Intel — лидер в разработке многоядерных платформ
Двумя главными факторами, определяющими успешность разработки многоядерных процессоров для крупных сообществ пользователей, являются производственная технология и возможность массового производства кристаллов, позволяющих создавать многоядерные процессоры. Корпорация Intel прогнозирует, что к концу 2006 года более 85% производимых ею серверных процессоров и более 70% мобильных и настольных процессоров семейства Pentium будут двухъядерными.
Стратегическое решение корпорации Intel инвестировать в течение 2001-2003 годов 28 млрд. долл. в проектно-конструкторские работы, и создание производственных мощностей делает эту цель достижимой. По мере перехода к производству процессоров с двумя и более исполнительными ядрами эти инвестиции непременно окупятся благодаря 300-мм подложкам, 90- и 65-нм производственным технологиям, впечатляющим производственным мощностям и другим преимуществам Intel. Сегодня Intel владеет четырьмя заводами, выпускающими 300-мм подложки, и ведет строительство еще одного такого завода.
Работа компьютера зависит и от программного обеспечения, поэтому на протяжении последнего десятилетия корпорация Intel тесно сотрудничает с производителями операционных систем и приложений в целях оптимизации и улучшения многопоточной функциональности их ПО. Эта деятельность охватывала сначала только сегменты серверов и рабочих станций, а в конце 1990-х годов распространилась и на сегмент настольных систем, результатом чего стала реализация в 2002 году технологии Hyper-Threading в процессорах для настольных систем.
Технология HT, к сентябрю 2004 года реализованная более чем в 50 млн. процессоров Intel Pentium 4, которые работают в настольных системах, серверах и мобильных ПК, дает разработчикам ПО новый стимул к созданию более эффективных приложений, способных обрабатывать информацию параллельно. В настоящее время из многих сотен многопоточных приложений более 150 оптимизированы для применения технологии HT. Это говорит о том, что уже доступны многие инструменты, необходимые для использования всех преимуществ многоядерных процессоров Intel, и многие разработчики уже активно их применяют.
В Intel также понимают, что операционные системы, такие как Windows XP, Windows Server, разные версии ОС Linux и т.д., уже являются многопоточными и не требуют адаптации к технологии HT и многоядерным технологиям. Кроме того, корпорация предпринимает все возможное, чтобы производители ПО лицензировали свои предложения на основе числа процессорных разъемов, а не исполняющих ядер. Корпорация Intel приветствует недавнее заявление Microsoft, согласно которому она будет лицензировать операционные системы исходя из числа разъемов, а не ядер, и надеется, что другие производители ПО последуют этому примеру.
В целях продвижения многоядерности процессоров корпорация Intel объединяет усилия многих своих подразделений. В первую очередь следует упомянуть такое подразделение Intel, как Software and Solutions Group (SSG) — крупную международную организацию, сотрудничающую со сторонними разработчиками ПО и решений, имея своей целью помочь им в полной мере использовать преимущества архитектур Intel и, как следствие, обеспечить максимальную выгоду конечным пользователям. Подразделение SSG начало осуществлять реализацию программы Threading Enabling задолго до представления технологии Hyper-Threading. По условиям этой действующей программы разработчики ПО получили доступ к платформам разработки на базе технологии HT, а позднее — к платформам разработки, созданным на базе многоядерных решений. Кроме того, подразделение SGG предлагает разработчикам надежный набор инструментов создания многопоточных программ, компиляторов и других инструментариев настройки производительности, а также документов, помогающих разработчикам реализовывать усовершенствованные аспекты параллелизма на уровне потоков в собственных программах. Intel также инвестирует немало средств в Intel Solution Centers — международные центры, позволяющие производителям ПО выполнять дальнейшую оптимизацию своих предложений для использования новейших технологий Intel, в том числе аппаратных многопоточных технологий.
В число отделений корпорации Intel, осуществляющих продвижение многоядерной архитектуры, входит отделение Solutions Development Marketing Group (SMDG), главной целью которого является поставка на рынок корпоративных деловых решений на базе архитектуры Intel. Говоря об этом, следует упомянуть и программу Intel Capital — стратегическую программу инвестиций, предусматривающую инвестирование средств в компании, вкладывающие, в свою очередь, средства в такие предприятия, продукция и услуги которых помогают заполнить пробелы и в линейке продукции и в возможностях самой компании.