Выдвижение кандидатов в Президенты

Выдвижение кандидата в Президенты в Соединённых Штатах тоже осуществляется рядовыми избирателями. Каждая партия раз в четыре года собирается на летний национальный съезд (national convention), где выдвигает своего кандидата на президентский пост. На национальный съезд съезжаются представители от населения всех штатов. Делегаты от штатов на национальный съезд выбираются двумя способами: на штатных праймериз (primary election) и на штатных кокусах (caucus).

Особенностями кокусов являются их неформальность и многоступенчатость. Первые кокусы проходят на уровне районов (precinct) и выбирают районных делегатов на более высокий кокус, кокус округа (county), на окружном кокусе выбираются делегаеты на кокус штата, а тот, наконец, выбирает делегатов на национальный съезд партии.

На каждом кокусе несколько человек предлагаются в качестве возможных делегатов на кокус более высокого уровня, при этом они заранее объявляют, какого кандидата в Президенты намерены поддерживать. Сторонники соответствующих кандидатов выбирают нужных им делегатов. Иногда это делается тайным голосованием, а иногда люди просто собираются вокруг своего делегата. На кокусах, как правило, начинаются выступления и споры, во время которых каждый старается переманить как можно больше людей на сторону своего делегата. В конце подсчитывается число сторонников разных кандидатов и определяется соответствующее число делегатов на следующий кокус.

Победитель кокуса определяется по-разному в разных партиях: Республиканцы придерживаются принципа winner-take-all, а Демократы - пропорционального представительства. При этом на демократических кокусах действует 15%-ный барьер, поэтому они обычно проходят в несколько туров, на которых сторонники выбывших делегатов переходят на сторону кого-то из тех, кто преодолел барьер.

Демократическая партия в 2008 проводила кокусы в 14 штатах, а Республиканская - в 13; во всех остальных штатах делегаты на партийные съезды выбирались на первичных выборах. Кроме избранных делегатов на национальные партийные съезды приезжают т.н. "несвязанные делегаты" (unpledged delegates), которые составляют около 20% от общего числа участников съезда и могут проголосовать за любого кандидата в Президенты; обычно это высшие партийцы. В Демократической партии "несвязанные делегаты" называются "суперделегатами" (superdelegates) и включают кроме лидеров партии ещё и некоторое число "дополнительных несвязанных делегатов" (unpledged add-on delegates) из рядовых представителей штатов. Демократы ввели "суперделегатов" в 1980-х, чтобы можно было однозначно определить партийного кандидата В Президенты, если голоса избранных делегатов разделятся.

Конгресс США (англ. United States Congress) — законодательный орган, один из трех высших федеральных органов государственной власти США. Полномочия определены Конституцией США. Конгресс является двухпалатным, состоящим из Сената и Палаты представителей. Заседает в Капитолии Вашингтона.

Структура

• Палата представителей насчитывает 435 участвующих в голосовании членов, каждый из которых представляет свой избирательный округ и переизбирается раз в два года. Места в палате представителей распределяются среди штатов на основе численности населения.

• Сенат состоит из 100 членов, работающих шестилетний срок. Каждый штат имеет двух сенаторов, независимо от населения. Раз в два года примерно одна треть Сената переизбирается.

Состав

По состоянию на начало 2009 года, состав конгресса был следующим:

1. По возрасту: средний возраст членов конгресса — 57,2 года, членов Сената — 63,1. Самому старшему было 92 года (сенатор Роберт Берд, демократ из Западной Вирджинии), самому молодому — 28 лет (член Палаты представителей, республиканец Аарон Шок из штата Иллинойс).

2. По месту рождения: Лишь 14 членов Палаты представителей и один сенатор (Майкл Беннет, демократ из Колорадо) родились вне США. Все остальные родились в США.

3. По полу: В Палате представителей — 76 женщин (среди них 59 членов демократической партии и 17 членов республиканской партии), в Сенате — 17 женщин (среди них 13 членов демократической партии и 4 члена республиканской партии).

4. По расово-этническому происхождению: Среди членов конгресса 12 — азиатского происхождения, 42 — афроамериканцы (в том числе 41 член Палаты представителей и один сенатор — Роланд Буррис, демократ из Иллинойса), 29 — латиноамериканского происхождения (в том числе 28 членов Палаты представителей и один сенатор — Роберт Менендес из Нью-Джерси). Все остальные — представители белой расы не латиноамериканского происхождения (латиноамериканцы могут принадлежать к любой расе).

5. По религиозным верованиям: Большинство членов конгресса — протестанты, хотя самую крупную деноминацию внутри конгресса составляют католики. В конгрессе 111го созыва 54,7 процента составляют протестанты, 30,1 — католики, 8,4 — иудейского вероисповедания, 2,6 — Мормоны. Среди членов конгресса США — два мусульманина и два буддиста.

6. По образовательному уровню: Лишь 27 членов Палаты представителей и один сенатор (Марк Бегич из Аляски) имеют образование, не выходящее за рамки средней школы. У 24 членов Палаты представителей — докторская степень, у 168 членов Палаты представителей и 57 сенаторов — юридическое образование.