Николай Коперник

Николай Коперник (1473-1543) - великий польский астроном, мыслитель и общественный деятель. Учился в Краковском, а затем в Болонском, Падуанском и Феррарском университетах. Глубоко интересовался проблемами строения Вселенной, опираясь на воззрения античных ученых. С 1504-1505 гг. жил на севере Польши, руководя административными и финансовыми делами Вармийской области, а также принимая активное участие в борьбе против Тевтонского ордена.

В течение многих лет вел систематические наблюдения небесных явлений и обдумывал гелиоцентрическую систему мира. Результаты этих раздумий и наблюдений впервые изложил в рукописном сочинении «Малый комментарий» (ок. 1516 г.). Подробно же эта система была развита и математически обоснована в капитальном труде «Об обращениях небесных сфер» (1543). С научной точки зрения преимущества гелиоцентризма обнаружились сразу же: впервые в истории астрономии оказалось возможным определение из наблюдений фактических планетных расстояний; ясный физический смысл получили специфические математико-геометрические особенности схемы Птоломея (которые раннее носили непонятный и случайный характер); новая система мира произвела сильное впечатление, установив действительную «форму мира и точную соразмерность его частей». Учение Коперника опровергло многовековую геоцентрическую традицию Аристотеля - Птоломея, нанесло решающий удар по религиозно-теологическим представлениям о Вселенной и месте человека в ней, послужило исходным пунктом развития новой астрономии и физики ( в трудах Галилея, Кеплера, Декарта, Ньютона).

В философском плане переход к гелиоцентризму означал переворот в гносеологической основе естественнонаучного познания. Вплоть до Коперника господствовала гносеологическая установка, согласно которой видимое отождествлялось с действительным. В учении Коперника впервые был реализован противоположный принцип - видимое не есть достоверность, но «перевернутое» отражение скрытой за явлениями действительности. В дальнейшем этот принцип стал гносеологической основой всей классической науки.

Об обращении небесных сфер

Ты найдешь, прилежный читатель, в этом недавно законченном и изданном труде движения звезд и планет, представленные на основании как древних, так и современных наблюдений, развитые на новых и удивительных теориях. (...)

(Посвящение папе павлу ш)

(...) рассуждая сам с собою о том, сколь нелепо покажется всем, знакомым с утвердившимся в продолжении стольких веков мнением о неподвижном положении Земли в центре Вселенной, если я, наоборот, стану утверждать, что Земля движется, я долго колебался, обнародовать ли в печати мои исследования (...)

Чем бессмысленнее в настоящее время многим покажется мое учение о движении Земли, тем более заслужит оно благодарности и удивления, если изданные мои исследования, благодаря ясным своим доводам, рассеют мрак кажущегося противоречия

Глава 1 о том, что вселенная шарообразна

Прежде всего, нам следует принять во внимание то, что Вселенная шарообразна, как потому, что шар имеет самую совершенную форму и является замкнутой целокупностью, не нуждающейся ни в каких скрепах, так и потому, что из всех фигур эта самая вместительная, наиболее подходящая для включения и сохранения всего мироздания; или еще потому, что все самостоятельные части Вселенной - я имею в виду Солнце, Луну и звезды - мы наблюдаем в такой форме; или потому, что все тела добиваются ограничения в этой форме, как это видно по каплям воды и остальным жидким телам, когда они стремятся к самозамыканию. Поэтому никто не усомнится, что таковая форма присуща небесным телам.