Многофункциональные устройства

Многофункциональные устройства (МФУ) или комбинированные устройства являются разновидностью принтера, который дополнительно имеет функцию сканирования. Таким образом, на подобном устройстве можно отсканировать текстовый документ с несложной графикой и тут же его отпечатать. Обычно в такие устройства вводят функцию копирования документов без использования компьютера. Когда добавляется еще блок модема, то появляется возможность отправки и приема факсимильных сообщений. Поскольку многофункциональные устройства разработаны специально для офисного применения, то обычно их использование в домашних условиях нецелесообразно. К тому же следует помнить, что для высококачественного сканирования и печати данный тип устройств, как правило, не пригоден. Правда, в последнее время стали выпускаться многофункциональные устройства и для дома, которые прилично позволяют работать и с фотографиями. Ниже показана модель многофункционального устройства EPSON СХ5900, позволяющая обрабатывать фотоархивы, например, для восстановления старых фотоснимков или изменения их формата.

Ниже демонстрирует вариант, когда многофункциональное устройство имеет функции факса — модель Lexmark F4270 позволяет создать домашний офис, не делая путаницу из проводов и множества различных блоков, заменяя пять различных офисных устройств: телефон, факс, цветной принтер, цветной копир и цветной сканер с поли¬стовой подачей.

Для бизнеса выпускаются высокопроизводительные многофункциональные устройства, например Lexmark X658dme MFP

Интерфейсы

Традиционно принтер подключается к одному из наиболее "древних" интерфейсов в персональном компьютере — параллельному интерфейсу, или интерфейсу принтера. Хотя за многие десятилетия он подвергался неоднократным доработкам, подключить принтер, который использовался с компьютером IBM PC XT, к современному компьютеру вполне возможно, правда, сможет ли с этим принтером работать самая последняя версия Windows, еще неизвестно. Термин "параллельный интерфейс" означает, что данные от компьютера к принтеру передаются не побитно, а в виде машинных слов— байтов (8 битов). Для каждого разряда байта в кабеле интерфейса предназначен отдельный провод. Кроме того, параллельно с данными передается различная служебная информация, например, о готовности принтера к работе или о том, что закончилась бумага. Для параллельного интерфейса на корпусе компьютера установлен 25-контактный разъем DB-25.

Для подключения интерфейсного кабеля к принтеру используется 36-контактный разъем Centronics с плоскими контактами. Длина простого принтерного кабеля не должна превосходить 5 м, а экранированного — 12 м. Максимальная скорость передачи данных по параллельному интерфейсу лежит в диапазоне от 120 до 200 Кбайт/с.

Сложность установки дополнительных разъемов на корпус персонального компьютера заставила разработчиков взяться за совершенствование параллельного интерфейса. В 1994 г. был принят стандарт IEEE 1284, который определил расширенные возможности параллельного порта. В современном компьютере параллельный порт теперь может работать в нескольких режимах — AT или SPP (Standart Parallel Port) — стандартный параллельный порт, EPP (Enhanced Parallel Port)— усовершенствованный параллельный порт и ЕСР (Extended Capability Port) — параллельный порт с расширенными возможностями. Спецификация ЕРР была разработана фирмами Zenith и Xircom, чтобы использовать параллельный порт для двунаправленной передачи данных. Подключаемые устройства должны соответствовать стандарту ЕРР, а системная плата — обеспечивать двунаправленную передачу. Максимальная скорость передачи данных по этому стандарту достигает 2 Мбайт/с. Порт ЕРР полностью совместим со стандартным параллельным интерфейсом.

Дальнейшим развитием параллельного интерфейса стала спецификация ЕСР, предложенная корпорациями Microsoft и HP, которая позволила организовать скоростную двунаправленную передачу данных, сжатых по методу RLE (Run Length Encoding). Несмотря на различия между стандартами параллельного порта, для подключения используются одни и те же разъемы. Режим работы переключается в настройках BIOS, где нужно выбрать между вариантами SPP, ЕРР и ЕСР. В настоящее время параллельный порт применяют практически только для подключения различных видов принтеров, иногда для сканеров и внешних накопителей. В качестве сервисной функции усовершенствованный параллельный порт поддерживает режим Plug and Play, что позволяет операционной системе получить регистрационную информацию от подключенного к нему устройства. Но при подключений старых игольчатых принтеров, которые не поддерживают этот режим, пользователю самому необходимо указать тип и модель принтера. В последнее время почти все принтеры стали снабжать интерфейсом USB, а малогабаритные принтеры вообще не имеют параллельного интерфейса, обходясь лишь интерфейсом USB. Кроме того, некоторые модели принтеров комплектуются интерфейсом FireWare, а также беспроводными нтерфейсами IrDA и Bluetooth. Правда, последний вариант— интерфейс Bluetooth— как правило, доступен в виде опции, т. е. пользователь должен купить принтер в соответствующей комплектации или дополнительно купить соответствующий адаптер.

ПРИМЕЧАНИЕ Новые принтеры, предназначенные для использования дома и в малых офисах, как правило, параллельного интерфейса не имеют. Также параллельный интерфейс не устанавливается на современные системные платы из-за своих больших габаритов.

При подключении цифрового фотоаппарата или кинокамеры к интерфейсу USB принтера "зашитое" программное обеспечение позволяет распечатать фотографию без использования персонального компьютера. Для упрощения работы с цифровыми камерами фотопринтеры снабжаются слотом для подключения флэш-карт любых стандартов. Несколько сложнее дело обстоит с дорогостоящими лазерными принтерами и принтерами, предназначенными для рабочих групп. Эти категории принтеров рассчитаны на работу в локальной сети, чтобы дать возможность распечатывать документы любому сетевому пользователю. Соответственно, подобные принтеры, кроме параллельного интерфейса, имеют сетевую карту стандарта Ethernet 10/100, а также часто снабжаются слотом для установки сетевой карты любого стандарта.

Особенности фотопечати на принтерах

При покупке принтера для целей фотопечати нужно учитывать следующие практические соображения. Струйные принтеры дают более качественное изображение только на специальной бумаге и при использовании фирменных чернил. Цена отпечатка всегда будет очень высокой, и вряд ли дешевле 10—15 руб. за фотографию 10x15. Затевать процедуру фотопечати на струйном принтере имеет смысл только при регулярном пользовании принтером или при желании напечатать качественные фотографии. В частности, при использовании цветной печати, например, раз в полгода, у вас могут засохнуть чернила в печатающей головке. Отметим, что в профессиональных струйных фотопринтерах имеется функция автоматической прочистки сопел, например, раз в сутки. Для сравнения можно заметить, что традиционная фотопечать позволяет получать лучшие фотографии только в том случае, когда используются свежие растворы и свежая фотобумага. Отсюда следует, что получить стабильные результаты при фотопечати в случайных фотомастерских невозможно. Правда, цена отпечатка 10x15 с цифровых носителей сегодня упала до 2 руб. в фотолабораториях при крупных гипермаркетах, поэтому можно просто перепечатать фотографии в другом месте. У лазерных принтеров основная проблема в режиме фотопечати — это зерно и передача цветов в светлых и темных областях. Кроме того, существует проблема создания глянца, который достигается использованием специальных красок (порошка) или нанесением слоя лака, в частности, в условиях офиса для создания глянца удобно использовать ламинирование тонкой пленкой. Плюс следует обращать внимание на качество бумаги, т. к. обычная офисная бумага для целей фотопечати малопригодна. При использовании цветных лазерных принтеров офисного назначения для фотопечати необходимо выбирать модели, которые имеют оптическое разрешение не хуже чем 1 200 dpi, что позволяет получать вполне приемлемое качество фотографий, правда, для размеров отпечатков не меньше чем 15x20, т. к. отпечатками размером 10x15 вы вряд ли будете довольны. Использование сублимационных принтеров имеет смысл только для целей экспресс-печати, и то только в том случае, если есть возможность покупки фирменных расходных материалов.

Производители принтеров

Как уже упоминалось, производством принтеров занимаются довольно много компаний, но в России получила наибольшее распространение продукция всего нескольких марок. Соответственно, далее приводятся справочные данные для продукции производства компаний EPSON, Hewlett-Packard, Canon, Lexmark, Samsung, Xerox, Brother и OKI. Так как ассортимент выпускаемой продукции необычайно велик, то в таблицах приводятся данные только по моделям принтеров и МФУ, которые выпускаются для использования в домашних условиях и офисах. Высокопроизводительные печатающие устройства промышленного назначения, особенно для больших форматов, выпус- каются в ограниченном количестве, и их характеристики следует уточнять с представителями фирм-производителей. Из особенностей современного этапа печати на твердых носителях важно отметить следующее. Довольно много моделей позволяют печатать фотографии непосредственно с цифровой фотокамеры, но такая возможность интересна только при возможности корректировки исходного фотофайла на ЖК-экране принтера. В ряде случаев полезна функция печати на поверхности компакт-диска, в этом случае принтер снабжается лотком с возможностью установки компакт-диска. Некоторые дорогостоящие модели формата A3 и выше позволяют печатать на любом типе носителя (обычная бумага, картон, пленки), в частности, можно печатать на полотне, чтобы сделать настоящую картину, правда, стоимость полученного произведения искусства составляет от 500 до 3000 руб. за квадратный метр печати (фотографии малых размеров не печатаются).

ПРИМЕЧАНИЕ Ресурс картриджей струйных принтеров, как правило, рассчитывается при печати страниц текста формата А4, когда заполнение составляет 5% каждым цветом при разрешении 360 dpi. Но могут быть указаны и другие варианты, скажем, заполнение 3,5% каждым цветом или 15% всеми цветами. Для лазерных принтеров подсчет ведется примерно так же, но следует учитывать разное наполнение картриджей, поставляемых с принтером (меньше тонера) и вновь покупаемых. У каждой фирмы есть свои меры и технологии измерения ресурсов картриджей, хотя результат примерно близок.

EPSON

Корпорация SEIKO EPSON Corporation начала производство матричных принтеров в 1964 году, а в дальнейшем освоила производство струйных и лазерных принтеров. В настоящее время производит матричные, струйные и лазерные принтеры, а также многофункциональные устройства для бизнеса и домашних пользователей. Для струйных принтеров корпорация использует следующие названия серий:

Stylus Pro — для широкоформатной (плакатной) печати;

Stylus Color— для широкого спектра домашних и офисных графических работ;

Stylus Photo — для безукоризненно реалистичной фотопечати.

С помощью ряда струйных принтеров на поверхность дисков CD и DVD возможно наносить изображения. Для сокращения номенклатуры выпускаемых картриджей для ранее выпущенных струйных принтеров с конца 2003 г. стали выпускаться унифицированные картриджи.

Canon

Корпорация Canon основана в 1937 г. В России компания более известна как производитель высококлассной фототехники, но в последнее время активно завоевывает рынок различных типов принтеров и многофункциональных устройств. Принтеры и системы для тиражирования документов делятся на следующие группы:

принтеры струйные;

принтеры лазерные;

многофункциональные устройства с функцией печати;

многофункциональные устройства с опциональной функцией печати;

Также предлагаются самые разнообразные устройства для печати, в том числе и многофункциональные устройства, которые предназначены, как правило, для промышленного использования. Для мобильного использования выпускается серия малогабаритных сублимационных принтеров SELPHY. Для печати применяется кассета с бумагой и краской, которая нанесена на специальные пленки. Выпускаемая номенклатура печатающих устройств корпорации Canon, особенно для промышленного использования, весьма обширна. Скорость смены моделей высока, особенно в секторе струйных технологий, поэтому некоторые модели "живут" менее года, и это следует учитывать, при выборе определенной модели.

Lexmark

Компания Lexmark International, Inc. создана в 1991 году на базе подразделения по разработке и производству средств информатизации (Information Products Division) корпорации IBM, которое было преобразовано в независимую компанию. Компания Lexmark производит весь спектр принтеров: лазерные, струйные и матричные. Продукция компании разделяется на категории:

печать для дома;

печать для бизнеса.

В струйных принтерах используется электротермическая струйная технология печати. Кроме того, выпускаются дорогостоящие модели многофункциональных устройств для промышленного применения.

Hewlett-Packard

Корпорация Hewlett-Packard выпускает самые разнообразные принтеры для всех сфер применения. В России струйные принтеры этой марки есть практически в каждой фирме, работающей длительное время. Компания группирует свои принтеры и многрфункциональные устройства по категориям, но классификация довольно запутанна, и очень много серий продукции, в которых всего одна или две модели. В струйных принтерах используется термальная струйная печать HP. Следует отметить, что в настоящее время корпорация провела модернизацию технологий, что позволило снова вывести выпускаемую продукцию на уровень выше, чем у конкурентов (но надо сравнивать).

OKI

История японской компании OKI началась в 1881 году. В настоящее время в России пользуются популярностью ее лазерные принтеры, в которых применяется светодиодная технология. Заметим, что иногда у пользователей встречаются и игольчатые принтеры, предназначенные для высокопроизводительных рабочих мест. В последнее время компанией выпускаются многофункциональные устройства, заменяющие принтер и сканер, а также ряд вспомогательных устройств. Принтеры, выпускаемые компанией, делятся на следующие группы:

цветные принтеры;

многофункциональные устройства;

монохромные принтеры;

24- и 9-игольчатые матричные и линейно-матричные принтеры.

Также выпускаются лазерные принтеры формата A3.

Xerox

История корпорации Xerox началась в 1906 г. в США, когда появилась компания Haloid Company, занимавшаяся производством фотобумаги. В 1947 г. компания приобрела права на выпуск копировального устройства, изобретенного Честером Карлсоном, которое было названо "ксероксом". В 1961 г. Haloid Company была переименована в Xerox Corp. В настоящее время компания выпускает широкую номенклатуру продукции для делопроизводства, которая делится на следующие категории:

принтеры;

многофункциональные устройства;

полноцветные аппараты;

широкоформатные решения;

цифровые типографии.

Следует отметить, что черно-белые лазерные принтеры Xerox широко используются как в офисах, так и в домашних условиях. Работа над повышением качества вывода цвета цветными лазерными принтерами привела к тому, что в моделях лазерных принтеров имеется режим Photo с разрешением 600x600x4 dpi, а не только стандартный для лазерных принтеров режим 600x600 dpi и редкий 1 200x1 200 dpi. Также выпускаются дорогостоящие и громоздкие модели полноцветных лазерных принтеров. Для ряда цветных лазерных принтеров используется твердочернильная технология печати.

Brother

Группа компаний Brother, со штаб-квартирой в г. Нагойя (Япония) — мультинациональная корпорация, с производственными мощностями в Японии, на Тайване, в Корее, США, Малайзии, Ирландии и Объединенном Королевстве. Корпорация выпускает большую номенклатуру струйных и лазерных принтеров, многофункциональных устройств. Правда, в России чаще всего встречаются черно-белые и цветные лазерные принтеры для домашних пользователей.

Samsung

Корпорация Samsung Electronics производит самое разнообразное электронное оборудование, занимая в рейтинге крупнейших мировых компаний лидирующее место. Хотя в спектре продуктов, выпускаемой корпорацией, принтеры ранее не привлекали особого внимания потребителей, но в последнее время в России стали пользоваться успехом принтеры и многофункциональные устройства с лазерной печатью. Это связано с тем, что продукция корпорации заняла нишу, на которую специализированные компании не особо обращали внимание— высококачественная лазерная печать для малых фирм и домашних пользователей, предлагая модели с оптическим разрешением до 1 200 dpi. Кроме того, корпорация выпускает несколько моделей фотопринтеров со струйной печатью. Также выпускается серия многофункциональных устройств с лазерной печатью для промышленного применения.