замокли и странно посмотрели на меня.

– Люцифер, что ты наделал? – голос Михаила доносился где-то из глубины.

Я молча вышел из Башни Света и, распахнув свои черные крылья, улетел далеко от рая…

Красный свет растворился не скоро, Бог злился еще долго. Когда облака обрели нормальный свет, а солнце снова побелело, я возвратился к себе. Около моей комнаты стояли Вельзевул и Малкар, серафим и ангел-разведчик.

– Люцифер, вот ты где! – Вельзевул прибежал ко мне. – Что с тобой? Как ты? Где ты был? Ты поставил на ноги весь Эдем, тебе срочно нужно к арханг…

– Нет, Вельзевул, – твердо сказал я. – Никуда я не пойду.

– Бог очень разозлился, он больше не хочет никого видеть, – сказал Малкар. – Башня Света закрыта, Бог выгнал оттуда даже церемониймейстера.

– Знаю…

– Люцифер, что ты там наделал такого, что даже люди это почувствовали?

Я начал свой рассказ с того, что ко мне приходил таинственный гость и поведал мне тайны Бога, о истинном происхождении Отца и предназначение нас. Ангелы много раз перебивали, расспрашивали каждую деталь, и мне нравилось, что кто-то начинает понимать меня. Потом я рассказал им про наш диалог с Богом, о том, что Бог покинул меня. Рассказал о моем плане по спасению всего сущего в мире, о том, что чтобы спасти Бога надо занять его место и организовать хороший отпор армии Существа. Когда я закончил свой рассказ, Вельзевул сказал:

– Как ты свергнешь Бога один? Ты же всего лишь ангел смерти, не больше…

– Да, но я не стремлюсь занять место Бога. Я хочу, чтобы другие ангелы видели мое стремление спасти Отца, познали Истину, что поведал мне… мне… мой гость. Пусть Бог меня убьет, пусть уничтожит, но я надеюсь, что ангелы смогут понять меня и поддержать мою идею…

– Не думаю, что ангелы поддержат тебя, ибо твои мысли грязны и богохульны, – Малкар смотрел мне в глаза. – Твоя идея безумна, как безумна ее цель. Но я увидел в нем правду, ибо знаю, что ангелы не умеют врать.

– Да, Люцифер, ты всегда был безумцем, но безумцем отчаянным и благородным. Так там ни было, знай – мы поможем тебе. Всегда.

Не думайте, что я стал искусителем и соблазнил их властью. Нет, вовсе нет. Я лишь сказал им, что надо спасти Отца, любой ценой и любым путем. Ведь Тьма не ищет легких путей, она ищет правильные.

Я еще хотел заручиться поддержкой Эльбона, но он был внизу, работал как настоящий ангел смерти. Я, Вельзевул и Малкар искали сильных ангелов, чтобы они нам помогли в нашем стремлении. Я старался не показываться, ибо знал, что рай искал меня. Вельзевул и Малкар тоже были скрытны, они пересказывали мою историю тем, кому можно было довериться. К вечеру нас, ангелов, познавших путь Тьмы, собралось достаточно, чтобы всеми силами штурмовать Башню Света, окруженную серафимами и херувимами. Они издалека видели, что к Богу направляется армия во главе с предавшим ангелом. Их трубы возвестили тревоги, Башня Света снова озарилась красным цветом, будто Бог ожидал такого поступка от меня.

Вскоре показались три главных архангела – Михаил, Гавриил и Рафаил, которые держали наготове свои огненные мечи.

– Ты хочешь свергнуть Отца нашего во имя глупых идей, Люцифер! – голос Михаила был суровым. – Разве ты не видишь, что тебе никогда не удаться занять его место?

– Бессмыслица, что ты несешь об истинном происхождении Отца – это полный бред, истинное богохульство, даже люди так не говорят! – глаза Рафаила горели огнем.

– Что тебя побудило так сказать о нашем Отце? – Гавриил был более спокоен. – Или ты просто зол, что Бог так обошелся с тобой?

Я же не мог долго рассказывать им мою историю, нужно было действовать быстро.

– Я просто хочу открыть Богу глаза, сказать ему, что я все еще люблю его…

– Так ты выражаешь свою любовь ему? – спросил Михаил. – Собрал армию, чтобы свергнуть его?! Ты предал все, к чему стремился Отец, предал его, а значит – предал и нас.

– Я никогда не предавал Отца! Да что с вами?! Я же не мог так просто от…

– Люцифер, ты – бунтарь! – закричал Рафаил. – Ты всегда был им, таким и остался. Нам придется убить тебя!

После этих слов я действительно разозлился. Я не мог ничего сказать, стоял, сжав крепко ладони в кулак. Моя рука сама потянулась к огненному мечу, мое действие повторили мои товарищи. И тысячи мечей воспламенились в саду Эдемском…

Не могу описать, что творилось в Эдеме. Ангелы рубили друг друга с человеческой жестокостью, убивали с наслаждением, возбуждались при виде красной крови. Я начал видеть в глазах ангелов настоящую жажду крови и понимал, что я действительно внедрил им путь Тьмы. Мои товарищи превратились в настоящих зверей, способных убить даже серафимов. Вельзевул тоже не отставал – его меч впитывал кровь херувимов, будто пил их с удовольствием. А я просто пытался пробиться к Башне Света, пока не столкнулся с архангелами.

– Ты поплатишься за свой бунт, ангел! – закричал Гавриил. Архангелы окружили меня, их мечи были направлены в мою сторону. Я пытался отклонить их атаки, по всякому старался увернуться, но что мог сделать обычный ангел смерти против архангелов? Огни их мечей касались моих крыльев, опаляя мои перья.

– Дайте мне поговорить с Богом! – кричал я, но архангелов невозможно было остановить. Видя, что я не могу дать отпор архангелам, ко мне на помощь пришли другие ангелы, в том числе и Малкар. Они сумели отодвинуть архангелов от меня, хотя и с большим трудом.

– Как ты, Люцифер? – спросил Малкар, поднимая меня.

– Не думай обо мне, думай о будущем, к которому мы стремимся!

– Люцифер, тебе пора признать что, нам не победить армию Бога, наш план провалился…

Хоть и отчасти он был прав, мне не хотелось вот так вот сдаться. Нет, я все еще верил, что Бог меня послушает, ведь он Отец наш.

– Отец!!! – закричал я изо всех сил. – Знаю, ты слышишь меня, явись к сыновьям своим!!!

Но Бог молчал. Башня Света все еще горел красным светом, врата так и не открылись.

– Ты снова меня не слушаешь, так почему тебе просто не убить меня?!!

На этот раз слова мои подействовали, Башня Света вспыхнуло ярким светом, и это означало, что Бог покинул свой трон. Битва остановилась, Свет летел к нам, озаряя сердца ангелов любовью. Кроме меня, ибо Бог покинул меня.

– Люцифер, – услышал я нежный Голос его. – Ты восстал против меня, ты поднял против меня моих же сыновей. Скажи мне причину, по которой я не обязан тебя убить!

– Отец, послушай меня, – я сел на колени. – Эти ангелы познали ту Истину, которую мне поведал мой гость, и…

– Опять ты за свое, Люцифер! Мне надоел этот бред, я больше не хочу слышать про этого Существа, будто угрожающего нам!

– Вижу, что тебя никак не переубедить… Прости, Отец, но я больше не могу признавать тебя. Отныне ты для меня просто бог, создавший людей. Бог, который ослеп от собственной прихоти. Я больше не вижу в тебе мудрого и могущественного создателя всего живого. С этого момента ты для меня не бог. Ты для меня просто Иегова.

– Люцифер, ты избрал другой путь, хотя я стремился учить тебя придерживаться света. Ты больше не сын мой, я больше не могу видеть в тебе свое создание. Ты пал на моих глазах и глазах твоих собратьев. Я низвергаю тебя вниз, под землю, где царит твой любимая Тьма. Отныне тебя будет презирать каждая живая душа, люди будут ненавидеть тебя, проклинать каждый день, лишая тебя сил. Ты вечно будешь томиться во Тьме, пока не признаешь свою слабость и бунтарский характер. Отныне ты брошен всеми нами, от тебя я отрекаю свой Свет и покровительство. Ты больше не имеешь права называть себя жителем рая и святым ангелом. Отныне ты – падший ангел, отныне ты – Диавол…

5 из 6

Я ожидал от Бога большего. И второй раз он доказал, что не способен на жестокость, а значит – слаб. Он всего лишь посылает меня вниз, под землю, не понимая, что там я смогу обрести настоящее могущество, которое я сейчас и имею. Но что я мог сделать в то время, когда я был простым ангелом? Абсолютным счетом ничего, ибо меня поддержали лишь друзья Вельзевула и Малкара. Я надеялся, что мою инициативу поддержат другие ангелы и серафимы, но я глубоко ошибался. Даже слишком.

Бог не любил наказывать, чтобы вызвать у него злобу нужная веская причина. А я поднял бунт против него, против его учения и против всего рая. Я думал, что меня убьют на месте, здесь, но Бог снова унизил меня, ниспослав вниз! Худшее не только для ангелов, но и для всего живого – это больше не видеть дома родного, не видеть улыбки друзей, их яркие лица… Потерять все, ради всеобщего спасения – это не просто жестокое испытание судьбы, но и…

Бог поразил меня молнией, испепелив мои черные крылья. В прах превратилось мое достояние, как и само мое ангельское существование. Я корчился от боли, горел в агонии, пока другие ангелы смотрели на мои мучения. Бог второй раз поразил меня молнией, теперь он уничтожил мой огненный меч, мое единственное оружие. Осколки его вонзились в мое тело, сжигая своим жаром мое сердце. Я был первым мучеником рая, первым, кто испытал на себе гнев Божий. Я был в глубоком позоре, меня стали презирать все ангелы, что окружали меня в тот момент. Худшего невозможно было придумать.

Бог продолжал бы наказывать меня вечно, но из глубины раскатом грома и сверканий молний я услышал голос Вельзевула:

– Хватит, прекрати это сейчас же! – он обращался к Богу.

Бог перестал посылать на меня молнии. Я лежал в обнимку с самим собой, сжимая обожженное тело.

– Ты можешь проявить жестокость детям своим, а врагам показываешь лишь доброту свою?! – голос Вельзевула звучал твердо и сурово, я даже удивился, откуда у него так много мужества. – Ты постоянно проявляешь доброту только своим созданиям, а про детей своих ты совершенно забыл! Даже это зверье, которое ты назвал людьми, хоть как-то показывает свою любовь детям, а ты совершенно не похож на них, хотя создавал их по своему образу и подобию!

– Вельзевул, ты так говоришь, будто перестал видеть во мне Бога своего. Я ведь сделал тебя серафимом и дал…

– А мне плевать, что ты делал, чтобы унизить Люцифера! Ты теперь уже не мой бог! Мой бог – Дьявол, а буду с ним везде, куда бы он ни шел, буду всегда с ним, ибо я верю, что только так я смогу идти по правильному пути!

– Ты отрекаешься от меня? – голос Бога звучал с каким-то сожалением и грустью.

– И счастлив от этого! – теперь Вельзевул уже орал на Бога. – Ты сам говорил, что мы не способны врать! Я знаю, что Люцифер говорит настоящую правду в отличие от тебя! Как теперь я могу верить тебе, если ты даже не веришь сыну своему?! Да никак! Ты – дурак!

Оскорбление действительно поразило Бога. Еще никогда Бога так публично не оскорбляли, все были шокированы от этих слов Вельзевула, даже бесчувственные херувимы вздрогнули от ужаса. Но никто ничего не сказал, все молчали. А я засмеялся. Засмеялся первым дьявольским смехом. Настолько ужасным, что испугался даже Вельзевул.

– Что, не ожидал такого обращения, боженька?! – я не узнал своего голоса, он стал совсем чужим, но таким приятным для меня. – Видишь, во что может превратиться твоя слепота? Тебя уже покинули два твоих сына…

– Не только вы, – вперед выступил Малкар. – Отныне я тоже с тобой, Люцифер.

– И я, – вместе с Малкаром вперед вышел Небирос.

– Все мы, – сказали остальные ангелы, которые сражались вместе со мной. – Наш бог – Дьявол.

Тут-то Бог действительно был поражен. Он не мог даже представить, что собственные его дети обернуться против него ради какого-то безумца. Свет Бога не двигался, не мерцал, даже не пульсировал, просто светился алеющим светом. Мои ангелы отрезали друг другу крылья, кровь брызгала из ран. Верные богу ангелы смотрели на это безумие с ужасом, закрывали глаза, отворачивались. А мы с Вельзевулом смотрели на них и читали в их глазах страх. Страх того, что их же братья обернулись против них.

– Видишь, Иегова, Истина открывала глаза нам, а вы даже не хотите этого признать, – я смотрел на Бога и окружившего его архангелов. – Мы на все готовы, чтобы спасти тебя и защищающую тебя дрянь. Чего ты ждешь, боженька, посылай нас вниз, не жди от нас прощения или пощады. Не тяни время, мы сами все сделаем, мы сами спасем тебя, хотя этого ты не заслужил.

– Вы меня разочаровали, сыновья мои. Я больше не могу видеть в вас тех детей, что я вырастил. Я отныне нарекаю вас…

– Заткнись, – Вельзевул протянул меч к Богу. – У тебя нет власти над нами.

– Вельзевул прав, ты не можешь нами командовать. Теперь я – их хозяин, теперь я – их Отец. Ты не имеешь права давать им имена или прозвища, а я сам решаю, кого кем называть. Перед тобой больше не ангелы, перед тобой – демоны, падшие ради тебя ангелы. Да будет так.

– Ты возомнил себя богом, Люцифер?!

– Я больше, чем бог. Я – Дьявол.

Теперь я понял, что Тьма, заполнившая мое сердце, способна дать мне силу, мощь которого вы даже представляете. Тьма поразила всех ангелов, что последовали за мной. Теперь их глаза горели красным огнем, их лица растворились в жестокости и мраке. Ангелы превратились в демонов, для них начался путь Тьмы, проложенный мной.

– Послать всех вниз, – Голос Бога потвердел. – Кого сумеете – убейте.

Орды архангелов, серафимов и херувимом летели к нам, в воздухе загорелись их огненные мечи, а сам Бог просто растворился, возвращаясь к себе домой. Они хватали нас за шиворот и бросали вниз, на землю. Меня схватили Михаил и Рафаил, держали за руки, чтобы я сопротивлялся. А я мог?

Они начали бросать нас вниз на краю рая. Первым бросили, естественно, меня, как главного зачинщика бунта. Потом Вельзевула, Малкара, а затем и остальных. Мы падали вниз, униженные и преданные, брошенные и отрешенные. Падали, как падают камни с водопадом. Я хотел расправить крылья, но вспомнил, что у меня их нет. Рядом со мной падали остальные, я видел в их глазах жестокость и радость одновременно, а вместе с ними – слезы. Хотелось думать, что я лишил их дома, но это был их выбор, не мой. Они сами избрали меня. Таков путь Тьмы.

Но Свет тоже не идеален. Он тоже может быть жестокой, очень жестокой. Ради борьбы против Тьмы Свет может унизить ее ради радости от собственной победы.

Ангелы и архангелы летели рядом с нами и пытались рубить нас своими огненными мечами. Они смеялись, они возбуждались, когда очередной демон сгорал от огненного клинка. Ангелы соревновались между собой, спорили, кто убьет больше демонов.

Меня трогали, ибо я был слишком далеко. Я видел эту резню и думал, что я ошибался в Свете. Если Свет может победить Тьму, то это не значит, что он может издеваться над ней, когда Тьма рассеяна. Я не пытаюсь убедить вас отказаться от Света и принять Тьму, нет, вы совершенно этого не понимаете, если думаете, что если Свет – это добро. Все относительно, добро добра только своим, а зло не всегда несет жестокость. Вы все, верующие Свету и добру, – глупцы и идиоты.

Когда мое тело соприкоснулось с землей, она проглотило его, и я стал падать дальше под землю. Издевающихся ангелов я больше не видел, видел лишь черноту земли. Мое тело горело по мере того, как я приближался к моей будущей тюрьме. Но, как вы знаете, Бог не сумел достаточно там поработать, чтобы я страдал.

Я лежал под землей, в огромной пещере, пахнущий невыносимой вонью, что невозможно было дышать. Рядом со мной лежали мои демоны, мои верные друзья, мои спасители. Они лежали израненные, изрубленные, стонали от боли. Мертвых не было, ибо они остались на поверхности. И для нас, униженных и оскорбленных наступило новое будущее…

– Люцифер, – Вельзевул подошел ко мне, когда я помогал своим демонам. – что мы будем делать в этой тюрьме? У нас нет шансов выйти на поверхность, как и…

– Никогда не сомневайся в моей силе, Вельзевул. Тьма – это не только чернота вокруг, но и спаситель твой, – я начал чувствовать, как Тьма течет по мне, наполняя невероятной силой. Будто я сам испускал Тьму, будто я сама Тьма. – Не бойся закрытости, бойся открытости, – я встал, чувствуя как во мне горит Тьма. Мое сердце перестало биться, вместо него появилась страшная сила могущества. – Отныне мы превратим нашу тюрьму в удобный дом, что покинуть мы ее не захотим.

В глазах Вельзевула загорелся азарт и возбуждение, он вникал смысл мой, понимая могущество мое.

Я протянул руку в пустоту тюрьмы, по нему текла Тьма, превращая мою руку в страшное оружие. И из пальцев моих полетели тысячи огненных языков, освещая тюрьму и уничтожая ее стены. Недолго просуществовала тюрьма, она исчезла после того, как я был заключен туда. Языки пламени съедали стены и вонь, боль и страдание, зажигая в сердцах демонов первые огни веры и жесткости. Вельзевул улыбнулся, и из его рук тоже вырвались огненные струи, разрушающие темноту тюрьмы. Мы вместе с ним уничтожили оковы, что создал для нас Бог, но не сумел удержать.

И демоны, страдающие и улыбающиеся, встали рядом со мной, поглощали мою Тьму и превращали ее в собственную силу. Их раны затянулись, руки загорелись алым пламенем, что уничтожал границы, созданные Светом Бога. Нет больше тюрьмы, нет больше оков, отныне для нас создан дом.

Так появился ад…

Я с трудом припоминаю, что там творилось, когда мы первый раз почувствовали мощь Тьмы. Мы были слишком возбуждены данной мощью, что не понимали, насколько она бывает могущественной и разрушительной. Да, мы уничтожили тюрьму и создали вместо нее ад, но Тьма поглотила не только Свет внутри нас, но и самих демонов. Многие мои друзья умерли от перенасыщения властью, в том числе и Малкар, но это было нужной жертвой, чтобы понять, насколько Тьма может быть верной и одновременно разрушающей.

Благодаря демонам, ад стал безграничным, как и рай, ибо нас прикрывала сама Тьма. Мы сумели укрыть ад от райского вторжения и человеческого восприятия, что теперь никто не мог найти ад. Мы сумели создать такой мир, который устраивает только нас. Такой мир, который способен давать силу только нами никому больше. Такой мир, границы которого ограничены только нашей фантазией.

Ад горел, ад дышал, ад жил. Но для поддержания там жизни нам нужна была энергия, а бесконечно энергию давать Тьма не сумела бы. И первым об этом понял Вельзевул.

– Люцифер, – он обратился ко мне, когда я обустраивал Зал Собраний, – нам нужно поговорить.

– Слушаю тебя, Вельзевул.

– Я верю в твое могущество, всецело доверяю твоей мудрости, но мне кажется, что Тьма слишком поглотила нас, кроме тебя.

– Что ты хочешь сказать?

– Посмотри на твоих подданных, посмотри на твоих друзей. Тьма изуродовала их, их тела впитали себе слишком много Тьмы…

Да, он был прав. Бывшие ангелы были действительно слишком уродливы – странные рожки и наросты, волдыри, прыщи, чешуйчатая красная кожа. У некоторых выросли новые крылья, вместо отрезанных, более широкие и сильные. Лишь я один оставался неизменным, Тьма не одарила меня даже крыльями, хотя я был тем, кто использовал Тьму больше всех.

– Но ты остался таким же, каким тебя создал Бог, – Вельзевул тоже изменился, но не слишком. Его тело стало более мускулистым и внушительным, зубы превратились в острые клыки. – Ты больше всех работал, но меньше всех страдал.

– Свет надо мной издевался, а теперь пришла очередь Тьмы? Ты про это хочешь сказать?

– Нет, что ты! – Вельзевул испугался от моего голоса. – Я просто хочу сказать, что…

– Вспомни свою прежнюю жизнь. Вспомни рай.

– В моей голове мало воспоминаний о том времени, Тьма проглотила их.

– Мы использовали Свет как орудие, как используем Тьму сейчас. Свет давал нам Бог, а Тьму дарую я. Свет менял ангелов, превращая их в чистых и блестящих, даровал крылья, но Богу ничего не досталось. У него нет крыльев, зато есть могущество. Так и со мной, Вельзевул. Свет и Тьма меняют своих подданных, но не хозяев своих, ибо без них они не сумеют просуществовать.

– Я понял тебя, Люцифер. Прости меня за мое недоверие.

– Не извиняйся, ты всегда имеешь право спрашивать меня о чем-либо, я никогда не обижусь или разозлюсь. Я – не Бог, я – Дьявол.

– Спасибо, Господин, – Вельзевул улыбнулся звериным оскалом. – Тогда я должен осведомить тебя об одной детали.

– Говори, не стесняйся.

– Я вижу, что Тьма дарует нам почти безграничную власть.

– Да, настоящее могущество.

– Но «почти». Демонов, использующих силу Тьмы, слишком много, и она просто не успевает наполнять силой всех подряд. Твои силы тоже ограничены, ты вечно не можешь испускать Тьму, а демонам для поддержания жизни нужна именно твоя Тьма, ибо они клялись тебе верности.

– Что ты подразумеваешь?

– Нам нужна энергия, которая поддерживает Тьму и наполняет ее силой. Нам, демонам, всегда нужна энергия Тьмы, ибо мы стали уже зависимы от нее. В тебе очень много Тьмы, и питаемся ею, кормимся ее силой, чтобы она давала нам могущество. Но если мы будем вечно использовать твою Тьму, то это приведет к тому, что ты ослабнешь, и тебе придется самому кормиться Тьмой.

– И что ты хочешь предложить?

– Нам нужна такая энергия, которая способна умножать силу Тьмы, что ты испускаешь для нас. Нам нужно то, что не даст тебе ослабнуть тебе и демонам. И эта энергия могла бы служить также альтернативой силе Тьмы, хотя…

– Я понял тебя, Вельзевул, я поразмыслю над этим. Спасибо тебе, ты – настоящий демон.

Вам, людям, не повезло, что я оказался бывшим ангелом смерти. Если бы Бог так не издевался надо мной и не сделал бы первым ангелом смерти, то вы никогда не боялись бы ада геенны огненной. Вам не повезло, что я – создатель тоннелей переселения и порталов возвращения. Вам не повезло, что после смерти вы освобождаетесь как души. Ибо вы – идеальная энергия для поддержания Тьмы.

Я понял, почему я вдруг обрел могущество в первые моменты моего изгнания. Я, оказывается, впитал в себе страдания демонов, и это дало мне силу, чтобы разжечь в себе Тьму. А для поддержания большого количества Тьмы мне недостаточно страданий больных демонов, мне нужно что-то больше. И этим оказались вы, жалкие люди, мой бесплатный источник энергии.

Большинство людей – грешники, ибо они жестоки по своей натуре, потому что созданы слепым Светом. А сердца грешников содержат в себе столько жестокости и страданий, что можно было не беспокоиться о дальнейшем существовании Тьмы. Души грешников оказались идеальным источником энергии, ибо питаясь их страданиями, мы могли умножать свою силу и могущество, а значит – иметь еще большую власть.

Но чтобы получать бесплатно души грешников, мне нужно было настроить тоннели переселения так, что души попадали бы сразу в ад. И для этого я использовал свои знания, полученные во время моего пребывания в качестве ангела смерти. Ведь не зря же я создавал тоннели, не зря же страдал бессонными ночами, чтобы угодить своей находчивостью Богу, который так и не заметил меня. Мне пришлось сразиться и убить шесть ангелов смерти, чтобы изменить тоннели переселения так, чтобы они сортировали души по количеству их грешных деяний, ибо только большие грешники могли давать огромную энергию.

Тут я уничтожу ваши представления о рае и аде, мерзкие существа. Вы настолько глупы, что до сих пор думаете, что будто Бог отправляет в ад своих же детей. Вы настолько доверяете вашей же Библии или Корану, что не учитываете мелкие детали.

Вот, смотрите: Бог изгнал меня вниз, выгнал из небес, ибо я поднял бунт против него. В Библии Бог сказал, что он ниспослал меня вниз потому, что я осквернил людей, его любимых творений, поэтому он и вы ненавидите меня. А вы не задавались вопросом, почему вот Бог посылает своих любимых созданий ко мне, презренному дите, в ад, зная, что там они испытывают настоящую боль и страдания, что земные муки для них казались блаженством? как Бог может посылать любимых созданий тому, кто ненавидит их? Вы же знаете, что Иегова считает вас своими детьми, ибо очень любит вас, но тогда почему он посылает на помощь мне бесплатный источник энергии? Вы сами говорите, что все грехи делает человек, а душа его всегда чиста, но все еще верите, что после смерти грешные попадают в ад. Душа всегда чиста, ибо это дыхание Бога в тело человека. Просто душа содержит информацию о теле, о деяниях его и существовании, поэтому и несет себе те же страдания, что испытывал человек. Рай был создан для вас, люди, чтобы вы блаженствовали там после трудной и жестокой человеческой жизни, а не для того, чтобы сортировать вас по вашим злодеяниям. Это я изменил тоннели переселения, чтобы вы с вашей жестокостью попадали ко мне, а не Бог, который очень любит своих созданий. Бог никогда не допустил бы того, чтобы его собственные создания, которых он называет детьми, страдали.

Да, людишки, вы настолько глупы и доверчивы, что верите каким-то писакам, а не собственному разуму. Вы не умеете думать, вы просто плывете по течению, а не следуете интуиции. Вас не волнует истина, что вы познали, вас волнует мнение других об этом. Вы слишком доверяете друг другу, и, в конце концов, жалуетесь на то, что люди жестоки, хотя вы сами человек. Вы – идиоты.

Кстати, спасибо вам, что вы так жестоки друг другу. Если бы не вы, то я не просуществовал бы так долго. Благодаря вам, человечки, существует и работает ад, где вы же страдаете, даруя мне огромную силу. Я ненавижу и одновременно люблю вашу человеческую натуру.

Что ж, вернемся к моей истории. Пожертвовав шестью ангелами смерти, я сумел настроить тоннели переселения так, что грешные души попадают ко мне в ад. Бог пытался помешать этому, но так и не сумел изменить тоннели, которые я создал, ибо он сам сказал, что я имею полную власть над ними, ибо я первый ангел смерти. Ад начал свою работу, Тьма стала еще сильнее, а мы – еще могущественнее. Началась новая эра для человечества.

Но мы не забыли про угрозу, что приближалась нам из глубин Вселенной. Да, мы готовились к нему, хотя немного отвлекались на людей, ибо нам нравилось над вами издеваться, ибо тот, кто создал вас, сам издевался над нами. Армия Существа медленно подходила к Земле, мы готовились к вторжению, создавали из попавших к нам душ верных подданных и жестоких воинов. Но сначала нам нужно было избавиться от сильных защитников рая, ибо они могли помешать нам выстоять против армии Существа.

Десятилетиями мы выслеживали могущественных ангелов и серафимов, чтобы лишить рай боевой мощи. Среди них были мои знакомые, такие как Ларсо, Нуфирас, Шатефель, Рахсуми, Вормафуил. Я лично никого не убивал, всю грязную работу делали мои демоны.

Но случилось так, что один ангел сумел победить двадцать моих демонов и убить их. Он обладал такой силой, что остальные демоны пугались, услышав его имя. Никто не хотел начать охоту на него, ибо были слишком устрашены его мощью. Поэтому мои подданные попросили лично меня убить этого ангела, ибо я был самым могущественным жителем ада.

И этим ангелом был Эльбон…

6 из 6

Никогда не думал, что скажу это, но придется: я не люблю убивать. Верите или нет, мне все равно, я не нуждаюсь в вашем суде. После случая с Содомом и Гоморрой я стал сомневаться в деяниях Света: а правильно ли он поступает? Ведь странно же: Свет призывает всех к миру и гармонии, а сам для достижения цели убивает тысячи. Жители Содома и Гоморры не все были грешны, среди них были праведники и священники, но ангелы убивали всех, они не пощадили даже детей и женщин. Тогда я стал сомневаться в Учении Света, что так требовательно навязывал нам Бог. «Никакой Тьмы, лишь ясный ум и великий Свет», – говорил он, но при этом забывал, что Свет без Тьмы не сможет существовать.

Так кому вы поверите: Свету, что уничтожает всех прислужников Тьмы, или Тьме, которая скрытна и неопасна?

Вы сами навязали себе, что Тьма несет только разрушения. Даже в сказках так: какой-нибудь очень злой король хочет захватить мир и уничтожить его. А зачем? Ведь королю не нужны вечно недовольные жители да бесплодные земли. Зачем ему разрушать захваченный мир, если после уничтожения ничего не останется? Я вас не пойму. Если у него армия сильная, то это не значит, что король – узурпатор.

Или же в ваших кинофильмах: если человек познал Тьму, то все – конец тебе, существующий мир, да здравствует имперский строй да вечные бунты. Вы так зациклились на том, что Тьма – это зло, что даже не представляете настоящей ее угрозы. А ведь ее нет.

Посмотрите на реальность, на то, что творится в мире. Вы думаете, что вы все несете Свет? Нет, вы не такие. Вы – сама жестокость, пропагандирующая Свет. Если бедные люди ради кормежки семьи и друзей ограбили какого-нибудь богача, то вы сразу же набрасываетесь на этих бедняков, отбираете все, убиваете некоторых, а остальных сажаете за решетку. Возникает вопрос: а правильно ли вы несете Свет, дети Божьи?!

Или же вот: группа людей, недовольных нынешней системой, начинает открывать всем глаза и призывает людей измениться. И тут появляетесь вы, люди Света. Вы начинаете твердить обратное, говорите, что все хорошо, что ничего не произойдет. Потом начинаете по-тихому уничтожать бедных оппозиционеров, разрушаете их достижения, делаете все, чтобы они не пищали и не говорили. Хочется спросить: кто же несет Свет, а кто – Тьму?

И что творилось в вашей истории? Вспомните ваши крестовые походы, ведь это был настоящий геноцид, а не армия спасения! Вы убивали тех, кто видел Бога другим, вы силой навязывали мусульманам, что Бог другой. Да вы все не знаете, каким является Бог, вы просто следуете его учениям, а не по его пути. Вы на все готовы, лишь бы вашу истину познали все, даже те, кто видят эту истину по-другому.

Или же ваша знаменитая святая инквизиция. Не буду рассказывать, что она творила, вы и так знаете всю правду. Но что вы сделали, чтобы их остановить? Ничего! Вы свято им верили, что даже сумели пронести их в современный мир, но уже в другой форме. Да, инквизиция до сих пор существует, но работает уже по другой системе. Вы ведь убили Бога своим просвещением, вместо него безопасность денег да сохранение системы.

Что вы наделали люди?! И после этого вы продолжаете меня осуждать?! Вы любите судить других, а не себя, а ведь все беды от вас! Вот почему я вас ненавижу, ибо вы похожи на Бога, Отца и Создателя своего.

Он заставил меня страдать. Страдать и мучиться по-настоящему. Вам даже не понять, что я переживал за годы моего существования. Вы знаете лишь по книжкам да проповедям, а сами никогда не докапывались до истины. Благодаря вашего Богу мне пришлось пойти против лучшего друга, лишь бы Иегову спасти от собственной глупости.

Эльбон был мне настоящим другом, таким, что готов был пойти на все, лишь бы я был счастлив. А я ведь был счастлив, пока не познал Истину, что скрывалось от глаз Бога. Все разрушилось в один миг, я даже не сумел попрощаться с Эльбоном, ибо он работал усердно, а я повержен. А чтобы дальше действовать во благо Света и Тьмы, мне пришлось предать Эльбона, ибо такой жертвы требовало всеобщее спасение.

Не буду сентиментальным, не буду рассказывать вам наши веселые и счастливые дни, ибо их было очень много. Наша дружба рассыпалась в прах, мы предали, возненавидели и чуть не убили друг друга. А случилось все в Египте, когда Эльбон там работал.

Мой демон-разведчик Дорен всегда занимался тем, что любил выслеживать Эльбона. Так он выследил, что Эльбон будет в Гизе. Я, естественно, направился туда, что покончить с ним раз и навсегда. Я пытался подобрать слова, чтобы оправдаться перед ним, но Тьма, что сжигала мое сердце, заставила замолчать.

Эльбон летал по домам в спешке, ибо в тот злосчастный день в Египте что-то творилось и убивали людей. Я следил за ним, наблюдал. Я был рад, когда увидел, что Эльбон все-таки научился правильно открывать порталы и тянуть тоннели переселения. Да, работал он ловко, даже не отдыхал.

– Здравствуй, Эльбон, – тихо сказал я, когда Эльбон закрыл очередной тоннель.

Эльбон сразу узнал мой огрубевший голос. Он долго смотрел на меня, потом набросился на шею, обнимал, будто не видел меня долгие годы. Долгие тридцать лет…

Я ничего не сделал, чтобы дать понять, что я скучал по нему. Лишь похлопал по спине.

– Люцифер! – голос Эльбона был возбужденным и радостным. – Где ты был? Что с тобой случилось? Бог нам такое рассказывал, что поверить невозможно! Он рассказывал страшные истории, будто ты пытался убить Бога!

Как на него это похоже, выдавать ложную истину.

– Бог все преувеличивает. Он хочет настроить вас всех против меня.

– Что ты учинил без меня? Бог говорит, что ты поднял бунт, хотел взять власть над небесами. Ты стал Дьяволом, носителем Зла на Земле. Как? Что случилось? Скажи, не молчи!

Я не мог рассказать ему про мой план. Я не мог взять его с собой, ибо знал, что не могу допустить, чтобы Эльбон впал во Тьму, ибо в нем слишком много доброго Света и он не ослеплен им.

Придется убить его.

– Фер, расскажи мне! Почему ты молчишь, ты не хочешь…

– Я не могу говорить, потому что ты никак не закроешь пасть! – надо сделать так, чтобы Эльбон возненавидел меня, увидел во мне настоящего монстра. Дьявола.

– Почему ты так говоришь? – голос Эльбона задрожал. – Ты же знаешь, что я готов на все, лишь бы сохранить нашу дружбу. Ты помнишь наши талисманы? Амулеты Ангела? Мы же создавали его как знак нашей дружбы…

– Не навязывай мне свои чувства, жалкий ангел, – я достал свой черный меч. – Лучше готовься умереть, ибо я презираю тебя.

Эльбон отошел от меня. Он видел, что мои глаза горят огнем, а сердце пылает от жестокости. Я начал показывать ему истинного меня. Черный меч пылал черным огнем, из моей спины показались новые кроваво-серые крылья.

– Кто ты? – на глазах Эльбона показались слезы. – Где мой лучший друг? Куда исчез веселый и добрый ангел Люцифер?

– Его больше нет, вместо него лучшее создание Вселенной. Перед тобой не Люцифер, перед тобой – вся мощь мировой Тьмы. Перед тобой – абсолютная сила. Перед тобой – Дьявол.

Эльбон достал свой огненный меч.

– Вижу, Бог был прав насчет тебя. Ты действительно впал во Тьму.

– Мне плевать на Бога, мне он не нужен.

– Но главное то, что ты предал нашу дружбу. Ты сам говорил, что даже вечность не разрушит нашу дружбу…

Да, я помню это слова. Я сказал это, когда чуть не стал жертвой безумных жрецов, когда я случайно показался на глаза. Эльбон тогда спас меня, и я сказал ему эти священные для меня слова. Но сейчас все по-другому, мне придется пожертвовать нашей дружбой, нашим всем, ибо так требовалось для всеобщего спасения. Бред, в которого я не хочу верить…

– Эльбон, вечности нет, как и жизни в небытие. Я – Дьявол, мне неведомы ангельские чувства. Мне плевать, что там говорил Люцифер. Я больше не твой друг, я – твоя смерть.

– Я по-другому представлял мою смерть. Ты просто нелепость.

Эльбон распахнул свои огромные крылья так, что от образовавшегося ветра я упал на землю. Да, у Эльбона были огромные крылья, даже больше, чем у троицы архангелов. Знать бы почему…

Эльбон полетел на небо, размахивая огромными черными крыльями. Я быстро встал и полетел за ним. Мой меч горел черным огнем, а Эльбона – ярко-желтым. Я не мог догнать его своими крыльями, поэтому бросил свой меч в Эльбона. Эльбон отбросил мой меч и полетел дальше. Я же схватил свой меч и бросил еще раз, но на этот раз целился в крылья. Эльбон заметил это и просто сманеврировал в сторону. Я взял свой меч.

– Ты не можешь вечно убегать, Эльбон из Темных Холмов! – я кричал ему вслед, хотя не знал, слышит ли он или нет. – Ты был трусом, таким и остался!

Эльбон развернулся. Повис над каменным домом. Он размахивал своим мечом.

– Это ты трус, если боишься меня. Я ведь простой ангел смерти. Забыл, Дьявол?

Эльбон рванулся ко мне, взмахнул рукой и начал атаку. Я еле успел отразить жесткую атаку, клинки мечей зашипели, соприкоснувшись между собой. Эльбон давил на меня, я медленно начинал движение вниз. Тут на помощь ко мне пришла Тьма.

Мое сердце наполнилось ненавистью и гневом, по моим мускулам стала течь сила Тьмы. Я отбросил Эльбона, тот отлетел назад. Я сжал меч и начал стремительно атаковать. Удар за ударом я заставлял Эльбона отступать, он просто не успевал отражать все мои атаки. Я несколько раз попадал по его крыльям, но черный огонь просто пропадал в густоте крыльев. Не выдержав такого шквала, Эльбон сиганул вниз, сложив крылья.

– Опять убегаешь! – кричу я ему и лечу вслед.

Эльбон не смотрит назад, я четко летит к домам. Он знает, что я не умею хорошо маневрировать, поэтому и хочет, чтобы я следовал за ним. И у него получилось.

Всего в нескольких пальцев от крыши дома Эльбон меняет свой полет и теперь летит в горизонтальном направлении. А я же не успеваю сманеврировать и бьюсь головой прямо о камень. Кувыркаюсь по крыше, падаю вниз. Радует то, что египтяне не видят меня, но разрушения, что я нанес дому, удивило многих. Им кажется, будто невидимая рука ломает крыши домов.

Я замечаю Эльбона, летящего по узким улицам. Встаю и, распахнув крылья, лечу вслед за ним. В руках горит черный меч, в глазах – ненависть. Эльбон ловко уворачивается между домами, а я вот постоянно либо сталкиваю людей, либо ударяюсь о стены. Эльбон постоянно теряется из виду, ибо был слишком быстр и находчив, я замечал его только в широких улицах или площадях. Я теряю терпение гоняться за ним, взлетаю на небо, чтобы видеть его из верху. Вот он стоит, притаившись в углу, мимо него проходят люди. Хорошо спрятался.

Я улыбаюсь, целюсь мечом в Эльбона, кидаю меч. Он крутится в воздухе, черный огонь горит ярче, цель все ближе и ближе. Слышу, как Эльбон кричит от боли, вижу, как меч вонзился прямо в левую руку Эльбона. Он пытается вынуть черный меч, но обжигает ладонь о наполненный гневом эфес. Я лечу к Эльбону.

– Вот и все, – говорю я ему, но Эльбон лишь смеется.

– Как же ты наивен, Фер.

Эльбон неожиданно достает свой огненный меч, и клинок его летит прямо ко мне. Я бросаюсь в сторону, Эльбон успевает ударить меня по ребру. Желтый огонь съедает мою кожу.

– И это ты называешь наивностью? – спрашиваю я, сжимая свой бок.

– Нет, это называется глупость.

Я оборачиваюсь и вижу Эльбона, освободившегося от моего меча. Теперь он владел двумя мечами, он размахивал ими перед моим лицом. Его левая рука кровоточит, капли крови падают на землю, разъедая песок. Эльбон, сопротивляясь невероятной боли, крепко держит левой рукой мой черный меч.

– После твоего ухода в небесах произошли страшные реформы, Люцифер, – глаза Эльбона наполнились ненавистью ко мне. То, к чему я стремился. – Бог перестроил все, даже догматы изменил. – Эльбон сложил голову. И вдруг его голос стал громким и грозным: – Это все из-за тебя!

Он набросился на меня, пытаясь задеть меня мечами. Я крутился и кувыркался по песку, как убегающий пес, Эльбон же догонял меня, от огней мечей горел даже воздух. Я ползал по земле, не в силах улететь, ибо Эльбон был слишком быстр. Его атаки были такими быстрыми, что я мечтал только об одном – лишь бы не попасть под удар.

Но я не мог вечно убегать. Я кувыркнулся на земле, присел на руки и, вытянув ноги, бью Эльбона по ногам. Тот падает, из обожженной руки освобождается мой меч. Я быстро хватаю меч, лечу на небо. Эльбон тоже быстро встает и летит за мной. В правой руке его горит ангельский огненный меч, который так и желает убить меня.

– Теперь ты сам убегаешь, Люцифер! – кричит Эльбон. Хм, а он прав.

Я резко останавливаюсь, направляю меч в сторону Эльбона. Он еле успел затормозить, иначе бы вонзился прямо в меч. Но он обжег перья своих огромных крыльев. Эльбон вертится в воздухе, я тут же набрасываюсь на него. Он бьет меня своим крылом по лицу, острые перья царапают мое лицо. Ни на секунду не медля, Эльбон летит ко мне, сжимая в руке горящий меч. Я готовлюсь отразить его удары, но не тут-то было. В нескольких локтях от меня Эльбон сменил направление и продолжает свой полет уже вниз. Я смотрю вниз, и тут замечаю, что Эльбон уже летит ко мне. Он не ударяет по мне мечом, он бьет меня массой своего тела. Мы летим вверх. Огромные черные крылья обнимают и одновременно сжимают меня, черный меч пытается испепелить перья, но не сжечь не удается. Собрав все силы, я раскрываю свои серые крылья, пытаясь освободиться. Я еле успеваю глотнуть воздуха, как сразу черные крылья снова окружают меня. И перед моим лицом возникает лицо Эльбона.

– Я считал тебя другом, Люцифер! – слышу я его голос через шипение воздуха. – Думал, что мы всегда будем вместе и будем помогать друг другу, что бы ни случилось!

– Есть вещи, понять которых ты не должен! – кричу я ему в ответ. – Все, что я делаю – это мои проблемы, я не хочу, чтобы какой-нибудь ангелочек вмешивался в мои дела!

– Ты тоже был ангелом, Люцифером! Тебя называли Сыном Зари, ты был одним из лучших ангелов смерти! Я считал тебя своим учителем!

– Времена меняются, я не могу вечно жить под угнетением Иеговы! Я не хочу вечно страдать из-за прихотей Бога!

– Да что ты знаешь про страдания, Люцифер?! Что ты знаешь?! Я даже не могу вспомнить вчерашний день, у меня бывают провалы в памяти! Всегда! Я даже не знаю, каким я был в прежней жизни! Когда я был человеком!

Эльбон освобождает меня от своих крыльев, бьет тяжелым кулаком по моему лицу. Я падаю вниз, Эльбон догоняет меня и снова обнимает своими крыльями. Теперь мы летим вниз.

– Меня даже ненавидят некоторые ангелы, потому что я был человеком! Они смотрят на меня как на чудовище! Надо мной смеются, когда видят мои крылья! А теперь и презирают за то, что я был для тебя другом! Лучшим другом, Люцифер!

Я заслуженно получаю удар коленом по животу. Я не мог сопротивляться, крылья не давали мне двигаться.

– Они тоже видят во мне бунтаря, говорят, что я в сговоре с тобой! Некоторые ангелы (даже архангелы!) избили меня за то, что я всегда был рядом с тобой! Половина рая возненавидела меня, потому что я считал своим лучшим другом тебя! Ты просто предал меня!

Крылья ангела освобождают меня. Эльбон хватает меня за горло, несколько раз бьет по лицу. Я пытаюсь закрыться руками, даже роняю свой меч.

– Тебе не понять меня сейчас, – говорю я и начинаю ответный удар. Я хватаю на лету кулак Эльбона, другой рукой изо всех сил ударяю по челюсти друга. Кручу в воздухе Эльбона, замечаю, что приблизились к лежачим камням. Я рванул наверх, держа Эльбона руки. Кручусь в воздухе и бросаю Эльбона через себя прямо на камни. Тот бьется головой о камень, кровь начинает течь по песку. Я набрасываюсь на Эльбона, ударив коленом по его груди. Эльбон плюется почерневшей кровью. Двумя руками я начинаю избивать лежащего друга, бью по лицу, бью по челюсти, слышу, как кулак громко целует его окровавленное лицо.

– Думаешь, я не страдал?! Я старше тебя на много тысячи лет, я появился одним из первых! Но, как видишь, я был обычным ангелом смерти! Даже не архангелом, не престолом, не начальником, а простым ангелом смерти! Бог никогда не хвалил меня, хотя я работал больше всех! Это я создавал существующие порядки, это я изобрел тоннели переселения, это я зажег Полярную звезду! Но никто не ценил мой вклад! Никто, даже Отец! Бог всегда унижал меня, все презирали меня! Они даже…

Неожиданно я чувствую жесткий удар крылом о мою голову, я падаю в сторону. Лежа на окровавленных камнях, вижу, как Эльбон улетает наверх. Хватаю камень и лечу вслед за ним. Слышу, как Эльбон кашляет.

– Что ты молчишь, Эльбон?! – кричу я. Бросаю камень, тот бьется о голову ангела. – Или ты наконец понял, что был не прав?!

Эльбон неожиданно останавливается, оборачивается ко мне.

– Мы оба страдальцы, Люцифер, – шепчет он, брызгаясь кровью. – Нас обоих заставили страдать, ибо мы были друзьями.

– Мы были больше, чем друзья. Мы были как братья, Эльбон, – я подлетел к нему, – как братья.

– Тогда зачем ты предал меня? Зачем ты уничтожил все, что мы создали?

– Так нужно было… – мой голос совсем поник.

– Ты не ценил нашу дружбу? Ты не доверял мне?

– Нет, я всецело доверял тебе. Я рассказывал все, что меня беспокоило.

– Тогда почему ты свернул с пути? Ты превратился в Дьявола, перестал ценить простые радости. Мне бы знать причину твоего бунта, ты же знаешь, что я всегда поддерживал тебя.

– Поэтому я сделал это без тебя, ибо не хотел, чтобы ты тоже пал, как я. Я не хотел, чтобы тебя убили, как убили многих моих друзей.

– Но сейчас ты пытаешься убить меня, – Эльбон смотрит на меня.

Что я мог сказать? Я тоже чувствую, что наша не кончилась моим бунтом, она все еще пытается возродиться, словно птица-феникс из пепла. Но я не дам разрушиться моим целям. Я сделаю все, чтобы спасти мир от собственной слепоты. Даже убью ради этого лучшего друга.

– Так нужно аду, – говорю я и бью ногой о живот Эльбону. Тот от неожиданности теряет контроль и начинает падать вниз, пытаясь собраться с силой и духом. Крылья его не слушается, тело просто ноет от боли. Я пытаюсь догнать его, чтобы сделать решающий удар, но замечаю, что я потерял свой черный меч. А Эльбон успевает правильно раскрыть свои крылья и нормализует свой полет. Он достает свой огненный меч, по клинку которого течет кипящая кровь ангела. Я останавливаюсь, Эльбон крутит мечом.

– Я не думаю, что ты поднял бунт просто потому, что тебе не нравятся люди, Люцифер. Хоть и ты ненавидишь людей, но ты всегда защищал их.

– Перестань болтать и начни умирать! – кричу я и лечу навстречу ему, думая, как бы отобрать его огненный меч.

– Посмотрим, кто умрет, – слышу я его шепот.

Эльбон взмахивает мечом, я лечу навстречу, ветер теребит перья наших крыльев. В руках ангела горит огненный меч, а в моих – Тьма. Мы летим навстречу друг другу, в глазах у нас горит взаимоненависть. Воздух между нами начинает гореть, и мы сталкиваемся.

Эльбон шибает меня мечом, я отражаю удар запастьем. Я бью по скуле, Эльбон роняет меч. Эльбон в ответ ребром ладони бьет меня по шее, я на секунду задыхаюсь. Я даю апперкот, Эльбон ударяет свинцовым кулаком по макушке. Я на мгновение оказываюсь вниз, Эльбон успевает ударить меня коленом. Я лечу вверх, ударяю носками о челюсть Эльбона. Сделав быстрое сальто в воздухе, бью головой о грудь, затем бедром по голове. Эльбон хватает меня за колено, сжимает и локтем ломает мою бедренную кость. Я ору от боли. Беру двумя руками голову Эльбона, бью своим лбом по лбу ангела. Потом второй раз, затем сразу бью по лицу коленом. Эльбон отступает, нога болит сильнее.

– Мы можем вечно драться между собой, Люцифер, – говорит Эльбон, вытирая окровавленное лицо.

– А я этого не допущу, – смеюсь я, чувствуя, как Тьма исцеляет мою сломанную кость.

Эльбон странно на меня смотрит, он ведь не понимает, на что способна Тьма. Свет лечит долго, ибо нуждающихся в его помощи много. А Тьма сама выбирает, кому помочь, а кому – нет.

– Как это возможно? – лицо Эльбона вытянулось.

– Это – одна из причин, почему я пал, Эльбон, тебе этого не понять.

– Твоя Тьма вечно не будет спасать твою жизнь.

Эльбон устремляется вниз, я пока остаюсь на верху, жду, пока моя Тьма излечит меня. Я вижу, как Эльбон ищет свой упавший меч среди людей. Он летит меж колонн и песков, пытаясь найти свой огненный меч. Я обнаруживаю, что огненный меч лежит посреди кучи камней. Я лечу вниз в надежде, что схвачу меч прежде, чем Эльбон настигнет его. Мы обе замечаем меч, что горит между камней, мы замечаем друг друга и ускоряемся. Эльбон летит прямо, я лечу вниз. Меч лежит неподвижно, будто ожидая любого из нас. Наши руки тянутся к нему, и мы обе хватаем меч за эфес. Начинается схватка за простой меч.

Мы дрались с Эльбоном за меч, как дерутся дети за игрушку. Никто не хотел отдавать драгоценную штуку, от которой зависел исход битвы. Да, нас мог убить только меч – освященный или оскверненный – да любой, лишь бы был создан для высших существ.

Я ударяю Эльбона по лицу, в ответ он тоже бьет меня. Я тяну к себе меч, Эльбон сопротивляется. Пытаюсь силой вырвать меч, Эльбон не отдает. Я бью ногами по ногам Эльбона, тот повторяет мои удары. В один и тот же момент мы бьем друг друга лбами, даже смеемся почему-то, но продолжаем дальше сражаться за меч. Эльбон пытается ударить ребром ладони по шее, я уворачиваюсь. Второй раз пытается, я снова уворачиваюсь. И в третий, и в четвертый раз.

Вскоре мне все это надоедает, и я лечу вверх. Но Эльбон резко тянет меня вниз, я падаю на камни. Эльбону удается отобрать меч. Он вертит им по воздуху, готовится нанести удар, но я, согнув ноги на коленях, ударяю Эльбона по животу. Тот отлетает, еще и успевает раскрыть крылья в воздухе, но роняет меч. Я на четвереньках ползу к мечу, успеваю схватить его, пока Эльбон летит ко мне. Направляю меч в его сторону, но Эльбон пролетает надо мной, схватив меня за волосы. Мы летим к горизонту, а я ору от боли. пытаюсь махами мечом достать Эльбона, но он отражает удары своими крыльями. Волосы начинают вырываться с корнем от головы.

И снова Тьма наполняет силой мое сердце и тело…

Мои крылья увеличиваются в размере, начинают менять цвет из серого в багрово-кровавый. Перья превращаются в какие-то острые кинжалы. Мои ногти (на руках и на ногах) удлиняются, становятся стальными, будто кривые ножи. Почувствовав изменения в своем теле, я бросаю уже ненужный меч в воздух, царапаю ногтями руки Эльбона. Тот отпускает меня, я распахиваю свои огромные крылья, но замечаю, что они все еще меньше эльбоновых.

– И снова твоя Тьма? – спрашивает Эльбон, держась за свою руку.

– Да, она дает еще большую силу, – улыбаюсь я.

– Хм, а я не думал, что можно летать с металлическими крыльями.

Да, он был прав. Мне трудно было лететь, ибо крылья были стальными и тянули вниз, отвечая законам вашей физики. Приходилось махать все чаще, чтобы не упасть.

– Зато я стал еще опасней.

Я вырываю перо-кинжал из крыла, бросаю в Эльбона. Тот хватает перо на лету, царапает свои пальцы. Быстро покрутив перо меж пальцев, Эльбон бросает обратно и летит вниз. Перо, как ни в чем не бывало, возвращается в свое прежнее место. Я лечу вслед за Эльбоном, бросая в него свои перья. Эльбон иногда уклоняется от атак, но перья все-таки попадали в него. Некоторые перья пролетали мимо, некоторые рвали одежду, другие царапали кожу. Но одно перо вонзилось в пятку, а другое – в икру. Но Эльбон почему-то не почувствовал боли, просто вынул перья и бросил обратно. Было страшно и странно.

Теперь Эльбон летел над песками, снова ища свой меч. Он быстро нашел его, в руках Эльбона меч сразу же зажегся. Я остановился, как и Эльбон передо мной.

– Атакуй, Дьявол, – голос Эльбона стал суровее, даже страшнее.

– Как хочешь, ангел.

Я начинаю стремительно бросать перья из своих стальных крыльев, бросаю изо всех сил и с возможно максимальной скоростью. Я кидаю перья как могу, даже успеваю пораниться о собственное оружие, но Эльбона ничто не задевает. Только сейчас я увидел, что перья просто испарялись, когда соприкасались с огненным мечом. Их пепел крутился в ветре вокруг Эльбона, становясь просто пылью. Осознав бесполезность своих атак, я останавливаюсь.

– Устал? – голос Эльбона становился совершенно неузнаваемым. – Или хочешь признать свое поражение?

Нет, этого не должно случится. Я призываю Тьму, чтобы она убрала эти бесполезные крылья и стальные ногти. Тьма исполнила мою просьбу, вместо них выросли обычные кровавые крылья и мои собственные ногти. В моей руке стал возникать еще один черный меч, пылающий черным огнем. Тьма снова стала наполнять меня силой, по моему телу начинала течь новая сила, более могущественная и более кровожадная. Руки наполнялись сладкой тяжестью, глаза наполнились настоящим адским огнем, они стали гореть, дымясь черным дымом. Я становился таким же уродом, каким стали мои демоны. Тьма начинала съедать меня. Я становился монстром.

Но недолго я радовался сладкой прибавке силе. Меня тут же сшиб Эльбон, вонзив свой огненный меч мне в грудь.

– Вот и все, – шепчет он в ухо.

– Нет, Эльбон, это – только начало, – смеюсь я над беспомощностью ангела.

Огненный меч потух в моей груди, клинок меча стал просто таять. Эльбон быстро вынул свой изуродованный меч, но опоздал. Теперь он остался без своего меча, а значит – его смерть близка.

– Готовься к смерти, мой друг, – мой голос тоже изменился, стал еще грубым и хриплым.

Эльбон покачал головой и полетел к далеким постройкам, что назывались пирамидами. Его огромные крылья прибавляли ему скорости, мои тоже не отставали. Тьма наполняла их силой, что я мог бы догнать Эльбона, но у него больше опыта. Мы летели на одинаковой скорости, всего в нескольких локтях друг от друга, мы будто участвовали в гонках. Ветер, что шел от взмахов эльбоновых крыльев, мешал мне нормально лететь, и если бы не это, то я догнал бы ангела.

– Тебе не убежать от меня, Эльбон! – кричу я.

Он молчит. Он строго летит к пирамидам, к гуще людей, что там работают. Неужели он хочет, чтобы нас заметили? Нет, этого не должно случиться! Хотя это было неизбежно.

Эльбон начинал сшибать людей с ног, оставаясь невидимым. Он кидал на меня живых людей, я просто бросал их в сторону, чтобы не мешали. Эльбон был в отчаянии, если начал искать защиту в лице людей. Те просто не понимали, что творится вокруг, почему вдруг рабы начали падать и улетать в небо. Даже строгие надзиратели стали пугаться таинственной силы, что мешало постройке пирамид.

Я летел вслед за Эльбоном, пытаясь просто схватить его, но никак не мог догнать. Мы направлялись к вершине строящегося чуда света, толкая бедных египтян. Вскоре мне надоело вечно гнаться за Эльбоном, пришлось прибегнуть к тому методу, что и он – кидать людей. Я схватил одного человека за руки и изо всех сил бросил в сторону Эльбона. И, к моему счастью, я попал в него. Человек сшиб Эльбона, они вместе упали на землю. Эльбон купался в песке, его огромные крылья поднимали вокруг такую пыль, что их хозяин стал пропадать из виду. Я быстро кинулся к нему, схватил его за одежду и направил свой меч прямо к его горлу.

– Хочешь что-то сказать перед смертью, ангел? – издевательски спросил я. Теперь-то уж он точно мой, победа досталась мне. Наконец-то.

– Люцифер, – Эльбон посмотрел по сторонам, – радуйся: люди считают нас богами, – и Эльбон засмеялся странным смехом.

Он ловко обманул меня. Эльбон стал видим для людей, и я, когда схватил его, тоже стал видимым для обычных смертных. Люди толпились вокруг нас и шептались между собой: «Это – боги. Боги спустились посмотреть на нас. Боги прекрасны». Людей становилось все больше и больше, они даже бежали из вершины пирамиды. А мы так и замерли в ожидании смерти Эльбона.

– Люди! – Эльбон кричит. – Надо мной склонился бог зла и разрушения! Спасите от него бога света и плодородия!

Я с ужасом посмотрел на смеющегося Эльбона, потом на большую толпу, что быстро схватила меня. Они оттащили меня от Эльбона, отобрали меч (хотя и испепелились после этого), стали избивать меня, бить палками, кидать тяжелые камни на голову, начали щипать мои перья, как щипают курицу. Я позорно лежал на земле, почему-то не в силах двигаться. Люди давили на меня, били, резали. А Эльбон стоял надо мной, его глаза странно почернели, его улыбка превратилась в звериный оскал. И в этом страшном лице я начинал узнавать черты Воина из Темных Холмов.

– Видишь, Люцифер, ты не в силах даже противостоять людям!

Он поднимает мой черный меч, но почему-то его руки не обжигаются. Эльбон приближается ко мне. Он взмахивает мечом и отрубает мое правое крыло. Я кричу от боли. Эльбон второй раз взмахнул мечом и теперь отрубает мое левое крыло. И я впадаю в ярость.

Я призываю Тьму дать мне столько мощи, насколько может вместить мое тело. Я прошу ее дать столько силы, что может уничтожить меня. Я молю Тьму дать такое могущество, что может уничтожить этого ненасытного ангела.

И Тьма дает мне то, что прошу, ибо она всегда со мной.

Мое сердце взрывается от переполнения силой, ударная волна отбрасывает ничтожных людей, даже Эльбона. Мое тело начинает меняться, увеличиваться в размерах. Оно вызывает страшную боль, но боль сладка и прекрасна. Моя кожа лопается, вместо нее вырастает твердая и шипастая чешуя. Мое тело продолжает увеличиваться, я чувствую, как сзади меня растет хвост, мощный и опасный. Тело становится мускулистее, голова начинает менять формы, начинает принимать совершенно другой вид – выросли горящие огнем рога, зубы превратились в длинные и острые клыки, глаза стали гореть настоящим адским огнем, черным и испепеляющим. Тело продолжало увеличиваться, оно убивало всех, кто прикасался к нему. Я кричал от боли, но слышал только громкий и страшный звериный рык. Боль перебралась в спину, теперь у меня стали вырастать крылья – огромные, черные, тоже пылающие адским черным огнем. Теперь я стал настоящим Дьяволом, таким, каким представляют большинство смертных людей. Дьяволом, несущим только смерть и разрушения.

Мое тело стало настолько огромным, что Эльбон, стоящий передо мной, был размером лишь с мой палец. Теперь я смеялся над его беспомощностью.

Я сел на четвереньки, держась за пирамиду, и наклонился к нему.

– Ну, что скажешь, Эльбон? – спросил я грозным и ужасающим голосом, таким громким и пугающим, что гром по сравнению с ним казался бы писком комара. – Теперь видишь, что может дать мне моя Тьма?!

Эльбон смотрел на меня своими черными глазами. Он продолжал держать мой меч, будто готовясь к атаке. Но он продолжал улыбаться, будто знал, что я стану таким.

– Вижу, твоя Тьма тебя очень любит, если дает тебе такое могущество, – Эльбон бросил меч на землю и расправил крылья. – Но как насчет той тьмы, что была раньше? Чья эта Тьма?!

Он попытался улететь, будто озадачив меня вопросом, но я быстро схватил его своей огромной ладонью. Теперь Эльбон был в моих руках.

– Я могу просто придавить тебя, как убивают люди мошкару, – говорю я ему своим страшным голосом. – Могу также просто поиздеваться над тобой, как ты издевался надо мной перед этой живностью, – я посмотрел на убегающих в ужасе людей. – Выбирай свою смерть, Эльбон.

– Также ты можешь дальше продолжать сражаться со мной, Люцифер.

Далее произошло то, во что я не мог поверить. Это было невозможно, даже для ангела. Простого ангела смерти.

Эльбон просто расправил крылья у меня в кулаке, заодно отрезав три моих пальца. Я закричал от боли, Эльбон улетел наверх. Теперь его тело начало меняться. И оно было ужаснее моего.

Эльбоново тело тоже увеличивалось в размерах, даже быстрее моего. Его внутренности взорвались, кожа лопнула, и все внутренности вывалились наружу. Остался лишь черный скелет, но он тоже продолжал увеличиваться в размерах. Скелет менял свою форму, череп стал удлиняться и стал похож на череп какого-то страшного ящера. В глазницах его продолжали гореть черные глаза, наполненные настоящей яростью. Руки и ноги вытянулись, стали еще длиннее и обрели острые изогнутые когти. Также появился длинный костлявый хвост, весь усыпанный рожками да шипами. Прежние ангельские крылья сгнили, вместо них были серые порванные крылья как у летучей мыши. От них шел черный густой дым, да такой едкий, что разъедал глаза. Передо мной парил ужасный костлявый черный ящер, крылья которого сгнили и дымились, да и размером он был с меня. Теперь я пугался его, как пугались меня люди.

Тут я заметил меж ребер, что в том месте, где находилось бы сердце, светится легкий белоснежный дымок с человеческими формами. Это была та самая человеческая душа, что хранил в себе ангел смерти Эльбон.

– Теперь я вижу, откуда у тебя такая сила, – я смотрю ему прямо в горящие глаза. – Тебя питает человеческая жестокость, когда меня питает человеческие страдания. Воистину же велика человеческая сущность, умеет же она творить чудеса.

– Ибо души людей есть дыхание Божье.

– Пусть, но они дают такую мощь, что становится сладкой и прекрасной. Тебе приятно иметь такое могущество, а, Эльбон? Посмотри на себя – у тебя такая сила от простой человеческой души, когда у меня сила от многих тысяч страдающих в аду душ. Ты мог бы стать настоящим повелителем Тьмы, Эльбон!

– Никогда! Я не стану прислужником Тьмы, каким стал ты!

– Я – не ее слуга, она – моя рабыня! Я сам подчинил ее, я сам и избавлюсь от нее! Тебе никогда не понять причину моего падения, если ты так слепо веришь Свету!

– Я ничему не верю! Ни Свету, ни Тьме – они просто орудия для нас! Есть большая сила, чем просто Свет и Тьма! Не они дают мне силу, не они кормят меня!

– Так скажи, откуда у тебя такая сила?

– Зачем? Ты же сам сказал: «Тебе никогда не понять меня!». Я ничего не буду рассказывать тебе, ибо ты сам ничего не сказал! Просто готовься, ибо исход этой битвы решит не только наше будущее, но и будущее всего мира!

– На этот раз ты правильно сказал, мой друг…

Эльбон громко и грозно зарычал, я приготовился к прыжку к нему.

Два высших существа, по-разному познавших силу и мощь, с ненавистью в глазах смотрели друг на друга, не ведая того, что они раньше были лучшими друзьями. Друзьями, дружбе которых завидовал весь рай. Друзьями, которые ни разу не поссорились. Друзьями, обещавшими друг другу помогать всегда, несмотря ни на что. Их дружбе радовался сам Бог, ибо не мог понять, что могло пробудить такое чувство у простых ангелов.

Но эти дни уже прошли, теперь лучшие друзья стали худшими врагами. Они смотрели друг на друга с ненавистью и гневом на глазах, их сердца переполнял ярость друг к другу. Они готовились убить друг друга.

И началась битва гигантов…

Эльбон ринулся ко мне, я спрыгнул на него. Я схватил Эльбона за голову, он вонзил свои когти мне в плечи. И мы так полетели на небо, одновременно маша своими огромными крыльями. Мы крутились в воздухе, ударяя друг друга своими тяжелыми головами. Я бил своими огромными кулаками по голому черепу, Эльбон как хлыстом ударял меня своим костлявым хвостом. Я ревел от боли и кричал от удовольствия, когда Эльбон просто наслаждался битвой. Он вынул свою правую руку из моего плеча и начал бить по моей голове, царапая мое лицо. Мы летели вверх, капли наших смешанных кровей падали нам землю, словно кипящий черный дождь. Я схватил Эльбона за челюсть и начал трясти, будто пытаясь оторвать ее. Эльбон зарычал и укусил меня, вонзив свои острые клыки мне в пальцы. Я поспешно вынул свою руку, чувствуя, как Тьма снова исцеляет меня.

– Ты же знаешь, что победить меня не удаться! – кричу я Эльбону. – Ты всегда был слабее меня, таким и остался!

– Просто ты не хочешь признать, что я стал сильнее, пока ты грелся в аду!

Эльбон кусает меня за шею, его хвост проходит через мою грудь. Я кричу от боли, отрывая Эльбона от себя, и ногой бью по его черепу. Эльбон отходит. Из моей раны течет черная бурлящая кровь, Эльбон облизывает мою кровь из своих зубов своим костлявым языком.

– Сладкая кровь, но опасная, – шипит он и летит в мою сторону.

Я бросился вниз, чтобы ударить Эльбона снизу. Быстро разворачиваюсь и бью Эльбона по ребрам. Они хрустят, Эльбон отлетает наверх. Я догоняю его, сначала кулаками избиваю его череп, затем, развернувшись, ударяю горящими ногами по длинной шее. В завершении своим дымящимся черным хвостом обхватываю туловище ящера и, крутанувшись в воздухе, бросаю Эльбона вниз. Он начинает падать, крылья барахтаются в воздухе, я лечу вслед. Несколько раз пытаюсь достать руками, чтобы начать атаку, но Эльбон длинными своими костлявыми руками отражает все мои удары, даже успевает хвостом задеть мои ноги и хватануть их. Мы оба начинаем падать.

– На нас смотрят слишком много людей, Люцифер! Это ведь…

– Мне плевать на божьи правила!

Я делаю рывок в воздухе, ускоряя падение, и мы, тяжелые и громоздкие, ударяемся о землю. Вокруг нас поднимется песок, закрывая нас глухой стеной. Около пирамид образовалась гигантская яма, в которой продолжаем бить друг друга я и Эльбон. Я лежу над ним и с невероятной скоростью избиваю его голову. Но ящер даже не чувствует боли, лишь душа внутри груди продолжает интенсивно пульсировать. Я вонзаю свои когти в горящие глаза Эльбона, но пальцы обжигает черный огонь, что горит в его глазах. Эльбон пытается оттолкнуть меня, но я всей своей массой продолжаю давить на него, не давая ему вставать.

– Бесполезно, Люцифер! – хриплым голосом говорит Эльбон. – Бесполезно пытаться убить меня! – он смеется.

Я перестаю бить его. Смотрю на светящуюся в груди душу человека. Она сжалась в комочек, держа колени меж рук. Голова опущена вниз, из глаз течет белоснежная струйка света.

– Устал? – Эльбон хватает меня за плечи.

– Нет, поразмыслил!

Я вонзаю свои руки в грудь, хватаю Эльбона за ребра. Изо всех сил я стараюсь раскрыть его грудь, ломая его ребра. Эльбон издает страшный громоподобный рык, его когти сжимаются в моих плечах. Я тяну его ребра в стороны, чтобы достать до человеческой души ангела. Да, я нашел его слабину. Мои руки наполняются новой силой, по венам течет обжигающая кровь. Эльбон пытается сбросить меня от себя, бьет по лицу, сдирает кожу из моих плеч и груди, бьет своим костлявым хвостом по моей спине, но я продолжаю раскрывать его грудь, несмотря на боль. Кровь течет из моих ран, черные капли падают на кости ящера, и я вижу, что моя кровь разъедает их, будто кислота. Я не обращаю на это внимание, продолжаю тянуть ребра, слыша, как они ломаются.

И вот, четыре ребра огромного ящера с хрустом треснули…

Тут хвост Эльбона, странным образом удлинившийся, хватает меня за горло и начинает душить и давить. Я тяну руку к душе Эльбона, чтобы раздавить ее, но хвост тянет меня назад. Когти ящера интенсивно начинают ранить меня всюду. Эльбон закрывает свою грудь крыльями, чтобы хоть как-то защитить свою человеческую душу. Я пытаюсь дотянуться до души, но хвост продолжает тянуть меня назад. Я ослабеваю, и, этим воспользовавшись, Эльбон кидает меня в сторону. Я падаю рядом с Эльбоном и вижу, что он пытается взлететь.

– Убежать хочешь?! – кричу я ему.

Эльбон еле встает на ноги, руками закрывает свою грудь, где светится его душа. Он взмахивает крыльями и летит в сторону пирамид.

Я сел на корточки и, оттолкнувшись от земли, прыгаю на спину Эльбона, одновременно маша крыльями. Мы опять падаем на землю, крутимся по песку, ударяемся о крепкие грани пирамиды. На нас падают несколько тяжелых блоков, мы продолжает бить друг друга. Эльбон сбрасывает меня от себя, карабкается по пирамиде, направляясь к вершине. Я взмахиваю крыльями, лечу к Эльбону. Эльбон, достигнув острой вершины, изо всех сил бьет по пирамиде, что каменные блоки летят в мою сторону. Я закрываюсь крыльями, пытаясь защититься от тяжеленных камней. Эльбон, воспользовавшись моментом, кидается на меня. И мы опять падаем на землю. И внезапно мы лишаемся сил двигаться, наши тела перестают нас слушать.

И только лежа на земле мы понимаем, что слишком насытились силами Света и Тьмы. Мы настолько впитали в себе могущества, что даже перестали нормально думать. Свет и Тьма превратили нас в своих животных, мечтающих только о взаимоуничтожении. Мы больше не были Люцифером и Эльбоном, бывшими друзьями. Мы были самим Светом и самой Тьмой, вечными врагами. Не демон и не ангел сражались на земле египетской, а само мироздание боролась с самим собой, чтобы выбрать свое дальнейшее будущее.

Мы лежали на земле, два огромных неведомых существа и глядели на небо, в котором светились глаза Бога. Да, любит же он наблюдать. Всегда.

Я израсходовал почти все свои силы. Руки, перенасыщенные Тьмой, стали тяжелыми, будто налились свинцом. Крыльями почти не слушаются, голова трещит от боли. Эльбон лежит рядом со мной, и у него такие же проблемы. Мы настолько наслаждались данным нам могуществом, что даже не заметили, что оно продолжало лишать нас сил. Тела болели от перенасыщения, а мы даже не знали, как принять наш нормальный облик, чтобы хоть как-то подавить эту невероятную боль. А Тьма продолжала съедать мое тело, а Свет продолжал лишать сил тело Эльбона. И мы лежали на земле, беспомощные и могущественные. Два дурака, возомнившими себя властелинами Света и Тьмы.

– Люцифер, – голос Эльбона стал хрипловатым и подавленным, – что ты дальше будешь делать? Где же твоя Тьма, когда она так нужна?

– Она всегда со мной, – я не узнал своего голоса. Мой голос стал похож на голос столетнего старика. – Но сейчас ее слишком много.

– Тьма всегда стремится все уничтожить.

– Не суди по человеческим поступкам. Ты не видишь истинное лицо Тьмы…

– А как же ты?! – вдруг неожиданно заорал Эльбон. – Как только познав Тьму, ты поднял бунт на небесах, чтобы свергнуть Бога! Не это ли разрушение всего мироздания?!

– А кто сказал тебе, что Бог – это всё мироздание? Я не стремился свергнуть Бога, это было вынужденным решением!

– Видишь, твоя Тьма вынудила тебя пойти против Отца!

– Да что ты понимаешь, ангел?! – тут взорвался я. – Ты же не был в тот день на небесах, как всегда работал на Земле, среди этого отребья! Ты даже не представляешь, через что я прошел! Свет не хотел признавать мои цели, поэтому мне пришлось признать Тьму как свою покровительницу…

Тьма начинает постепенно покидать меня. Мое ослабевает, но зато я снова овладеваю своим телом. Я встаю, раскрываю свои крылья.

А Эльбон продолжает лежать на земле, глядя на меня.

– И что ты намерен дальше делать? – Эльбон крутит своим хвостом по песку, руками и крыльями закрывает свою раскрытую грудь. Я стою над ним как победитель. Я вижу, как в груди Эльбона бьется от отчаяния человеческая душа. Время пришло.

– Я должен закончить то, что задумано – убить тебя…

Я наклоняюсь над Эльбоном и начинаю избивать его. Я рву острыми когтями его крылья, гнилые лоскутки летят в воздух. И вот, через решетку белоснежных костей я вижу светящуюся душу в груди ящера. Лишь рукой дотянутся…

– Ты убьешь лучшего друга?

– Ради цели – да!

Ярость переполняет меня. Мною движет только желание вырвать эту сраную душу из груди долбаного ящера и покончить со страданиями в этой оболочке Тьмы. Мне надоело быть всемогущим монстром, мне сладко лишь спокойствие и мир, чем наслаждение Тьмой и властью. И пусть Эльбон этого не понимает, но зато он понял, что я смог обрести то могущество, о котором всегда мечтал.

Эльбон пытается остановить меня. Конечно, кто же не хочет дальше жить? Но еще слаб, я легко отражаю его стремительные атаки когтями, мне остается лишь протянуть руку к душе, чтобы навсегда покончить с нашей дружбой.

И вот, моя рука окружает душу человека в груди ангела. И я начинаю сжимать эту душу…

Но тут неожиданно мое горло снова обхватывает костлявый хвост ящера. Тянет назад, моя рука начинает выходить из груди Эльбона, так и не уничтожив душу. Я хватаю двумя руками сжимающий мою шею хвост, пытаюсь освободиться от цепких костей. И сразу же за мои рога хватаются костяные руки Эльбона. Хвост тянет назад, руки тянут вперед, шея начинает трещать.

Эльбон просто-напросто решил лишить меня головы.

– Оторвав мою голову ты не убьешь меня, – говорю я ему, все еще пытаясь вырваться из хвата хвоста.

– Знаю, просто я хочу прекратить эту мясорубку!

Моя шея начинает трещать и наполняться невероятной болью, кости хвоста будто ножи режут мои мышцы, все глубже погружаясь в мое горло, руки Эльбона еще с большей силой тянут за мои рога. Я чувствую, что Тьма начинает покидать меня, глаза перестали гореть, руки вообще ослабли, крылья перестали меня слушаться. И голова начинает отделяться от тела, я перестаю мыслить и думать. Мои кости, наполненные Тьмой, начинают хрустеть, ломаться.

И через несколько мгновений я лишаюсь головы…

И мир погружается во мрак…

Когда очнулся, я почувствовал под собой горячий песок. Когда открыл глаза, я увидел чистое голубое небо. Я быстренько встал и понял, что я снова в том привычном теле, с которым я пришел сюда. Тело изгнанного ангела, а не могущественного и поглощенного Тьмой Дьявола. И сзади меня теребились быстрорастущие крылья.

Впереди себя, среди разрушенных пирамид, я увидел Эльбона в его истинном обличии – крылатого и костлявого ящера. Он почему-то брыкался на песке, кричал от боли, корчился, сжимался, выпрямлялся. Он вырывал из себя ребра, царапал когтями свой череп. И только потом я увидел, что кости ящера разъедает моя кровь…

Когда отлетела моя голова, мое дьявольское тело взорвалось, и вся моя кровь вылилось на Эльбона, так как я перед своим уничтожением я находился над ним. Да и взорвавшаяся моя голова черной кипящей кровью упала на Эльбона, и теперь он медленно разрушался, точнее, его кости.

Эльбон вырывал из себя разъедающиеся кости, бросал в сторону, где они превращались в белую пыль. Но крови было слишком много, и ящер стал медленно таять в кипящей кислоте. Черная кровь разъедала все: череп, грудь, руки, ноги, позвоночник, крылья. Но она не могла уничтожить душу Эльбона. Да, она капала на нее, но при этом с душой ничего не происходило.

Вскоре от могущественного ящера остаются лишь жалкие остатки, которые все еще продолжают бороться с черной кипящей кровью. От Эльбона остается лишь душа, человеческая душа.

Вот и конец всей битвы. Пусть она была недолгой, но только так мы поняли, на что способна настоящая вражда бывших друзей. И настолько опасно быть всемогущим.

Я бегу в к душе, чтобы уничтожить ее, но не зная как. Пыль от костей, что летала в воздухе, начинает тянуться к душе Эльбона. Пыль летит вокруг Эльбона, падает на него и превращается в кожу. Настоящую ангельскую кожу.

Я ускоряю бег, но чувствую, что слишком очень слаб. Пыль обволакивает душу Эльбона странной пеленой, которая превращается в кожу. Сзади Эльбона начинают расти крылья, те самые огромные черные крылья, что стали знамениты в обоих мирах. Пыль превращается в кожу, кожа оживляет ангела. И Эльбон раскрывает глаза.

Я подбегаю к нему и направляю свой кулак к лицу Эльбона. Но Эльбон хватает мой кулак своей ладонью.

– Люцифер… – голос Эльбона снова стал мягким и дружелюбным. – Что мы наделали?

– Ты должен умереть! – мой голос лишился той ярости, что была в начале. Остался лишь тот голос, к которому я привык.

– Перестань вести себя как маленький мальчик. Ты же видишь – наши силы равны, мы не можем убить друг друга. Да и не обязаны.

– Ты же не понимаешь, к чему я стремлюсь. Ты, как и все, видишь во мне лишь бунтаря…

– Я вижу в тебе друга, – хватка Эльбона ослабевает, он опускает руку. – Я вижу в тебе Люцифера, Сына Зари, первого из всех ангелов, первого ангела смерти на Земле и лучшего друга, о котором лишь можно мечтать.

– Эльбон, не пытайся меня остановить. Я поставил цель – я достигну его!

– Значит, я в тебя верю, – и на лице Эльбона появилась та самая улыбка. Добрая. Ангельская.

Я вообще перестал что-то понимать. Где тот Эльбон, что издевался надо мной во время битвы?! Где тот Эльбон, сердце которого было переполнено гневом и ненавистью?! И почему внезапно он стал таким спокойным?!

– Да что с тобой, Эльбон?! Лишь недавно ты стремился убить меня, а сейчас…

– Я никогда не стремился убить тебя. Я лишь хотел остановить тебя от безумной твоей идеи. Ты же сам говорил, что даже ты боишься потягаться со мной, ибо во мне сокрыта неведомая сила.

– Да, говорил…

– Тогда почему ты стремишься убить меня? Почему ты хотел убить того, кто всегда верил тебе? Я же всегда помогал тебе, всегда поддерживал, бывал рядом с тобой в трудные минуты, а ты…

– Просто так попросили мои демоны…

– И ради какого-то уважения ты был готов убить лучшего друга, который даже не знал где ты?

– Я хочу, чтобы ты понял одну вещь – ничто не идеально, даже сами боги бывают с изъянами. Бывают вещи, в которые трудно поверить, но приходится признавать, что это – истина. Я познал страшную правду, но даже сейчас я продолжаю сомневаться в ней. И эта правда заставила меня пасть перед всеми.

– Ты поделился этой правдой с другими почти незнакомыми ангелами, а лучшего друга хотел убить, чтобы не рассказывать ее?

– Я просто хотел защитить тебя.

Эльбон молчал. Он смотрел прямо мне в глаза, я смотрел ему в ответ. Его глаза были печальными и мертвыми, а мои, как всегда, горели огнем.

– Эльбон, я всегда защищал тебя, везде и всюду. Я не хотел, чтобы ты страдал как и я, не хотел, чтобы ты познал ту боль, что причиняет Тьма. Я хотел тебя обезопасить от Тьмы, хотел, чтобы ты беззаботно продолжал жить в раю.

– Беззаботно? После твоего бунта меня перестали уважать, ибо я дружил с тобой. Не это ли предательство?

Что я мог сказать ему? Я готов был рассказать ему все, но тогда мой план провалится. Я не хотел оправдываться перед ним! Блин, я даже не могу нормально ему рассказать про свой план, ибо если так, то я не мог допустить того, чтобы Эльбон тоже принял Тьму, ибо человек, познавший Тьму, никогда не свернет с этого пути. А ведь у Эльбона человеческая душа…

– Ты всегда был, есть и остаешься моим лучшим другом, Эльбон. Спасибо тебе за все, но…

– Что «но»?

– Все равно придется убить тебя…

– Хочешь продолжать драться со мной? – лицо Эльбона блеснуло звериным оскалом Воина.

– Нет, я все равно не смогу победить тебя, как и ты меня, ибо наши силы равны. Меня питает Тьма, тебя питает Свет, и…

– Я же говорил – моя сила исходит не от Света и Тьмы, есть нечто большее, но этого ты никогда не поймешь.

– Как и ты меня, – мой голос поник. – Когда-нибудь, где-нибудь, как-нибудь я все равно убью тебя и уничтожу твою жалкую человеческую душу. А пока – живи, наслаждайся жизнью, Эльбон!

– Люцифер, что ты делаешь?..

– Я вижу, что грубой силой тебя никогда не победить, тут нужна хитрость, а не просто могущество от Тьмы. Ты – лишь помеха, Эльбон, и тебя нужно устранить.

Я не хотел говорить ему этих слов. Никогда. Я лишь хотел, чтобы Эльбон просто умер, не узнав моего дьявольского лица, от которого страдает весь мир. Пусть Эльбон считает меня бунтарем, пусть считает меня предателем, пусть продолжает думать, что хотел уничтожить небеса. Пусть. Только так я смогу защитить его, ибо он – мой лучший и единственный друг. Я никогда не допущу, чтобы мой друг пал во Тьму и стал жестоким и коварным.

И я не мог убить его, ибо я – ангел. Хоть и падший, но у меня до сих пор ангельская душа и ангельские крылья. И пусть мое второе имя – Дьявол, я сначала был рожден ангелом, а значит – никогда не вру, ибо ангелы не умеют лгать. И я сделаю все, чтобы защитить этот мир.

А пока…

– Люцифер, ты сначала пытался убить меня, потом просто так отпускаешь… Тебя трудно понять…

– Ибо я – Дьявол. Моих замыслов никому не понять, моих идей никому не познать, моих целей никому не принять. Иди, Эльбон, улетай к своему Богу! Ведь он тебя там заждался! Иди!!!

Эльбон долго смотрит на меня, потом, распахнув свои крылья, улетает на небо. Я продолжаю ему что-то кричать, проклинаю его и нашу дружбу, обзываю Бога, издеваюсь над работой Эльбона.

Потом падаю на колени, закрываюсь своими серыми крыльями и начинаю тихо плакать…

Не знаю, сколько дней я провел в Египте, размышляя над будущим. Здесь я уничтожил все, чем дорожил, в особенности – дружбой. И пусть Эльбон этого не понимает, то хотя бы должны понять вы – я хотел лишь защитить его. А смерть – это лучшая защита.

Когда я вернулся в ад, меня встретили мои демоны и начали расспрашивать меня. Я им все рассказал, кроме последнего. Хотя и Вельзевул пытался меня уломать, но я не сдался. Они никогда не узнают, что произошло после того, как мы лишились сил. Но теперь они понимают, что Эльбона следует бояться, по-настоящему бояться, ибо даже сам Дьявол не смог победить его…

Вы по-прежнему продолжаете считать меня убийцей? Что я лишь несу Зло да Тьму? Эх, тогда мне вас жаль, жалкие куски мяса. Ведь Зло – это то же самое Добро, только действует оно по-другому.

А Тьма… Вы до сих пор считаете, что Тьма несет только разрушение да смерть? Что те люди, которые познали Тьму, теперь превратились в кровожадных зверей? Вы что, совсем идиоты?!

Ладно, продолжайте стремиться к Свету, пусть он ведет вас туда, куда надо. Пусть следуйте по зову Света, по его благословлению, давайте, идите к Свету! Продолжайте считать Свет чистотой и красотой! А про Тьму забудьте, ибо вы не сумели познать его истинный облик.

А ведь Тьма прекрасна. И она всегда помогает.

Что вы делаете, когда собираетесь спать? Закрываете глаза, естественно. А что вы видите, когда закрываете глаза? Вот именно – Тьму. Ведь только во Тьме мы обретаем свободу и спокойствие. Только закрыв глаза мы начинаем нормально думать и размышлять. А ведь там только Тьма.

Что вы делаете, когда хотите успокоиться? Да, закрываете глаза, то есть опять призываете Тьму. Ведь она дает то спокойствие, что не даст Свет.

Попробуйте уснуть при ярком свете. Вы даже глаз не сомкнете. Или вот – что вы почувствуете, когда в глаза вам ударит Тьма? Спокойствие и гармония, умиротворение и согласие. Мир уходит из под ног, мозг отключается, и вы становитесь творцами. Да! Ведь именно из Тьмы рождаются настоящие чудеса! Только призвав Тьму, люди начинают хорошо думать!

А что вы почувствуете, когда в глаза ударит Свет? «Ой, больно!», «Отключите свет!», «Глаза болят!», «Я ослепну!». Так зачем стремиться к Свету, когда она вам так противна, когда она вас обнимает? Зачем она вам нужна, когда она причиняет столько боли? Ведь Свет никогда вас не защищает, даже не укрывает! Ведь когда вы бежите от кого-то или от чего-то, вы же всегда ищете темное место, чтобы там спрятаться. А там вас оберегает Тьма, дорогие мои. Ведь вы же не станете стоять под фонарем, когда захотите спрятаться. Вы всегда ищете Тьму, а не Свет, когда хотите укрыться или убежать.

Да что там Свет, вы же все ваши любимые дела делаете во Тьме! Спите, прячетесь, танцуете, ужинаете романтично, смотрите кино, блин, даже детей вы делаете во Тьме! Не поверю, что всё это вы делаете при Свете.

Так что выбирайте – Свет или Тьма. Хотя и у Света есть свои плюсы, но Тьма всегда остается благосклонной и всегда готова прийти на помощь к своим поклонникам. Ведь чтобы призвать Свет, нужно найти источник и зажечь его, а чтобы призвать Тьму достаточно лишь закрыть глаза…

Да, трудно с вам жить, люди. А еще труднее вас защищать, будьте вы прокляты. Вы готовы перегрызть друг другу глотки, чтобы вас признали главным, а ведь власть и уважение – не самое главное в вашей жизни. Достаточно иметь хорошего друга, и вместе вы заставите людей содрогнуться. От ужаса, от гордости, от уважения, от радости – выбирать вам, не я пишу вашу судьбу, а вы сами.

Да что я делаю! Советую людям как им жить! До чего же докатился!

Но, несмотря на это, я до сих пор продолжаю любить вас, хотя вы этого не видите и не хотите признавать. Я от всего сердца желаю вам добра, но вы продолжаете жить по старинке, верите книжкам да сумасшедшим старикам, а не собственному чутью. Я всегда вас защищал, хотя и подло использовал ваши души как источник энергии. Вы ведь тоже такие, не отрицайте! Пытаетесь использовать бесплатную рабочую силу, чтобы ничего не давать взамен!

Да, людишки, мы с вами похожи, но жестокости в вас много, чем у меня. И кто тогда настоящий Дьявол, м?

Но не бойтесь, люди, я все равно вас ненавижу и одновременно люблю – за вашу жестокость, глупость, самонадеянность, за ваши души, повадки, поступки. Ведь именно вас и Бога я стремился защитить от армии Существа. Пусть она далеко, но с каждой секундой все ближе.

И с того дня я начал подготовку к полномасштабной войне и Вторжению, но это, как говорится, – совсем другая история.