Климат и оледенение Антарктиды.
Характерно наличие сильного устойчивого южного и юго-восточного ветра, дующего с континента. Эти ветры образуются в результате охлаждения воздуха у поверхности ледника. При охлаждении плотность воздуха повышается, и он под действием силы тяжести стекает вниз по склону. Поэтому ветры получили название стоковых. Их скорость достигает 40—60 м/с. Хотя Южное полушарие холоднее Северного, в Антарктиду поступает огромное количество солнечной радиации. Одной из особенностей Антарктиды является резкая разница температуры воздуха в разных районах. На побережье летом температура бывает около 0 °С, а в центре континента — —40 °С, зимой у берегов — -30, а в глубине материка — -70 °С. Такая низкая температура в центре Антарктиды объясняется высотой ледникового щита над уровнем моря. Распределение атмосферных осадков над Антарктидой также характеризуется рядом особенностей. Центральные внутриконтинентальные районы получают минимум осадков — от 40 до 60 мм/год в виде снега. Подобные значения свойственны Сахаре. На побережье осадков выпадает 500— 600 мм/год, а на отдельных участках даже больше. Характер атмосферной циркуляции над Антарктидой обусловливает многие местные климатические особенности. Проведено климатическое районирование всей южнополярной области и выделены следующие зоны. 1. Зона высокого антарктического плато. Для нее характерен самый суровый на земном шаре климат. Средняя суточная температура воздуха летом от —30 до —35 °С, зимой до —70 °С и ниже. Именно здесь зарегистрирована наиболее низкая на Земле температура. Осадков выпадает 40—60 мм/год, в основном в виде снега. Преобладает ясная, маловетреная погода. 2. Зона антарктического склона. Она ограничена изогипсой 2800—3000 м и удалена от побережья на несколько десятков километров, достигая ширины 600—800 км. Для нее характерны постоянные стоковые ветры со скоростью 10—13 м/с, а иногда и больше с метельным переносом снега. Средняя суточная температура воздуха летом составляет от —20 до —25, зимой —40 °С. Осадков выпадает 200— 300 мм/год. 3. Зона Антарктического побережья. Здесь сухой климат с большим числом ясных солнечных дней, частыми штормовыми стоковыми ветрами. Температура воздуха летом около 0, зимой от —10 до —20 °С. Осадков выпадает 600 мм/год. Ветры иногда достигают скорости 300—305 км/ч. 4. Зона дрейфующих льдов. Для нее характерны почти постоянная пасмурная погода, туманы. 5. Зона открытых антарктических вод. Она охватывает 50-е широты. Здесь дождливое лето и снежная зима, часты ураганные ветры. В зоне Антарктического побережья выделяется особый тип климатической области, где из-подо льда выходят коренные породы. Это — оазисы Антарктиды. Они, как правило, невелики по площади — от нескольких десятков до нескольких сотен квадратных километров. Климат этих участков в основных чертах определяется влиянием окружающей антарктической пустыни. Вместе с тем в антарктических оазисах сформировался свой местный климат.
Поверхность горных пород в прибрежных оазисах нагревается до +20 — +30°С. Температура летом в среднем на 3—4° выше, чем над окружающими ледниками. Нагреваемый воздух становится сухим. Прогревание воздуха над скалами оазисов приводит к возникновению восходящих токов воздуха и образованию небольших кучевых облаков. Обычно они появляются около полудня и исчезают к вечеру. Это одна из характерных черт местного климата.
Мощность и типы оледенения
Поверхность ледникового покрова имеет куполообразную форму, постепенно понижающуюся к периферии. В краевых частях купола она достигает максимального уклона и оканчивается крутым обрывом в море. В Антарктиде выделяются четыре купола растекания. Один из них расположен в Восточной Антарктиде и имеет центр в районе Полюса относительной недоступности. Его средняя высота составляет 4000—4200 м над уровнем моря, а средний радиус равен 1800— 2000 км. В Западной Антарктиде находятся три купола растекания: срединный — в районе гор Элсуорт, купол Земли Мэри Бэрд и купол у основания Антарктического полуострова. Форма последнего купола сильно изменена рельефом коренного ложа и имеет скорее форму вала. Высота ледникового покрова в центре этих куполов достигает 2000 м. Радиусы куполов растекания составляют до 1000 м. В пределах ледникового покрова можно выделить ледники нескольких типов, имеющие различное происхождение, рельеф и динамику. 1. Выводные ледники — это своеобразные ледниковые реки. Их скорость движения значительная — до 2000 м в год. Размеры выводных ледников определяются размерами подледных долин. Особенно выделяется ледник Ламберта в горах Принс-Чарлз. Средняя длина выводных ледников 50—100 км. Некоторые выводные ледники в виде плавающих языков выдаются в море на десятки километров. От них откалываются большие глыбы, дающие начало антарктическим айсбергам. 2. Значительные районы Антарктического побережья окаймлены шель-фовыми ледниками — гигантскими ледяными плитами, находящимися на плаву и только местами опирающимися на поднятия морского дна. Шельфовые ледники состоят изо льда, сползающего в море и растекающегося вследствие его вязкопластических свойств над прибрежной зоной морей. Они образуются в тех районах побережья, где имеются подводные банки, прибрежные острова или сильно изрезанный берег. 3. Ледники-купола, приуроченные к береговой зоне, имеют в поперечнике 10—20 км и высоту до 500 м. Они особенно четко выделяются среди плоских равнин, шельфовых ледников. Ледники-купола представляют собой местные центры аккумуляции льда. 4. Навеянные ледники характерны для районов, где из-подо льда на поверхность выходят коренные породы, прежде всего для оазисов Антарктиды. Их формирование связано с аккумуляцией снега. Размеры и форма этих ледников зависят от характера встречаемого на пути препятствия.