Рельеф и геологическое строение.
В рельефе доминирует сложный горный рельеф со сводово-складчато-глыбовой морфоструктурой. Для современного рельефа характерны плосковерхие горные хребты и отдельные купола, разбитые тектоническими трещинами, крутые горные хребты – горсты и узкие глубокие котловины – грабены с большей мощностью современных осадков.
Тектоническая активность присуща стране и сейчас: землетрясения, свежие уступы, ступени на склонах гор, глубокие расселины, оползни, обвалы, малый «вулканизм».
Внешние процессы создали сложные и разновозрастные морфоскульптуры, сформировавшие морфологическую поясность.
Первый пояс – ледниково-нивальные высокогорья. Для него характерны такие формы рельефа как кары, цирки, троги, карлинги.
Второй пояс – древний пенеплен, осложненный отдельными останцами.
Третий пояс – эрозионно-денудационные среднегорья и низкогорья, представленные хребтами округлой формы.
В пределах страны выделяются следующие крупные орографические образования:
I. САЯНЫ. ВОСТОЧНЫЙ САЯН – субширотное простирание. Состоит из ряда узких хребтов с ответвлениями, нагорий, плато (расчлененных реками).
Это сводово-глыбовое нагорье байкальского возраста. Сложен древними метаморфическими породами архея и протерозоя, нижнее-кембрийскими известняками доломитами, пронизанными гранитными интрузиями и эффузиями. В самых высоких частях имеются небольшие леднички.
ЗАПАДНЫЙ САЯН – под углом 60. Тоже состоит из ряда кулисообразных хребтов и ряда боковых хребтов. В сложении участвуют протерозойские и нижнепалеозойские терригенные метаморфические породы (мрамор, гранит). В месте сочленения Саян – орографический узел. Он характеризуется значительными высотами (3000 м) и большим атмосферным увлажненем. Здесь центр современного оледенения для Саян.
II. ТУВА. ТУВИНСКОЕ НАГОРЬЕ – южнее Западных Саян. Образовалось в каледонский этап развития. Сложено вулканогенными и метаморфизированными осадочными породами палеозойского возраста (гранитоиды) хребы Тану-Ола, Сангилен, Обручева.
ТУВИНСКАЯ КОТЛОВИНА – севернее нагорья. Днище на высоте 500-600 м. Каледонские складчатые структуры перекрыты мощной толщей осадков: песчаники, сланцы, известняки.
ТОНЖИНСКАЯ ВПАДИНА (южнее Восточ. Саяна) – прогиб складчатых каледонских структур. Сверху каледониды перекрыты осадочным чехлом пронизанными гранитами и кайнозойскими базальтами.
III. КУЗНЕЦКИЙ АЛАТАУ, ГОРНАЯ ШОРИЯ, САЛАИРСКИЙ КРЯЖ сложены кристаллическими сланцами, кварцитами, пронизаны интрузиями (золото).
Выделяет их Кузнецкая котловина – толща осадков здесь имеет 10 километровый слой. Здесь огромные запасы каменного угля – Кузбасс.
IV. АЛТАЙ–восточный – каледониды (метаморфические породы древние); западный и ю-з – герциниды (осадочные и изверженные породы). Это рудный Алтай – с глубокими разломами – полиметаллы. На Алтае меньшую площадь занимают альпийские формы рельефа, среднегорья и низкогорья. Хребты разнонаправлены. На Алтае есть современное оледенение. Выделяется несколько основных типов ледников: долинные, каровые, висячие, ледники плоских вершин.