26. Физико-географическое районирование Южной Америки

В пределах Южной Америки четко различаются два крупных природных региона (подконти­нета): равнинно-плоскогорный Восток с хорошо выраженной широтной зональностью и Анды, с природными ландшафтами сложно расчлененного горного рельефа и специфической высотной поясностью. В каждом регионе выделяются физико-географические области.

На востоке материка области соответствуют крупным формам рельефа, расположенным в пределах, как правило, одной или двух однотипных природных зон. Так, равнины (льянос) Ориноко — высокотравные саванны с галерейными лесами вдоль рек. Амазония — огромная плоская заболоченная низменность с густой сетью полноводных рек, покрытая богатыми по видовому составу многоярусными влажными экваториальными лесами. Бразильское нагорье образовалось на щитах Южно-Американской платформы, занято кустарниковыми саваннами(кампос) субэкваториального и тропического поясов, переходящими на юго-востоке во влажные тропические леса.

Пампа — плоская равнина; в естественных условиях — субтропическая степь с плодороднымипочвами, сейчас — сильно измененная человеком, создавшим здесь сельскохозяйственныеландшафты полей и пастбищ. Патагония — высокие равнины, ступенями понижающиеся в сторону Атлантического океана; занятые злаково-кустарниковыми полупустынями и сухими степямиумеренного пояса.

В Андах природные области отличаются друг от друга особенностями рельефа и характерным набором (спектрами) высотных поясов. Так, Северные Анды характеризуются преимущественно трехчленной структурой горной системы (здесь хорошо выражены три главных хребта — Западная, Центральная и Восточная Кордильера высотой более 5000 м). Здесь много действующих и потухшихвулканов (“авенида вулканов”). Ярко представлен гилейно-парамосный тип высотной поясностиэкваториального и субэкваториального поясов.

27. История геологического развития Южной Америки

В истории геологического развития территории Южной Америки выделяют 4 главных этапа: 1) докембрийский, 2) палеозойский, 3) мезозойский, 4) кайнозойский.

 Докембрийский этап. Конце протерозоя консолидировалась Южноамериканская материковая платформа. Консолидация платформы сопровождалась вулканизмом и неоднократными складчатыми процессами. Особенно большую роль сыграла байкальская складчатость, происходившая в конце протерозоя - начале палеозоя 600-500 млн. лет назад. В дальнейшем складчатых процессов на платформе не происходило, однако происходили большие поднятия, которые образовали щиты, а также опускания, привели к закладке синеклиз.

Палеозойский этап. Во второй половине палеозоя на западе материка результате взаимодействия океанической Тихоокеанской плиты и континентальной Южноамериканской плиты произошло сжатие и смятие в складки осадочных толщ и образование мощной складчатой системы Анд. Почти все антиклинория Анд имеют герцинской ядра. Горообразования в Андах сопровождалось общим поднятием материка.

 Мезозойский этап. Поднятие материка продолжалось в течение всей первой половины мезозоя. Оно сопровождалось вертикальными движениями и расколами, излияниями базальтов по трещинам. Вулканическая деятельность происходила в Андский горный системе и Патагонии. Тогда же началось образование южной части Атлантического океана, привело к отделению Южной Америки от Африки.

Кайнозойский этап. В палеогене происходили интенсивная складчатость, поднятие и вулканизм в Андийском поясе. Однако основное горообразования приходится на неоген. Поднятие и вулканизм продолжались в начале плейстоцена и не закончились до сих пор. Последние поднятия Анд, которые вознесли их на современную высоту, способствовали развитию плейстоценового оледенения даже в низких широтах. Патагонского Анды и Патагония полностью покрывались ледником.

28.

Рельеф Южной Америки очень контрастен. Весь материк можно условно разделить на равнинную восточную и горную западную части. Южная Америка располагается на одной - Южно-Американской литосферной плите. В его основе лежит единственная плита, а большая засть Южной Америки, за исключением Анд и Патагонии, сформировалась в Архейскую эру. Плита движется на северо-запад, при этом она сталкивается на Севере с Карибской плитой, на западе с плитами Наска и Кокос. Следствием этого является продолжающееся и сейчас формирование молодых гор Анд. На юге имеются районы столкновения с плитой Скотия. При этом образуются острова, расположенные между Антарктидой и Южной Америкой.

Большую часть материка занимают равнины: Амазонская, Ла-Платская и Оринокская низменности, а также Бразильское и Гвианское плоскогорья. Только на западе располагаются горы, в то же время, Анды - самая протяженная горная система на планете с самой высокой точкой Южной Америки, а также Южного и Западного полушарий - горой Аконкагуа (6 962 м) Самая низкая точка материка располагается на полуострове Вальдес (-42 м). Так как активные процессы горообразования за счет столкновения плит располагаются на западе, там находятся и вулканы Южной Америки, в том числе самый высокий действующий вулкан планеты Льюльяйльяко, а также вулканы Осорно, Сан-Педро, Котопахи, Руис.

Южная Америка богата полезными ископаемыми. На севере находятся большие запасы нефти и природного газа, лидером по добыче которых на материке является Венесуэла. В Андах сосредоточено большое количество различных руд, многие из которых начали добываться здесь еще во времена Инков. И даже название самого высокогорного озера в мире - Титикака переводится с их языка, как свинцовая скала.

29.

Южная Америка – самый влажный материк Земли, и не такой жаркий, как Африка. Причин такого климата Южной Америки несколько. Большая часть материка лежит в экваториально-тропических широтах и получает большое количество солнечной радиации.  Так как континент хорошо нагревается, давление воздуха всегда над ним всегда ниже, чем над окружающими океанами, с которых пассаты и западные ветры умеренных широт приносят много влаги. Теплые течения у берегов усиливают влажность воздуха, поступающего на материк. Анды служат важным климаторазделом, способствуют выделению влаги из воздушных масс, приносимых с океанов.

Материк открыт влиянию Атлантического океана и изолирован от влияния Тихого. Все климатические пояса Южной Америки, кроме субэкваториального, сменяют друг друга только при движении к югу от экватора. В климате экваториального, субэкваториальных, тропического и субтропического поясов Южной Америки и Африки много общего. Однако климат Южной Америки разнообразнее. Материк находится в шести климатических поясах – от субэкваториального (в Северном полушарии) до умеренного (в Южном полушарии). Южная част континента расположена в умеренном климатическом поясе, где господствует постоянны западный перенос умеренных воздушных масс.

Здесь выделяются две климатические области. На западном побережье материка в этом поясе климат морской умеренный с мягкой теплой зимой, с пасмурной и ветреной погодой. Лето влажное, прохладное, с частыми дождями. Осадков выпадает много до 2000 – 3000 мм и более. Обилию осадков способствуют Анды, преграждающие путь западным ветрам. В восточной части пояса климат умеренно континентальный с небольшим количество осадков (до 300 мм).

Высокогорный климат Анд очень разнообразен. Он изменяется и при подъеме от подножий гор к вершинам и при движении от Северных Анд к Южным. Особенно суровый климат в тропическом поясе на центральных плоскогорьях Анд, где воздух исключительно чистый и сухой. Малое количество осадков выпадает в виде снега даже летом. Погода меняется не только по сезонам, но и в течение суток, причем резко и по несколько раз. Человек тяжело переносит такой климат.

30.

Влажность климата и обилие осадков на основной территории материка, обширныеравнинные пространства способствуют формированию на материке больших и полноводных рек. Под влиянием влажных ветровс Атлантики Южная Америка получает в два раза больше осадков, чем в среднем вся суша Земли. Речной сток также почти в два раза превосходит аналогичные средние показатели по земному шару. На Южную Америку приходится 8% суши и 14% стока земного шара. Таким образом, Южная Америка богаче других материков водными ресурсами.

Питание большинства рек Южной Америкидождевое. Лишь некоторые реки получают дополнительное питание за счет грунтовых вод, таяния снега и льда в горах. Все крупные рекиматерика несут свои воды в Атлантический океан. К бассейну Тихого океана относятся короткие реки, начинающиеся на западных склонах Анд. Территории внутреннего стока занимают на материке ограниченные площади (око­ло 6%, что в 10 раз меньше, чем в Австралии).

Среди рек материка особо выделяется Амазонка — самая полноводная река земного шара и самая большая по площади бассейна (более 7 млн. км2). Длина Амазонки, если принять за исток р. Мараньон, составит 6437 км. Амазонка — вторая по длине река земного шара после Нила. Однако в отличие от Нила у Амазонки множество притоков — свыше 500; 17 из них имеют длину от 2000 до 3500 км; более 100 — судоходны. Ширина русла Амазонки после слияния рек Мараньон и Укаяли составляет 1-2 км; у города Манауса достигает 5 км, в нижнем течении — 20 км; а в устье ширина главного русла Амазонки имеет 90 км при глубине 70 м. Река судоходна на большом протяжении. Океанские суда поднимаются вверх по реке примерно на 1700 км, до города Манауса.

Амазонка принимает притоки из северного и южного полушарий. Поскольку у правых притоков половодье наступает в октябре-марте, а у левых — в апреле-октябре, то Амазонка бывает полноводна в течение всего года. Максимальный разлив приходится на конец лета южного полушария (март-апрель), так как правые притоки крупнее и многоводнее, чем левые. В это время уровень в реке поднимается на 10-15 м и она затопляет огромные пространства. Средний годовой расход Амазонки — 5000 км³, что составляет большую часть стока всей Южной Америки и 15% стока всех рек земного шара.

Парана и Ориноко также крупные и многоводные реки материка. В отличие от Амазонки они имеют ярко выраженную сезонность стока. Подъем уровня воды на этих реках приходится на летний сезон, а зимой они сильно мелеют. Реки и их притоки в верхнем течении протекают по склонам Бразильского и Гвианского нагорий. Здесь они имеют много порогов и водопадов. На одном из притоков Ориноко (р.Чурун) находится самый высокий в миреводопад Анхель — 1054 м. Грандиозен и пользуется большой известностью водопад Игуасу на одном из притоков реки Параны.

Южная Америка бедна озерами. Самое известное озеро материка — Титикака. Это самое большое из высокогорных озер мира. Оно расположено на высоте 3812 м над уровнем моря. Площадь озера — 8300 км2, максимальная глубина — 304 м.

Вдоль берегов Атлантического океана расположены большие озера — лагуны. Самое значительное из них — оз. Маракайбо, соединенное с Венесуэльским заливом Карибского моря. Многие лагуны утратили связь с океаном (например, оз. Патус).

31-32.

В Южной Америке хорошо выражена не только широтная зональность, но и высотная поясность. Среди ее растений и животных, как и в Африке и Австралии, много эндемиков.

 ВЛАЖНЫЕ Экваториальные леса. Это зеленый океан леса, лежит вдоль экватора в пределах Амазонской низменности. Бразильцы называют его сельвас(С португальского - лес). Если вы окажетесь там, то всегда попадете в сезон дождей, льют круглогодично, поэтому и лес называют дождливым. Сельва влажная, чем леса Африки. Экваториальный жаркий и влажный климат определил невероятное разнообразие жизни в этой природной оранжереи.

В густых многоярусных лесах, растущих на красно-желтых ферраллитные почвах, только деревьев насчитывают до 4 тыс. видов, тогда как во всей Европе их около 200. Среди них много полезных и удивительных. Мощная сЭйба достигает в высоту 80 м. Вечнозеленая гевея - каучуконос: с ее ствола через насечки выделяется латекс - млечный сок, с которого получают натуральный каучук (резину). Какао называютшоколадным деревом, С его плодов, расположенных прямо на стволе или ветвях, изготавливают какао и шоколад. Кофейное дерево скорее напоминает куст и имеет небольшие, размером с вишню, плоды красного или желтого цвета. Каждый плод содержит две семени-зерна, из которых готовят ароматный тонизирующий напиток - кофе. В молочного деревья сок по цвету и вкусу напоминает молоко. Из коры хинного дереваизготавливают хинин для лечения малярии .. В подлеске растет  парагвайский чай - вечнозеленый куст, из листьев которого готовят напиток мате, что тонизирующие свойства. Из орехов дерева круга получают вещества, входящие в состав известных напитков кока-кола и пепси-кола. Известный всемананасявляется травянистой растением. В Южной Америке растет бальса (В переводе с испанского - плот). Это дерево известно своей очень прочной и одновременно легкой древесиной, которая не впитывает воду. Именно бальсы, которая в 2 раза легче пробка, использовал путешественник Тур Хейердал для своего плоту «Кон-Тики», на котором  пересек Тихий океан.

Все деревья экваториального леса густо облеплены яркими орхидеями и перевитые бессчетное количество лиан. Они превращают лес на труднопроходимые густые дебри, к тому же он заболочен. В заводях Амазонки растет виктория-Регия, которая имеет наибольшее среди растений Земли листьев. Ее листок, лежащий на воде, достигает двух метров в диаметре и может удержать на плаву груз в 50 кг.

 

Животные влажного леса приспособлены к жизни на деревьях. Лучше чувствуют обезьяны, имеющих цепкие хвосты. Среди них эндемичные обезьяны-ревуны и игрунки величиной всего 30 см. Ленивец,цепляясь когтями за ветки, тоже живет на деревьях и редко спускается на землю. Прекрасно лазают и прыгают с ветки на ветку и крупные хищные кошки - ягуар и пума. На земле живут муравьеды, Который при помощи длинного липкого языка поедает муравьев и термитов, травоядный тапир, Большой грызун водосвинка (капибара).

  

Кроны деревьев населенные разнообразными птицами, среди которых большой попугай ара,хищная гарпия, что охотится на обезьян и ленивцев, товстодзьобий тукан, крошечная колибри. Даже ящерицы и лягушки в сельве живут на деревьях. Среди змей ядовитые и неядовитые (удавы). В водах рек живут речные дельфины, крокодилы-кайманы, тысячи видов рыб, среди которых печально хищная пиранья с острыми как бритва зубами. Лес просто кишит насекомыми: много ярких бабочек, жуков, муравьев. Подтверждая это, бразильское пословица: «Под каждым цветком - насекомое, во каждым листком - муравей ».

 

В лесах Южной Америки живет много мировых рекордсменов: длинная  змея - анаконда, чтодостигает 11-метровой длины; найбильша пресноводная рыба - арапайма, длиной 3 м и массой до 200 кг; самый паук - Птицеед величиной 12 см.

 

У субэкваториальном климатическом поясе, где появляется сухой сезон, в лесах кроме вечнозеленых деревьев растут и листопадные.

Занимательная география

Наименьшая птичка в мире - колибри длиной 57 мм и массой 2 г. Она питается цветочным нектаром и имеет чрезвычайно красивое оперение, которое меняется разными цветами с золотым отблеском. Колибри имеет иной, чем у остальных птиц, механизм полета. Ее крылья описывают восьмерку, что позволяет ей, словно вертолета, не садиться, а зависать в воздухе над цветком.

 

Саванны и Редколесья. Эта природная зона лежит в пределах субэкваториальных поясов обоих полушарий и охватывает Оринокську и Ла-Платы низменности и большую часть Бразильского плоскогорья. Здесь накрасных почвах преобладает травянистая растительность - ковыль, пырей, дикое просо. В саваннах Северного полушария среди трав растут пальмы и акации. В Южной полушарии на бедных каменистых почвах распространены кактусы, молочаи, агавы и бутылочные деревья с бочкообразными стволами. В сухой сезон, когда выгорают все травы, только они сохраняют свой обычный вид. В более засушливых районах трав нет, а растут лишь колючие кустарники и редколесья с кебрачо - "Деревья-сломай топор», получившее такое название за свою чрезвычайно прочную древесину.

В саваннах Южной Америки нет таких больших травоядных животных, как в Африке. Там водятся небольшие олени, хищники ягуар и пума, свиньи пекари, грызун вискаша, броненосець, имеющий панцирь из роговых щитков. Из птиц есть страус нанду. Много змей и ящериц.

СУБТРОПИЧЕСКИХ Степи. Эта зона лежит в основном в субтропическом поясе. Равнинные просторы субтропических степей в Южной Америке называют пампой. Пампа в переводе с языков индейцев означаетпространство без деревьев. Там господствуют низкорослые злаки - пампасская трава, ковыль, бородач, мятлик. Вследствие перегнивания трав образуются плодородные серо-коричневые почвы. Естественная растительность степей почти не сохранилась вследствие значительной распаханности территории. На открытых степных пространствах обитают животные, быстро бегают - пампасная олень, пампасная кошка, из птиц - страус нанду. Много грызунов - нутрия, вискаша, а также броненосцев. 

ТРОПИЧЕСКИХ ПУСТЫНИ. Эта зона образовалась в тропическом климатическом поясе. В отличие от Африки и Австралии, в Южной Америке нет пустынь посреди материка. Пустыня там возникла вдоль тихоокеанского побережья между 5 и 28⁰ ю. ш. Это береговая пустыня Атакама, подлежащей найбезводниших в мире. Вследствие охлаждающего влияния океана там сравнительно низкие температуры воздуха и почти отсутствуют дожди. Растения там научились питаться влагой туманов.  Растительный покров беден и сильно разрежен. Кое-где на каменистых почвах растут кактусы и подушкообразными кустарники.

 

Интересная география

Гостя из прошлого

В субтропических влажных лесах, занимающих южную часть Бразильского плоскогорья, растет хвойное дерево араукария. Этот вид существовал миллионы лет назад и сохранился до наших дней. Интересно, что араукарию можно увидеть и в Украине - в Крыму, где ее выращивают как декоративное дерево в Алупкинском парке. 

 

Смешанные леса.  Зона смешанных лесов сформировалась в умеренном поясе на юге материка в условиях влажного умеренного морского климата. На бурых лесных почвах в густых лесах растут южный бук, магнолии, в подлеске - бамбук и папоротники.

Области высотной ПОЯСНОСНИ. В высоких горах, как вы Знаете, с высотой изменяется климат. Поэтому от подножия до вершин будут изменяться и почвы, растительность и животный мир - то есть наблюдаетсявысотная поясность. Количество и состав высотных поясов в Андах, как и в любых других горах, зависит от их широтного расположения и высоты хребтов. Так, около подножия Анд, расположенных вблизи экватора, лежат влажноэкваториальные леса, а у подножия на широте тропика - полупустыни. Анды протянулись черезвсе климатические пояса Южной Америки, однако наиболее полно высотная поясность проявляется в Экваториальных Андах.

У первом поясе, Простирающаяся до высоты 1000-1500 м, господствуют влажные экваториальные леса, а на плантациях культивируют какао. В втором поясе до высоты 2000-2800 м, растут хинное дерево, папоротники и бамбуки. На плантациях выращивают кофейное дерево. В третьем поясе до высоты 3000-3500 м, где постоянные туманы, дожди и холодные ветры, дующие из горных вершин, леса образованы низкорослыми деревьями и кустарниками, многие папоротников, плаунов и мхов. Для четвёртом пояса, тянущийся до высоты 4 500 м, характерный высокогорный климат с сильными ветрами. Там лежат высокогорные луга, где травы и кустарники должны стланки и подушкообразными формы. Выше лежит пять поясов снегов и ледников.

Среди животных, живущих в Андах, встречается грызун шиншилла, что ценный мех. Кое-где сохранились дикие ламы - гуанако и викунья. На неприступных скалах гнездятся кондор - крупнейший и самый тяжелый из летающих птиц на Земле. Размах его крыльев достигает 3 м.

Климатические пояса

. Южная Америка - самый влажный материк Земли. Огромное количество осадков ежегодно выпадает на севере материка в долине реки Амазонки и её притоков, это обусловлено огромной площадью, который занимает экваториальный пояс на её территории. Количество осадков усиливается такими климатообразующими факторами, как теплые течения у восточных берегов материка, а также рельефом Южной Америки - на востоке материка находятся равнины, свободно пропускающие влажные воздушные массы с океана вглубь континента до самых предгорий Анд, где осадки задерживаются и выпадают в виде сильных экваториальных дождей. Здесь их количество превышает 3000 мм в год. Средняя температура в течение года практически не изменяется, тут постоянно жарко, выше 20-25°C. Экваториальный пояс Южной Америки занят природной зоной влажных экваториальных лесов, которая на этом материке называется сельва, что в переводе с португальского означает "лес". Сельва - это самый обширный массив экваториальных лесов на Земле.

К югу и к северу от экваториального пояса в Южной Америке расположился субэкваториальный климатический пояс. Его особенность заключается в том, что это единственный пояс материка, который находится и в Северном и в Южном полушарии. Пояс в приэкваториальных широтах и вблизи океана, где осадков выпадает больше (1000-2000 мм в год) занят переменно-влажными экваториальными лесами. В глубине материка, где климат более континентальный, а осадков выпадает уже не более 500-1000 мм - природной зоной саванн, называемых в Южной Америке кампос. Следует напомнить, что здесь осадки выпадают сезонами, при удалении от экватора длительность сезона дождей сокращается, а засушливого возрастает. Дождливый сезон приходится на лето, однако, на севере материка лето наступает в июне-августе, а к югу от экватора - в декабре-феврале, о чем очень важно не забывать. Температура за год меняется неочень сильно. Зимой (т.е. в более холодный сезон - в разных полушариях он в разное время) температура воздуха 16-24°C. Летом - выше 20-25°C.

Тропический климатический пояс Южной Америки сильно отличается по природным условиям от тропиков Африки и Австралии. Тропики Южной Америки не заняты пустынями, как это было на пройденных ранее материках. Причина этому небольшая протяженность тропического пояса с запада на восток, а также названные нами выше теплые течения у восточных берегов и равнинный рельеф на востоке. Все это способствует достаточному увлажнению данной территории и не даёт развитьсяпустыням на большей её части, несмотря на круглогодичное господство сухой тропической воздушной массы. Исключением является только запад материка. Пояс условно делится на три сектора. Западныйсектор имеет небольшую площадь, он протянулся по побережью и ограничен Андами с востока. Здесь располагается самая засушливая в мире пустыня - Атакама (на видео). Здесь зарегистрирована самая продолжительная засуха в истории. Осадки не выпадали с 1571 по 1971 годы. Уникальный климат Атакамы сформировало её географическое положение. Нахождение в тропиках под палящими лучами Солнца усилило этот эффект. Атакама практически полностью изолирована от влажных воздушных масс. С востока - высокой "стеной" Анд, с запада - холодным Перуанским течением. Континентальный сектор тропиков Южной Америки располагается к востоку, занимая центральное положение. Здесь осадков выпадает уже значительно больше - от 500 до 1000 мм, так как он расположен по другую сторону от Анд и уже открыт для воздушных масс с Атлантики. Пояс занят саваннами.Восточный сектор занят природной зоной переменно-влажных лесов. Здесь выпадает уже достаточно дождей - более 1000 мм в год, но их сезонность не позволяет сформироваться вечнозеленым лесам, на период засухи они вынуждены сбрасывать листья. Температура в тропиках колеблется в среднем от 25°С и выше в январе и 8-20°С зимой - в июле.

Субтропический климатический пояс Занимает еще меньшую территорию, чем тропический. Южная оконечность Южной Америки оказывается под влиянием холодных течений, климат здесь при продвижении на юг становится все более засушливым. Большая часть субтропиков занята степями, называемой в Южной Америке пампой или пампасами. Здесь выпадает от 250 до 500 мм осадков в год. В глубине материка формируются пустыни и полупустыни, увлажнение здесь еще меньше - менее 250 мм. Только на западе, где холодные течения не подходят так близко к берегам, осадков выпадает больше, и здесь произрастают жестколистные вечнозеленые леса. Температура января в субтропиках от 24 до 8°C. В июле температура доходит до 0°C, нередки заморозки.

Умеренный климатический пояс занимает крайнюю южную оконечность материка. В Южном полушарии этот пояс на суше практически отсутствует. Здесь в южно-американской Патагонии он занимает самые большие площади. Практически весь он занят природной зоной пустынь, что обычно для него не характерно, особенно в прибрежных районах материков. Однако, влияние Фолклендского, Перуанского и Западных ветров холодных течений столь велико, что они блокируют от проникновения влажных воздушных масс с океана всю территорию умеренного пояса. Осадков здесь очень мало - менее 250 мм в год, только на западе, где влияние течений не так велико, осадков выпадает достаточно. Температура воздуха здесь невысока - сказывается влияние Антарктики. Летом в январе температура доходит до 20°C. Зимой - в июле, наблюдается снеговой покров, температуры около нуля или ниже.

51.

Дно Тихого океана имеет сложное геологическое строение. В его формировании участвуют три крупных (Тихоокеанская, Индо-Австралийская и Антарктическая) и три меньших по размерам (Филиппинский, Наска и Кокос) литосферной плиты, которые разделены рифтовой зонами. Толщина океанической земной коры колеблется в пределах 3-10 км. Минимальная толщина - в осевых, рифтовых частях срединно-океанических хребтов, максимальная - в пределах поднятий и хребтов. С поверхности океаническая кора сложена осадочными породами. Практически нет осадочного чехла на осевой части срединно-океанических хребтов. В рамках крупных котловин мощность осадочных пород составляет 0,5-1 км, в пределах окраинных морей - 7-8 км.

 Подводные окраины материков занимают менее 10% площади дна Тихого океана. Шельф имеет ограниченное распространение, причем в восточной части океана его практически нет или он очень узкий, не более нескольких десятков километров. Материковый склон крутой и сильно расчленен подводными каньонами, особенно в западных берегов штата Калифорния (США), где сформировался типичный великобриловий "бордерленд".

 Переходная зона окружает океан почти сплошным кольцом и занимает 13,5% общей площади его дна. Но в ее строении на западе и востоке океана наблюдаются значительные различия. Типовая триелементну структуру (котловины окраинных морей, островные дуги, глубоководные желоба) она лишь в западной части океана, где сформировались Алеутский, Курило-Камчатская, Японская, Восточно и другие переходные области. Переходная зона в восточной части Тихого океана состоит только из глубоководных желобов. Здесь размещаются Центральноамериканская и перуанских-Чилийская переходные зоны, которые получили свои названия от названий глубоководных желобов.

Ложе занимает более 65% площади дна Тихого океана. Оно представляет собой сочетание крупных котловин, имеют глубины от 3 до 6-7 тыс. м, и поднятий, которые их разделяют. Большинство океанических котловин характеризуется распространением холмистого рельефа или рельефа абиссальных холмов. Плоские абиссальные равнины встречаются редко и занимают не более 8% площади дна океанических котловин. Значительное распространение в пределах ложа Тихого океана имеют отдельные подводные горы вулканического происхождения со срезанными вершинами - так называемые Гайот (свыше 10 тыс.).

 Срединно-океанические хребты занимают около 11,5% площади дна Тихого океана. Они земную кору рифтогенного типа, отличается общей повышенной плотностью по сравнению с океанической. Кроме срединно-океанических хребтов рельеф ложа океана затрудняют десятки других подводных хребтов и возвышенностей вулканического происхождения. Примером является Северо-Западный хребет, горы Маркус-Неккер и другие. Многие из них является подводным фундаментом островов. Так, на Гавайском хребте образовались Гавайские острова.

 Большинство островов западной и центральной частей Тихого океана коралловыми. Вулканические острова также почти всегда окаймлены коралловыми построениями.