Immer mit Anstand
Die Straßenbahn bremste, und ein Jüngling stürzte in den Wagen.
„Sie haben Glück, dass Sie es mit einem gut erzogenen Menschen zu tun haben“, sagte ein magerer Mann. „Sie sind mir auf den Fuß getreten, und ich könnte Ihnen sagen, dass sich Elefanten mit Möbelwagen transportieren lassen sollten.“
„Natürlich könnten Sie das sagen“, antwortete lächelnd der junge Mann. „Das könnten Sie sagen, wenn Sie kein gut erzogener Mensch wären. Und wenn ich nicht genau so höflich wäre, müsste ich Ihnen antworten, dass jemand mit so zarten Füßen wie Sie, sich einbalsamieren lassen sollte…“
„Ich glaube, ich würde Ihnen kaum darauf antworten, sonst müsste ich Ihnen wohl sagen, dass Sie noch ein grüner Junge sind und dass es überhaupt unter der heutigen Jugend…“ Der Jüngling unterbrach: „Ein unhöflicher Mensch hätte behauptet, dass Sie ein Dummkopf sind, aber mir als höflichem Menschen bleibt nichts anderes übrig, als zu schweigen.“
„Fall ruhig und brich dir Hals und Beine dabei“, erwiderte der Mann, „das würde ich antworten, wenn ich keine so gute Erziehung bekommen hätte.“
Eine ältere Dame mischte sich in das Gespräch: „Ich könnte behaupten, dass der alte wie der junge mehr Vernunft haben sollten.“
„Behaupten könnten Sie das schon“, antwortete der alte Mann, „doch wenn Sie es nicht zufällig mit zwei gut erzogenen Herren zu tun hätten, könnten Sie zu hören bekommen, dass man so ein Weib wie Sie am besten in eine Rakete steckt und ins Weltall schießt. Schade um die Laika…“
„Wenn ich es nicht mit gut erzogenen Leuten zu tun hätte, würde ich den Schaffner rufen,“ entgegnete errötend die Dame.
„Sie brauchen den Schaffner nicht zu rufen,“ sagte der Nachbar der Dame, „ich kenne die Pflichten eines Gentlemans einer Dame gegenüber. Wenn Sie es nicht mit gut erzogenen Menschen zu tun hätten, müßte ich aufstehen und links und rechts Ohrfeigen austeilen — natürlich, wenn ich nur nicht unter strenger Führung von Eltern und Lehrern aufgewachsen wäre. In diesem Fall genügt es, die beiden Herren mit einem durchdringenden Blick zum Verstummen zu bringen.“
„Würden wir verstummen?“ fragte der Jüngling den älteren Herrn. „Wenn ich kein höflicher Mensch wäre, würde ich diesem Herrn wahrscheinlich sagen: Warum mischst du dich ein, du…, um Gottes Willen, ich muss aussteigen.“