Международное положение и внешняя политика

Отношения с Ливонией и Литвой

Уже к концу XV в. определилось важнейшее — балтийское — направление внешней политики Российского государства. В 1492 г., в результате войны с Ливонией, напротив Нарвы была поставлена русская крепость Иван-город. Попытка Ливонского ордена воспользоваться войной России с Литвой для нападения на Россию потерпела неудачу. В 1501 г. русские войска разгромили ливонское войско у крепости Гельмед. В 1503 г. с Ливонским орденом было заключено перемирие, по которому, в частности, епископ города Дерпта (Юрьев, современный Тарту) должен был выплачивать России символическую дань за владение этим исконно русским городом.

В дальнейшем условия для развития связей между Россией и западными странами ухудшились как вследствие враждебной политики западных соседей России — Литвы и Ливонии, препятствовавших связям России с Западом, так и вследствие того, что внутри страны большое влияние приобрели воинствующие церковники с их глубоко враждебным отношением ко всему «латинскому».

После взятия Смоленска в битве под Оршей русские войска потерпели поражение от Литвы осенью того же 1514 г. Русско-литовский конфликт затягивался, и дело пришло к новой войне в 1518 г. В следующем году на стороне Василия III действовало войско крымского хана, опустошившее украинские владения Литвы, а затем против Польши выступил Ливонский орден, с которым московское правительство установило к этому времени союзные отношения. Действия Ордена были, однако, неудачны и закончились перемирием с Польшей. Затем начались русско-литовские переговоры, и в 1522 г. Литва согласилась оставить Смоленск за Россией и заключить переми-рие на пять лет.

Значение образования единого государства

Возникновение единого Российского государства имело крупное историческое значение. Ликвидация политических перегородок на территории страны и прекращение феодальных войн создавали более благопри-ятные условия для развития народного хозяйства. Единая страна имела гораздо лучшие возможности для отпора внешним врагам, борьба с которыми отнюдь не завершилась свержением монголо-татарского ига и победами над Литвой и Ливонией. Оставались еще могущественные остатки бывшей Золотой Орды на' юге и востоке — ханства Крымское, Астраханское, Казанское, Ногайская Орда. Сложными были и отношения с западными соседями. Украина и Белоруссия находились под властью Литвы. Выхода к морскому побережью Россия не имела, а такой выход в средние века был особенно важен для развития страны. С образованием единого государства определились основные направления и цели внешней политики России.

Это государство основывалось на феодальных общественно-экономических отношениях. Оно было государством феодалов, светских и духовных, государством, развитие которого опиралось прежде всего на рост крепостничества в деревне и городе, на эксплуатацию масс населения крепостническими средствами. Крупной силой в этом государстве была церковь с ее консервативной идеологией. Светские и духовные феодалы имели большую самостоятельность, покоившуюся на их землевладении и хозяйстве, в то время как дворянство и горожане как сословие были еще относительно слабо развиты. Процесс образования экономического единства страны был еще делом будущего. Чисто феодальными методами великокняжеская власть добивалась единства системы управления в стране. Перевес материальных сил великого князя и союзной с ним церкви по сравнению с другими феодалами давал возможность великокняжеской власти справляться с сильными сепаратистскими устремлениями крупных феодалов.

Однако и при этом политическое единство страны находилось долгое время под угрозой ввиду далеко не преодоленной экономической раздробленности страны, порождавшей антицентрализаторские устремления феодальных группировок. В борьбе против укрепления великокняжеской власти эти группировки опирались на свои немалые материальные силы. Характеризуя «средние века», «эпоху московского царства», В. И. Ленин писал, что «о национальных связях в собственном смысле слова едва ли можно было говорить в то время: государство распадалось на отдельные «земли», частью даже княжества, сохранявшие живые следы прежней автономии, особенности в управлении, иногда свои особые войска (местные бояре ходили на войну со своими полками), особые таможенные границы и т. д. Только новый период русской истории (примерно с 17 века) характеризуется действительно фактическим слиянием всех таких областей, земель и княжеств в одно целое».