Функции

Познавательная. Познание происходящих в хозяйственной жизни общества процессов и явлений, образует систему экономических взглядов людей на общество. Познание экономических законов и категорий, их сущностной основы, в выявлении противоречий экономических процессов и способов их разрешения, факторов экономического роста и повышения эффективности производства, в обобщении международного опыта экономического развития.

Практическая. Эта функция проявляется прежде всего в конкретизации теоретических выводов и проверки их истинности через практическую деятельность людей. Экономическая теория способствует поиску наиболее эффективных форм и методов использования экономических законов на практике, в разработке научных основ экономической политики и управления макроэкономикой, в создании эффективного механизма хозяйствования на всех уровнях экономики.

Методологическая. Экономическая теория выступает средством в исследовании общего в экономических процессах, поэтому становится базисной основой для всех экономических наук. Она разрабатывает методы, научный инструмент для проведения исследований другими экономическими науками. Изучая и раскрывая законы, управляющие экономическим развитием общества, экономическая теория образует основу, фундамент для прикладных экономических наук, для использования этих законов в хозяйственной практике, в специфических условиях каждой отрасли. Те категории и понятия, которые исследуются экономической теорией, в функциональных и отраслевых науках приобретают более конкретное выражение применительно к реальным условиям хозяйствования. Поэтому каждая из прикладных экономических наук имеет и свой специфический инструмент познания экономических процессов и законов, созданный на основе методологии экономической теории.

Социальная. Экономическая теория - это общественная наука. Она служит интересам всего общества и каждого человека, способствуя повышению благосостояния людей. Она изучает экономические интересы отдельных субъектов, различных групп и слоев населения, их противоречия, способы разрешения этих противоречий. Использование достижений экономической науки, разработанных методов и механизмов управления экономическими процессами обеспечивает создание жизненных благ, условий для развития личности человека, умение его бороться за свое существование, против негативных явлений в жизни, таких как безработица, нищета, несправедливость.

Идеологическая. Важным мотивом, побуждающим человека к активной экономической деятельности, выступает идеология как система идей и взглядов, выражающих коренные интересы людей. Экономическая теория позволяет людям правильно понимать поставленные цели той или иной экономической системы, выбирать необходимый и научно обоснованный курс экономического развития общества, соответствующую экономическую политику государства. Идеология экономической теории в конечном итоге определяется тем, чьим интересам она служит.

Методы

Важнейшей задачей экономической теории является выяснение методов познания экономических процессов и законов.

Знать экономические законы, чтобы их соблюдать - непременное условие экономического развития общества.

Таким образом, объективные законы и закономерности, экономические процессы, хотя и действуют независимо от воли людей, но их можно использовать с большей пользой для себя благодаря своим сознательным и направленным действиям. Но для этого надо их изучить, познать механизм их использования, условия, при которых они имеют позитивные результаты.

Можно выделить различные концепции о характере познаваемости окружающего человека мира.

Марксистская теория трактует, что все экономические процессы и явления познаваемы и управляемы. Человек своим сознательным участием в экономической жизни может заранее спланировать, провести в жизнь необходимые экономические явления и осуществлять управление их действием.

По неоклассической теории не все экономические процессы познаваемы и управляемы. Руководствуясь принципом: «то объективно, что стихийно», - она признает основным регулятором экономики стихийно действующий рыночный механизм без вмешательства в него извне.

Кейнсианская теория обосновывает возможность и необходимость познания экономических процессов для того, чтобы их регулировать в нужном для общества направлении.

Основным инструментом научного познания является метод, который выступает в двояком значении. И как способ научного исследования экономических процессов, законов, и как образ действия в какой-либо работе, то есть имеет более прикладное значение, в частности, как метод изложения. Существует общенаучный диалектический метод познания экономических категорий, который отражает действие законов диалектики, показывающих внутренний источник движения и развития процессов, их механизм действия, взаимоотношение между старым, отмирающим и новым нарождающимся и др.

Методы как совокупность способов и приемов в изучении явлений у каждой науки свои. Экономическая теория не может использовать те методы, которые применяются для изучения биологических и химических явлений. Здесь не применимы реактивные вещества или микроскоп. Основными ее методами являются следующие:

Метод научной абстракции. Научные абстракции - это обобщенные понятия, вырабатываемые людьми путем мышления. В процессе познания экономической жизни происходит отвлечение от внешних явлений, несущественных сторон и выделение наиболее глубокой сущности процесса. Научная абстракция есть результат такого отвлечения. Этим результатом являются понятия и категории экономической теории. С помощью научной абстракции раскрываются экономические отношения и экономические законы общества, и таким образом познается их сущность.

Метод анализа и синтеза. Посредством анализа экономические отношения и процессы разлагаются на их составные части и исследуются каждая из них в отдельности. Это дает возможность выделить свойства, образующие содержание отдельных категорий, их сущностную основу, формы проявления. Посредством синтеза воссоздается единая целостная картина общего экономического процесса, в котором прослеживается взаимодействие его составных частей, связей и отношений между ними, оценивается полученный результат.

Метод индукции и дедукции. Индукция как логическое умозаключение в научном познании, позволяет обеспечивать переход от изучения единичных, частных, отдельных фактов к обобщениям, к получению общих положений и выводов. Дедукция делает возможным переход в научном познании от наиболее общих выводов к относительно частным и конкретным явлениям в экономической жизни общества.

Метод единства исторического и логического. Один подход в исследовании дополняется другим. Генетический анализ сочетается с функциональным. С одной стороны, исследование начинается с того, с чего начинается история. В нем отражен исторический процесс в абстрактной и теоретической последовательной форме. Иначе говоря, исследуется развитие экономической категории в форме конкретных исторических событий. С другой стороны, в анализе отражается общелогическое, исправленное соответственно действию экономических законов и освобожденное от случайностей исторической формы. Логический подход, в отличие от исторического, более теоретический, общий и необходимый.

Метод единства общего и особенного. Наиболее общие черты метода применимы к исследованию категорий всех экономических систем. Однако, общее всегда проявляется в особенном и единичном. Следовательно, необходимо познать те специфические условия, в которых проявляются общие категории, и выяснить их особенности. Для этого надо использовать более конкретные черты метода, позволяющие обнаруживать данные особенности.

Метод восхождения от простого к сложному. Экономика представляет собой совокупность простых и сложных производственных отношений. С развитием экономических процессов простые отношения становятся элементами сложной системы производственных отношений. Чтобы хорошо понять эту систему, необходимо изучить сначала ее элементы - простые отношения, а затем проанализировать взаимодействие всех отношений сложной системы.

Метод единства качественного и количественного анализа. Экономическая теория исследует, прежде всего, качественную сторону экономических процессов, их сущностную основу, содержание и действие экономических законов как отражение взаимосвязи системы производственных отношений. Это возможно лишь путем выяснения количественных взаимосвязей, которые можно обнаружить на поверхности экономических явлений общества. Выражением количественных взаимосвязей становятся математические формулы, модели, графики, статистические данные и т. д.

Метод анализа общественной практики. Практика есть высший критерий истинности. Только практическая экономическая жизнь дает окончательный ответ на вопрос о правильности выдвинутого экономической теорией научного положения, теоретического вывода. В тоже время экономическая теория является эмпирической наукой. В своем исследовании она опирается не только на абстрактное мышление, но и на жизненные факты, наблюдения, данные. Важным приемом этого метода является экономический эксперимент, который проводится в виде искусственного воспроизведения экономического явления с целью изучения его в благоприятных условиях и дальнейшего практического совершенствования. Он позволяет на практике проверить обоснованность тех или иных экономических рекомендаций и программ.