Военные действия на фронтах Второй мировой войны (Северная Африка, Тихий океан, Средиземноморье, Открытие второго фронта).

Военные действия, которые велись в Западной Европе, Африке, Италии, Китае, Юго-Восточной Азии, на Тихом океане, в Атлантике и на Средиземном море, по своему размаху и напряженности, эффективности и влиянию на общий ход политических и военных событий второй мировой войны существенно отличались от вооруженной борьбы на главном — советско-германском фронте.

Задача утвердить свое господство в бассейне Средиземного моря и в Северной Африке занимала значительное место в стратегических планах главных империалистических держав. В первые месяцы вооруженной борьбы (июль 1940 г. — февраль 1941 г.) итальянская армия потерпела поражение от британских войск, Италия лишилась своих колониальных владений на востоке Африканского континента. После высадки в Северной Африке немецких соединений фашистскому руководству удалось стабилизировать фронт, а затем создать непосредственную угрозу британским войскам в Египте.

Основные усилия по захвату стратегических позиций в Северной Африке и на Средиземном море фашистское командование рассчитывало сосредоточить после выполнения плана «Барбаросса». В одной из его директив указывалось, что все стратегические задачи будут определяться исходя «из обстановки, которая должна сложиться в результате победоносного завершения похода на Восток». Поэтому характер боевой деятельности итало-немецких войск в Северной Африке всецело зависел от хода вооруженной борьбы на советско-германском фронте. Успешное наступление фашистских войск к Суэцкому каналу весной 1941 г. было приостановлено до осени того же года, когда предполагалось завершить «молниеносную войну» против СССР.

Для завершения борьбы на Североафриканском театре в пользу союзников большое значение имела высадка американских и английских войск на побережье Алжира и Марокко. Наступательными действиями с востока и запада союзники к маю 1943 г. блокировали и заставили капитулировать итало-германские войска в Тунисе.

Разгром вражеской группировки в Северной Африке упрочил позиции Англии и США в бассейне Средиземного моря, способствовал укреплению их влияния на Ближнем Востоке, что являлось одной из важнейших задач их политики и стратегии. В общем же ходе вооруженной борьбы против фашистского блока военные действия на Североафриканском ТВД из-за их удаленности от основных жизненных центров Германии, ограниченного состава сил и затяжного характера не повлияли на военную мощь противника. «Масштабы этих операций, — писал У. Черчилль [227] И. В. Сталину о действиях союзников в Северной Африке в марте 1943 г., — невелики по сравнению с громадными операциями, которыми Вы руководите» {293}.

Военные действия на итальянском фронте характеризовались некоторым увеличением размаха по сравнению с Североафриканским театром. Но, как признавали генералы вермахта, этот фронт для Германии, «слишком занятой на Восточном фронте... всегда оставался второстепенным районом военных действий...» {295}.

Открытие второго фронта явилось, безусловно, важным событием в ходе вооруженной борьбы против фашистского блока. После длительного ведения боевых действий на «периферийных» направлениях войска США и Великобритании вошли в непосредственное боевое соприкосновение с крупными силами вермахта и стали угрожать жизненным центрам Германии. Фашистским агрессорам теперь пришлось вести борьбу на два фронта. Наступательные действия на советско-германском и западноевропейском фронтах с лета 1944 г. развертывались одновременно, возможности Германии осуществлять стратегический маневр силами между этими фронтами стали ограниченны.

Большими масштабами характеризовались действия военно-воздушных сил Англии и США по экономическим центрам Германии, особенно с 1943 г. Стратегическими бомбардировками, в которых участвовали крупные силы англо-американской авиации, преследовались цели дезорганизовать военное производство Германии и подорвать моральный дух населения. Немецкая истребительная авиация и другие силы ПВО, скованные борьбой на советско-германском фронте, не могли оказать им значительного противодействия.

Атлантический театр военных действий имел большую протяженность (с севера на юг — около 15 тыс. км, с запада на восток — до 0,5 тыс. км). В северном и центральном районах театра в течение всей войны проходили основные океанские пути между США, Канадой, странами Южной [231] Америки, Великобританией, государствами Средиземноморья, Африки, Азии и Австралией. Значение южной части театра увеличилось с началом военных действий на Средиземном море, когда грузопотоки из Великобритании и США на Ближний Восток, в Азию и Австралию стали направляться не через Суэцкий канал, а вокруг Африки.

Эффективность действий немецкого флота (несмотря на расширенное строительство подводных лодок) значительно снижалась вследствие того, что фашистская Германия была вынуждена уделять главное внимание не «битве за Атлантику», а восполнению потерь на советско-германском фронте. Союзники же имели возможность из года в год совершенствовать систему противолодочной обороны. Соотношение сил в борьбе на коммуникациях изменялось в их пользу. Об изменениях эффективности ударов фашистского флота по судоходству союзников свидетельствует уменьшение потерь тоннажа: если в 1942 г. они превышали 6 млн. брт, то в 1943 г. снизились до 1,9 млн., а в 1944 г. — до 0,5 млн. брт. Потери же немецких подводных лодок из года в год возрастали: в 1944 — 1945 гг. они более чем в 10 раз превысили уровень 1939 — 1940 гг.

В стратегии японского милитаризма большое внимание уделялось оккупации Китая, которую японская военщина рассчитывала осуществить сравнительно небольшими военными силами. Хотя с расширением агрессии против Китая количество оккупационных войск увеличивалось, их удельный вес по отношению к общей численности вооруженных сил Японии падал. Если в конце 1941 г. китайский фронт отвлекал около 30 процентов японских вооруженных сил, то в 1945 г. — всего 15 процентов. Основная часть японской армии и флота использовалась против вооруженных сил США и Англии, находилась в Маньчжурии, у границ с СССР, а также в метрополии.