Обеззараживание
является заключительным этапом обработки сточных перед сбросом их в водоем.
После очистки сточной жидкости тем или иным способом содержание бактерий в ней резко уменьшается. Однако число бактерий, остающихся в сточной жидкости, прошедшей механическую и даже эффективную биологическую очистку, может достигать нескольких миллионов в 1 см3. Эффективность обеззараживания определяется коли-титром (наименьший объем в 1 мм сточной воды, в которой содержится одна кишечная палочка). Обеззараженной считается вода с коли-титром 0,001.
Полностью уничтожить болезнетворные бактерии в сточной жидкости можно лишь путем обеззараживания ее. Обеззараживание производят жидким хлором, гипохлоритом натрия или калия, хлорной известью, озоном и др.
В зависимости от степени очистки сточной жидкости в последующем ее хлорируют непрерывно или периодически.
Разбавление
Для производственных сточных вод, содержащих разнообразные специфические загрязнения зачастую с неустановленным режимов распада, основным способом очистки остается разбавление.
Улучшение качества воды и восстановление ее чистоты происходит под влиянием перемешивания загрязненной струи со всей массой воды и минерализации органических веществ с отмиранием внесенных в реку чуждых ей бактерий — собственно самоочищения.
Около половины сточных вод на Земле не подвергается специальной очистке перед сбросом в водоемы. Их обезвреживание заключается лишь в разбавлении чистой водой и самоочищении водоемов.
Например, сточные воды заводов по производству полиэтилена и полистирола надо разбавлять в 30 раз; сточные воды от производства синтетического каучука — в 185 раз.
Даже после очистки сточные воды необходимо разбавлять чистой водой. Во всем мире на обезвреживание стоков затрачивается 5500 км3 чистой воды, т. е. 30 % стока планеты.