Голубой карлик

Потрясающий успех IBM вдохновил другие компании, и к началу 70-х у голубого гиганта появились конкуренты. Однако на стратегически важном рынке — мейнфреймов — конкурировать с IВМ было непросто, поэтому компании попытались внедриться в смежные ниши и разработать мини- и микрокомпьютеры.

В 1975 году МIТ5 выпустила микропроцессорный комплект Altair на базе процессора Intel 8080. Информация в Altair выводилась не на экран, а на специальный индикаторный блок, объем памяти составлял всего 256 байт. Стоило это чудо техники 8395, причем собирать компьютер нужно было самому.

В IВМ, хоть и не считали подобные направ­ления перспективными, тоже решили не от­ставать и начали экспериментировать с не­большими машинами. В том же 1975 году фирма выпустила свою версию «персональ­ного» компьютера — IВМ 5100 с ОЗУ 16 Кбайт и монохромным текстовым экраном на 16 строк. Слово «персональный» взято в ка­вычки не случайно — система весила 35 кг и стоила $9000. Причем в IВМ не считали эту модель полноценным компьютером, называя его «программируемым терминалом». Спрос на систему оказался очень низким, но не только из-за высокой цены, но также из-за схемы реализации продукции. Все поставки ЭВМ компания осуществляла через дилер­скую сеть. Нужно ли говорить, что дилерам было глубоко начхать на этот «программиру­емый терминал» стоимостью всего $9000, ко­гда можно было продать всего один мейнфрейм за несколько сотен тысяч долларов и честно получить свои комиссионные.

К началу 80-х расклад поменялся — прода­жи недорогих персоналок стали уверенно наби­рать обороты, особенно после выхода Apple II. IBM почувствовала, что еще немного — и мож­но пролететь мимо перспективного направле­ния. Поэтому в спешном порядке было создано подразделение Entry System Division (ЕSD) для разработки персонального компьютера.

Небольшую группу разработчиков из 12 че­ловек возглавил Дон Эстридж, а главным кон­структором проекта был назначен Льюис Эггебрехт. Чуть позже к этой дюжине подключился еще один участник — Дэвид Бредли, который является изобретателем самой известной в ми­ре клавиатурной комбинации Ctrl+Alt+Del.

Почти все инженеры ESD в 1980 году при­нимали участие в разработке усовершенство­ванной модели IВМ 5100 — IВМ 5110, также известной как System/23 DataMaster, Систе­ма разрабатывалась с прицелом на рынок не­больших офисных систем. Однако в продажу DataMaster так и не поступил, в первую оче­редь из-за провала IВМ 5100.

До формирования ESD IBM всегда кон­струировала компьютеры по единой, обкатан­ной схеме — свое железо, своя ОС и базовый набор ПО, плюс совместимость с предыдущи­ми семействами компьютеров.

Применить этот же метод для разработки ПК боссы IBM не захотели. Во-первых, конеч­ный результат в виде работающего ПК был ну­жен как можно скорее, а во-вторых, денег на разработку ЭВМ в неприоритетной нише было мало. В общем, сложилась ситуация из серии «и рыбку съесть, и на машинке покататься". Самое удивительное, что все получилось!

Вместо щедрого финансирования и щадя­щих сроков Эстридж и Ко получили карт-бланш на использование технологий сторон­них разработчиков. В вольном изложении за­дача для Entry System Division звучала так: «творите что хотите и как хотите, но через год у нас должен быть конкурентоспособный ПК». И вот такой набор случайностей привел к раз­работке самого известного компьютера за всю историю вычислительной техники — IВМ РС.

За основу IВМ РС была выбрана архитекту­ра System/23 — в нем использовалась та же системная шина, разводка разъемов для плат расширения и раскладка клавиатуры. В качес­тве "мотора» для ПК решено было взять новый 16-разрядный процессор Intel 8088 с 8-битной внешней шиной данных. Это было мудрое ре­шение — в конкурирующих ПК на тот момент использовались только 8-разрядные процессо­ры, что накладывало ограничение на объем ад­ресуемой оперативной памяти, тогда как IВМ РС позволял использовать 1 Мбайт ОЗУ. Меж­ду прочим, в DataMaster также использовался процессор от Intel — 8-разрядная модель 8085, что позволило сохранить не только аппарат­ную, но и частичную программную совмести­мость ПК с DataMaster и использовать весь ас­сортимент дополнительных устройств и драй­веров, разработанных для System/23.

Следующий ход IBM ЕЗО заключался в ис­следовании запросов пользователей в этом секторе рынка. Командой Эстриджа были учте­ны все существующие на тот момент стандарты и технологии, в результате чего в IВМ РС были встроены самые перспективные возможности. Более того, IВМ РС изначально планировалось выпустить как открытую систему, дальнейшее развитие и поддержку которой должны были осуществлять и сторонние разработчики.

Удачным решением стал выбор операци­онной системы для персоналки. У IВМ на тот момент не было своей ОС для процессора Intel 8088, поэтому первоначально было реше­но обратиться к фирме Digital Research, кото­рая являлась автором СР/М (Control Program for Microcomputers) — самой популярной ОС для персональных компьютеров на тот мо­мент. Однако компания отказалась от портирования СР/М под IВМ РС — идея играть на рынке компьютеров с открытыми картами (именно это предлагала IВМ со своей откры­той архитектурой) показалась им абсурдной.

Зато использовать этот шанс не отказался другой одиOSный компьютерный герой — Билл Гейтс. Тут следует напомнить, что фир­ма Microsoft была создана аккурат после вы­пуска комплекта Altair, а ее первой работой стала разработка интерпретатора BASIC для процессора Intel 8080, на базе которого и был построен этот комплект. Поначалу Гейтс вел переговоры с IВМ только о разработке ВАSIС, однако после отказа Digital Research стал го­рячо убеждать представителей IВМ в том, что Microsoft способна обеспечить ПК перспектив­ной ОС. Невероятно, но факт — подобные за­верения Гейтса были не чем иным, как чистей­шей воды блефом, ибо у компании на тот мо­мент операционной системы для 16-разряд­ных процессоров не было даже в планах...

Итак, первая модель персонального ком­пьютера фирмы IВМ — IВМ РС — со дня на день готова была ринуться в атаку на ко­шельки потребителей. А в это время компа­ния Microsoft в дикой спешке доводила до ума операционную систему MS-DOS.

Широко распространено мнение, что Гейтсу и возглавляемой им компании просто повезло, что IВМ остановила выбор именно на их операционной системе. Да, без везения не обошлось, однако при ближайшем рассмо­трении становится понятно, что, как и в слу­чае с самим IВМ РС, списать успех MS-DOS на одну лишь слепую удачу нельзя.