2.2 Нематические жидкие кристаллы

Нематические жидкие кристаллы не имеют такой слоистой структуры, как смектические. Молекулы беспорядочно сдвинуты в направлении своих длинных осей. Наблюдается лишь ориентационный порядок в расположении молекул: все молекулы ориентированы вдоль одного преимущественного направления.

Если посмотреть на препарат в микроскоп, можно увидеть тёмные тонкие нити. Это места, где молекулы резко меняют свою ориентацию. Эти нити называют - дисинклинациями.

При определённых температурах смектики могут превращаться в нематики.

2.3 Холестерические жидкие кристаллы

Холестерические жидкие кристаллы образуют в основном соединения холестерина и других стероидов. Структура жидких кристаллов такая же, как и у нематических, но дополнительно закручена в направлении, перпендикулярном длинным осям молекул.

Интересной особенностью холестерических жидких кристаллов является то, что падающий на тонкий слой кристалла луч света может претерпевать селективное отражение, т.е. закон отражения для белого света в этом случае не выполняется. Лучи различной длины волны будут отражаться под разными углами. Вследствие этого холестерическая плёнка будет выглядеть в отражённом свете ярко окрашенной.

2.4 Лиотропные жидкие кристаллы

До сих пор мы говорили о жидких кристаллах, которые образуются в процессе нагревания твёрдого кристалла и существуют в определённом температурном интервале. Эти жидкие кристаллы объединяются общим названием - термотропные мезофазы.

Жидкие кристаллы могут образовываться и при растворении твёрдого вещества в определённых растворителях. Это так называемые лиотропные мезофазы. Простейшим примером лиотропной мезофазы является водный раствор олеата калия при некоторой концентрации и температуре. Если поместить каплю такого раствора между предметным и покровным стёклами, то через несколько часов у краёв покровного секла начинают расти лиотропные жидкие кристаллы, имеющие смектическую упорядоченность.

Система растворитель - смектический жидкий кристалл часто даёт начало образованию своеобразной текстуры, т.н. миелиновых форм. Миелиновые формы предоставляют собой тонкие смектические слои жидкого кристалла, свёрнутые в трубки.

Структура лиотропных мезофаз сложнее, чем у термотропных жидких кристаллов. Структурными единицами здесь являются не молекулы, а молекулярные комплексы - мицеллы, которые могут принимать различные геометрические формы.

3. Тепловые свойства жидких кристаллов

Вещество находится в жидкокристаллическом состоянии при определённых температурных границах. Этот интервал называют областью существования жидкого кристалла.

Температура фазового перехода жидкого кристалла в изотропную жидкость, или как её ещё называют, температура просветления, может служить характеристикой термической устойчивости мезофазы. Чем выше эта температура, тем большая тепловая энергия требуется для преодоления сил межмолекулярного притяжения. Но величина этой тепловой энергии в несколько раз меньше энергии, затрачиваемой на переход твёрдого тела в жидкость. Однако к жидкому кристаллу достаточно подвести совсем незначительное количество тепловой энергии, чтобы разрушить молекулярный порядок, и привести молекулы в хаотическое движение, свойственное молекулам обычной жидкости.