Глава 4. Хозяйственное использование и современное состояние минеральных ресурсов западной европы

4.1. История использования минеральных ресурсов

Первые свидетельства использования камня для изготовления орудий на территории зарубежной Европы восходят к началу плейстоцена (700-500 тысяч лет назад), а по археологической периодизации относятся к началу древнего ашеля. На палеолитическом поселении этого времени Вертешсёлёш (Венгрия) найдены изделия из кварца, кварцита, кремня. Начиная с 6 тысячелетия до н.э. и всё последующее время широко велась добыча различных глин для строительства жилищ и изготовления керамики. С 5-4-го тысячелетия до н.э. в Европе начинают функционировать медные рудники. Основной горнодобывающий район Европы — Балкано-Карпатский регион, где ведущими рудниками в то время были "Айбунар" и др. на юге Болгарии, "Рудна-Глава" в Сербии. В 3-2-м тысячелетии до н.э. разработка месторождений медных руд распространяется практически во всей Европе, охватывая Альпы, Центральную Европу, Иберийский полуостров, Великобританию и Ирландию. В 1-й половине или около середины 2-го тысячелетия до н.э. начались разработки оловянных руд в Испании и Великобритании (знаменитые рудники Корнуолла).

Широких масштабов горное дело достигает в Альпах (месторождение Миттерберг и др. на территории современной Австрии). С первыми веками 1-го тысячелетия до н.э. связано начало разработок железорудных месторождений практически по всей Европе. В больших масштабах добываются болотные руды. В античное время — особенно в римский период — резко возрастает количество эксплуатируемых рудников: железных, медных, оловянных, свинцовых, золотых, серебряных, ртутных и др.

В период раннего средневековья добыча полезных ископаемых на территории Западной Европы велась в незначительном объёме — в расчёте только на местные нужды. Первостепенное значение в 5-10 веках имела добыча железных руд; основные центры — Норик (Штирия и Каринтия), восточная Галлия, Британия, Саксония, Чехия, Тоскана — располагались на территории современной Австрии, Великобритании, Италии, Франции, ГДР, ФРГ, Чехословакии. С началом развитого средневековья (11-15 вв.) возникает множество новых рудников, в первую очередь в Средней Европе. Здесь находятся основные железодобывающие районы. Другие центры — Швеция, Уэльс в Англии, Астурия и Страна Басков в Испании, рудники Бергамо в Южной Италии. До середины 15 века разрабатывались преимущественно богатые жильные рудные месторождения, однако шахты редко достигали глубины более 10 м, имели колоколообразную форму с вырубленными в породе нишами. Обычно в районах месторождений находилось большое число мелких выработок (например, в Дашберге у Аугсбурга, Бавария, 6000 железных рудников; в Кельце, Польша — 1200 шахт диаметром 4,5 м и глубина до 12 м).

Горнодобывающая промышленность Европы (особенно по добыче золота и серебра) пережила повторный спад в связи с открытием богатых месторождений в Америке, вступавших в конкуренцию с традиционными европейскими поставщиками благородных металлов. Однако добыча железных руд продолжала расти — её основным поставщиком становится Великобритания.

В 19 веке Европа занимает ключевые позиции по производству угля (2/3 мировой добычи, 1870) и стали (3/4 мировой добычи железных руд). Основные районы угледобычи — Великобритания, север и юго-запад Франции, Эно и Льеж в Бельгии, Рур, Саар, Верхняя Силезия, Саксония в Германии. Начинается разработка месторождений ряда новых металлических руд и минералов — цинка (с 1807 в Бельгии, затем в Верхней Силезии и на острове Сардиния), марганца, кобальта, хрома, вольфрама, ванадия, бокситов, фосфатов и др. Внедрение томасовского процесса для переработки железных руд, цианирования для извлечения золота и т.п. позволило использовать сравнительно бедные руды этих металлов.