Признаки сухих климатов

Один из важнейших признаков аридного климата – это отложение солей (каменной, калийной, гип­са). Процесс отложения солей наиболее бурно протекает не толь­ко в сухих, но и в жарких климатах. Особенно много их отлогает­ся в лагунах и на мелководьях соленых морей в сухих климатах (Каспийское, Аральское, Мертвое моря).

На земном шаре хорошо прослеживаются два пояса отложе­ний солей. Они располагаются к северу и к югу от экватора, совпадают с положением аридных областей и подтверждаются не только современным солеобразованием, но и распространением место­рождений ископаемой соли. В особенности это относится к Север­ному полушарию. В раннем палеозое отложение солей происхо­дило главным образом в высоких широтах Северного полушария. Позже пояс соленакопления смещался к югу и уже в пермский период находился в средних широтах; еще позже - в конце юр­ского периода - он приблизился к положению современного солеобразования.

К ландшафтам сухих климатов относятся степи и пустыни. В этих ландшафтах, особенно в пустынях, преобладает физическое выветривание, вызванное колебаниями температуры и деятельностью ветра. С первыми связано образование трещин в скальных породах, шелушение их и превращение в массу обломочного материала. Ветер производит дальнейшую работу: измельчает и шлифует обломки, постепенно превращает их в песок, переносит его на большие расстояния и откладывает в виде высоких дюн. Геоморфологическими формами пустынных и полупустынных областей являются останцовые горы, сложенные более твердыми породами.

Для аридных областей характерно небольшое количество ви­дов растительности. Например, в современной Сахаре насчитывает­ся всего 300 видов растений, т.е., примерно столько же, сколько и в субарктических климатах. Распространены ксерофиты с силь­но уменьшенной поверхностью листьев, волосяным покровом и другими особенностями строения, уменьшающими транспирацию. Еще меньше показателей аридного климата дает животный мир. В особенности это относится к пустыням, отличающимся бедностью фауны. Несколько чаще встречаются ископаемые остатки животных степной зоны.

Признаки влажных климатов

В отличие от аридных, во влажных климатах широко распространено и протекает с большой интенсивностью химическое выветривание. Поэтому важнейшим признаком влажного климата служат продукты химического выветривания в минералогическом составе осадочных пород: каолин (белая фарфоровая глина), железные, марганцевые и бокситовые руды и др. Их образование происходит в условиях не только влажных, но и достаточно теплых климатов.

Весьма важным показателем влажного климата служат за­лежи торфа и каменного угля. Современные торфяные болота, занимающие пониженные участки местности, - это элемент ландшафта, широко распространенный не только в умеренных широтах. В Северном полушарии они встречаются, как правило, севернее 40°, в районах часто холодных, но с избыточным увлажнением, т. е. там, где осадки превышают испарение.

Значительное увлажнение, характерно также, для районов с бурно развивающейся древесной растительностью. Например, древовидные папоротники нуждаются не столько в высокой температуре, сколько в большом количестве влаги. Они в настоящее время широко распространены в Новой Зеландии, климат которой отличается умеренной температурой (15-18° в летние месяцы), и большим количеством осадков: около 1000 мм, а в отдельных местах - 3000 мм. Поэтому угленосные пласты, образовавшиеся в результате скопления остатков на­земной растительности в пониженных формах рельефа, возникли именно в зоне влажного климата.

О влажном климате говорят следы эрозионных процессов: ши­роко разветвленная речная сеть в современных пустынях, древние, теперь отсутствующие озера с хорошо сохранившимися террасами и др. В настоящее время геологами установлено, что в плейстоцене Сахара отличалась обилием осадков и полноводными многочислен­ными реками. Отдельные из них были гораздо длиннее и полновод­нее некоторых европейских рек, например Рейна или Луары, в бас­сейнах которых выпадает около 800—1000 мм осадков. Исследо­вания французской археологической экспедиции, возглавляемой Анри Лотом, позволяют предполагать, что некогда (не менее 500 000 лет назад) Сахара была, плодородным цветущим плато.