Вирус натуральной оспы – источник новых медицинских препаратов.

Оспа (натуральная оспа) – одно из древнейших и наиболее опасных эпидемических заболеваний человека. С незапамятных времен она встречалась в Египте, а китайские летописи сообщают о существовании оспы в XIIвеке до н.э. Первые описания тяжелых эпидемий оспы в России относится кXVвеку. Оспа представляет собой генерализованную инфекцию с характером высыпанием на теле больного. Показателя летальности (смертности) при этом заболевании колеблется от 0,2% до почти 30% пораженных. Осложнения после оспы – слепота. Важная особенность натуральной оспы в том, что она передаются от человека к человеку и отсутствуют природный резервуар возбудителя этого заболевания. Активная борьба с оспой началась почти 200 лет назад, после того, как в 1896 году английский врач Эдвард Дженнер доказал возможность эффективной защиты человека от данного заболевания с помощью вакцинации. Постепенно методы получения вакцин против оспы и способы их применений совершенствовались, что обеспечивало проведения мероприятий, обеспечивающих ликвидацию оспы на земном шаре. Огромные усилия мирового сообщества увенчались успехом: в 1977году зарегистрирован последний случай заболевания оспой. Таким образом, оспа – это первая и пока единственное инфекционное заболевание, которое удалось искоренить. В 1980 году была прекращена во всем мире вакцинация против данного заболевания. В тоже время до сих пор существует инфекции человека, вызываемые вирусами оспы обезьян и оспы коров. Они обуславливают оспоподобные заболевания человека, иногда завершающиеся летальным исходом, но, в отличии от вируса натуральной оспы, они не вызывают эпидемических вспышек среди людей.

Подробные изучения вирусов натуральной оспы, оспы обезьян и оспы коров, проведенные в последние годы, показала, что эти возбудители – близкие родственники; они объединены в единый ряд отртопоксвирусов. Начиная с 1991 года под эгидой Всемирной организации здравоохранения осуществляется международная программа по молекулярно-биологическому изучению разных изолятов вируса натуральной оспы (ВНО). В настоящее время существует только две коллекции штаммов ВНО. Эти коллекции находятся в России и США – поэтому основной объем исследований ВНО выполняется учеными этих стран (Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии "Вектор", п. Кольцово и Центр инфекционных заболеваний, г. Атлант).

В 1992 году в России расшифрована полная последовательность нуклеотидов ДНК ВНО штамма Индия – 1967 год, Американские коллеги в 1993 году завершили анализ своего штамма. Бангладеш – в 1975 году. В 1994 году совместными усилиями было проведено сравнение полученных данных.

Известно, что организм человека обладает целым рядом защитных свойств, направленных против инфекционных агентов. Первые (немедленные) защитные реакции – это реакции неспецифические, то есть они универсально направлены против любых чужеродных клеток, вирусов, крупных молекул. Вторичные защитные реакции – уже высокоспецифичные, и осуществляются они иммунной системой организма. На запуск это системы необходимо некоторое время. Исследование последних двух – трех лет позволили сделать вывод, что в силу своих особенностей вирус натуральной оспы подавляет развитие неспецифических и специфических защитных реакций организма. Это и позволяет вирусу активно размножаться и разноситься по зараженному организму. В результате развивается острое генерализованное заболевание. Учитывая это обстоятельство, российские генные инженеры пытаются реализовать подход, который в принципе использован при применении змеиного яда. При "природном способе попадания в организм человека – через укус змеи – змеиный яд часто приводит к смертельному исходу. Однако вводя тот же самый яд в очень малом количестве в определенные препараты, можно добиться в ряде случаев высокого лечебного эффекта. Также и с вирусом натуральной оспы: обычное заражение им людей в большем проценте случаев приводит к заболеваниям со смертельным исходом, в отличии от чего использования определенных и индивидуальных белков этого вируса может быть эффектным при лечении различных, в том числе тяжелых патологических состояний человека, - тех для которого пока не найдено методов лечения или которые поддаются лечению с большим трудом. Среди подобных заболеваний можно выделить септический шок; ревматоидный артрит; церебральная малярия; цитомегаловирусная инфекция пациентов, получающих препараты иммуносупрессоров. Возможными областями применения белка вируса натуральной оспы являются снижение повышенной свертываемости крови; противовоспалительное действие; снятие шока, возникающего при переливании крови.