16. Торговля и кредит при феодализме.

На организацию торговли, как и ремесла, феодализм наложил свой отпечаток в виде замкнутых ассоциаций – гильдий, объединявших купцов данного города, торгующих определенным товаром (хлебом, сукном) с целью монополии на местном рынке. Гильдии регламентировали товарный состав и правила торгово­го обращения, оставляя средневековому купцу сравнительно небольшую свободу выбора.

Крупная международная оптовая торговля в Европе обслуживала в основном два вида потребностей: в предметах роскоши и пряностях Востока и в обмене основными продовольственными и промышленными товарами между европейскими странами. Поэтому и сложились два основных потока европейской торговли.

Первый поток через Средиземное море. Импорт пряности, предметы роскоши, шелковые и бумажные ткани и пр. Экспорт шерсть, полотно, металлоизделия (но главным образом серебряная и золотая наличность). Сальдо пассивное. Это было связано с устойчивым спросом на восточные товары. Пряности особенно перец играли роль асептических и даже консервирующих средств в качестве приправ к блюдам и напиткам (перец нередко заменял деньги при различных платежах), шафран и др. растения применялись в качестве красителей. Европейский экспорт на Восток сдерживался запретом Ватикана на поставку мусульманским государствам стратегических товаров хлеба и оружия. Восточные товары попадали к европейскому потребителю через множество посреднических актов. Итальянские купцы транспортировали восточные товары в Европу для оптовых продаж. Через целый ряд последующих перепродаж товар доходил до розничного европейского потребителя. Цена, естественно, каждый раз «накручивалась», и конечный покупатель уже переплачивал баснословно. Кро­ме того, растущие расходы феодалов на восточные предметы роскоши вели к коммутации ренты, разложению феодального хозяйства.

Второй основной торговый поток проходил по Северному и Балтийскому морям. К XIV в. хозяйство стран Северной Европы уже было в состоянии выбрасывать на рынок значительное количество ценных и транспортабельных товаров (лен, пенька, масло, сало, сукна и т.д.).

Центральную роль в этом торговом потоке играла цеховая суконная промышленность городов Фландрии. Место главного рынка занимал город Брюгге («Северная Венеция»).

В середине XIV в. для охраны и регламентации торговли в северном районе была создана ганза – международная купеческая гильдия, куда вошло до 150 торговых североевропейских городов. Ганза являлась не хозяйственным объединением, а военно-политическим союзом. Центр Ганзы находился в Любеке. Ганзейская торговля имела большее производственное значение, чем торговля с Востоком, но особого динамизма не несла, обслуживая застойное цеховое ремесло. Кроме того, она способствовала позднему крепостничеству в странах Восточной Европы путем вывоза на Запад хлеба, произведенного в поместьях немецких, польских, балтийских феодалов. Динамизм европейской торговли с Востоком, хотя там обращались главным образом экзотические товары, был намного более значительным.

В сухопутных центрах, где встречались товары северного и южного потоков, возникали ярмарки (крупнейшая во французской Шампани) круглогодичные торги. На базе меняльного дела (менялы известны с X в.) в феодальном, как когда-то в античном, хозяйстве закономерно развился кредит. При отсутствии портативных бумажных денег и криминогенной обстановке на дорогах (феодальный грабеж) возникла практика безналичного перевода (известна с XII в.) денег. Функцию перевода, естественно, взяли на себя менялы. Роль наличности стала играть расписка менялы (вексель), по кото­рой его агент в определенном месте выдавал тому или иному лицу сумму, равную внесенной ранее. Меняльные конторы стали называться банками, а их хозяева банкирами.

Банки накапливали значительные суммы, которые, естественно, давали взаймы под очень высокий процент. Однако кредит только в самой минимальной степени попадал в производственную сферу, сжатую цехами. Ростовщический капитал кредитовал престижные расходы феодалов (покупка предметов роскоши) и, главное, военные расходы государств. Богатые банковские конторы заводили собственные торговые и промышленные предприятия (рудники и пр.), а крупные купцы направляли свободный капитал в кредитно-ростовщическую сферу. Так возникали торгово-банкирско-ростовщические фирмы, которые играли важную экономическую и политическую роль в феодальной Европе.

Социально-экономическая роль ростовщического капитала очень неоднозначна. Ростовщический кредит средним и мелким феодалам способствовал их разорению, а значит, освобождению крестьян. Займы государствам, наоборот, укрепляли феодальную систему. Открыв и захватив Америку, на деньги, занятые у банкиров Фуггеров из города Аугсбурга, экономически не развитая Испания стала в XVI в. сверхдержавой и по крайней мере на целое столетие затормозила ликвидацию феодальной системы в Западной Европе.