Концентратор
Концентраторы, или хабы, являются центральным звеном в локальных сетях классов 10BaseT и 100BaseT, имеющих топологию «звезда». Фактически хаб представляет собой мультипортовый репитер, то есть в его основную функциональную задачу входит получение данных от подключенных к портам концентратора компьютеров или других хабов, реформирование сигнала одновременно с его усилением, и его дальнейшая ретрансляция на другие порты (рисунок 9).
Рисунок 9 – Сетевой концентратор
Концентратор работает на физическом уровне сетевой модели OSI, повторяет приходящий на один порт сигнал на все активные порты. В последнее время концентраторы используются достаточно редко, вместо них получили распространение коммутаторы – устройства, работающие на канальном уровне модели OSI и повышающие производительность сети путём логического выделения каждого подключённого устройства в отдельный сегмент, домен коллизии.
Коммутатор
Коммутатор перенял все функции у моста, концентратора и повторителя, добавив к ним много дополнительных. Данное устройство является "интеллектуальным", производя анализ пришедшего пакета на предмет выявления адресата, после чего отправляет пакет на тот порт, где находится адресат. Среди дополнительных свойств можно назвать возможность логического объединения портов в группы, позволяя на одном коммутаторе строить независимые физически сети (VLAN – виртуальные LAN), возможность управления отдельными портами (отключать/включать порты, настраивать список доступных пользователей конкретных портов).
В настоящее время существует множество моделей и типов сетевых коммутаторов, их цена и функции очень различаются. Коммутатор может работать на скорости 10 или 100 мегабит от этого зависит скорость всей сети. Количество портов – это определяющий показатель характеризует количество компьютеров, которые можно к такому концентратору подключить. Так же во многом данный параметр определяет цену Switch. Выбор зависит от количества пользователей будущей сети. Рассчитывать примерно стоит следующим образом. Количество пользователей +20-40% про запас. Это пригодится, если вдруг появятся необходимость незначительно расширить сеть, и тогда не придётся покупать новый Switch.
Маршрутизатор
Маршрутизатор в ЛВС практически не применяется, в основном его поле деятельности – WAN. Служит для объединения различных ЛВС в общую сеть, используя глобальные линии связи или сети (например, Internet). Наряду с коммутатором является одним из самых сложных сетевых устройств.
Шлюз
Gateway (шлюз) – аппаратный маршрутизатор или программное обеспечение для сопряжения компьютерных сетей, использующих разные протоколы (например, локальной и глобальной). Сетевые шлюзы работают почти на всех известных операционных системах. Основная задача сетевого шлюза – конвертировать протокол между сетями. Роутер сам по себе принимает, проводит и отправляет пакеты только среди сетей, использующих одинаковые протоколы. Сетевой шлюз может с одной стороны принять пакет, сформатированный под один протокол (например Apple Talk) и конвертировать в пакет другого протокола (например TCP/IP) перед отправкой в другой сегмент сети. Сетевые шлюзы могут быть аппаратным решением, программным обеспечением или тем и другим вместе, но обычно это программное обеспечение, установленное на роутер или компьютер. Сетевой шлюз должен понимать все протоколы, используемые роутером.