Европа, Швеция и Россия.

Карл XII завоевывает одну вершину за другой. Слава молодого короля достигла апогея. Деревня Альтранштадт, вблизи Лейпцига, где находилась штаб-квартира Карла II, превратилась в негласную столицу Европы. Плюс война за испанское наследство создала шведскому королевству изумительно благоприятные условия для возвышения, не основанные на ее реальном потенциале. Ее роль усиливала своеобразное географическое положение Швеции между двумя враждебными лагерями. Она имела формальные союзнические отношения одновременно с Англией и Голландией и с враждебной им Францией.

Политику ориентации на посредничество с целью заключения мира на новом этапе было решено предпринять путем обращения к Англии. Матвееву поручили попросить посредничества Англии в переговорах между Карлом и Петром, при условии сохранения Петербурга и прилегающих территорий. Если Швеция не проявит склонности к миру, то Англия может принудить ее к этому под угрозой применить против нее флот. В распоряжении русского посла были самые сильные средства дипломатического воздействия - обещания денег высокопоставленным английским лордам, обещание о вступлении России в Великий союз. Но, так и не добившись успеха в Англии, Матвеев собрался уезжать. Но случилось неслыханное: на посла напали и избили его. Это было тяжелое оскорбление.

Предпринимались попытки восстановить прежние отношения с Данией. Но и здесь царил страх перед Карлом.

Наконец, вспомнили о Франции, стране, которая была больше всех заинтересована в ослаблении Карла. Встал вопрос о посредничестве. Французский посол обратился к Карлу с запросом.

Король надменно ответил, что согласится на мир только тогда, когда царь вернет все завоеванное без исключений и возместит военные издержки. Король, чувствуя себя на высоте, не проявлял заинтересованности в переговорах.

В Стамбуле по-прежнему сидел послом хитрейший П. А. Толстой. Положение здесь стабилизировалось. Решение главной задачи - поддержание любой ценой мира с Турцией, чтобы избежать войны на два фронта, требовало постоянных усилий: особенно мешал французский посол, барон Шарль де Ферриоль. Он старательно пытался посеять сомнения о русской угрозе.

Но важнее было предотвратить союз Швеции и Турции против России. В 1709г стали вестись переговоры об отправлении в Турцию шведского посла с целью заключения дружеского соглашения, стремясь ускорить выступление хана против русских.

А Россия тем временем переживала трудности: одно за одним вспыхивали восстания, что было тяжелым испытанием для России.

Победа.

Карл намеревался занять Москву и здесь продиктовать условия: Петр будет свергнут с престола и на его трон сядет шведский ставленник.

Тем более что польский престол занял Станислав Лещинский.

Летом 1708г Карл двинулся на Россию.

Наступала решающая фаза борьбы.

Стратегия русский по-прежнему сводилась к уклонению от генерального сражения, к выжиданию ошибок противника. В дополнение решающее значение приобрело маневрирование войсками на огромном театре военных действий.

Карл привел за собой в Россию армию в 35000 человек, кроме того ожидались войска генерала Левенгаупта в 16000 человек. Петр имел больше войск, но меньше опыта сражений, к тому же он был вынужден разделить войска по трем возможным направлениям движения шведов.

Проведя череду сражений, шведы увлеклись перспективами на юге, оказавшимися миражами. Они пренебрегли ценностью обоза из 8000, который осторожно вел Левенгаупт из Риги. Петр сразу же понял возможности, открывшиеся перед ним. 28 сентября он нападает у Лесной на 16000 армию Левенгаупта и наносит ей полное поражение. Шведы теряют провиант и боеприпасы.

Победа под Лесной была сокрушительной и великолепной. Она заставила русских поверить в свои силы.

Карл жестоко уязвлен. Но пока ему не удалось даже приблизиться к Москве. Под Лесной стало понятно, что легкой прогулки по России не стоит ждать. Раньше Карл уповал на союзников и верил в свою непобедимость. Но силы Англии и Голландии были связаны войной за испанское насладство. Они оказали Кралу политическую поддержку, признав Станислава королем Польши. Теперь выяснилось, что шведский король нуждается в прямой военной поддержке.

Дипломатическая конъюнктура начинает меняться, когда становится известно о победе под Лесной, о все более шатком положении Карла.

Швеция просит оказать поддержку если не людьми, то деньгами. На полученные субсидии Швеция планировала нанять войска немцев.

О деятельности шведских дипломатов узнает Матвеев. Он предпринимает энергичные действия в отношении Англии и Голландии, направляет мемориалы и ведет переговоры. Ему удается получить успокоительные заверения, к тому же переговоры между Францией и ее противниками сталкиваются с затруднениями. Таким образом шведские попытки получить помощи от союзников оканчиваются безрезультатно.

Если до 1708г существовала надежда на сближение с морскими державами, особенно с Англией, Австрией, то после Лесной русские решают сами снять вопрос о вступлении в Великий союз. Тем самым Россия сохранила достоинство, демонстрировала независимость и готовила условия для смены своего курса в сторону борьбы за восстановление Северного союза. Это гораздо сильнее ударило бы по позициям Швеции в Европе. Это была непростая задача, но решаемая.

В 1706г Долгорукий с одобрением выслушал заверения Августа II, что как только Карл XII уйдет из Саксонии, он с 25000 войском вернется в Польшу. Русские хорошо знали цену августу, но более достойных кандидатур у них не было. Август отделывался обещаниями и медлил.

Что касается Дании, то возобновление ее борьбы со Швецией было для России особенно желательным. Дания имела огромный флот на Балтике. Король Фредерик IV вступил в переговоры с Августом о возобновлении войны со Швецией. Долгорукий предложил Дании

субсидию в 300000 франков на первый год и по 100000 последующие. Но датские министры заявили, что для снаряжения флота этого не достаточно.

Слухи очень тревожили Карла и его союзника - Голландию. Морские державы заволновались, т.к. 30000 датских войск участвовали на их стороне против Франции. В этих условиях русские дипломаты, в особенности Матвеев, попытались ускорить опасения Англии и Голландии, и эти страны в конце концов согласились не препятствовать Августу выступить против Карла.

В Потсдаме подписывался антишведский договор между Данией, Саксонией, Пруссией. Участники обязались поддерживать Августа в борьбе за возвращение Польской короны.

Но без участия России, Северный союз был глупой затеей. Но уже тот факт, что Саксония и Дания заговорили открыто и восстановлении Северного союза, свидетельствовали об ослаблении международных позиций Швеции.

Карл углубился в просторы Украины и метался в поисках зимних квартир для своей армии. Чем дальше шли шведы в глубь России, тем труднее становилось с боеприпасами, продовольствием, кормом для лошадей. Оставшаяся позади Европа ничем помочь Карлу не могла или не хотела.

На стороне шведов остался Станислав Лещинский, в нем и не приходилось сомневаться. Но даже Карл видел его неустойчивость. Отправляясь на завоевание России, он вынужден выделить для его защиты группу шведских войск в 10000 человек.

Предполагалось, что, когда Карл XII пойдет прямо на Москву через Смоленск, союзная польская армия перейдет Днепр на юге и пойдет на Украину. После того, как русская армия заставила Карла повернуть на юг, эта поддержка оставалась единственной надеждой. Но у стремительно теряющего позиции Лещинского не было возможности помочь Карлу.

По мере того, как под ударами русских слабела армия шведов, несбыточная мечта о польской армии стала для Карла навязчивой идеей. Он буквально заманивает Станислава на Украину. Но главной услугой, которую оказал Станислав - это предоставил еще одного сомнительного союзника - гетмана Мазепу, предавшего русских. Но он предал скорее не из-за ненависти к России, а из-за страха оказаться на стороне побежденных.

Каково же было разочарование Карла, когда в конце октября Мазепа явился не с 20000 казаков, а всего лишь с 2000. Шведы приобрели не сильного союзника, а жалкого беглеца. Теперь им пришлось почувствовать на себе усиление народной войны. К тому же, война приобретала все более народный характер: население не проявляло никаких симпатий и разносило все кругом. Приход на сторону Карла Мазепы усилил эти настроения. Правда, Мазепа оказал одну услугу - присоединение к Карлу значительной части запорожцев, недавно бунтовавших.

К тому же, среди возможных союзников Карла была Турция. Османская империя хоть и переживала период упадка, при благоприятных условиях вступила бы в войну против России. Эту угрозу уяснили еще до начала войны. Правда, в интересах Швеции работал посол Франции, подталкивающий турков на войну с Россией. Но его происки успешно парировал Толстой.

Среди упущенных Карлом возможностей было предложение о мирных переговорах.

Карл XII не воспользовался умеренностью и миролюбием Петра. Расплата за эту ошибку не заставляет себя ждать.

Карл находился под гипнозом непобедимости Швеции, отсюда пренебрежение задачей поиска союзников, недооценка необходимости собза с Турцией. В отношении своей стратегии Карл тоже оставался в плену. Лавры его легких побед в Европе мешали ему видеть Россию в ее реальном облике. Он не смог вынести уроков из поражения под Лесной.

От прекрасной армии, которую Крал привел в Россию, к историческому дню Полтавской битвы осталось не более половины.

27 июня 1709г. Непосредственно в сражении участвовали 10000 русских солдат против 16000 шведов. В резерве у русских оставалось еще 30000. Русские перевешивали и в материальной силе. Но это не главное. Петр пробудил в своей армии и моральный дух. Царь считал главным фактором достижения победы не свою личную деятельность, а подвиг солдат.

На поле же боя состоялось распределение наград, от фельдмаршала до рядовых.

По случаю Полтавской победы вспомнили и главного виновника торжества - русского крестьянина. После Полтавы был издан указ о списании недоимок за все прошедшие годы, кроме 2 последних - беспрецедентный случай истории.