География путей сообщения

Общий подъем экономики русских земель, изменение политической карты в результате феодальной раздробленности существенным образом сказались на развитии путей сообщения. Водные внутренние пути сообщения отдельных земель приобретали особое значение, поэтому стали объектом особого внимания со стороны их феодальных владетелей. На наиболее важных путях проводились работы для безопасности плавания. Ставятся путевые знаки в виде камней, крестов, строились запруды, появляется забота о создании удобных волоковых путей (строятся погосты, волоковые пути освобождаются от леса). Сложившиеся пути дополнялись новыми, отвечающими потребностям отдельных земель.

Следует выделить комплекс водных путей северо-западной Руси. Здесь довольно рано сложились пути на базе четрых водных систем: Волжской, Днепровская, Западнодвинская, Волховско-Ильменская.

Волховско-Ильменская система своим узлом имела Новгород, который располагается на Волхове (по Волхову - Ладоге - Неве можо было попасть в Финский залив). В западном направлении многочисленными мелкими реками Новгород был связан с р. Великой (в р-не Пскова). Также очень важным в этой системе были пути, шедшие от Ильменя к Западной Двине и Днепру. Здесь главным узлов была река Ловать. Это создавало благоприятные условия для распространения водных путей. Важный узел водных путей сложился в зоне Валдайской возвышенности. Наиболее заметным был здесь т.н. Селигерский путь. Он шел из Ильменя, Ловати мелкими реками и волоками доходили до оз. Селигер. От селигерского пути были ответвления, от которых можно было попасть в верховья Западной Двины и верховье Днепра. Также на севере выделялось Белое озеро, которые лежало на стылке Владимиро-Суздальских и Новгородских земель, и занимало доминирующее значение на водных путях, связывающих новгородские земли с заволочьем. От Белоозера можно было попасть мелкими реками и волоками в р. Онега: Оз. Воже - р. Свидль - оз. Лаче. Также можно было попасть в верховье Сухоны через мелкие руки и оз. Кубенское. Из Болого озера можно было попасть и в Финский залив.

Также разветвленная речная система путей сложилась в Волго-Окском междуречье. Здесь основные речные дороги шли по Волге, Клязьме и Оке. Важнейший узел был в районе Волоколамска, где соединялись верховья Волги с верховьями р. Москвы. Целый ряд волоковых путей также соединял Днепр с Волго-Окским междуречьем. Из Волжской водной системы можно было попасть в Днепр через верховья Волги. С Оки можно было попасть на Сейм, с Сейма на Десну, с Десны - на Днепр. Из среднего течения Оки опять же через мелкие притоки можно было попасть по Углинскому пути на Днепр. Основными путями, связывавшими северные и южные княжества Руси, были по-прежнему Десна Сошь, Березина, которые как крупнейшие притоки Днепра создавали здесь устойчивую систему путей сообщения. На западе главной магнистралью была Западная Двина. Она не только соединяла Полоцкую землю с древним путем из Балтийского в Черное море, но и являлась тем стержнем, к которому тяготела значительная часть хозяйственно развитой территории Полоцкой земли. Кроме того, в период феодальной раздробленности особое значение приобретает Балтийско-Черноморский речной путь, сложившийся в юго-западных и западных землях Руси. Из Вислы довольно разветвленной системой волоков и притоков попадали через Перемышль в Днестр. Это был основной путь. Таким образом, на Руси в это время складывается вполне определенная система водных путей сообщения, способствующая экономическим, политическим, культурным связям отдельных ее территорий.

Расширение территории расселения, появление селений и городов в сельскохозяйственных округах, зачастую находившихся в стороне от водных путей, требовала организации сухопутного движения. К упоминаемым в письменных источниках дорогам добавляются т.н. Залозный и Солоный пути (сухопутные). Залозный путь представлял собой юго-восточный торговый путь, шедший от Киева в Переяславль Южный и далее по водоразделу между Днепром и Северным Донцом к низовью Дона. Залозный путь обязан этим названием тем, что дорога вела за заросшей лозой в берега днепровской Луки. Второй путь (Солоный) шел вдоль Днепра в Крым, где в соляных озерах степного побережья Крыма добывали соль.