Глава XVIII: о том, как государи должны держать слово
Излишне говорить, сколь похвальна вгосударе верность данному слову, прямодушие инеуклонная честность, однако мызнаем поопыту, что внаше время великие дела удавались лишь тем, кто нестарался сдержать данное слово иумел, кого нужно, обвести вокруг пальца; такие государи вконечном счете преуспели куда больше, чемте, кто ставил начестность.
Надо знать, что сврагом можно бороться двумя способами: во-первых, законами, во-вторых, силой. Первый способ присущ человеку, второй— зверю; нотак как первое часто недостаточно, топриходится прибегать иковторому. Отсюда следует, что государь должен усвоитьто, что заключено вприроде ичеловека, изверя. Неэтоли иносказательно внушают нам античные авторы, повествуя отом, как Ахилла ипрочих героев древности отдавали навоспитание кентавру Хирону, дабы они приобщились кего мудрости? Какой иной смысл имеет выбор внаставники получеловека-полузверя, как нетот, что государь должен совместить всебе обе эти природы, ибо одна без другой неимеет достаточной силы?
Итак, извсех зверей пусть государь уподобится двум: льву илисе. Лев боится капканов, алиса— волков, следовательно, надо быть подобным лисе, чтобы уметь обойти капканы, ильву, чтобы отпугнуть волков. Тот, кто всегда подобен льву, может незаметить капкана. Изчего следует, что разумный правитель неможет инедолжен оставаться верным своему обещанию, если это вредит его интересам иесли отпали причины, побудившие его дать обещание. Такой совет былбы недостойным, еслибы люди честно держали слово, нолюди, будучи дурны, слова недержат, поэтому итыдолжен поступать сними также. Аблаговидный предлог нарушить обещание всегда найдется. Примеров тому множество: сколько мирных договоров, сколько соглашений невступило всилу или пошло прахом из-за того, что государи нарушали свое слово, ивсегда ввыигрыше оказывался тот, кто имел лисью натуру. Однако натуру эту надо еще уметь прикрыть, надо быть изрядным обманщиком илицемером, людиже так простодушны итак поглощены ближайшими нуждами, что обманывающий всегда найдет того, кто даст себя одурачить.
Изблизких повремени примеров немогу умолчать ободном. Александр VIвсю жизнь изощрялся вобманах, нокаждый раз находились люди, готовые ему верить. Вовсем свете небыло человека, который так клятвенно уверял, так убедительно обещал итак мало заботился обисполнении своих обещаний. Тем неменее обманы всегда удавались ему, как онжелал, ибо онзнал толк вэтом деле. Отсюда следует, что государю нет необходимости обладать всеми названными добродетелями, ноесть прямая необходимость выглядеть обладающим ими. Дерзну прибавить, что обладать этими добродетелями инеуклонно имследовать вредно, тогда как выглядеть обладающим ими— полезно. Иначе говоря, надо являться вглазах людей сострадательным, верным слову, милостивым, искренним, благочестивым— ибыть таковым всамом деле, новнутренне надо сохранить готовность проявить ипротивоположные качества, если это окажется необходимо. Следует понимать, что государь, особенно новый, неможет исполнять всето, зачто людей почитают хорошими, так как ради сохранения государства ончасто бывает вынужден идти против своего слова, против милосердия, доброты иблагочестия. Поэтому вдуше онвсегда должен быть готов ктому, чтобы переменить направление, если события примут другой оборот или вдругую сторону задует ветер фортуны, тоесть, как было сказано, повозможности неудаляться отдобра, нопри надобности нечураться изла.
Итак, государь должен бдительно следить затем, чтобы сязыка его несорвалось слова, неисполненного пяти названных добродетелей. Пусть тем, кто видит его ислышит, онпредстает как само милосердие, верность, прямодушие, человечность иблагочестие, особенно благочестие. Ибо люди большей частью судят повиду, так как увидеть дано всем, апотрогать руками— немногим. Каждый знает, каков тысвиду, немногим известно, каков тынасамом деле, иэти последние непосмеют оспорить мнение большинства, заспиной которого стоит государство. Одействиях всех людей, аособенно государей, скоторых всуде неспросишь, заключают порезультату, поэтому пусть государи стараются сохранить власть иодержать победу. Какиебы средства для этого ниупотребить, ихвсегда сочтут достойными иодобрят, ибо чернь прельщается видимостью иуспехом, вмиреже нет ничего, кроме черни, именьшинству внем неостается места, когда забольшинством стоит государство. Один изнынешних государей, которого воздержусь назвать, только иделает, что проповедует мир иверность, надележе тому идругому злейший враг; ноеслибы онпоследовал тому, что проповедует, тодавно лишилсябы либо могущества, либо государства.