2. Теория эволюции

Эволюция подразумевает всеобщее постепенное, упорядоченное и последовательное развитие. Применительно к живым организмам эволюцию можно определить как развитие сложных организмов из предшествующих, более простых организмов с течением времени.

2.1. Теория эволюции Ламарка

Ламарк в 1809 г. выдвинул гипотезу о механизме эволюции: упражнение и неупражнение частей организма и наследование приобретенных признаков. Изменения среды, по его мнению, могут вести к изменению форм поведения, что вызовет необходимость использовать некоторые органы или структуры по-новому или более интенсивно (или перестать ими пользоваться). В случае интенсивного использования эффективность или величина органа будет возрастать, а при неиспользовании может наступить его дегенерация и атрофия. Эти признаки, приобретенные индивидуумом в течение всей жизни, согласно Ламарку, наследуются, т. е. передаются потомкам.

2.2. Дарвин, Уоллес и происхождение видов в результате естественного отбора

Чарльз Дарвин (1809 г. р.) по данным об изменчивости организмов, собранным в течение пятилетнего морского путешествия на корабле "Бигль" (1831 г.) у побережья Южной Америки, сделал вывод, что виды нельзя считать неизменяемыми. После возвращения в Англию (1836 г.) Дарвин занялся изучением практики разведения голубей и других домашних животных, что привело его к разработке концепции искусственного отбора. Однако он все еще не мог представить себе, каким образом отбор мог бы действовать в природных условиях.

В 1839 г. Дарвин знакомится с трудом Томаса Мальтуса "Трактат о народонаселении" (1778 г.), в котором было показано, к чему бы привел рост населения, если бы он ничем не сдерживался. Дарвин переносит такой подход на другие организмы и обращает внимание на то, что все-таки численность популяций остается относительно постоянной.

Проанализировав все это Чарльз Дарвин делает вывод, что в условиях интенсивной конкуренции между членами популяции любые изменения, благоприятные для выживания в данных условиях, повышают способность особи размножаться и оставлять плодовитое потомство, а неблагоприятные изменения - шансы на успешное размножение понижают. Эти соображения послужили отправным пунктом для создания теории эволюции путем естественного отбора, сформулированной Дарвином в 1839 г. В сущности, наибольший вклад Дарвина в науку заключается не в том, что он доказал существование эволюции, а в том, что он объяснил, как она может происходить.

Тем временем другой естествоиспытатель, Альфред Рассел Уоллес, много путешествовавший по Южной Америке и островам Юго-Восточной Азии и тоже читавший Мальтуса, пришел к тем же выводам, что и Дарвин. В 1858 г. Уоллес изложил свою теорию на двадцати страницах и послал их Дарвину. Это стимулировало и ободрило Дарвина, и в июле 1858 г. Дарвин и Уоллес выступили с докладами о своих идеях на заседании Линнеевского общества в Лондоне.

В ноябре 1859 г. Дарвин опубликовал свой труд "Происхождение видов путем естественного отбора".

Согласно Дарвину и Уоллесу, механизмом, с помощью которого из предшествующих видов возникают новые виды, служит естественный отбор. Эта гипотеза (или теория) основана на трех наблюдениях и двух выводах.

Наблюдение 1: Особи, входящие в состав популяции, обладают большим репродуктивным потенциалом.

Наблюдение 2: Число особей в каждой данной популяции примерно постоянно.

Вывод 1: Многим особям не удается выжить и оставить потомство. В популяции происходит "борьба за существование".

Наблюдение 3: Во всех популяциях существует изменчивость.

Вывод 2: В "борьбе за существование" те особи, признаки которых наилучшим образом приспособлены к условиям существования, обладают "репродуктивным преимуществом" и производят больше потомков, чем менее приспособленные особи.