Не шути с Ганзой братишка. (город купцов) (север)

Медленно, полюбовно, благодаря обмену, соглашениям с государями, при случае также и насильственным путем, двойное морское пространство, Балтийское море — Северное море, было захвачено и организовано немецкими городами, купцами, воинами или крестьянами.

Тем не менее лес, воск, пушнина, рожь, пшеница, продукты леса Восточной и Северной Европы

имели ценность, лишь будучи реэкспортированы на Запад. А в обратном направлении

обязательным ответом были соль, сукна, вино. Система эта, простая и крепкая, наталкивалась, однако, на многие трудности.

И именно эти трудности, которые предстояло преодолеть, сплавили воедино

совокупность городов Ганзы, совокупность, по поводу которой можно одновременно говорить о хрупкости и о прочности. Хрупкость вытекала из нестабильности объединения, собравшего огромную « толпу » городов (от 70 до 170), которые находились далеко друг от друга и делегаты которых не собирались в полном составе на общих съездах. За Ганзой не стояли ни государство, ни крепко сколоченный союз — только города, при случае соперничавшие между собой, огражденные мощными стенами, со своими купцами, флотом, ремесленными цехами, со своими богатствами. Прочность же проистекала из общности интересов, из необходимости вести одну и ту же экономическую игру, из общей цивилизации, «замешанной» на торговле в одном из самых многолюдных морских пространств Европы — от Балтики до Лиссабона, из общего языка, наконец, что было отнюдь не малозначащим элементом единства. И то был язык «элиты власти... элиты богатства, что предполагало принадлежность к определенной социальной и профессиональной группе. Все эти узы рождали сплоченность, солидарность, общие привычки и общую гордость. Общие для всех ограничения сдел али остальное. северное пространство было охвачено цепью надзора и необходимостей. В Средиземноморье при относительном сверхобилии богатств города могли вести каждый свою собственную игру и наперебой яростно драться между собой. На Балтике, на Северном море это было бы не в пример трудней Доходы от тяжеловесных и занимающих большой объем при низкой цене грузов оставались скромными, затраты и риск — значительными. На Западе, имея пред собой лучше вооруженных партнеров, Ганза все же сумела сохранить свои привилегии, в Лондоне в еще большей степени, чем в Брюгге. В английской столице рядом с Лондонским мостом был еще одним « Немецким двором» со своими причалами и своими складами. Ганзейцы были там освобождены от большей части сборов ; у них были собственные судьи, и они охраняли даже одни из ворот города, что было несомненной честью.

С 1370 г. Ганза взяла верх над королем Дании по условиям и заняла крепости на датских проливах; в 1388 г. в результате спора с Брюгге она заставила богатый город и правительство Нидерландов капитулировать вследствие эффективной блокады. Движение цен на Западе сыграло против Ганзы. В самом деле, после 1370 г. цены на зерновые упали, а затем, начиная с 1400 г. снизились цены на пушнину, в то время как цены на промышленные изделия росли. Такое противоположно направленное движение обоих лезвий ножниц оказывало неблагоприятное воздействие на торговлю Любека и других балтийских городов. Немецкие историки объясняют упадок Ганзы политическим инфантилизмом Германии.