Экология

Экология – это изучение взаимосвязи растений и животных, с физической и биологической средой. Физическая среда включает в себя свет и тепло или солнечную радиацию, влажность, ветер, кислород, углекислый газ, питательные вещества в почве, воде и атмосфере. Биологическая среда включает в себя организмов одного и того же рода, а также других растений и животных.

Из-за различных подходов, необходимых для исследования организмов в окружающей среде, экологи опираются в своих исследованиях на такие науки, как климатология, гидрология, океанография, физика, химия, геология и анализ почвы. Для изучения взаимоотношений между организмами, экология и включает в себя такие разные науки, как поведение животных, систематику, физиологию и математику.

Увеличенная общественная осведомленность проблем охраны окружающей среды сделала экологию общим, но часто неправильно используемым словом. Его путают с экологическими программами и наукой об окружающей среде. Хотя область изучения экологии является отдельной научной дисциплиной, экология, действительно, внесла свой вклад в изучение и понимание экологических проблем.

Термин "экология" был введен немецким биологом Эрнстом Геккелем Генрихом в 1866 году, это слово происходит от греческого "ойкос" ("семьи"), в корне же слово "экономика". Таким образом, термин предполагает изучение экономики природы. Современная экология, в частности, начала изучаться Чарльзом Дарвином. Развивая свою теорию эволюции, Дарвин подчеркивал адаптацию организмов к окружающей среде путем естественного отбора. Кроме того, вносли важный вклад в науку географы, такие как Александр фон Гумбольдт, которые были глубоко заинтересованы в "как" и "почему" распределяется растительность по всему миру.

IMBALANCES

Within an ecosystem, nutrients are cycled internally. But there are leakages or outputs, and these must bebalanced by inputs, or the ecosystem will fail to function. Nutrient inputs to the system come from weathering of rocks, from windblown dust, and from precipitation, which can carry material great distances. Varying quantities of nutrients are carried from terrestrial ecosystems by the movement of water and deposited in aquatic ecosystems and associated lowlands. Erosion and the harvesting of timber and crops remove considerable quantities of nutrients that must be replaced. The failure to do so results in an impoverishment of the ecosystem. This is why agricultural lands must be fertilized.

If inputs of any nutrient greatly exceed outputs, the nutrient cycle in the ecosystem becomes stressed or overloaded, resulting in pollution. Pollution can be considered an input of nutrients exceeding the capability of the ecosystem to process them. Nutrients eroded and leached from agricultural lands, along with sewage and industrial wastes accumulated from urban areas, all drain into streams, rivers, lakes, and estuaries. These pollutants destroy plants and animals that cannot tolerate their presence or the changed environmental conditions caused by them; at the same time, they favor a few organisms more tolerant to changed conditions. Thus, precipitation filled with sulfur dioxide and oxides of nitrogen from industrial areas converts to weak sulfuric and nitric acids, known as acid rain, and falls on large areas of terrestrial and aquatic ecosystems. This upsets acidbase relations in some ecosystems, killing fish and aquatic invertebrates, and increasing soil acidity, which reduces forest growth in northern and other ecosystems that lack limestone to neutralize the acid.