2. Предмет экономической теории

Уяснить предмет науки - значит установить, что она постигает. Люди, начинающие изучать экономическую теорию, обычно требуют, чтобы им было дано краткое, желательно в одном предложении и сразу понятное определение этого предмета. Между тем втиснуть в несколько строк точное описание любого предмета, которое четко отделило бы его от смежных дисциплин и дало бы представление начинающему о всех вопросах, охватываемых этим предметом, дело весьма нелегкое.

Греческое слово "экономика" в буквальном переводе означает "искусство ведения хозяйства". Но за две с половиной тысячи лет, прошедших с тех пор, как древнегреческий писатель и историк Ксенофонт дал это имя "новой" науке, содержание ее изменилось до неузнаваемости. Хозяйство теперь ведется и управляется не только в рамках семьи или города, но и пределах крупного региона, страны, всего мира.

Существует несколько определений предмета экономической теории или как ее называли до недавнего времени политической экономии:

1. это наука о богатстве;

2. это наука о законах, которые управляют производством и обменом материальных благ на разных этапах развития общества;

3. это общественная наука, которая изучает поведение людей и фирм в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ;

4. это наука, которая занимается общественными отношениями людей по производству; или общественным способом производства;

5. это наука о видах деятельности, связанныч с обменом и денежными соглашениями между людьми;

6. это наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, создании ими средств к существованию и использовании этих средств;

7. это наука о том, как человечество справляется со своими задачами в сфере потребления и производства.

Мир экономики очень сложен. В нем взаимодействуют миллионы людей, отраслей хозяйства, предприятий, цен на товары и услуги. Отсюда и пестрота в определении предмета науки.

Скорее ясно, чем не занимается эта наука:

• она не является экономикой домоводства;

• она не является наукой об управлении предприятиями и не раскрывает секретов как заработать миллионы;

• она не является технической наукой.

Тем не менее экономическая теория близко соприкасается со всеми этими и другими проблемами. Она связана с такими учебными дисциплинами, как статистика, история, социология, политология, психология.

Чтобы определиться с предметом нашей дисциплины, необходимо подчеркнуть, что все школы экономической теории рассматривают ее как общественную науку, связанную прежде всего с производством и распределением материальных благ. Отличия в определении предмета экономической теории зависят от того, какую проблему те или иные исследователи рассматривают в качестве ведущей при изучении экономики.

Так, традиционная политическая экономия в качестве предмета своей науки рассматривает социально-экономическую сущность производства, то есть производственные отношения, которые возникают между людьми в процессе функционирования общественного производства.

Современная неоклассическая теория в отличие от политической экономии больше внимания уделяет изучению явлений, описанию фактов: рынок, деньги, кредитное отношение, инфляция, безработица, прибыль, спрос и предложение. В какой связи они находятся между собою, какой допустимый уровень инфляции, безработицы, военных расходов и т.д. Эта наука имеет выраженную практическую направленность, и только от обобщения огромного количества фактов она движется к обоснованию тенденций и экономических законов. И, как говорится в учебнике Самуэльсона «Экономика», через одно-два десятилетия новые факты опрокидывают старые теории, и наука получает импульс для дальнейшего развития. Отсюда на смену одним теориям приходили другие: теория народного, демократического капитализма; индустриального, постиндустриального общества; государство всеобщего благоденствия; теория конвергенции, теория информационного общества .

По мнению представителей неоклассического направления человек живет в мире ограниченных возможностей. Ограниченные его физические и интеллектуальные способности, время, которое он может уделить тому или другому занятию, а также средства достижения цели. Ограниченность имеющихся ресурсов остается главным и очень жестким условием, которое накладывается объективной реальностью на размеры и возможности роста общественного и личного благосостояния. Ограниченность ресурсов состоит в принципиальной невозможности одновременного и полного удовлетворения всех потребностей всех людей. Поэтому перед обществом, как и перед отдельным человеком, всегда стоит задача выбора направлений и способов использования ограниченных ресурсов между разными конкурирующими целями. Методы решения этой задачи и составляют, по мнению представителей неоклассического направления, предмет экономической науки. Так, американские экономисты Макконелл и Брю в учебнике "Экономикс" определяют экономикс как науку, которая исследует проблемы эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека.

Институционализм в качестве главных для исследования рассматривает другие проблемы. Так, один из представителей этого направления Кит Тейлор дает определение экономикс как науки, которая изучает эволюцию рынка, институциональных и технологических сил и их влияние на производство и распределение в капиталистической социальной формации.

Такой подход при изучении экономической теории поможет Вам в будущем основательно заниматься реформаторской деятельностью, которая необходима в стране на всех уровнях.

Но чтобы понять, что изучает политическая экономия - недостаточно только дать определение ее предмета. Если мы обратимся к институциональному определению предмета экономикс, то необходимо также определить само понятие институты, под которыми понимают структурные рамки социального поведения, а также социальные структуры, которые усиливают это поведение. Это, например, конституция, законы и производственная система. С другой стороны, к институциональному поведению можно отнести ожидания нанимателей, что наемные работники будут работать продуктивно, и планы рабочих работать в зависимости от уровня полученного жалованья.

Чтобы понять в целом, что изучает экономическая теория, необходимо определить основные ее темы. Согласно институциональной экономикс экономические проблемы современного общества включают взаимосвязь рынков, социальных, правовых, политических институтов и технологии.

Исходя из этого, можно определить следующие главные темы экономической теории:

• зарождение и эволюция рыночной экономики;

• экономическое развитие и экономический рост;

• экономические системы и особенности переходных экономик;

• общественное производство и его структура;

• капитал, труд, земля и предпринимательство как главные факторы (ресурсы) производства;

• формы организации общественного производства;

• особенности товарного производства и денежного обращения;

• рынки и институты современного общества, роль государства в рыночной системе;

• микроэкономический и макроэкономический уровни экономики;

• роль инноваций и технологии в современных условиях;

• международные аспекты экономической теории.

Новая экономическая теория рассматривает эти темы относительно глобального информационного общества. Главными проблемами этого направления экономической теории, часть которых которые мы рассмотрим в нашем курсе, являются следующие:

• особенности современного этапа развития мировой экономики;

• общество знаний и информационное общество;

• инновационный процесс в условиях глобализации экономики;

• информация и знание как главные экономические ресурсы новой экономики;

• роль сферы наукоемких услуг и информационных сетей в современных условиях;

• новый способ производства и новая теория фирмы;

• роль государства в становлении инновационной модели развития экономики.