4. Технологии sli и CrossFire.

Многие современные системные платы и платформы допускают одновременную установку двух видеокарт, что позволяет получить увеличенную производительность видеосистемы. Причем, сначала можно приобрести одну видеокарту, дополнив систему второй при дальнейшем апгрейде.

Решения с применением пары видеокарт или двухчиповые платы имеют плюсы и минусы. Из плюсов — повышение производительности и/или качества изображения, SLI/CF действительно помогают увеличить скорость, когда из одиночной карты выжато уже всё, а в некоторых случаях можно и улучшить качество картинки при помощи новых режимов антиалиасинга. Явные же минусы таких решений в их высокой стоимости (платить придется за две видеокарты, подбирать специальную системную плату, которая дороже стоит), во встречающихся проблемах совместимости (не во всех играх можно получить увеличение производительности или качественные улучшения), в два раза более высокий уровень энергопотребления и тепловыделения, который может привести к необходимости смены блока питания системы и улучшению схемы охлаждения ПК.

Самый важный недостаток SLI и CF — отсутствие двукратного прироста производительности во всех приложениях. Две платы в совместной работе хотя и дают прирост производительности, но он чаще всего составляет 1.5-1.7 раза, а иногда и того меньше. В некоторых случаях прироста скорости нет вообще или он отрицательный, если в драйверах не сделана специальная оптимизация для конкретной игры. Именно поэтому конфигурации SLI и CrossFire на базе недорогих видеоплат оправдываются только в случае последующего «быстрого» апгрейда — покупки дополнительной видеокарты, соответствующей уже имеющейся. В случае же покупки новой системы, более дорогое одиночное решение будет всегда быстрее и удобнее пары дешевых плат. SLI и CrossFire имеют смысл только в тех случаях, когда производительность нужна любой ценой!

Кроме того, для SLI нужны только специальные системные платы, основанные на чипсетах NVIDIA с поддержкой SLI, а для CrossFire подойдут только платы на соответствующих чипсетах ATI(AMD) и некоторых наборах логики производства компании Intel, имеющие на борту два физических PCI Express x16 слота. Эти платы чаще всего из верхнего ценового сегмента, и стоят соответствующе.

В случае с большинством систем CrossFire дело дополнительно осложняется необходимостью применения специальной версии графической карты, имеющей специальный разъем — CrossFire Edition. У NVIDIA SLI таких проблем нет, для соединения двух обычных карт используется специальная плата, а также слоты PCI Express. Компания ATI сделала подобное решение лишь после выхода некоторых из современных моделей карт — RADEON X1950 PRO и RADEON X1650 XT, которые работают, обмениваясь данными по PCI Express (хотя режим с использованием карты CrossFire Edition обеспечивает более высокую производительность) и специальным мостикам. Планируется также, что все видеокарты новой серии RADEON X2900 будут поддерживать режим CrossFire без мастер-карты, подобно указанным выше решениям.