Выставки. Творческий путь передвижничества.
Мясоедов предполагал, что первая выставка должна во многом определить дальнейший путь развития Товарищества. Так и произошло.
Первая выставка открыла свои двери для посетителей 29 ноября 1871 года и проработала до 2 января нового, 1872 года. Проработав чуть более месяца. Отличительной чертой этой выставки стало малое количество представленных на суд общественности картин, всего 47 произведений от 16 авторов. Полный список участников выставки: Владимир Аммон, Сергей Аммосов, Алексей Боголюбов, Николай Ге, Карл Гун, Лев Каменев, Ф.Ф.Каменский (скульптор), Михаил Клодт, Михаил Клодт, Аван Крамской, Василий Максимов, Григорий Мясоедов, Василий Перов, Илларион Прянишников, Алексей Саврасов, Иван Шишкин. Но все эти имена были уже известны общественности.
Выставка вызвала живой интерес у зрителя. Стасов писал: "Самая большая художественная новость в настоящее время в Петербурге — передвижная выставка. С какой стороны на нее ни посмотришь, везде она является чем-то особенным и небывалым: и первоначальная мысль, и цель, и дружное усилие самих художников ... и изумительное собрание превосходных произведений ... Кому еще недавно могло прийти в голову, что настанут ... такие времена, когда русские художники не захотят больше ограничиваться одним личным своим делом ... что они вдруг бросят свои художественные норы и захотят окунуться в океан действительной жизни... »
Посетители первой выставки смогли наблюдать достижения художников в бытовом, пейзажном и портретном жанре. Проснувшийся общественный интерес к первой и последующим выставкам обусловлен не просвещенностью населения, главным образом знакомство с живописью для них проходило по отзывам в печати, по репродукциям плохого качества. Реалистические произведения периодически мелькали в составе некоторых постоянных выставок, но в малом количестве. Поэтому создание открытой сплоченной выставки демократического искусства вызвало большой резонанс в обществе.
Кроме Петербурга и Москвы выставка побывала в Киеве и Харькове, где также была очень хорошо воспринята. Вдохновленные этим успехом Мясоедов и Перов сопровождали выставку в ее переездах. Вырученные деньги за вход на выставку, были не большими, но позволяли оплатить ее переезды из города в город, а вырученные деньги при продаже картин поддерживали жизнедеятельность Товарищества в целом.
Уровень выставки был очень высок по своему идейному содержанию. Совершенно неоспорима актуальность выставки, произведения представленные на ней несли в себе идеи того времени, так хорошо знакомые передовой интеллигенции и доступные пониманию простого народа.
Начальный этап в становлении Товарищества передвижных художественных выставок можно ограничить первыми пятью выставками с 1871 по 1878 год. На этом этапе происходило закрепление идейных позиций товарищества, привлечение молодых прогрессивных художников. Это был очень продуктивный период, в котором проявляется основной костяк объединения. В этот период закладывались все основные предпосылки развития Товарищества в дальнейшем.
Передвижники постепенно приходили к осознанию своей истинной силы и к пониманию смысла своего назначения. Для них важным было образование среды способствующей созданию не просто картин, а чего-то большего, значимого, весомого для умов и чувств зрителей. Общество как магнит притягивает к себе творческие прогрессивные силы. На протяжении первых шести выставок к составу передвижников присоединились Василий Максимова, Константин Савицкого, Николай Ярошенко, Виктор Васнецова, Владимир Маковского, Архип Куинджи и др. Тщательно проходил отбор на участие в Товариществе далеко не все художники подавшие заявки были приняты в ряды передвижников.
И уже к шестой своей выставке Товариществу удалось объединить талантливейших художников реалистического направления. На этой выставке были показана картина Репина "Протодиакон" еще раз продемонстрировавшая общественности истинный талант художника. Выставленная там же "Встреча иконы" Савицкого показала его искренне желание отражать в своем творчестве персонажи и образы из жизни простого народа. «Витязь» Васнецова придал новое дыхание творчеству художника, от бытописания он перешел к новой для него теме русского эпоса. Впервые на суд общественности предоставил свои пейзажи Поленов. Также шестая выставка принесла известность Ярошенко, до этого момента написанные им картины оставались фактически без внимания. С этого момента определяется значительность дарования Шишкина. Шестая и седьмая выставка раскрыли новаторство живописи Куинджи.
Седьмая выставка позволила посмотреть на живопись Маковского совершенно под новым углом. Теперь он представал не только как автор сатиричных полотен, но и произведений глубоко драматичных.
Одним из главных витков в развитии Товарищества является девятая выставка, на которой была выставлена картина Сурикова "Утро стрелецкой казни".
На одиннадцатой выставке были продемонстрированы такие шедевры русской живописи как "Меншиков в Березове" Сурикова и "Крестный ход в Курской губернии" Репина
На двенадцатой и тринадцатой выставках зрители увидели "Не ждали" и "Иван Грозный и сын его Иван" Репина, на пятнадцатой - "Боярыню Морозову" Сурикова – выдающееся произведение русской исторической живописи. На шестнадцатой выставке была показана картина "На войну" Савицкого самая зрелая хоровая работа художника.
Все эти картины очевидный пример динамики и энергичности развития русской реалистичной живописи. Такой подъем демократической живописи с одной стороны происходит благодаря уделяемому вниманию передвижников воспитанию молодого поколения. В большей степени в этом заслуга Крамского. С большой любовью и заботой он относился ко всем своим ученикам. Он ставил себе целью помимо развития художественных способностей, воспитание сильного, волевого характера так как «неблагонамеренность» их картин может поставить художников в затруднительное положение. С другой стороны неисчерпаемый потенциал основателей передвижничества таких как Мясоедов, Ге, Крамской играл свою немаловажную роль в развитии общества. Увеличению влияния и поднятию авторитета в художественных кругах поспособствовал приход несомненных талантов Поленова, Репина, а позже и Сурикова. Способствовало развитию многогранности творчества и чувству ответственности перед обществом и зрителем, созданная тесная дружеская атмосфера внутри общества. Все это воспитывало в художниках стремление стать достойными продолжателями передвижничества.
Все проходящие выставки попадают в центр внимания прессы и получают широкое освещение в печати. Но такой интерес со стороны прессы совсем не означает, что деятельность Товарищества проходила в легких условиях. Совсем непросто на этом этапе развиваются отношения с Академией художеств. Кризис академической системы образования был уже слишком очевидным. Все лучшие художники выходили из состава Академии, поэтому она была вынуждена пойти на присуждения регалий бывшим участникам «бунта». В это же время передвижники не хотели обрывать отношения с Академией, так как это могло повлечь негативные последствия вплоть до запрещения деятельности Товарищества. Не поощряя ее педагогические методы, все же передвижники не могли отрицать всю важность получения профессионального образования для молодых художников, тем более что в преподавательском составе Академии были и сторонники передвижничества, например Павел Чистяков, которому обязаны многие молодые художники своем творческим становлением. Также Академия поддерживала материально своих выпускников, что позволяло всецело посвящать себя творчеству. Академия художеств ставила пред собой цель переманить творческие силы Товарищества, либо создать невыносимые условия существования, которые привели бы к распаду.
В конце 70-х начале 80-х годах происходило обострение социально-политической ситуации, что не могло не отразится на искусстве. Идейная борьба стала еще острее в последующие годы реакции, когда передовая интеллигенция утратила надежду на победу освободительного движения. Прогрессивное общество все чаще испытывает на себе нападки консервативного лагеря. Они обвиняли передвижников в их приземленности, в желании обличить все грязное и греховное в жизни народа.
В сложной ситуации оказались передвижники, ведя буквально ежедневную борьбу, тяжело переживалось все то, что извещало о нараставшем кризисе в их движении.
Товарищество понесло в эти годы тяжелые потери. Негативно сказался уход Перова, Ге, смерть Крамского.
Становится очевидным кризис передвижничества Л. О. Постернак говорил о том что Товарищество передвижных выставок было единственной организацией, воспитывавшей массы в художественном отношении. Передвижные выставки в те времена были самыми значительными, влиятельными в России, то, естественно, каждый молодой художник старался участвовать в них, — даже если не разделял эстетических принципов этого общества. В свое время передовое, боровшееся с рутиной академизма, революционное общество, оно теперь, старея, стало застывшим. Старшие члены Товарищества находились в резком противодействии по отношению к более молодым. Нас, молодых художников, презрительно именовали «экспонентами», так как у нас не было прав членов общества и потому мы подвергались строжайшему жюри, в то время как члены общества выставляли свои картины без жюри; с нами обращались вообще самым строгим образом. Порой доходило до того, что высылались листы с предпочтительными темами и сюжетами для написания картин.
Консервативность членов Товарищества уничтожила сообщество. Из-за того что в состав общества было совсем не просто попасть молодому художнику, появлялось все больше свободных художников, не ассоциировавших себя с Академией или Товариществом.
То единство мыслей и взглядов на прогрессивную живопись не могло сохраняться вечно. Постепенно общество теряло свою гибкости, приобретая столь ненавистный ранее консерватизм, на борьбу с которым было брошено столько сил в первые годы существования Товарищества
Ранее остальных художников Крамской и Ге почувствовали новые веяния живописи, но им не удалось защитить общество.
Но все же главная цель движения передвижников была достигнута. Была основана база для дальнейшего прогрессивного развития национальной школы живописи.