Двор Екатерины II

"Её великолепие ослепляло, приветливость привлекала, щедроты привязывали", - писал о Екатерине II А. С. Пушкин. Действительно, роскошь и изящество составляли характерную черту эпохи, которую потомки стали называть "екатерининской". Екатерина II была тонким психологом и прекрасным знатоком людей, она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. В общении с подданными Екатерина была, как правило, сдержанна, терпелива, тактична. Она была прекрасным собеседником, умела внимательно выслушать каждого. По её собственному признанию, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала её в своих целях. За всё время царствования Екатерины II практически не было шумных отставок, никто из вельмож не подвергался опале, не был сослан и тем более казнён. Поэтому сложилось представление об екатерининском царствовании как о "золотом веке" русского дворянства.

Екатерина II, любила балы, маскарады, развлечения, но при этом была натурой деятельной. Она вполне профессионально владела пером и сама пробовала силы в драматургии, журналистике и исторических изысканиях.

Екатериной II был основан Эрмитаж - богатейшее собрание художественных коллекций при дворце. Поощряется и русская национальная школа живописи. С конца 1760-х годов проводятся первые художественные выставки, аукционы картин, расцветают таланты А. П. Антропова, И. П. Аргунова, Ф. С. Рокотова, В. Г. Левицкого, В. Л. Боровиковского, А. П. Лосенко.

Заключение

Царствование Екатерины Великой оставило яркий след в истории России. Её правление выделяют неординарность личности императрицы, её выдающиеся качества государственного деятеля и величие ею содеянного: Екатерина Великая утвердилась на берегах Чёрного моря, раздвинув границы на юг и включила в состав империи Крымский полуостров. Многие мероприятия, да и сам дух правления Екатерины II носили либеральный характер, в котором отражались как её личные качества, так и стремление своей реформаторской активностью укрепить могущество России. Особенно важно, то, что новое правительство не только принимало в расчёт хорошие образцы своих предшественников, но вело государство по собственной программе. И значительное место в этой программе занимали не только задачи, вытекающие из практической потребности времени , но и отвлечённые теории, усвоенные императрицей из французской литературы - Вольтера, Дидро, Монтескье, Деламбера. Это позволяет характеризовать время Екатерины II как период "просвещённого абсолютизма".В итоге политики просвещённого абсолютизма укрепилось и модернизировалось самодержавие, появились зачатки гражданского общества; усилилось крепостничество, но впервые был поставлен вопрос о смягчении или даже отмене крепостного права; зародились понятия свободы и прав личности.

Историческое значение екатерининского времени чрезвычайно велико потому, что в эту эпоху завершились исторические процессы, раньше развивавшиеся. Как и другие европейские страны, Россия в XVIII веке окончательно вступила на путь структурной модернизации - перехода от традиционного к индустриальному обществу. Однако за блестящим фасадом имперского могущества и внешней приобщённости к западноевропейским образцам скрывались глубокие противоречия между новыми методами хозяйствования в промышленности и торговле и сохранявшейся в неприкосновенности государственной системой крепостничества, становившейся основным тормозом на пути социально-экономического развития России.