Определение пола. Подготовка к репродуктивному периоду. Спаривания питонов.

У взрослых королевских питонов определить пол по внешним признакам весьма затруднительно: и величина шпор, и длина хвоста, и конституция тела варьируют и бывают часто очень похожими у самцов и самок. Поэтому во избежание ошибок приходится использовать секспробу (Ross, Marzec, 1990). У наших змей, в большинстве случаев, щуп проходил у самцов на 8 - 11 щитков (чаще на 10), у самок - на 3 - 4. Однако были особи, впоследствии оказавшиеся самками, у которых щуп проходил вглубь на 5 - 6 щитков.

Применялись стандартные методики подготовки питонов к спариваниям (Ross, Marzec, 1990). В первые годы проводили круглосуточное охлаждение террариумов в течение 30 - 45 дней (сентябрь - октябрь) до +20^о - +23^оС при минимальной влажности. Однако с 1992 г. схема охлаждения была изменена: с начала сентября вместо постоянного градиента (+25^о - +32^оС) ночные температуры опускались до +23^о - +24^оС во всем террариуме. Днем включался обычный подогрев. К концу месяца ночная температура составляла +22^оС при теплом дне. В первую неделю октября террариумы совсем не обогревались (+22^оС), а затем три недели температурный режим был как в конце сентября. В эти месяцы уменьшалась также влажность воздуха (до 50 - 70 %). Прогрев в дневные часы позволял питонам не отказываться от пищи в этот период, что способствовало достижению лучшей формы к началу брачного сезона.

Королевский питон, пожалуй, самая удобная змея для наблюдения и фиксирования спариваний. По нашим наблюдениям копуляция у них продолжается в среднем 10 - 40 часов. Самцы наиболее активно ухаживают за самками в вечернее время, и утром следующего дня практически всегда удается застать окончание спаривания.

Исключения составляют первые "свадьбы" молодых самцов, которые иногда заканчиваются уже через 1 - 3 часа.

Активного турнирного боя самцов мы не видели, однако иногда присутствие рядом другого самца вызывает заметное неудовольствие хозяина, выражающееся в виде резких толчков тела. Хорошо подготовленные партнеры обычно копулируют уже через 0,5 -2 часа после ссаживания. За менее готовой самкой активный самец может ухаживать 1 - 2 суток. У нас в среднем каждый самец спаривался 4 - 10 раз за сезон, а в 1993 - 94 гг. самец, переданный в Тулу в 1991 г. из Перми, спаривался 18 раз. Более всего копуляций - 15 - зафиксировано в репродуктивный период 1992 - 93 гг. у самца из Того.

Эксперимент, проведенный в 1993 г. показал, что самцы часто не теряют половую активность и летом. Но спаривания в июне, июле, августе и сентябре ни разу не приводили к беременности самок.

Кладки яиц. Инкубация.

Чаще всего кладки яиц происходили у нас в период с марта по начало июня, но несколько раз это случалось и в июле, и в августе. Самая ранняя дата кладки зафиксирована 21 февраля, самая поздняя - 25 августа. Это полностью совпадает с данными д-ра Росса (Ross, 1990).

Среднее количество яиц в кладках - 5 - 6, минимальное - 3, максимальное - 9 яиц.

Самки, отловленные в природе, откладывали яйца обычно раз в 2 и даже 3 года. Лишь дважды кладки произошли ежегодно и в обоих случаях количество яиц в последующей кладке было меньше, чем в предыдущей. А вот выведенные в неволе самки откладывали ежегодно или одинаковые, или даже большие по количеству кладки яиц (табл. 1).

Таблица 1. Кладки яиц по 6 сезонам разведений (1990 - 1996).

Самки (год рожд.)	1990 - 91	1991 - 92	1992 - 93	1993 - 94	1994 - 95	1995 - 96
1 (1988)	7 яиц	6 яиц	нет	нет	7	-
2 (1989)	нет	нет	нет	-	-	-
3 (1988)	5	нет	-	-	-	-
4 (1988)	5	3+2 неопл.	нет	нет	-	-
5 (1989)	нет	нет	7	нет	7	-
6 (1991)	-	7	нет	8	нет	9
7 (1989)	-	нет	4	нет	нет	5
8 (?) *	-	5	-	-	-	-
9 (?) *	-	нет	-	-	-	-
10 (?) *	-	нет	5	нет	нет	-
11 (?) *	-	нет	-	-	-	-
12 (1991)	-	-	5	5+1 неопл.	нет	-
13 (1991)	-	-	4	4+1 неопл.	5	нет
14 (1991)	-	-	3	4	-	-
15 (1992)	-	-	-	5	6	6
16 (1992)	-	-	-	нет	6	6
17 (1993)	-	-	-	-	нет	5
18 (1993)	-	-	-	-	нет	5
19 (1993)	-	-	-	-	нет	4
20 (1993)	-	-	-	-	4	4
21 (1993)	-	-	-	-	нет	5
22 (1993)	-	-	-	-	нет	нет

- отсутствие самки в данный год;

нет - отсутствие кладки у самки, принимавшей участие в размножении;

* - самки, взятые из Московского зоопарка.

Продолжительность беременности зависит от степени развития фолликул у самки к моменту спаривания. Обычно через 1,5 - 2,5 месяца после результативной копуляции посередине тела самки образуется хорошо заметное вздутие. 3 - 4 недели спустя происходит линька и, наконец, еще через 20 - 32 дня - кладка. Так бывает в большинстве случаев, но нередки и отклонения от описанной нормы. До возникновения вздутия определить беременность у самки трудно. Осенью 1993 года, при переводе всех электронагревателей в лаборатории на автоматическую регулировку, была допущена неточность, приведшая к круглосуточному нагреву террариумов. Таким образом, перед этим сезоном вообще не было предварительного охлаждения. Однако это не помешало 5 самкам из 9, участвовавших в спариваниях, забеременеть. Причем из 5, отловленных в природе самок, потомство принесла лишь одна, а из четырех, выведшихся в неволе - все четыре. Возможно, что охлаждение и снижение влажности вообще не являются обязательными факторами для размножения королевских питонов, особенно для разведенных особей.

Инкубация яиц P. regius не представляет сложностей как под самками, так и отдельно от них в инкубаторе.

Продолжительность развития яиц зависит, в основном, от температуры воздуха. В нетермостатированных террариумах самки высиживали кладки за 66 - 74 дня. В инкубаторе, при постоянной температуре +32^оС время инкубации почти всегда одинаково и намного меньше, чем под самкой - всего 56 - 58 дней. Это может говорить о том, что, королевский питон (некрупный вид), в меньшей степени, чем другие виды, способен поднимать температуру своего тела для обеспечения оптимальной температуры развития яиц. В то же время, в отличие от других видов рода Python, охлаждение яиц этого вида ниже + 32^оС даже на длительное время только удлиняет период инкубации, но не влияет отрицательно на развитие зародыша. Влажность в первую неделю инкубации постепенно повышается с 60 до 90 - 100 %, а затем постоянно поддерживается на высоком уровне.

Из подавляющего большинства кладок выход - 100%. Оболочки яиц королевских питонов мало подвержены грибковым и другим заболеваниям. Выход из всей кладки обычно очень дружный: яйца прорезаются в течение одних суток, реже - в течение двух. В единственном случае 2 яйца из семи не прорезались даже через три дня после первого. Они были вскрыты, в них обнаружены полностью развитые, но уже мертвые детеныши. Возможно, они не смогли вскрыть оболочку яиц из-за отсутствия яйцевых зубов.